辗转送萧昭一行人到正堂布置的东房内，南后回到前厅，宣布大典正式开始。

这时候，萧昭才发现，身为赞者的周沅不见了踪影。

见萧昭四下张望，萧旭询问：“出了何事？”

萧昭一时窘迫，涨红了脸，对于这样的状况并不能应对，她只好低声求助萧旭道：“周沅不见了，方才还在。”

屋外礼乐已起，传唤赞者时，萧昭手一紧，渗出细汗，期待了许久的今日，终于还是出了岔子。

赞者，一般由笄者的好友或是姊妹担任，素日里，周沅虽喜欢同萧昭拌嘴，但这样的大事，她应该不会使性子。

来不及担心周沅是否出了什么事情，待屋外传唤声再次响起时，萧昭示意身侧青棠换衣准备，她设想过这样的情况发生，但这不失为最坏的打算。

没曾想萧旭却起身，对身后的兰西道：“今日，便由我来担任赞者，劳烦姑姑指教。”

未待萧昭反应，萧旭已经走出东房，以盥盆净手，于西阶就位。她并未经过演习，也无须兰西指教，动作却连贯自然，得体大方。

萧昭平复心绪，深吸一口气，亦是走向大厅，面朝南向观礼宾客行揖礼，随后面朝皇后跪坐在笄者席上，待萧旭为她梳头。

与此同时，萧钰跪立在她身侧，身上散发出淡淡的木槿花香。

萧昭的心突然开始随着厅外鼓声砰砰狂跳，她偷瞄了身侧的萧钰一眼，却只见他身形板正，目不斜视，清正如明月。

不知为何，她的心却跳得更加厉害，面上也泛起了淡淡红晕。

索性大家并未觉察到她这一微小的变化，皇后正色，只听她身旁的姑姑随仪式流程朗声念道：

“令月吉日。始加元服。弃尔幼志。顺尔成德。寿考惟祺。介尔景福。吉月令辰。乃申尔服。敬尔威仪。淑慎尔德。眉寿万年。永受胡福。以岁之正。以月之令。咸加尔服。兄弟具在。以成厥德……”

礼成，萧钰得南帝赐字“鹤卿”，萧昭亦得南后赐字“蓁”，虽未有封号，却已是对她这个废妃之女极大的恩赐。

萧昭俯首谢恩，再起身时，方才注意到身旁一身着玄色纹银衮龙袍的男子。男子头发用银冠束起，腰间配有与萧旭相同图案的羊脂白玉宫绦，玉叶金柯，气宇轩昂。许是感觉到萧昭的目光，男子亦是望向萧昭，眼眸如寒冰般凌冽，年纪不大，却带有极强的威慑力。

“萧祁，你过来。”南后开口，玄衣男子行至皇后身旁，只听皇后继续问道：“你大哥哪儿去了？”

萧昭猜到眼前玄衣男子是太子萧祁，他与萧旭眉眼有七八分相像。皇后口中的大哥，指的大皇子萧顺，萧昭听萧钰提起过，大皇子是当年摄政王安排给南帝的宫女所出，生母已逝，摄政王也已经倒台，故而虽为皇长子，却是地位低下，得南帝厌弃，身份远不及身为嫡子的萧祁尊贵。

萧祁拱手，答得坦然：“回母后，儿臣不知。”

前厅宾客在礼成之时早已四散开去，此时此刻，正堂只余下皇后与几位晚辈。

闻言，皇后摆摆手，“派人去找找。”言罢，又转身问身后的萧旭：“今日怎么换成了你？原先担任赞者的人何在？”

萧旭退步至萧祁身侧，动作出奇地一致，亦是拱手答道：“儿臣不知。”

皇后抚了抚眉心，怎会无端少了两个人？

沉默片刻，她倏地起身，朝内院走去，边走边唤萧钰，“你在前面带路，去你的院子看看。”

一行人随即跟在皇后身后，萧昭走在最末，心中隐隐不安。

今日前厅有贵客，后院冷清，萧钰的院子竟也无人留守，一行人径直走入院中，萧昭走在最末，却都听得见屋内传出的女子盈盈喘息声。

皇后停下来，回身望去。

萧祁将手捂在了萧旭的耳朵上，萧钰蹙眉，萧昭垂首，都不再往前走去，萧豊最小，却是好奇得想要往里冲，她拉回萧豊，对身后众人道：“都不许进来。”

南后进去后，萧昭听见清脆的巴掌声，紧随其后便是男子求饶和女子啜泣的声音。萧昭当然认得，那女子的声音是出自周沅。

只听男子惊呼：“母后赎罪，母后赎罪。”

能唤皇后母后而又不在场的男子，只有大皇子萧顺。

萧昭想起昨夜手执烛台，一脸倦色的萧钰，不禁抬眼向他看去。他的眉间如青山逢雾，吹散不开，今日该是他风光无限的冠礼，此刻，他却满腹心事，踌躇怅然。

萧昭未经人事，并不知道屋内的发出的声响意味着什么，但她从太子和萧钰的神情中却也能感觉得出，萧顺周沅二人犯了事，犯了大事，此事必定关乎皇家颜面，不可声张，却又不容小觑。

