马车赶路四日，总算是在一个清晨抵达了南州城门口。

司檀扮作书吏，跟在沈玉君身后，在城门口被早就候着的南城知州热情迎接

知州姓赵，表字青山，笑容可掬的给他们一行人安排住处，又说他们舟车劳顿，先好好休息，晚上有设宴款待。

沈玉君作为明面上的靶子，自然是留在客栈，司檀趁机偷偷溜出去，在一处锦衣卫布置的茶楼里亮出自己的腰牌，顺利和潜伏的暗探接头。

锦衣卫主要的职务是保障京城的安全，但在大周全境都布置有暗探，情报网复杂。

南城的暗探首领叫陆奇，为了防止原告老王被安定侯暗中灭口，锦衣卫早就将人藏了起来，司檀开门见山的要求见见老王。

老王是一位瘦骨嶙峋，身形佝偻的老伯，六十多岁的年纪，满头乱蓬蓬的白发，用一根洗的发白掉色的破布条绑着，身上的衣服倒是干净，陆奇说这是他们给新换上的，原先那套太破了，用力一洗就碎了

老王见了司檀就要跪下，颤颤巍巍的身体似乎下一秒就会散架，陆奇连忙架住他，好声好气的说道：“王老伯，这位就是指挥使大人，你有什么冤屈都仔仔细细的和大人讲。

老王在小河村种了一辈子地，也听不懂“指挥使”到底是多大的官，他这些天已经对无数的人讲过了自己家破人亡的事。

“大人，我一家子都是本本分分的农户，但是我儿子上吊死了，儿媳妇在大牢里死了，孙女进青楼后也死了，就剩下一个小孙子，在侯府里做事，”老王的眼泪早就流干了，只剩下一双空洞洞的眼睛，通红的看着司檀，粗糙皴裂的手止不住的颤抖，他说：“大人，我一家子从来没做过恶，从来没干过坏事啊……”

司檀安慰老王：“您别急，我这一趟从京城来南州，肯定要扳倒安定侯府，还你一个公道。”

老王连连摆手：“大人，大人，我不要公道了，那侯府太厉害，您别为了我得罪了侯府。我只求您能不能帮我，把我的小孙子救出来，我就对您感激涕零了。”

陆奇解释：“王老伯，我们大人是锦衣卫指挥使，锦衣卫您知道吗？就是皇帝身边的护卫！不怕得罪安定侯，肯定能给您一个公道。”

可惜老王一辈子就待在南州，走过最远的路途也就是从小河村来南洲城，天高皇帝远，他就更不知道皇帝身边的锦衣卫是个什么东西了。

他只是当了一辈子老实恭顺的农户，习惯了逆来顺受，如果不是偶然的机会，他或许永远都不会将自己的委屈讲出来。

司檀对着陆奇摆摆手，道：“好了，你去准备点白粥青菜吧，我单独和王老伯聊聊。

陆奇对着司檀鞠躬行礼，转身出去，还贴心的把房门关上了。

司檀昨夜没合眼，从昨夜到现在粒米未进，她是真的饿了，也想和老王单独聊聊。

司檀家中有祖母，年近八十，也是花白的头发。老王的年纪没有祖母大，但脸上手上的皱纹却更严重。

司檀给老王倒了杯茶，声音柔和的问：“老伯，你放心，侯府肯定会被抄家，连带着南州官府上上下下的官员，也肯定都会被严查，该杀的杀，该罚的罚，一定会还你一个公道。

司檀长相清秀，讨人喜欢，一双清澈见底的眼睛看着人的时候，仿佛天真纯良的小鹿。

她循循善诱：“但是我们现在还不能动手，我需要拿到更充分的证据，彻底扳倒安定侯府。

老王问：“那，那需要什么证据啊？

“您的孙子现在还在侯府里，对吧？”司檀道：“您平时有没有什么办法和他联系？”

