夜幕降临，南州城华灯璀璨，热闹繁华的街道几乎要将漆黑的夜空都照亮。

在一片繁华之中，安定侯府内更是歌舞升平，繁花似锦。

司檀扮作书吏跟在沈玉君身后，被门口迎客的安定侯世子带着前往宴会厅。

安定侯府规格庞大，光是计算面积，就已经明显逾制，府内的院落布置精致讲究，各种奇山异石，时不时有成群的仆役，训练有素的穿梭而过。

司檀低着头，不动声色的四处打量着，沈玉君被领进宴会厅。

坐在主位上的人是安定侯徐贤，五十多岁的年纪，精神奕奕，丝毫不显老态，身上服饰的奢华程度，即使是比起皇宫中的也毫不逊色。

徐贤常住江南，很少进京，司檀从未和他见过面，因此也就不担心会被认出来。

沈玉君是皇帝亲派的御史，此次要查的案子还和安定侯府有关，徐贤一路笑脸相迎，将沈玉君奉为上宾。

宴席上还有江南二州的一众大小官员，大周的行政区划一共三级，府、州、县，江南府下面一共有两州——江州和南州。

司檀的目光扫过宴席上的人群，发现江南府知府和江州知州都不在。

宾客都落座，司檀跪坐在沈玉君身后，马上就要开宴，沈玉君对面的位置还空着。

徐贤明显也注意到缺了一位客人，招手，找来世子询问。

世子面露难色:“父亲，苏家来消息，说家主偶感风寒，来不了。”

世子声音很低，但司檀听力很好，还是听见了。

现在的江南夏日炎炎，苏家家主偶感风寒？

这理由真是太离谱了。

司檀不动声色的用余光瞥了一眼赵青山，这位明哲保身的知州大人，此时正低着头喝茶，那认真的神情，似乎连茶碗里几根茶叶都要数清楚。

徐贤还没说话，他身边一个锦衣华服的年轻人就窜起来，气急败坏又趾高气昂的说:“苏家什么意思？平日里巴结得热切，现在来落井下石，未免也太不把咱们侯府放在眼里了！”

年轻人面庞清秀，只是嚣张跋扈的神情让这张好看的脸有些扭曲了，他身上穿金戴银，全身上下的金玉卸下来怕是有好几斤重。

徐贤皱眉，厉声呵斥道:“胡说什么！这没你的事，快下去！”

年轻人被训斥两句，明显不忿，甩着袖子大步离去。

徐贤头疼的皱眉，还要挤出一副笑脸，朝着沈玉君拱手:“小儿混账不成器，让沈大人见笑了。”

司檀看过安定侯府的名录，按照年龄猜测，刚才那个年轻人应该是侯府二公子，徐苏白。

这位二公子可不是善茬，光是锦衣卫临时收集到的线索，徐苏白就恶行累累。

打架斗殴，当街纵马，强抢民女，仗势欺人。

前不久他得了一匹好马，为了炫耀，在人群聚集的闹市纵马，踩死踩伤多人，最终却都只是赔几两银子了事，有不服的百姓去官府告状，状子上午刚送进去，下午告状的人就被打手殴打致死，曝尸街头。

至于打手，自然也是徐二公子找来的。

徐贤本人科举出身，在二十五年前的皇子夺嫡中选中了当今的皇帝，因此有了从龙之功，深受宠信。

徐贤一手培养的安定侯世子也是精明成熟，唯独这个徐二公子尤其骄纵跋扈。

徐苏白并非侯夫人嫡出，他的生母十分神秘，但徐贤却十分疼爱这个小儿子，几乎到了宠溺的程度。

徐贤让人撤了空着的位置，下令开席。

舞女乐妓蜂拥而入，珍馐美酒应接不暇，乐声袅袅，余音绕梁。

貌美的侍女要为沈玉君倒酒，被他连连挡开。

司檀见状，从这位婀娜多姿的侍女手中接过酒壶，为沈玉君斟酒。

司檀低声问：“大人酒量如何？”

“不好，”沈玉君如实说：“三杯就醉。”

司檀斟酒的手一顿，只是半满就停了下来，挑眉说道：“那正好，徐贤肯定会借机试探，大人装醉躲过去即可。”

沈玉君：“那干脆倒满吧。”

“装醉，不是真醉！”司檀用极低的声音说：“我要溜进侯府中探查，大人帮我拖住时间。”

