午后，顾远晟从官府出来，今日事务繁重，走出门来，他不禁疲惫地捏了捏眉心，转头吩咐秦衡先回府，自己则信马由缰。等他回过神来时，一抬头，才发现自己竟然不知不觉来到了沈家门前。
这是他第二次来到沈家门前。这条街道虽然不是处在城郊，但是很安静。路面上没有过多的行人，空气中弥漫着春日特有的湿润。大门紧闭，院子内有葱郁的树枝，发着嫩芽，从墙头斜斜伸出来。
顾远晟勒紧辔绳，缓缓地停下了马。已经三天没见过沈清言了，不知道她的脚伤恢复得如何。
他略一迟疑，还是下马来叩门。大门打开了，沈家的门房出现在门口，年约六旬，面容和蔼，眼中带着几分老成与稳重。上次顾远晟来送沈清言姐弟俩回来，门房曾见过一次顾远晟。
他见到门外站着顾远晟，立刻恭敬地屈身行礼：“顾大人。”
顾远晟淡淡地点了点头，“沈小姐可在家？”
“小姐一早便出门去了，少爷也去了学堂。”
顾远晟纳罕，“沈小姐受伤可否痊愈？在本城可有亲戚？”
门房面露难色，“小姐可以慢慢行路，至于小姐去往何处，老奴不知。”
顾远晟点了点头，低声道：“知道了，多谢告知。”然后他转身，翻身上马，慢慢离开。
——
几个时辰前，一辆马车在春光中，慢慢驶出繁华的街市，驶入城郊的一处静谧之地，穿过蜿蜒的小径，最终停在一座古老的院落前。
院内竹林环绕，四周绿意盎然，空气中弥漫着淡淡的草木香气。院落一角是书房，周围则是一些简单的木屋和药材架。天光透过疏落的枝叶洒在地面，温暖而宁静。
沈清言身着淡紫色素衣，头戴帷帽，从马车下来。院门口的青衣小童仿佛知道有人要来访似的，看到马车停下，立刻走上前来。
沈清言颔首，任青衣小童搀扶着自己。
书房正位于院落一角，修竹掩映，十分幽静。沈清言缓缓走进去，见方景安正坐在竹榻上，前面的桌上摊开一本厚重的医书。方景安身穿简朴的深青色长衫，面色清瘦，却透着一股沉静的气质，白发如雪，倒显得更加睿智。
书房内弥漫着药草的香气，空气清新，窗外几缕阳光透过竹帘洒在地上，落下一片斑驳的光影。
“义父。”沈清言走过去，微微躬身行礼，“您最近可好？”
“还好。”方静安仿佛已经知道沈清言要来，眉宇间带着几分慈爱，“你之前寄出来的信我已经收到了。”他示意沈清言坐下。
沈清言摘下帷帽，露出她那如玉般的面容。
方景安察觉到她走路时的微妙不便，问道，“脚受伤了吗？”
沈清言轻轻摇了摇头，“前两日不小心扭伤脚踝，已无大碍。今日不必去书院，故此前来求义父解惑。”
方景安微微点头，“霖川可好？”
“多谢义父挂心，霖川一切安好。”提起弟弟时，沈清言眼中不禁多了一些柔情，“我今日特地等他去了学堂，才来这里。”方景安眼中闪过一丝了然。
青衣小童为沈清言斟上茶后，悄悄退了出去。
沈清言轻啜一口茶水，低声说道：“我一直在想，这件事背后，究竟隐藏着怎样的阴谋。”
方景安沉默片刻，“正如你从苏家得到的信中所料，你父母的死，并非偶然，那些背后的阴谋可能远比你所知的更加复杂。”
沈清言抬起眼，望向方景安。
方景安的神色沉了几分，“我所知的有限，毕竟当时的局势复杂。有人在暗中操控这一切。”
沈清言心中一阵冰冷的感觉悄然升起。她虽早有察觉，但从义父口中听到如此明确的话语，还是让她感到一阵无形的压力。她不禁低声问道：“那我该如何做？”
方景安看了看她，目光中流露出些许复杂，“有些事情，清言，你不必太过急于追求答案。仇恨，虽可驱使人前行，却也能让人迷失自己。”
沈清言的手微微握紧，眼中闪过一丝决然，却很快被她掩饰过去。她缓缓开口：“义父放心，我自知分寸。只是一些线索已然浮出水面，若再不加紧，恐怕会错过。”她看向方景安，目光里隐隐带着几分坚定，“而且，我不能让父母的冤屈一直悬而未决。”
方景安闻言，眸中闪过一丝复杂的神色，轻轻点头，“仇恨，虽能驱使人去战斗，但也需谨慎。你所走的路，恐怕比你想象的更为险恶。”
沈清言深吸一口气，“义父，我一直记得您的教诲。”
方景安继续说道：“两年前，你能进入女子书院，固然是我为你安排的身份，为的是让你能在这里扎根。但是，你确实也不负我望，在女子书院也得到了有用的信息。”
沈清言沉默了片刻，点点头。
“这只是一个开始。”方景安道，“但请你一定记住，江南并不简单，那里隐藏着许多你未曾察觉的势力。无论是书院中的那些人，还是背后的隐秘势力，都是你复仇路上的一部分。要想了解更多，得从这些线索入手。”
沈清言点了点头，“我明白，我会继续探查下去。”