老王道：“侯府守卫十分严格，一般人进不去，但是在西边靠近竹林的位置有一个小洞，那个地方没人发现，每月初十，我就会在那里等着，运气好的话，能见上一面，说几句话。”

司檀大喜：“今天就是八月初十，您今晚会和他见面？

老王点头。

司檀展颜一笑，说道：“这就好办了，今夜安定侯设宴，我会在宴会上偷偷溜出来，去西墙竹林的小洞处和您的孙子见上一面，有些事外面的人打探不到，只有问问他才清楚。”

老王连连点头。

这时候，陆奇敲门，端着一盆冒着热气的白粥进来。

他看司檀表情轻松，像是聊得不错，将粥盛进碗里，恭敬的放在司檀面前：“大人，这是南州今年的新米，您尝尝。”

洁白饱满的米粒被煮的软糯香甜，除了白粥，还有两碟精致的小菜，鲜嫩的竹笋配上肥瘦相间的腊肉一起炒熟，手指尖大小的小河虾刚出水不久，裹上鸡蛋面糊，扔进滚油里炸到金黄，外壳酥脆，内里还是鲜嫩多汁的口感。

司檀出身勋贵之家，从小便是在金玉堆里被蜜糖泡大，即使是吃饭，也要举止端庄。可她对吃的并不挑剔，满汉全席吃过，清粥小菜也不挑，就算是锦衣卫外出办差准备的干粮，她也能毫不嫌弃的吃干净。

因为还惦记着要赶回客栈避免被人发现，她只喝了半碗粥，吃了几口笋，便要匆匆离开。

临走时，司檀叮嘱陆奇照看好老王，陆奇拱手答应，老王佝偻着身子，也送出来，在司檀转身要走时伸手轻轻扯了下她的衣角。

“大人，您愿意帮我这个老头子，您是好人，是好官，”老王声音颤抖，眼神真挚：“但您还年轻，您的前途更重要，别为我得罪了侯府，不值得……”

司檀反握住老王的手，轻声说：“这世上总有比前途更重要的东西。我既然接下这个案子，就一定会还你一个公道。”

老王的嘴唇嗫嚅两下，干涸通红的眼眶中涌出一点泪花，他挤出一个笑，说道：“如果公道的代价太贵，那我不要了也行……只要人活着，日子就能继续过下去……”

老王的眼神太过炙热，司檀不知如何接住，她只好赶紧转身离去。

二十五年中，老王的悲剧绝对不是个例，在没人看见的角落里，有无数“老王”悄无声息的死去，他们已经太久没有见过“公道”。

司檀走在南州的街道上，过往的行人摩肩接踵，一片盛世繁华的景象。

可是在这样的繁华之下，是官府的苛捐杂税逼的农户卖儿卖女，是权贵之家侵吞私田聚敛财富，是受尽冤屈的苦主求告无门。

公道二字，竟然已经变成了一件昂贵的奢侈品！

司檀回到客栈，正好碰见知州赵青山从沈玉军的房间出来，她低头行礼打算避开，但赵青山却一把拉过她，站到一个隐蔽的墙角，从袖中掏出什么东西，飞快的塞入她怀中。

司檀从小裹胸，十几岁女孩含苞待放时，她每日都要被母亲按着缠住胸前，勒得疼出眼泪，几乎喘不过气，硬生生的将她的身形塑造的和男子一般无二。

但是多年女扮男装，司檀心里总是紧绷着，胸前的部位十分敏感，她下意识就抓住赵青山的手腕，警惕的看着他。

赵青山脸上带着十分具有亲和力的笑，熟练的将东西塞到司檀手中，压低了声音：“小兄弟，这次沈大人来南州路途辛苦了。”

司檀一捏，发现是银票。

“我们外地的官员远离京城，很多消息都不灵通，还需要请教小兄弟，”赵青山问：“这次的案子，除了安定侯，涉案人员还有哪些？”