司檀倒完酒，将酒壶放在桌上，自己退到后面，趁着众人觥筹交错的时机，悄悄溜出了宴席。

她随便找了一个小侍女，假意问路，抓住时机抬手敲晕，将自己的衣服与侍女调换，长发一挽，便融入了这庞大的侯府之中。

侯府规模明显逾制，司檀穿梭其中，花了些功夫才摸到西墙边上，那里的确有一个小洞，墙外是一片茂密的竹林。

司檀躲在一丛竹子后，收敛身形，等待着老王的孙子。

今夜月明星稀，温和的月光洒下，司檀却完全躲进暗处的阴影之中，不让自己沾染上任何一丝月光。

没过一会儿，墙边传来脚步声，似乎是有人朝着这边过来了。

司檀挪动身体，透过墙边的小洞观察着。

那脚步声越来越近，一个瘦小的身影出现在司檀的视线之中，那就是老王的孙子。

司檀大步上前，迅速捂住小王的嘴，将他拉到角落中。

“别出声，我不会伤害你，”司檀声音压的极低：“我只问你几个问题。”

小王年纪不大，身形瘦小，比司檀矮上半个头，眉眼和老王十分相似。

司檀松开手，小王怕的不行，以为司檀是外来的歹徒，下意识就跪倒在司檀脚边，颤抖着不敢出声。

司檀将他拉起来，问：“侯府内除了正门，还有其他的暗道吗？”

小王哆哆嗦嗦：“就，就只有这个小洞。”

“能记住侯府内各个院子的位置吗？”司檀掏出锦衣卫速记用的小本子，用竹叶上的露水蘸湿了毛笔，道：“你说，我记。”

小王因为太害怕，说话也结结巴巴的，他怕司檀会不耐烦伤害他，主动说：“姑，姑娘，要不我把位置画下来？”

司檀皱眉：“你会写字？”

小王猛烈点头。

司檀将本子和笔都递给他。

小王下笔飞快，他经常在侯府内四处跑腿，对于各院的位置了如指掌。

不过一会儿的功夫，他就将画好的图递给司檀。

司檀接过来一看，惊喜的赞扬：“你的字写得很不错，从前上过学？”

“小时候学过，几年前还考过童生。”小王听了夸奖，大着胆子抬头看了一眼司檀，但是很快又低下头，小声乞求：“姑娘满意就好，能，能不能放过我……”

“我肯定不会将见过您的事告诉别人，求求您放过我，”小王结结巴巴的乞求：“我家中还有六十岁的老人，求您了……”

司檀安慰他：“你不用怕，你爷爷姓王，家里原本住在小河村，对不对？皇上下旨彻查安定侯府的案子，你放心，我是来救你的。”

小王听了这话，愣了很久，不敢置信的颤声问：“真的？我们家的案子，有人管了？”

司檀道:“大理寺少卿沈玉君已经到了南州，定会还你一个公道。”

小王热泪盈眶，噗通一声跪下:“多谢沈大人还我们全家一个公道！”

司檀被他这动不动就跪下的习惯吓了一跳，再次将他拉起来:“说话就说话，站好了说。”

司檀拿到了侯府内的地图，今夜的目的达成，就让小王带她回宴席上。

小王对侯府十分熟悉，带她从花园绕近路。

司檀翻看着小王画的图，觉得他这一笔字写的是真不错，随口问:“你读过几年书？”

“七年。”小王小声道:“三岁开蒙，五岁进学堂，十二岁那年考中童生，后来恰逢陛下五十岁寿辰，官府加税，家里便没钱供我继续读书了。”

司檀道:“寒窗多年，就这么放弃，可惜了。”

小王道:“不可惜，只要能为爹娘和阿姐讨回公道，就算是赔上我这条命也值得。”

“你要好好活着，我答应过你爷爷，要将你从侯府里救出去，”司檀道:“你爷爷宁愿不要公道，也要你活着。”

小王飞快的用袖子抹了下眼睛，声音微微颤抖:“姑娘和沈大人的恩情，无以为报。可我心里总是想着，这世上总有些东西比生命更重要，不能舍弃。”

司檀侧过头，第一次仔细打量小王，他身材瘦小，总是弯着腰低着头，看不清他的脸。

老王也总是弯着腰，他劳苦一生，生活的重担让他佝偻了身形；小王总是弯着腰，大概是在侯府为奴形成的习惯。

司檀突然很想看看小王的脸。

她伸出手，用两根手指扶着小王的下巴，微微上抬。

那是一张极普通的脸，扔进人群中就能消失不见，哪怕曾经擦肩而过，也不会留下丝毫印象。

可这样普通的人，才是世间的大多数。

“你觉得京城怎么样？”

小王听了司檀这话，愣住了。

司檀又说:“你如果没有别的打算，等安定侯的案子结束，就来锦衣卫跟着我吧。把你爷爷也带上，同我一起回京城。”

小王从呆愣中回过神，下意识又要跪下，被司檀眼疾手快的拉住。

“你若是想进锦衣卫，首先就要把这个动不动就下跪的习惯改掉，”司檀笑着道:“锦衣卫只对皇帝下跪。”

