酒饮到动情处不免贪多，先前的“小酌”尽是鬼话，不多时两人已不知晓东南西北。

长鱼舟晃晃悠悠去取了挂于墙上的琴，一曲《酒狂》不知弹丢了几个音，算不得难听，反而多了些肆意张狂。宋子游以箸击玉碗叮叮当当，跟着琴音哼唱几句含含糊糊不知是什么的诗句，音调先一步代他去看了大好河山。

长鱼舟不住笑，笑得眼泪都快掉下来，他也跟着哼唱，好歹是没被宋子游脱缰野马似的声调带跑。

楼下厢房中沈郁早早躺下，未待与周公攀谈，便被远处的杀猪似的歌声捅了个透心凉，再无睡意，干脆披件衣服打开窗子看月明星稀。

只未想这歌声持续了这般之久，待月亮偏移挂上枝头歌声才停歇下来。门外有人走近，脚步沉重。沈郁支着耳朵等了等，等来了敲门声。

沈郁轻手轻脚走过去，外面传来了朝彻的声音：“沈小公子，来领个人。”

沈郁赶忙打开门，见朝彻架着两个比他高了些许的人站在门外。一松手，其中一只白溜溜泥鳅便向他倒来，酒气与幽香交缠，随着微冷的身躯和柔顺的青丝一并撞入怀中，叫他打了个踉跄。

朝彻笑道：“一会儿我送醒酒汤来，喂他喝时小心着些，阿舟半昏半醒时最是扰人。”

沈郁蹙着眉将人拖到床上，又去点了灯，折身回来瞧见长鱼舟眼也没睁，只伸手拉扯自己的衣领。

沈郁当他裹着外衣睡得不甚舒服，遂抬手去解他外衫系带，又低头为他脱鞋。然再一抬眸，却见长鱼舟已然将亵衣衣领扯得极开，正在乱解衣带，口中支支吾吾地嘟囔着什么“要换那件藕粉的”。

沈郁惊慌失色，猛地按住他的手：“别脱了！”

长鱼舟蹙眉，迷迷糊糊捉住按住他的那只手。沈郁似是见鬼般抽回手，长鱼舟没了阻碍，又开始剥自己余下的衣料，雪白胸膛在凌乱衣衫下半遮半掩，风光一览无余。

恰此时朝彻端了碗醒酒汤进来，见烂醉如泥的长鱼舟与深色复杂的沈郁，他失笑，以脚踢上门：“上次说要抓天上飞的鱼，我瞧瞧这次又是在闹什么？脱成这样，是要人侍候他入浴么？”

沈郁扶额：“他非说要穿藕粉色的……”

朝彻一本正经颔首：“嗯，明日唤他粉衣姑娘。”

沈郁偏转头去，目光避开床上之人，指节蹭了蹭鼻尖。朝彻目光扫过沈郁神色，继而放下醒酒汤道：“我来吧。”

“什么？”

沈郁抬眸的功夫，朝彻与他擦肩而过，手伸向床上衣衫不整的烂泥。忽而腕子被人握住。

朝彻偏头，见沈郁抿着唇，眉眼间分明是对他自己突然出手阻止的诧异，随即那薄唇便抿起来，眼帘低垂， “无碍，我来就好。”

“啊，好。”朝彻怔怔收手退后 ，半晌瞥了眼小心为长鱼舟合衣系带的沈郁，了然勾唇。

“醒酒汤趁热喂他，还有个秤砣躺隔壁呢，我先走了。”