方景安看着她，眼中满是欣慰，“复仇之路虽长，且险，但无论何时，你要时刻记得，不仅仅是为了复仇而活。”他顿了一下，眼中已经多了一抹温和，继续道，“你母亲如果还在人世，也不希望你一生都活在仇恨之中。记住，你活着，不仅仅是为了那些痛苦的回忆。”
沈清言的心头微微一颤，眼中一闪而过的痛楚无处遁形，但很快她便恢复了平静。她低声应道：“我会的，义父。”
她的眼眸轻轻低垂，似乎在酝酿着什么话。过了片刻，她轻声开口：“义父，您可能已经得知，最近从京城新来的按察使……”
方景安目光深邃，“你是想说，他是顾远晟？”
沈清言没有回应，只是默默点头。
方景安轻轻叹了一口气，“你们二人自小青梅竹马……”他沉默片刻，再次开口：“如今你的容貌，已与昔日全然不同。他应该不会认出你才是。”
“但他似乎对我有所怀疑，有时候，明显地能感觉到他的试探。”沈清言轻轻地说。
“顾远晟……”方景安轻轻重复了一遍这个名字，语气没有波动，但眼中却似乎闪过一丝难以捉摸的光芒。“他也变了，如今也是个厉害的角色，权谋深重，手段狠厉。他来江南，除了调查官场之事，恐怕另有隐情。”
沈清言的心微微一沉，“您是说，他的来意不单单是按察使之职？”
方景安眯了眯眼睛，点点头，“正是如此。”他顿了顿，话锋一转，“自从皇上病重的消息传出来，朝堂上各方势力便蠢蠢欲动。太后扶持贵王的意图越发明显，而贵王，也急需借助太后的力量。然而，太后与贵王之间的权力斗争，始终未曾停歇，贵王既需她的庇护，却又忌惮她的权力日渐壮大。”方景安转过头，眼神如刀般锐利，“顾远晟自入仕以来，一直与贵王一脉走得很近。”
沈清言听着，眉头紧蹙，“那么，顾远晟来江南，也是要在这场权力斗争中扮演某个重要角色？”
方景安的眼神暗了下去，低声道：“他来江南的目的，可能正是为了帮助贵王巩固江南的权力基点。”
沈清言没再说话，陷入沉思之中。
窗外，春风轻拂，几缕阳光穿透竹林，洒在窗棂上，温暖却不刺眼。书房内弥漫着淡淡的药草香，仿佛连时光都在这片刻静止。然而，沈清言知道，风暴已经悄然来临。
沈清言回家的时候，已经是傍晚了。傍晚的微风中带着几分凉意。门房和秋月早已候在门外，见马车缓缓停在院门口，秋月立刻上前，小心地搀扶着沈清言下车。
门房上前行礼，神色恭敬，“小姐，今日江南按察使顾大人来过。”
沈清言脚步一顿，略一抬眸，“所为何事？”
门房如实答道：“大人只问了小姐的伤势是否好些。”
沈清言点了点头，面上没有多余的情绪，淡淡地说道：“知道了。”
穿过长廊时，路过沈霖川的房间，里头传来一阵轻微的响动。沈清言略一停步，对秋月示意了一下，门没关，沈清言走了进去。
房间里，沈霖川正站在椅子上，踮着脚往墙上挂风筝。墙上已经挂了一只风筝，是前几天踏青时他们一同买的，颜色鲜艳，纸面上画着一只展翅的燕子。
此时，他手中还拿着另一只风筝，风筝纸质素雅，色泽清润，纸面上的画工细腻精美，明显比他们买的那只更为华贵。
沈霖川一回头，见到沈清言进来，立刻咧嘴一笑，“阿姐，你回来了。义父好吗？”
沈清言随手将帷帽放在旁边，坐到椅子上，笑着点点头，“一切安好。”她的目光落在沈霖川手中的风筝上，随意地问道：“这个风筝哪里来的？好像没见过。”
沈霖川顿了一下，低头系着风筝的线，语气略显含糊：“一位好友的，我暂时替他保管。”
话音刚落，他的脸上竟然浮现出一抹明显的红晕。他低着头，不敢看沈清言，忙着将手中的风筝挂到墙上去。
沈清言微微挑眉，目光在那只风筝上停留了一瞬，心中不由得有些诧异。这风筝的用料与画工，怎么看都不像是寻常人家所有之物，更不像是“好友”随手赠予之物。
但看沈霖川的神态，她也没有深问，只是淡淡一笑。
“挂好了？”沈清言语气温和，似乎并未在意他的反应。
沈霖川如释重负，点点头，跳下椅子，笑着说：“阿姐，这两只风筝挂在一起，好看吧？”
沈清言的目光从风筝移到弟弟的脸上，见他神色间带着几分少年人的天真与羞涩，那一抹害羞几乎昭示着他藏不住的小小心事。她不禁失笑，却也没有多说什么。
她的手轻轻覆在椅子的扶手上，思绪却早已飞到了很远的地方。义父方景安今日的话仍在她耳边回响，那些暗藏玄机的线索，那些未解的真相，像一张无形的网，正在逐渐笼罩她。
她轻轻眯起眼，面上仍是波澜不惊的笑意，心底却早已掀起阵阵波澜。窗外天色渐暗，微风轻拂窗棂，送来草木的淡淡清香。
