沈长安生病了。

晏知春已经做好了背锅的准备，谁知这次胡秀芬并没有责罚他，可能是她忘记了。

沈长安一病，沈家的上空就像压了一片厚云，整个家昏暗压抑。

时间好像被按下了加速键。沈家上下所有的人都变得忙碌起来，仿佛他们身后有什么东西在不停催促。他们在药房、厨房和沈长安的卧室之间来回穿梭。

可能是药效的原因，沈长安整日精神萎靡，大部分时间都在昏睡。

所有人都像是怕惊扰到他一样，说话的声音越来越小。

不过晏知春还是听到有人在悄悄说，小少爷恐怕挺不过这次了。

但沈长安挺了三年。

沈长安的病所需的药不便宜，胡秀芬为了给儿子治病，把嫁妆都掏出来。

沈家这几年在外面好像触了霉头，出账多，进账少。

有次晏知春在院子里发呆，碰巧遇到了沈国元和在山外打理沈家产业的管家。两人愁眉苦脸，不知道在商量着什么。

晏知春懵懂地感觉出，有些事情已经悄然发生了变化，就像树叶慢慢地染上黄色，他也感受到了阵阵凉意。

沈家的佣人越来越少，到最后只剩下一个老得快入土的老婆子，她一辈子都在沈家做活，也不差这最后几天了。

最后，老婆子终于也挺不住了，负责给沈长安煎药的活便落在了晏知春头上。

中药刚煎好，浓黑的药汁冒着白气，散出腥臭的草药味。但晏知春像是没有闻到一样，小心翼翼地端着药碗去找沈长安。

毕竟沈家的空气早已被药熏入味了，多这一碗少这一碗都没什么区别。

沈长安在咳嗽，脸咳得通红，用力到脖子露出青筋。

每回晏知春看到，都怕他咳得太用力，把肺给咳出来。

他赶紧放下药碗，拍拍他的后背，等沈长安稍微缓过来，才把药汤递给他：“喝药。”

沈长安一口气把药干完，抹了抹嘴，也不像以前一样再讨颗糖吃。

“今天上午我听见前院有些动静。”

晏知春收碗：“我爷爷来了，送了些吃的又走了。”

沈长安问：“你爷爷对你好吗？”

晏知春想了想，晏老头每个月大概来沈家两三次，每次见到自己都苦着脸，从来没笑过。这么想，晏老头可能不喜欢自己。

但是晏老头每次来，都带来一些小零嘴，这些小零嘴都是他爱吃的，而不是沈长安喜欢吃的。

这还是唯一一个会专门给他自己买东西的人，而不是给沈长安买完顺带着再给他买。

“应该是好的。”晏知春回答。

“那就好。”沈长安又咳了几下，“大哥去教书了吗？”

晏知春点头。

“天阴了，今天可能要下雨，大哥今天走得急，应该没带雨具，你给大哥捎个伞吧。”

晏知春走后，胡秀芬进了屋。

“你把他支走了？”胡秀芬原本美丽的容貌刻上岁月的痕迹，整个人也不似当年那般盛气凌人。

“我死之后，把他送回晏家吧。”

“说什么浑话。”胡秀芬红着眼睛瞪他，但想到自己儿子说的可能就是真的，她叹了口气，“那神棍真不是东西，算的一点都不准。”

“当时是我自己要下水的，你别怪他。”沈长安说，“他以后是娶媳妇还是……咳咳咳要嫁人，都随他好了。就当是没有我这回事……”

“怎么能当没你这回事，他来咱们沈家十年了，也是当了十年的沈家人，怎么能没你这回事。”胡秀芬的眼泪不小心落了下来，滴到了沈长安的脸上。

沈长安笑笑，他知道胡秀芬把他的话听了进去。

沈长安的话是准的，晏知春走到一半，天就下起了雨。

层层乌云把太阳死死地遮住，天黑得像夜晚，凉风渐渐变大，然后一滴豆大的雨点子就打在了晏知春脸上。

雨下大了，晏知春撑开伞，顶着风艰难地行走着。

走了一会儿，迎面来了一群十来岁的孩子，他连忙避让。

其中一个孩子停下了脚步，接着所有人都停下来了。

“喂，老师说雨下得太大了，让我们都回家，你怎么还去学校？”一个孩子说。

晏知春停下脚步，转身问：“请问沈老师还在学校吗？”

他一露脸，那群孩子开始交头接耳起来。

晏知春又问了一遍。

“啊，沈老师不在学校。”终于，他们停止了小声交谈，一人出来回答，“我带你去找沈老师。”

晏知春心中一喜，连忙道谢，跟着他们一群人走了。

路越走越偏，晏知春隐隐不安，他问：“沈老师真的在前面吗？”

“是啊，沈老师就在前面。”那人说着，猛地一推晏知春后背，“你看那不就是吗！”

晏知春扑倒在地，浑身上下裹上了泥水，他意识到自己被骗了。众人哄然大笑，围了上来。

“他就是那个晏知春吧……”

“……听说他能生小孩……”

“我们扒下他裤子看看。”

