沈青天没亮就起来了。

她拎了个木桶出门，先到西边的柳树滩。这段河滩水流缓，泥积得厚，一脚踩下去陷到脚踝。她蹲下来，从水边抠了一捧泥，在桶里涮了涮，细泥沉底，上面浮着几粒亮晶晶的细砂，米白色的，跟针尖差不多大。又往上游走了半里，到乱石滩，这地方水急，河底全是鸡蛋大的石头，石缝里卡着粗砂，黄褐色的，带棱角，抓一把扎手。最后到对岸的渡口，船来船往搅得泥砂翻涌，岸边的砂是灰黑色的，混着碎贝壳。

三个地方，三种砂。沈青把桶盖好，提回城，到州衙门口时辰时刚过。

钱敬之在二堂外头等她，手里还是那把蒲扇。见她来了，扇子一指偏院：“推官大人说了，就在偏院比。郑仵作已经到了。”

偏院里摆了张条凳，郑老栓坐在上头，面前铺了张草席，席上排着三只粗陶碗。张顺的尸首用草席盖着停在墙根。周推官坐在廊下，面前搁了盏茶，没喝，手指头有一下没一下地敲着桌面。

沈青把木桶放下，从里头掏出三只布包，每个包里是不同地段的河砂。

“柳树滩的。”她把第一个包打开，倒在碗里，米白色细砂，“乱石滩的。”第二个包，黄褐色粗砂带石子儿，“渡口的。”第三个包，灰黑色砂混碎贝壳。

郑老栓瞟了一眼，哼了一声。

“张顺指甲里的砂，”沈青说，“劳烦郑仵作取出来。”

郑老栓不情不愿地站起来，走到尸首旁边，拿小刀把张顺右手指甲挨个剔了剔，剔下来的碎屑磕在一张白纸上，端过来往条凳上一拍。

周推官在廊下说：“比吧。”

沈青把白纸上的碎屑分了几粒到三个碗里，拿竹签拨了拨。柳树滩的碗里，碎屑跟米白细砂混在一起，颜色差不多，但细砂没棱角，碎屑是带棱的。乱石滩的碗里，碎屑跟黄褐粗砂混在一起，颜色一样，颗粒一般大，连棱角都对得上。渡口的碗里，碎屑显得突兀，黄褐色夹在灰黑里一眼就分出来了。

她抬头看周推官：“乱石滩。”

周推官没说话。郑老栓走过来，自己拿竹签拨了拨，反复看了三遍，脸色沉下来，扭头对周推官说：“乱石滩在上游，离发现尸首的河段隔了两里地。他要是自己失足掉进河，不会在上游两里地的地方指甲里塞满砂——这砂是他在乱石滩那儿刨的。”

周推官茶盏放下了：“说清楚。”

“他杀。”郑老栓从牙缝里挤出来，“乱石滩边上有个码头，来往船多，在那儿把人按进水里闷死，再拖到下游扔了——尸斑在背、口鼻水沫少，全对得上。他是在乱石滩被杀的，凶手把尸首顺水推下来，想让人当成失足溺死。”

沈青站在旁边听着，手在袖子里攥紧了。

周推官沉默了好一会儿，把茶盏端起来又放下，对钱敬之说：“叫张贵进来。问他乱石滩码头最近谁在用。”

张贵被带进来时哭得鼻涕一把泪一把，听说兄弟是在乱石滩被害的，愣了半天，忽然说：“乱石滩——刘家肉铺的船！刘家赖账，我兄弟前日就是去找他们，刘家船就停在乱石滩码头！”

钱敬之在旁边低声补了一句：“刘家肉铺的东家刘旺，他弟弟刘兴在州衙户房当差。”

周推官看了他一眼，没接话，对张贵说：“知道了，你先回去，本官查清楚了自然会传你。”

张贵磕了三个头退出去。周推官转头看沈青，打量了一会儿，说：“你叫什么？”

“民妇沈青，夫家姓张。”

“沈青。”周推官把这个名字念了一遍，“今日这事，你做得不错。但你要明白——你不是仵作，这一回是张贵闹得没办法，本官才准你进尸厂。往后没有本官的话，你不许再碰任何尸首。听明白了？”

沈青低头：“民妇明白。”

“去吧。”

她退出偏院。走到影壁墙后头，腿一软，扶着墙站住了。钱敬之跟出来，蒲扇在她肩膀上轻轻拍了一下：“推官大人说了，明日张顺的尸首可以发还张家。你今晚写个东西——把今日比对砂子的事写明白，推官大人要存档。”

沈青抬起头：“民妇识字不多。”

钱敬之笑了：“识字不多？郑老栓的尸格你能看懂，你说识字不多？”

沈青没接这个话，只说：“民妇试试。”

