关皇后被落了面子，却也无法再说什么，只有保持着笑容：“有皇姐照看，本宫就放心了。”

豫阳长公主的驸马死于跟随虞帝征战的途中，是大齐建国的股肱之臣。之后的十几年里，长公主独自孀居没有再嫁，一心抚养虞静延和虞静央兄妹。因此虞帝对她亲近又敬重，关皇后身为弟媳，自然也要礼敬着。

宫人很快布置好了属于长公主的席位，豫阳颔首，随指引入座。

丝竹舞乐再起，众人各自饮酒用膳，一时无话。就在虞静央感到困乏之际，豫阳长公主抬眸一睨，如话家常那样训她：“不成器的妮子，家里的酒就这样好喝？还不快出去透透气，莫失了仪态。”

她的口吻毫无对所谓南江王子妃的礼待，听起来是训斥，实则处处透着长辈对小辈的宠爱和纵容，何尝不算一种撑腰。

若虞静央只是公主，感到疲倦，自然可以全无负担地离席透风，可她偏偏身上还有另一重微妙的身份，即使自己不介怀，在旁人眼中却不容易忽视。

姑母是看出她的为难，特意为她寻方便呢。

虞静央冲她一福：“谢姑母体恤，我这就去。”

说罢，她又对关皇后一礼，扶着晚棠离席。

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走下重重台阶，恢宏的殿宇后面有一片亭台镜湖，尤为雅致。初春寒凉的微风一吹，虞静央的倦意登时去了大半，好在穿得厚也不觉得冷，索性在湖边石亭里小坐。

晚棠就跟在她身边，指着一处道：“殿下快瞧那里，原先本有处石拱桥的，现在可不见了。”

虞静央顺着她手指一望，果真见与记忆中的模样有所出入。

白天进入玉京城门后，她就感觉到了民间气象的不一样，远比昔日更加活跃和安宁。宫里也不止这里一处石桥有了变化，回想方才见到的乾安宫、懋宁殿等诸多宫室，明显都整修过不久。

“我们离开太久，许多地方都与从前不同了。”

坐在低处亭中，目光越过高大常青的绿树，恰好可以窥见一处典雅大气的琉璃飞檐。虞静央感到有些熟悉，却又回忆不起来是哪座宫殿，便询问晚棠：“那是什么地方？仿佛比乾安殿还好看。”

晚棠想了想，小声答：“这个位置……似是青鸾殿呢。”

虞静央望着，月亮从层云后现身，柔光照在那处殿檐上愈发流光溢彩。

青鸾殿，是大齐初立时虞帝专为夫人姜氏建造的宫室，然而姜氏早早仙逝，终究没能用上。即便如此，宫人依旧奉旨时时洒扫这座殿宇，不使其废弃冷落。现在看来，宫中有时修葺主要宫殿竟也没有忘了这里，恐怕材料和陈设都用得是最好的。

若当年母亲妥协，今日便是住在这里了。偏偏她生了一副宁折不弯的傲骨，注定不会低头。

父皇自以为对母亲情根深种，过了这么多年，还是不明白她真正想要什么。

虞静央顿时没有了兴致，正打算回宴，身后有人唤她：“三姐姐，真是好久不见了。”

少女从拐角暗处缓缓走出，着一身浅金红色罗裙，面色却不像衣着那样明媚。一个年轻男子跟在她身后，容貌称得上端正，只是看向虞静央时神情阴沉。

尽管五年不见，虞静央也很快认出了两人，于是停下步子：“二皇兄，四妹妹。”

“在三姐姐眼里，竟还有什么手足之情吗？”

虞静澜冷笑一声，走到她面前：“今日宴席可是为你所办，专门庆祝你大难不死，自南江平安归来。三姐姐如此风光，怎还溜出来躲懒，难道是因为自知做过亏心事，所以心中难安么？”

她说话咄咄逼人，虞静央眸中一沉，想要替自己辩解，可又想起在乾安宫时达成的那桩“交易”，只得避而不谈，咬牙与她打太极：“四妹妹这是说的什么话？本宫不懂。”

虞静澜恼怒不已，正欲继续理论，二皇子虞静循在她身边靠后一点的位置，冷冷道：“敢做敢当，不是当年三妹自己说的吗？以为现在不承认，便能掩盖过去的罪行？”

虞静央刚回到玉京，尚且没有机会重查旧事，现在又被虞帝封了口，只有暂且示弱：“我履行约定远嫁南江，现在不过是有幸才免遭一死。既然二皇兄和四妹妹顾念手足之情，便不要再为难我了。”

她语气和缓，几乎是主动示好，年少时霸道刁蛮的气势荡然无存。虞静澜却怒火更甚，尖声道：“我们为难你？明明是你先变的！”