门吱呀响起，再砰地关上。沈郁呆呆伫立着，半晌深深吸气吐出，转头去取醒酒汤。

白玉碗是黄澄澄的煮橘汤汁，沈郁端着汤碗低头饮一口试温，随即撑起半梦半醒的长鱼舟让他靠着软靠，举着汤匙戳他那双薄唇。

长鱼舟迷迷糊糊睁了半只眼睛，旋即又阖上了，张口乖乖喝下，再喂，又喝，渐渐被这一碗醒酒汤灌没了睡意，人没见清醒，只蹙着眉头顾乱抓一通，捞着了正要起身的沈郁。

沈郁去掰那攥着自己手腕的手，谁知这人看着柔柔弱弱，醉起来蛮力不小，沈郁使了些力气也没能掰开，又怕力大掰疼了他，只得任由这醉鬼继续抓着。

半晌，长鱼舟终于闹累了，半眯着眼睛盯着沈郁看了会儿，忽而勾起一抹冒着傻气的粲然笑意，随即缓缓抬手捧起沈郁的脸，在掌中搓圆捏扁。

在长鱼舟微凉的掌中，他抬眸望进这双眸子里。烛光将长鱼舟的眸子照映得极亮，亮得太过反而透露出深邃的颜色，因是醉得厉害，目光迷离朦胧，深情难以藏匿。这般神色宠溺意味太过，不似寻常春水幽幽，像七月烈日骄阳，像才烧开的滚水，烫得沈郁心口发慌。

趁着这人醉得一塌糊涂，沈郁轻声问：“为何这般待我？”

其实也不过是明知故问可他偏是抱着一丝易碎的奢望，执拗的撞向南墙，投身火烛。

“你在说什么傻话？”长鱼舟忽然笑开，他轻轻捏捏沈郁脸颊，又忽然猛地将他抱进怀里，伸手将他的头发揉成鸟窝，“待你好需要什么理由。”

意料之外的回答叫沈郁一时竟忘了挣脱，在回过神，长鱼舟已然合了眼，呼吸声渐沉。

烛火昏暗，微光落上长鱼舟疏淡的眉眼，聚在微卷的长睫，暗影勾勒出他高挺的鼻梁和线条分明的下颚，说不出的柔和好看。

沈郁瞧着瞧着，就蜷缩在他身侧睡了去。他做了个梦，梦里自己又变成了幼时的模样。他捡到一只受伤的小鸟，小心翼翼地把它藏在袖子里带回了自己的屋中。正当他为小鸟包扎上药时，一把雪白长剑贯穿鸟身，血色顺着剑尖滑落。

他抬起头，撞上的是家主阴冷的目光。

他捧着小鸟的双手不住颤抖，未待张口，却发觉祖父的脸越来越模糊，好似与谁的面容重合起来。他揉了揉眼睛，再睁开，长鱼舟就笑着站在他面前，手里捏着一只草编的蚂蚱，笑着塞进他的掌中。

梦醒，熹微晨光透过窗纸落进屋中。沈郁睁开眼睛，身边人安静卧在他身侧，掌中紧握他的手。沈郁难得慵懒，安静地躺了会儿，方分来二人交握的手。

穿了衣服推开窗，晨时微光洒进来。

一时兴起，沈郁瞧此时街上清净得很，只偶有三两人纵马车拉货回铺子，没人会往楼上瞧，心血来潮想活动活动筋骨，遂一手攀着木梁，从窗内旋身翻上屋顶。

然下一刻，眯着眼吹晨风的朝彻被他砸了个实着，捂着头在屋檐上打滚。

沈郁连连道歉，朝彻摆手一笑，侧身给他留了观景的好位置，又从旁侧端来一碟奶糕：“尝尝。”

两人仰面躺一处吹风晒太阳。朝彻是个率真直肠之人，沈郁与之相处分外舒心，单阳的春风也柔和得不可思议，金色的阳光透过稀薄的云层稀稀疏疏的洒下来，合着满嘴牛奶香甜，难得的惬意。

时间匆匆而过，街市喧闹声络绎不绝，朝彻坐起身，转转枕得发麻的肩周，偏过头来：“沈小公子喊来拗口生分，同阿舟一般唤你小郁可好？”

沈郁颔首，朝彻扬唇：“有件事我昨日就好奇了……”

沈郁：“什么？”

……

日上三竿，长鱼舟在屋顶丁零当啷的声音中睁开双眼，他顾不得梳洗穿衣，翻身上屋檐，闪身挤入两人之间，手中折扇挑开朝彻和沈郁相向的刀剑。

“这是怎么回事？”长鱼舟诧异道。

沈郁收了武器解释：“朝彻哥好奇我武功深浅，就切磋一二。”

“粉衣姑娘，”朝彻扬唇，“昨儿睡得如何？”