钱敬之看了她一眼，扇子摇了摇，走了。

沈青回到后厨，王婶凑上来问东问西，她只说“比出来了，是乱石滩的砂”。王婶拍着大腿说“我就知道你行”，转头就去跟隔壁厨娘说嘴。沈青蹲下来烧火，锅里的水咕嘟咕嘟滚起来，她把切好的菜倒进去，拿铲子搅了搅。

张顺是乱石滩死的。刘家肉铺的船停在乱石滩码头。刘家赖账，张顺去找他们要账。凶手把人按在水里闷死，顺着河漂下来。现在的问题是——谁动的手？刘旺自己？还是他雇的人？刘兴在户房当差，这案子到了堂上，户房的人会不会做手脚？

这些不归她管。推官说了，她不是仵作，往后没有推官的话，她不许再碰任何尸首。今天这一趟是运气，张贵闹得凶，推官被逼得没办法，她恰好知道怎么看砂。下一次呢？下一次再有尸体，她连靠近的机会都没有。

沈青把铲子往锅沿上磕了磕。

晚上回了屋，她把钱敬之要的东西写了。一张纸，歪歪扭扭写了半页，说清了三处河砂的区别、张顺指甲里砂的特征、比对结果。写完吹干墨，压在枕头底下。那面铜镜还在桌上扣着，她没翻。

明天张顺的尸首发还张家。刘家肉铺的船，推官应该会派人去查。但刘兴在户房，查船的人到了码头，船可能已经洗过了。沈青闭上眼睛，告诉自己：这不关你的事，推官不让你管，你就别管。

翻了个身，又翻回来。她坐起来，摸黑把那半页纸从枕头底下抽出来，借着月光又看了一遍。写得太简单了，砂的颜色、颗粒、棱角，她心里清楚，但落到纸上就干巴巴的几行字。钱敬之要存档的东西，最后会送到州府去。州府的人看这半页纸，看不出乱石滩的砂和柳树滩的砂到底差在哪儿。

她又坐了一会儿，终于躺回去。

第二天一早，她去河边洗菜，路过乱石滩码头时远远看了一眼。刘家肉铺的船已经不在了。码头上停着两条货船，船工蹲在船头吃早饭。沈青没停脚，继续往柳树滩走。走了几步，身后有人喊她。

“张家的——”

她回头。一个五十来岁的婆子从码头那边小跑过来，系着条蓝布围裙，手上全是油腥子味。沈青认出来了，刘家肉铺隔壁糕饼铺的孙婆子。

“张家的，”孙婆子喘匀了气，“你昨日在州衙门口比砂子的事，传开了。都说张顺是乱石滩死的，刘家肉铺的船被推官扣了。”

沈青说：“民妇不清楚，推官大人查的事。”

孙婆子凑近了点：“我跟你说个事——张顺死的那天傍晚，我看见刘旺的船从乱石滩往下游走，船上不止刘旺一个，还有个人，坐在船尾，拿草帽盖着脸。我当是刘家请的帮工，没在意。后来听说张顺死在河里了，我越想越不对——那个戴草帽的，晚上走的时候没跟刘旺一道回来。”

沈青提着菜篮子的手紧了紧。

“你跟推官大人说去。”

孙婆子摆手：“我一个老婆子，往衙门跑什么？再说刘兴在户房当差，我惹得起？张家的，你不是能跟推官说上话吗？你去说。”

沈青沉默了一会儿。

“民妇试试。”

孙婆子千恩万谢地走了。沈青站在河滩上，手里攥着菜篮子，风吹过来，河腥味往鼻子里钻。她昨天才被推官警告过“不许再碰尸首”，今天又冒出来一个戴草帽的。她可以去跟钱敬之说，钱敬之再去报周推官——这不算她碰尸首，这算她传话。传话总不犯规矩。

但刘兴在户房当差。孙婆子怕的事，沈青也怕。刘兴要是知道是她在中间传的话——

沈青蹲下来，把菜篮子搁在石头上，开始洗菜。洗了两把，站起来，把水甩了甩，往州衙方向走。

走到半路又停住了。她这样空着手去，钱敬之凭什么信她？孙婆子的话，转述一遍，钱敬之再转述给周推官，层层打折，最后可能就剩一句“有个婆子说那天看见船上有两个人”。不行。

她掉头往回走，回到乱石滩码头。孙婆子还在糕饼铺里揉面，见她回来了，赶紧擦手：“咋了？”

“孙婶，”沈青站在铺子门口，没进去，“那个戴草帽的，你看见他穿什么衣裳没有？脚上穿的什么？多高？”

孙婆子想了想：“青布短褐，裤腿卷到膝盖上头，光脚。多高嘛——跟刘旺差不多，比刘旺瘦。”

“脸上呢？草帽底下看见多少？”

“就看见下巴，胡子刮得干干净净的，下巴有点尖。”