在萧昭有限的记忆里，萧顺一直是个体面又谦卑的人。虽为皇长子，但因为出生不好，天赋不够，总得南帝厌弃，与萧祁不同，他做事一向小心谨慎，总是很努力地去讨好身边的人，包括小时候的萧昭。那时候，萧顺还会从宫外带很多的小玩意儿给萧昭，对萧昭百般关怀。萧昭也对这个大哥多有依赖，甚至有过期待。

只是萧昭也是后来才知道，深宫之中，强权之下，从来没有没来由的照顾。

郑家失势后，萧顺畏惧南帝，再未与萧昭有过往来。萧昭也在求助无门时，明白世态炎凉，不能再对人抱有期待。

此时屋内人声稍歇，一柱香之后，萧昭方看见皇后走了出来，萧顺耷拉着脑袋，跟在后面。与记忆中谦谦君子的形象相差甚远。

待皇后一行人离开后，萧昭迫不及待地想要向萧钰屋内探去，彼时哪里还见得着周沅的身影，却听身后突然出现的陆离问道：“你在找什么？”

今日一整日都没有瞧见过陆离，天色已暗，他才终于现身。

萧昭转身，眸底结霜，对出现的陆离产生没来由的恶意，冷声询问：“今日，大典之时，你去了哪里？”

陆离浅笑，眉眼间勾起好看的弧度，只是笑不达眼底，给人虚与委蛇之感：“我是个生意人，当然是去谈生意。”

萧昭抬眼，正对上他打量自己的一双深邃眸子，探究道：“你不是专程来参加萧钰冠礼的吗？”

陆离坦然：“无奸不商，凡事都没有我的生意重要。”

末了，他又好奇问道：“今日可是出了什么事？萧钰脸上竟也能出现那样难看的神色？”

萧昭脸色沉沉，望向不远处异常冷清的屋子，并不答话。

诚然，萧昭对今日的事情亦是云里雾里。

那之后的许多日子，萧昭都未再见过周沅，去府上拜会时，周沅也是避而不见。萧昭也未曾向萧钰再提起过那日的事情，她不想萧钰不悦。

直到宫里传了旨，要赐周沅与萧顺为侧妃。

萧昭诧然，萧顺早已有正妻，正妻母族身份低下，远不及周氏一族尊贵，而周将军又只得周沅一个爱女，就算是指给萧顺做正妻也是足够的，怎么会指给萧顺做妾？南帝又怎会允许有兵权的周氏与他厌弃的皇子联姻？况且周沅一向骄纵，自命不凡，曾扬言非萧钰不嫁，如今却要为人妾室，得此噩耗，她又该如何自处？

旨意传来的当日，周沅终于上门来寻萧钰，萧钰避而不见，她便来求萧昭，哭诉道：“请公主去给钰哥哥说说，让我见见他，只要他肯见我，听我解释，听我……将心中委屈陈述一二，我就算是死，此生也算分明了。只求他别不见我，不理我……”

萧昭从未见过这样的周沅，数日未见，她憔悴了许多，神色黯淡，身形消瘦，她一向喜好打扮，今日却未着琳琅首饰，只穿了身素衣，哭得梨花带雨，萧昭与周沅并未太大过节，好心宽慰道：“大哥亲善仁慈，周氏满门尊贵，大皇子妃自然也不敢苛待你，事已至此，你又何苦执着？”

闻言，周沅猛地抬眼，眼眶噙泪，哭声不止：“你真是久居宫外，两耳不闻窗外事，你当他萧顺真是亲厚仁慈？此番，他看上的可不止周氏兵权。我父常年驻守在外，手握重兵，又只得我一个女儿，若非使了腌臜手段，把我……他怎么可能娶得到我？又怎么可能有底气与太子相较？他沉声多年，怎么可能甘居人下！”

周沅声音愈来愈大，说的话也越来越放肆，萧昭上前捂住她的嘴，摇了摇头，做噤声样，“你既然都明白，也该知道木已成舟。就算见到了萧钰，你又能如何？”

周沅摇头，哭闹得愈加厉害，萧昭不敌，只好让青棠去向萧钰传话，不一会儿，萧钰便过来了，随之一道来的还有陆离。

正当萧昭疑惑陆离为什么会跟过来时，人已经被陆离拽离了屋子。屋子里只余萧钰与周沅二人。

萧昭不满，挣脱开陆离的手，愠色道：“你做什么？”

陆离拂了拂拽过萧昭衣袖的那只手，面不改色答道：“萧钰让我守着你，他要保护你，可不想你听到他们之间的谈话。”

想到方才萧钰的神情，萧昭垂眸，转身离开，却听陆离又道：“你不好奇？”

她当然好奇，只是想到笄礼前夜同陆离说过“若是萧钰不想让她知道的事情，她不会去探究”之类的话，不免觉得自己失势，一时哑然。

陆离并不计较，转身要走，示意萧昭跟上，轻车熟路地领着她绕到院子之外竹林之中靠近里屋的一处角落。此处鲜有人来，却正好听得清楚屋子里的对话，萧昭不禁压低了声音问：“这里当真曾是你的院子？”

笄礼流程参考各方文献，因为是架空，并未有太过细致的考究，大家看个热闹。笄礼文案来自先秦诗歌《土冠词》。

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第9章 双人典礼