长鱼舟一愣失笑：“我才想起来，昨儿梦里那件藕粉绣孔雀的夏装是当真好看，改日画出来送去绣坊做一套，待得重要的日子穿。”

寒风掠过，长鱼舟打了个寒战，回房裹上外袍回来，寻一角坐下看那两人切磋。

朝彻使刀，沈郁使剑，都是练武用刀的无刃兵器。两人功夫都极漂亮，剑花化开斩来的刀式，刀法震退灵巧的剑招，意气风发尽在刀光剑影之间。

除却沈郁身上那身青衣。

这套青衣虽也是长鱼舟在成衣铺子里精挑细选出的，用料做工皆是上乘，可惜尺寸偏大，穿在身上松松大大，不甚精神。

长鱼舟神游天外，他想，若有机会当带这孩子量身做几套新春装，粉青色的柔软锦缎绣上飞鹤流云，腰间再配上一块美玉，素雅高贵，这方才称得上他的小公子。

长鱼舟思绪乱飞的功夫，二人切磋也有了胜负。朝彻收刀，满脸惊讶道：“阿舟，他功夫可比你好太多了。”

长鱼舟无奈笑笑：“与我这半吊子有什么可比的。他与你同龄那会儿如何？”

朝彻老实道：“在我之上。”

这话着实叫长鱼舟吃了一惊。朝彻师从飞虎将军陆长明，那陆将军可是朝廷一等一的大将，一生戎马，年迈后也没解甲归田，而是继续留在宫里驯养了一批又一批朝廷鹰犬。朝彻是陆长明的关门大弟子，得飞虎将军真传，十几岁时便已是脱颖而出。

任谁也没想到，朝彻最后会毅然决然地选择效忠于最无用的七皇子，也就是现在的宋珏宋子游，不过这其中缘由也都是后话了。

朝中人的武功路子与江湖人有些区别，不过大体还是万法不离其宗。朝彻的那身功夫若在江湖中也能算是一等一的高手，能与同龄年岁的朝彻一较高下，长鱼舟不由对这少年身世多了几分好奇。

可巧长鱼舟对江湖门派剑法不甚上心，光瞧剑招倒也看不出个所以然来。他所知江湖世家倒也未有哪个小公子能有如此身手，兴许是朝堂中哪个家道中落的世家子弟，便只得作罢。

这边热热闹闹，独留个不会武功的宋子游嫌孤单寂寞在屋里狂吠。三人顺着窗子翻回去，朝彻先一步去陪自己那难伺候的主儿，沈郁则在屋中等长鱼舟梳洗更衣。

长鱼舟披上外袍，垂眸，袖长手指飞快打结，冷不丁开口问：“和朝彻相处不错？”

沈郁下意识颔首：“朝彻哥人很好。”

“唤朝彻倒是亲切，”长鱼舟穿罢衣衫，把洗脸帕子随手往盆上一搭，几缕发丝黏在脸颊上，“你从未唤过我，哪怕是名字。”

沈郁张了张口，但什么也没唤出来，半晌讪讪闭了口。他清楚长鱼舟希望他唤什么，可这“兄”字太过烫口，他唤得朝彻也唤得宋子游，偏偏换不得长鱼舟。

好在长鱼舟似乎并未在意，只一笑而过，自去吃茶点打牙祭。

用罢早饭，宋子游提议去四处转转，朝彻先一步拿着宋子游写给三皇子的纸条去托亲信送信，晚些碰头。三人漫无目的在街上逛了会儿，朝彻回来寻着他们。宋子游不喜人多拥挤之处，借着与朝彻先行去定画舫游湖的由头先走一步，长鱼舟了解他性子，一笑置之，独自带沈郁四处转转。

路边小摊众多，形形色色的小玩意儿叫沈郁眼花缭乱。不远处人群围作一团，长鱼舟带着沈郁挤进人堆里。沈郁见一个大汉躺在长板凳上，胸口顶着大石板，旁侧另一瘦高个抡着铁锤，作势要往下砸，一小矮个儿举着铁盆顺着人群一边走，一边高喊：“各位看官停步瞧瞧神功胸口碎大石嘞，有钱捧个钱场，没钱捧个人场诶！”