沈青把这些记在心里。光脚，青布短褐，瘦，下巴尖，胡子刮得干净。张顺死在乱石滩码头附近，凶手把人按水里闷死，身上不会湿透——他只需要蹲在船边把张顺的头按下去。但沈青在尸厂看过张顺的衣裳，前襟和袖口有擦痕，是在船板上蹭的。凶手如果光脚蹲在船边按人，脚上会沾到河滩的砂——乱石滩的砂是黄褐色粗砂。

“孙婶，”沈青说，“刘旺那天穿什么？”

孙婆子说：“刘旺就穿他平时那身油乎乎的白布短衫，脚上趿着鞋。”

“戴草帽那个走的时候，刘旺送他没有？”

“送了。送到码头东头，那人往东走了。刘旺回来的时候还哼小曲儿呢。”

沈青点头，谢过孙婆子，转头又往州衙走。这回她脚步快了。

钱敬之在偏院听她说完，蒲扇也不摇了。

“光脚，青布短褐，瘦，下巴尖，胡子刮得干净，”他把这几个词重复了一遍，“往东走了。”

“民妇想，”沈青说，“去乱石滩码头东头看看。那人要是从那儿走的，路上该有脚印。乱石滩的砂是黄褐色的，他光脚踩过去，脚印里的砂跟别处不一样。”

钱敬之看了她一会儿，笑了：“你昨天才被推官骂过不许碰尸首，今天又要去查脚印？”

沈青说：“民妇没碰尸首。民妇只是看路。”

钱敬之拿蒲扇拍了一下自己的脑门，转身往二堂走：“你等着，我去跟推官大人说。”

周推官这回没发脾气，听完钱敬之的话，把茶盏端起来喝了一口，说：“让她去。叫马六跟着，别让她一个人。”

马六是州衙快班的捕快，二十来岁，腿脚利索，嘴也碎。跟着沈青往乱石滩走的路上，马六问：“张家的，你以前真是帮人收殓的？收殓的还会看砂？”

沈青说：“收殓的见得多。”

马六说：“那你怎么知道凶手光脚？”

沈青说：“孙婆子说的。”

马六说：“孙婆子的话你也信？她老眼昏花的。”

沈青没接话，蹲下来看码头东头的路面。土路，石子儿多，旁边是杂草。她找了根树枝，把浮土轻轻拨开，看了十几步路，站起来。

“这边。”她指着路面上几处浅浅的凹痕，“光脚的脚印，往东。脚趾头印子清楚，这人走路前脚掌先着地，步子大，走得急。”

马六凑过来看，挠了挠头：“这能看出什么？”

“看砂。”沈青蹲下来，从脚印凹痕里捏了一小撮砂，跟掌心先前从乱石滩抓的砂比了比——黄褐色，带棱角，一模一样。“他光脚从乱石滩码头下来，脚上沾了砂，往东走的时候砂掉在脚印里。别处的砂是灰的、白的，就这十几步的脚印里是黄褐色的。”

马六愣了半天，说：“张家的，你这眼睛……郑老栓怕是要恨死你了。”

沈青站起来，把砂拍掉：“往东走是去哪儿？”

马六想了想：“东边是官道，再过去就是往州府去的大路。他要是往州府跑了，这人不好抓。”

沈青说：“他跑不远。光脚，没穿鞋，走官道硌脚。要么在路边哪个庄子猫着，要么半道搭了车。你回去跟推官说，查这两天从乱石滩往东去的车马。”

马六应了一声，跑回去了。

沈青站在路口，看着往东延伸的土路。张顺的案子从溺死变成死后抛尸，从死后抛尸变成乱石滩他杀，现在又有了个光脚往东跑的嫌疑人。推官让她“只许看不许碰”，她今天看了路、看了砂、传了话，算不算越界？算。但案子在往前走，张顺的尸首明天发还张家，刘旺的船被扣了，光脚的那个跑不了多远。

她转身往回走。路过糕饼铺时孙婆子探出头来，冲她竖了个大拇指。沈青摆摆手，继续往后厨走。王婶已经把午饭的菜切好了，见她回来，递了块蒸饼：“快吃，吃完跟我去趟东市，买点酱。”

沈青接过饼咬了一口，跟着王婶出了门。走到东市口，迎面撞上郑老栓的徒弟，小徒弟看见她，脸色古怪，凑过来低声说：“张家的，我师父让我跟你说——刘旺的船被扣了，推官从船上搜出一只鞋，青布的，跟孙婆子说的一样。”

沈青嚼着蒸饼，点了点头。

小徒弟又说：“我师父还说……让你以后验尸的时候，别站他后头了。站旁边。”

沈青把最后一口蒸饼咽下去：“替我谢郑仵作。”

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第2章 只许看不许碰