小王点头如捣蒜，他只觉得，今晚像是做梦一般。

家里的冤屈有人管了，父母的仇可以报了，他也快要结束屈辱的奴隶生活，甚至还能也爷爷团聚，去京城进入锦衣卫。

他做梦都不敢这么大胆。

两人行至花园的出口处，从花园出去，司檀就能找到被她打晕的侍女，换回衣服，重回宴席。

司檀问:“对了，我还不知道你的名字。”

小王走在前面为司檀引路，想要张嘴回答，突然听见前方传来一阵脚步声，伴随着暴躁的骂声。

小王面色一变，飞快转身，带着司檀转身往后跑。

前方的人也注意到了他们，为首的人厉声呵斥:“喂！干什么的！站住！”

小王不敢出声，只是拉着司檀在花园中奔跑，试图摆脱身后的人。

可是身后的似乎人数很多，他们越追越紧，根本甩不掉。

司檀想着，要不就干脆出手正面交锋，只是对面人数众多，她也没有把握能完全对付。

就在她还犹豫的时候，小王带她跑到一间厢房附近，看样子是废弃许久，用来堆放杂物的地方。

小王打开一扇门，将司檀推进去，又在外面插上门栓。

这串动作费了点时间，小王拔腿再想朝着远处跑的时候，后面的人已经追上来了。

侯府的侍卫提着灯笼，昏黄的灯光摇晃着将周围照亮，也堵住了小王的去路。

这扇门被小王从外面锁住，司檀打不开，正准备硬踹几脚出去救人的时候，她听见一个熟悉的声音。

“抓住他！”

侍卫将小王抓住，他的双手被反剪在背后，瘦小的身躯被扔在身着华服的徐苏白面前。

徐苏白本来就是嚣张跋扈的性格，今晚在宴席上被徐贤训斥了两句，心头火气旺盛，正愁无处发泄，恰好小王撞在枪口上。

“让你跑！让你跑！”

徐苏白一拳将小王打翻在地，又狠踹了几脚。

小王吃痛，蜷缩着身体倒在地上，咬紧了牙关，只是小声求饶，不敢尖叫出声。

在侯府做工的仆人都知道，徐苏白性格乖僻，粗鲁暴躁，时常打骂奴才撒气，这种事屡见不鲜。

小王不断求饶，希望徐苏白打他一顿出出气，然后就能放过他。

从他的角度，隐约能看到司檀躲在废弃的厢房里，透过破碎的窗纸正看着他。

他小幅度的摇摇头，让司檀藏好，不要管他。

司檀原本打算踹门，可是在场的不只有侯府的侍卫，还有徐苏白。

津祎还没有带着惠州守备军回来，光是侯府内的侍卫就有几百人，如果她现在跳出来表明身份，就只能和徐贤撕破脸。

她就是皇帝手中的一把快刀，只忠于皇帝，不可能被拉拢或是收买，徐贤今晚设宴，是存了试探沈玉君的心思，但对于司檀，徐贤连这个心思都不会有。

司檀就是一道催命符。

若是将徐贤逼至绝境，难保他不会狗急跳墙，作出杀人灭口的疯狂举动。

司檀现在能调动的只有几十个锦衣卫，强龙难压地头蛇，真动起手来，安定侯府内的几百个侍卫就能将她和沈玉君灭口。

她不能打草惊蛇，不能暴露自己。

司檀后退两步，听着外面徐苏白对小王拳打脚踢，没有丝毫要放过他的意思。

徐苏白是要直接打死小王。

要出去吗？

要冒着暴露身份，徐贤可能会杀人灭口的巨大风险，将小王救下来吗？

司檀只纠结了一瞬，就马上否定了出去救人的想法。

她不能去。

哪怕小王是刚才为了保护她才被抓住，哪怕一刻钟前，司檀还夸奖他字写得好，想让他加入锦衣卫。

但是在权衡利弊之下，她也只能躲在这里，眼睁睁的看着小王被活活打死。

小王的求饶声逐渐虚弱。

司檀蹲下来，闭上眼睛。

她对这种声音很熟悉，锦衣卫审讯，时常刑讯逼供。

她见过被折磨到残缺破烂的犯人，闻过令人作呕的血腥味，听过凄厉如同恶鬼的叫喊。

有时犯人的鲜血会溅到她的眼睛里、嘴唇上，她尝过那味道。

她是恶鬼，是疯狗，是十八层地狱都容不下的极恶之人。

外面的徐苏白打累了，看着倒在地上，奄奄一息吐着血的小王，冷漠又傲慢的吩咐侍卫:“将他处理了，别留在府中脏了我的眼。”

司檀转过身去，试图在这间废弃厢房内找到其他的出口。

小王救不了，可她自己还要活下去。

她在黑暗的厢房中走了几步，听到角落里传来一个声音。

“他快被打死了，你不救他吗？”