真正的故事，从这一刻才刚刚开始。

她深吸一口气，重新翻开那本书，这一次，她不再看那些关于“林妙善”的只言片语，而是仔细搜寻那些隐藏在大段爱情描写之下的——信息。

门第之争。世家与寒门的百年恩怨，在这本书里若隐若现。

党派之争。始兴王与武昌王的明争暗斗，贯穿始终。

还有——

她的目光停在一段看似无关紧要的叙述上：

“是年秋，帝病笃，召诸王入觐。未几，崩于含章殿。太子即位，改元至德。”

她翻到下一页：

“至德二年，大旱，自春徂夏，粒米无收。流民四起，掠州县，杀官吏。”

再下一页：

“至德六年，北齐来犯，边关告急。帝命武昌王督师北上，与齐军战于淮水……”

林妙善合上书，靠在舱壁上，闭上了眼睛。

她的心跳得很快，却不是恐惧，而是另一种东西——

兴奋。

是的，兴奋。

那本书告诉她，她的命是“至轻至贱”的，是“逃不脱”的。可那本书也告诉她，未来几年会发生什么——皇帝的死期，天灾的年份，战争的爆发。

没有因果的简短信息，却都是她的筹码。

她不知道那个疯妪是谁，也不知道她为何要把这本书给自己。但她知道一件事：

从今往后，她的命，由她自己来写。

林妙善掐了灯芯，舱房陷入黑暗。

“至轻至贱？那就看看，是命硬，还是我硬。”

——

林妙善一夜未眠，天亮时却也不觉困倦。她将那卷书贴身收好，简单洗漱一番，便往船尾走去。

船尾设了灶舱，设有餐室，供乘客用饭。她到时，里面已坐了不少人，大多是行商走卒，也有几个读书人模样的，三三两两聚在一处，谈论着什么。

她刚要寻个角落坐下，却听有人唤她——

“林娘子！”

循声望去，谢煜正坐在靠窗的位置，面前摆着几碟小菜，一壶清酒。

他身旁站着那个书童，还有一个年轻女子，生得甚是貌美，眉眼间却带着几分病色，低着头，不敢看人。

“林娘子若不嫌弃，不妨一同用饭。”谢煜含笑起身，做了个请的手势。

林妙善略一迟疑，便走了过去。

“多谢公子。”

她在谢煜对面坐下，目光扫过那个年轻女子。那女子穿着素净的衣裙，颈间却围着一方纱幔，虽是初秋，这般装扮却也显得有些奇怪。

“这是李曦月。”谢煜指了指那女子，又指了指书童，“这是谢三，自幼随我长大的。”

林妙善微微颔首，算是见礼。

谢煜又道：“曦月是我半月前从一个世家子弟手中买下的。那人有虐仆之癖，动辄打骂，我看不过去，便出钱将她赎了出来。”

他说着，叹了口气，面上现出几分怜悯之色：“可怜她一个弱女子，无依无靠，只好暂且跟着我，做个端茶递水的粗使丫头。”

林妙善看着李曦月，轻声道：“谢公子仁厚，能遇上公子，是曦月娘子的福气。”

谢煜笑了笑，摆手道：“什么仁厚不仁厚的，不过是将心比心罢了。来，林娘子，尝尝这酒，是我从家中带来的，虽比不得建康的名酿，却也别有一番风味。”

他向李曦月使了个眼色。

李曦月浑身微微一颤，像是被什么惊到，连忙拿起酒壶，为谢煜斟酒。她的手却在发抖，酒液溅出几点，落在桌面上。

林妙善的目光落在她的手上。

那双手很白，白得近乎透明，衣袖之下却有几道若隐若现的红痕。斟完酒，李曦月不自觉地抬起手，隔着衣服在臂膀上轻轻搔了一下，又飞快地放下。

“林娘子？”谢煜的声音响起，“可是这酒不合口味？”

林妙善收回目光，歉然一笑：“公子见谅，妙善近日偶感风寒，大夫吩咐忌酒。”

“原来如此。”谢煜点点头，关切道，“船上湿气重，娘子可要当心身子。我那舱房里带着族中老医写的不少方子，应当有治风寒的。待会儿用完饭，娘子随我去取，我誊一份给你。”

“多谢公子费心。”

“举手之劳，何足挂齿。”谢煜端起酒杯，饮了一口，目光在她脸上流连片刻，

“说起来，我上次见林娘子，还是五六年前在谢氏族学。那时娘子随令尊来拜会祖父，我远远瞧见一面，只记得是个活泼伶俐的小娘子。不想几年过去，娘子已出落得这般……”

他没有说下去，只是笑了笑，又饮了一口酒。

林妙善垂下眼帘，遮掩住眼底的冷意。

活泼伶俐？

她记得那几次见面。那时谢煜还是个十几岁的少年，总是一个人站在角落里，用那双阴郁的眼睛看着来来往往的人。

她曾听父亲说过，谢煜父母早亡，养在祖父膝下，虽有世家之名，日子却过得并不如意，甚至后宅难宁。

可眼前这个人，谈笑风生，举止从容，哪里还有半分当年的阴郁？

一个人，真的可以变化这么大吗？

还是说——

她想起昨夜看的那本书，想起那寥寥数语中隐藏的杀机。

“林娘子？”谢煜的声音再次响起，“可是在想什么？”