长鱼舟给了沈郁几个铜板，沈郁不懂这些，隔着老远一甩手扔进铁盆里，给那矮个儿吓得不轻。沈郁自觉窘迫，长鱼舟笑了笑，在他额前揉了把。

沈郁未待无措，便被那边抡起来的锤子吸引了目光。大锤落下，石板四分五裂散落满地，然而石下大汉竟毫发无损，站起身来抱拳，众人纷纷叫好。

沈郁觉得新鲜，长鱼舟说：“待会儿要卖大力丸的。”

果不其然，不多时那矮个儿就端出几包用油纸粗糙包装拇指大小的漆黑丸子，这便是所谓的“大力丸”，百文钱一包，一包十粒，曰长期服用便可强身健体，金刚不坏。

长鱼舟逗他：“买给你？”

沈郁深深望他一眼，颇有“你又拿我开涮”的意味。长鱼舟心情大好，附下身来问：“还看么？”

沈郁摇摇头，正欲走时，那班人又抬了个说大不大说小不小的木箱子上来。矮个又吆喝了什么，箱子打开，里面盘着个与沈郁相同年纪的少年。他瘦得只余枯骨，可怖的伤疤布满全身，身躯以骇人的角度扭曲着挤在狭小木箱之中。

沈郁微抬的步子没能迈出去，沉默地看着那少年宛如蠕虫一般扭动着身躯，先伸出一只手，再伸出另一只，把自己的身体一点点从木箱中拔出来，宛如泥土中探出腐朽已久的厉鬼尸骸。

那少年的视线与他撞到了一处，但只是撞，并未有所交集。

只因那是一双空洞死寂的眸子，分明生在那里，却好似什么也瞧不见，那双眸子目之所及是一片虚无，他的心里也是同样一片荒芜。他就如同泥潭中浸泡太久的尸骸，连同灵魂烂得干净，只有空荡荡的骨，其余什么也没剩下。

先前的胸口碎大石不过是招摇撞骗的小伎俩，无可厚非，但现在不一样。沈郁心底泛起难以言喻的毛骨悚然，他见过生死，见过疾病，见过贫苦，却是第一次见一个鲜活的生命被用作亵玩取乐的工具。

你瞧，众人都在笑，只有他麻木的扭动着躯体，连挣扎都不肯。

多么渺小。

多么微不足道。

沈郁忽觉后怕。那时他想自己最差也不过被那群人捉到，是极刑逼问又或是其他，若实在受不住也无非一死。但原来还有其他的活法，比一了百了还要煎熬。

倘若不曾与长鱼舟相遇，那他现在会是如何？

他又会在哪个角落里，如一滩烂肉，求生不得求死不能。

一只手覆上他的双眼，微冷而清瘦。

手的主人说：“众生皆苦，没什么好看的。”

长鱼舟拉着沈郁的手，在前方为他拨开人群，外面仍是车水马龙，那一幕疾苦被喧嚣隔绝在身后。

沈郁麻木地被长鱼舟牵着不知走了多久，内心久久不能平静。长鱼舟叹了口气，用一包桂花糖把沈郁魂招了回来。

他把手按在他头顶上，轻轻揉了揉：“那孩子我救不得，他离了那里没有别的法子安身立命。就算我救得，这天下仍有太多人我救不得。”

“如今朝野不太平，江湖不太平，边疆也不太平，有人衣食无忧就有人苟延残喘。”长鱼舟难得的正色，“想救人于水火，先得让自身能在这动荡中屹立不倒。”

“我半生蹉跎，虽小有所成却仍不敢言安得一隅，”长鱼舟说到这儿方笑了笑，“这副残躯，不奢求守天下安生，但能护重要之人无恙，这便够了。”

沈郁默然，“护重要之人无恙”这几个字血淋淋地刻入心底，疼痛不可遏制。

珍视之人早已化作枯骨，现如今尚在他们庇护之下偷生，他这无用之身还能守得什么，又要靠什么赎罪……守苍生吗？

沈郁满心自嘲，口含着糖块竟觉苦得涩口。长鱼舟似是看透他的黯然，轻轻捏捏他的手掌：“路总是要走的，人一生还长，慢慢走便是。”