五年前，他们都还是懵懂青涩的半大孩子，不懂什么家族势力之间的矛盾，只单纯地把对方当作最亲的手足和玩伴。虞静澜年纪最小，心智最稚嫩，以为其他人都像她这样想，直到自己和二皇兄险些被害死才明白，原来早就变了。

就如母后说的那样，母族之间的争斗厮杀，他们根本绕不开，注定要走上陌路。

虞静澜目光紧锁着她，恨声道：“如今，失意之人不过就是我们兄妹两个。你若还有半分良心未泯，就该主动请示父皇，将你的罪名昭告天下。”

虞静央感到前所未有的疲倦，转身欲离去，走了几步又停住，留下了一句话：“当年的事我无可辩驳，也不能辩驳，只想告诉你们一句。不管谁来，我都问心无愧。”

树欲静而风不止，被吹得枝干摇晃，叶芽发抖。她不再停留，侧脸隐入宫灯照不到的昏暗处。

虞静循生母出身低微，恰好关皇后多年无子，他便被过继到了坤宁宫抚养，虞静澜则是关皇后膝下唯一的亲生女儿。当年事发时二人双双中毒，如果幕后操纵者真的是那人，他们两个会毫不知情吗？

虞静央不知道，只觉得方才陡然呼啸起来的寒风太急，吹得她浑身都冷了起来。

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明月当空，皇宫宴席散去。众人纷纷恭敬退避，让刚刚出殿的晋王与上将军先行。

萧绍和虞静延并肩而行，台阶下到一半，前者先开口：“方才宴席上赵侯言行异样，不似从前，八成是归附了关家。”

“赵氏有意江陵盐政官之位，看来是要拿到手了。”虞静延道。

关家在地方盐政上话语权极大，一个小小江陵盐政官的位子根本不在话下。赵家想要得到这一份肥差，只有从关侯或皇后处入手。

萧绍话中有深意，凉声道：“明日早朝后，他们便笑不出了。”

虞静延自然领会他的意思，眉目微舒。骞州出了贪墨的大案子，明日便会通过税务司直接上禀皇帝，如果关家要自保，便要亲手砍下自己的一条触手。

正事告一段落，虞静延道：“南江衰弱，四境暂且安定，你热孝已经过去一年有余，也该考虑婚事了。且看着吧，父皇和萧侯都不会闲着。”

多的是高门士族惦记萧夫人的位置呢。毕竟他受圣上器重，日后又将掌淮州军，前途不可限量。

而萧绍面色平淡：“我心中没有属意之人，不管谁来当说客，我都不会草草答应。”

虞静延神色不显，实则心中颇为赞同，走着走着忽而停住：“继淮，你是不是还——”

“殿下。”萧绍像是早就猜到他要说什么，并不失礼地打断了他的话，道：“往事不必追寻，我早已放下，殿下以后还是莫要提起了。”

虞静延看了他一会儿，在心中叹了口气。

毕竟是从小玩到大的好友，萧绍睨他一眼，心下便清楚了他的矛盾，主动道：“她早去乾安宫见过了陛下，稍后应该就会回府。你若放不下脸面，大可带着王妃和小郡主一起去。”

萧绍不知下毒之事，自然不明为何虞静延对她态度如此，还以为只是为她当年执意孤身远嫁而耿耿于怀。毕竟是做兄长的，谁会希望自家妹妹为男女情爱不顾一切，不惜背井离乡呢。

虞静延并未接话，沉吟很久还是拒绝：“太晚了，还是改日吧。”

几句话间，两人已经走下殿台。

“我去接王妃，就不与你同行了。”说罢，虞静延先行离开。萧绍继续向前，早已经有小黄门为他牵来了马。

他接过马缰，正欲上马出宫，宫道侧门突然出来一个侍卫，边跑边喊着：“萧将军留步！”

萧绍幼时常去长公主府玩，所以一眼就认出了这是长公主府上的人。他不知豫阳长公主有何要事，侍卫赶过来，恭敬禀道：“豫阳长公主牵挂宣城公主，无奈身子疲乏要先行回府，只好派奴才来给你捎个信儿。”

萧绍眉头微微一皱，小侍卫头更低，陪笑着道：“宣城公主初回玉京恐不熟悉，归府也不方便。正巧萧府与公主府顺路，长公主的意思是能否劳将军走一趟，亲自送公主回去？”

“……”萧绍险些气笑了。长公主这样安排的目的未免太明显，甚至不肯掩饰一下，八成是还不明真相就急着撮合，要是从虞静央那里了解过情况，肯定不会来找他。

不过只是顺路送一程，他骑马，她坐马车，两人谁也看不见谁，难道还有机会旧情复燃？

看来这次注定要让长公主殿下失望了。

“带路吧。”长公主懿令面前，萧绍自然不能拒绝，跟着侍卫去找虞静央的鸾驾。

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第12章 无愧