林妙善抬起头，面上已恢复了那副温婉清浅的模样：“在想公子方才说的那些方子。不知可有治咳疾的？家母早年落下了病根，一到秋天便咳得厉害，若能有方子抄录一份，日后也好……”

“有的。”谢煜笑道，“待会儿一并抄给娘子。”

——

饭后，林妙善随谢煜往上层舱房走去。

大船分三层。底层是船工与仆从的住处，潮湿昏暗；中层住着寻常乘客，林妙善便在那里；上层则是头等舱房，宽敞明亮，非寻常人住得起。

谢煜的舱房在甲字三号，推开门的瞬间，一股淡淡的檀香扑面而来。

屋内陈设精致，书架上摆着几卷书，案上放着笔墨纸砚，还有一只小小的铜炉，正袅袅地冒着青烟。

“娘子稍坐，我这便誊写。”谢煜走到案前，谢三连忙研墨铺纸。

李曦月端了茶来，放在林妙善手边的小几上。她的手仍在抖，茶水溅出几点，落在几面上。

“毛手毛脚的。”谢煜头也不抬，语气淡淡的，“下去罢。”

李曦月浑身一僵，低头应了声“是”，匆匆退了出去。

林妙善端起茶盏，抿了一口，目光不经意地扫过谢煜的背影。

他正低头写字，姿态专注，眉目清朗，任谁看了，都要赞一声“翩翩君子”。

可方才那一眼——

她没有错过。谢煜看向李曦月时，眼底那一闪而过的阴狠。

那是猎手看向猎物的眼神。

片刻后，谢煜写完两张方子，起身递给她：“这两张，一张治风寒，一张治咳疾。娘子收好。”

林妙善接过，叠好收入袖中，起身告辞。

谢煜送她到门口，含笑道：“船上无趣，娘子若闷了，随时可来找我说说话。”

林妙善应了一声，转身离去。她走得不快，脚步却很稳。

走到楼梯口时，她在转角处停住，微微侧身，看向谢煜的舱房。

门还开着。李曦月正从里面走出来，低着头，脚步虚浮。谢三跟在后面，一把扯住她的胳膊，也不知说了句什么，李曦月的脸色更白了，浑身都在发抖。

然后，谢三拽着她，往底舱的方向走去。

林妙善收回目光，慢慢走下楼梯。

李曦月颈间的纱幔。初秋的天气，谁会围那样厚的东西？

她斟酒时发抖的手，斟完后不自觉地搔挠臂膀，像极了伤口将愈未愈的瘙痒。半月前救下的，怎还会如此？

还有谢煜对她，一个落魄的官家，不，平民女子，近乎殷勤的关照。

他说，李曦月是他从一个爱折磨仆人的世家子弟手中买下的。

可谢煜看向李曦月时眼底的阴狠，看李曦月对他的恐惧，看谢三对她的态度——

那个爱折磨仆人的，真的是别人吗？

还有他自己。

五六年前那个阴郁孤僻的少年，如何变成了今日这般风光霁月的模样？一个人可以改变性情，可能改变得如此彻底、如此完美吗？

除非——

林妙善睁开眼睛，眼底闪过一丝冷意。

除非，那根本不是改变。

那是伪装。

而她在那本书里看到的那些话，此刻一一浮现在眼前：

“罪臣之女林氏妙善，因父获罪，流放岭南。恩典释罪，寻亲途中为世家子弟所获，几经磋磨，献于武昌王邸……”

世家子弟。

献于武昌王邸。

她想起自己包袱里那些可以扳倒始兴王的证据，那是她为父亲平反的唯一筹码，也是她投靠武昌王的“投名状”。

如果谢煜知道她手里有这些东西呢？恐怕献上的不仅仅是那个名叫妙善的女子，还一同包括这些信件文书。

把她献给武昌王，顺便献上那些证据，一举两得，加官进爵。

多好的算盘。

林妙善慢慢走到窗边，推开窗户，看着外面滔滔的江水。

秋日的阳光洒在水面上，波光粼粼，很美。

她想起昨夜看的那些关于“林妙善”的文字，想起那个被砍去双手、匍匐在泥涂之中的贱奴。

那就是她的命吗？

不。

她的手攥紧了窗框，指节泛白。

她不甘心。

这辈子她才十七岁，她穿越来此十七年，她见过父母的笑，见过家中的暖，她还没有活够，还没有活出个人样来——

她不能死，不能那样死。

她想起那个疯妪的话：“轻贱之命，只因你自轻自贱，又自高自傲。”

自轻自贱？她从不。

自高自傲？或许吧。

可那又怎样？

她林妙善，就是要自高自傲地活着，活成一个谁也不敢轻贱的人。

窗外，江风呼啸而过。

她深吸一口气，缓缓松开手，转过身，看向那张简陋的床铺。

那卷书还藏在褥子底下。

党派之争，门第之争，帝王死期，天灾旱期，兵祸——

这些都是她的筹码。

她不会坐以待毙。