……

晏知春被许多人压着，感觉自己身上有很多手，他挣扎，扭动，像一只在泥水中搁浅的鱼。

一道闪电照亮了他们带笑的脸。他不懂他们在笑什么，只觉得他们像戴了一层张牙舞爪的魔鬼的面具。

轰隆——

一个小孩突然停下手，捂住自己的头：“哎哟，谁打了我！”

“没人打你啊？”

“不对，就是有人打了我。”又一道闪电亮起，小孩看清自己满手通红，惊叫了一声，“是血！”

所有人看见血，都害怕了起来。

“我想起来沈老师还布置了作业。”

“我妈今晚做了饭等我回家吃。”

……

众人如鸟兽散。

被打的小孩见所有人都跑了，自己“哇”的一声哭了，抹着眼泪往家走。

泥地里只留下躺着的晏知春。

他的脸上有很多水，糊住了眼睛。

晏知春看不清具体发生了什么，只觉得浑身上下都在疼，被雨水打到也疼。

四周突然安静得让他安心，又让他害怕。

“喂。”

晏知春身体一颤。

“能站起来吗？”有人走近，然后蹲在他身边，一把大伞遮住了落雨的天空。

“我拉你起来吧。”那人拉起他的手，把他拽了起来。

晏知春揉了揉眼睛，终于看清了，眼前是一个瘦瘦高高的男孩，衣裳有些破旧，松松垮垮地挂在身上，但他的脸很干净，一双浓眉微皱，正担忧地看着他。

“我看到你被那群人带走了，就跟着过来了。”说着，男孩的眼中滑过一丝不屑。

“对了，你是要找沈老师吗，他应该还在学校。”他见晏知春木愣愣的，问道。他一边说着，一边捡起地上的伞。

晏知春接过伞，感情像是也回归了一样，终于大声哭了出来。

男孩一直静静地站在他身旁，等晏知春哭过劲儿，开始抽抽搭搭的时候，他说：“我带你去找沈老师吧。”

晏知春一瘸一拐地跟在男孩身后，走了一会儿，他稍微平静了，问：“你怎么把他们赶走的？”

男孩在前面走着，轻描淡写道：“石子儿。”

“谢谢你。”

男孩没有回答。

两人走到学校门口，正巧碰到沈致知出来。沈致知看到一身泥泞的晏知春，有些惊讶。

“老师，他刚刚被李牛那群人揍了。”男孩说。他没有说出晏知春差点被李牛扒下了裤子，因为他觉得如果说了，晏知春可能会很难堪。

晏知春悄悄松了口气。

“我看他们是嫌作业太少了，明天我就收拾他们这群小兔崽子，”沈致知发怒，他看向男孩，“荣生，谢谢你把他带过来，今晚我布置的作业你可以不用写了。”

谁知甄荣生听到后并没有高兴，反而认真地说：“老师，我特别喜欢写作业。”

……

回到沈家，沈长安早已睡下。

晏知春先洗澡，换了身干净的衣服后去找沈致知。

“吱吱哥哥，刚刚的那个人叫荣生吗？”

沈致知放下手中的书：“是啊，甄荣生，明天你要去谢谢人家。”

晏知春点点头，又问：“他的名字怎么写？”

沈致知在纸上写了甄荣生三个字，又点了最后两个字说：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。就是这里面的荣和生。”

……

甄荣生趴在床边写作业，无意间瞥到贴在墙上的彩色画报，上面正是白居易的《赋得古原草送别》。

他默念了一遍古诗，又埋头继续写，他要赶在父亲和两个哥哥回来之前把作业写完，如果被他们看到他在写作业，肯定又是一顿冷嘲热讽。

甄荣生原本不叫甄荣生的。

他爸甄大田整日里游手好闲，得过且过，一有点闲钱就跑去喝酒，村子里的姑娘都看不上他，后来他花了三十块钱，买了个山外的媳妇。

花钱买的媳妇很争气，生了三个儿子。但可能是三十块钱的额度只够生三个孩子，也可能是她太思念自己的家乡，生到甄荣生时，她终于熬不住，死了。

甄荣生的大哥叫甄能文，二哥叫甄能武。生到他时，甄大田想了想，既然已经文武双全了，就差有人能留后了，于是大笔一挥，起了个甄能生。

甄荣生原本该是叫甄能生的。

可惜那次来人口登记的是个老学究，除了肚子里有点墨水外，耳朵还有点背。

甄大田说孩子叫甄能生。

老头笑着点头说名字真好，然后在登记的本子上写了“甄荣生”三个字。

甄荣生很感激那个老头的耳背。

后来他读了白居易的诗，觉得他的名字就该是荣生。他给所有人解释自己的名字时，都背的这首诗。

可能是甄荣生的名字破坏了队形，能文能武两兄弟很不待见他，甄大田也觉得，一个手不能提肩不能挑的瘦竹竿就是废物一个。

就算泗贤小学的老师们都说甄荣生学习好，将来说不定能考上大学。

但是上大学有什么用？

上大学需要的时间太久了，还需要一大笔钱。

在村里，能种地才是最好的。

离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。出自白居易《赋得古原草送别》

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第3章 第 3 章