官场之上给好处行方便，这样的事情司檀见的多了，但是头一次亲身经历，她含糊的说：“这些事，大人该去问沈大人，卑职只是书吏，不懂这些。”

赵青山见她油盐不进，又从袖中掏了掏，塞进司檀手里：“小兄弟，我这也是为了配合沈大人茶案呐，大家同朝为官，行个方便，日后也就有交情了。”

司檀笑笑，看糊弄不过去，招招手让赵青山凑近点，声音极小的说：“安定侯府肯定要倒台，但是其余有关的人员，陛下还没有明确的旨意。”

说完，司檀手里攥着两叠折的小小的银票，朝赵青山拱手，转身离去。

司檀敲门进入沈玉军的房间，房间内摆着冰鉴，缓缓转动的风轮送来凉风，房间内的温度比室外舒服很多。

司檀随手从冰鉴里摆着的果盘中挑了一颗荔枝，剥了壳送进口中。

岭南的荔枝珍贵，运输困难，在京城属于贡品，只有皇宫内能吃到，江南虽然距离岭南近些，运输方便些，但荔枝应该也不便宜。

司檀将一颗荔枝拿在手里，随意的说：“江南还真是富庶之地，赵青山一个知州出手就如此阔绰。光是这果盘里的荔枝就价值几十两银子。”

沈玉君道：“刚才他还想给我塞银票，这江南的官场风气怎么如此混沌！”

司檀挑眉，问：“那沈大人收了吗？”

“当然没有！”沈玉君大声道：“我一把就推开了！咱们此番是为了查清案子，惩处贪官污吏，要是收了银子，就是共犯！”

沈玉君一番话慷慨激昂，他说完才发现，司檀收敛了笑容盯着自己，坐姿看似随意，但手臂摆放的姿势蓄势待发，好像下一秒就会抽刀，那双好看精致的眼睛此刻没了笑意，黑洞洞的盯着他。

沈玉君被这样的眼神看的有些不自在，朝廷上的官员们私下都将司檀称作“疯狗”，凶狠嗜血，手段阴险，睚眦必报的疯狗。

但沈玉君此刻觉得，司檀不是疯狗，更像是盘旋于天空的猎鹰，锐利的目光监视着所有人，仿佛一眼就能看透人的全部心思，被她盯上的猎物没有丝毫逃脱的机会。

沈玉君的额头渗出细细密密的冷汗。

“沈大人，你怕什么？”

司檀嘴角勾起弧度，紧绷的手臂肌肉放松下来，搭在桌上，慢条斯理的剥着荔枝，但是说出的话却让人胆寒。

“我这把刀沾过不少人的血，抄家灭门，杀人放火是我的拿手好戏，”司檀嘴角的笑容带着一丝讽刺，但更多的是威胁，她看着沈玉君道：“沈大人，我和你交个底，除了安定侯本人要带回京城候审，其余侯府几百人，一个都活不成。南州官府的大小官员，不论背景出身，不论他们背靠着哪个大人物，只有参与其中，全都按律处理！”

“我知道官员们私下都议论我，说我为达目的不择手段。”

司檀的声音慢悠悠的，好似在吟诗作对，嘴角还挂着笑。

“他们说的没错，我就是一个不择手段的人，任何人，任何事，只要挡在我面前成为阻碍，我都会毫不犹豫的彻底铲除！”

她将刚才赵青山塞给她的两叠银票展开，加在一起一共四百两白银。

皱皱巴巴的银票放在桌上，风轮的凉风一吹，就飘飘荡荡的落在地上。

司檀的手指在桌上敲敲，含笑的嘴中吐出一句冰冷的话：“贿赂陛下特派的查案御使，这四百两银子就足够让他去阎王那儿报道。”

说完，她抬眼看着沈玉君：“沈大人，我希望你能和我并肩同行，不要成为挡路的那个阻碍。”