来时独自淋雪，归时能分享半边油纸伞。陆三显然很满意，并不计较对方的“恶言”。

“夫人可知道，孙知府为何会跑去官驿？”

仿佛邀功，陆三故作神秘，卖关子吊胃口，等沈怀珠出口反问。

“府衙门前堆白骨，闹鬼。”

到底是冬日，冷得紧。沈怀珠握伞的手冻的通红，沿路走来，僵硬地几乎失去知觉，心情不免低沉。

她很怕冷。

“你如何知道的？”

瞥见她活动手指的动作，陆三顺手抢过油纸伞，规规矩矩撑在二人中间。

“人长眼睛和耳朵，不是用来吃点心的。”

对讨厌的人，沈怀珠一向没什么耐心。

府衙日夜有人看守，却在一夜间堆满白骨。足足二十六具，森森望向府衙正门。任是谁打开门，瞧见这等情形，都会吓得魂不附体。何况人做亏心事，不免怕鬼敲门。

孙玉德任知府多年，早将圣贤书里的大道理抛之脑后，深谙官场之道，混的风生水起。

这样的人，做起亏心事来，家常便饭。

“寻常白骨倒也没什么，府衙门前的二十六具，听说是去年上元，惨死牢狱的举子冤魂，怨念太深，回来寻仇的。”

从陆三的角度，只能瞧见沈怀珠的半张脸。麻花辫垂在一侧，偶有几粒雪花飘来，落在乌发作簪花。听到“举子冤魂”四个字，她眼睫微颤，又很快恢复如常。

“冤死之人，自然怀有仇怨。”

沉默片刻，沈怀珠轻声道。

“裴青词便是为此事来的？”

脑中现出那袭绯衣，沈怀珠总觉得有些奇怪。明明才见过两次，她却总觉得，有种微妙的熟悉感。

“……裴青词？”

陆三沉默一瞬。

不知怎的，这三个字从她嘴里说出来，格外别扭。明明语气如常，听起来却莫名刺耳。

沈怀珠全然未注意身边人陡然的沉默，费尽心思混进官驿，却迟迟没能靠近孙玉德，白白错失良机。她须得想个法子，再探一次官驿。

“哎哟，沈姑娘——可巧不是，我刚想带人出去找找，你就回来了。不是我说，在这破庙等一会子，冻的我这把老骨头都僵了。”

人还没走近，先听到的是鸨母热情的声音。

“这位公子是？”

鸨母双眼放光，盯着沈怀珠身后，正收伞的青年。

“夫人，外头太冷，进去说吧。”

陆三把伞递给阿云，走上前去，轻轻拍落沈怀珠肩头的落雪，毫不掩饰眼底的炙热温柔。

“王妈妈有事，差人唤我一声便可，何须亲自前来？”

不必回头，沈怀珠也想象得到，此刻陆三的神情该有多荒谬。她懒得逢人澄清解释，干脆无视鸨母探究的眼神，例行客套。

“夫人？”

鸨母有些怀疑自己的耳朵。

“哎，还不是为着芙蓉的事儿？都怪我治下不严，养了个信口胡吣的王八羔子，累的姑娘进牢子。我今日来便是想请姑娘念在旧日情分上，莫要再计较。”

在风月场摸爬滚打多年，王妈妈察言观色的本事早就炉火纯青。看得出来，沈怀珠并不想提及男子的事，她立马换上笑脸，亲热地拉过怀珠的手，取过一方紫檀木盒，放在她的掌心。

“官府办案，人之常情。王妈妈不必客气。”紫檀木盒沉甸甸的，不用想也知道，里头的分量有多少。沈怀珠不是头一日和王妈妈打交道，自然晓得她的脾气秉性，爱财如命，能这么舍得出银子，必定是所求甚重。

“沈姑娘若不收这些金银，后头的话，我倒是不好再开口了。”

鸨母叹了口气，似乎很是为难。

“不好开口就莫要开口。”

陆三走过来，塞进沈怀珠手里个东西，挡在她身前，语气不善。

手心传来温热的触感。再低头，竟是一只汤婆子。

沈怀珠看向进门就钻在炉火边烧水的人，不由失笑。

看的出来，陆三从来没做过这些杂活。不过烧个水，他就弄的一片狼籍，脸颊沾着大片黑灰。

“沈姑娘你也知道，我这地方是做什么的。寻常也就罢了，自芙蓉病死后，生意一落千丈。幸而刚进来一批新货，个个年轻水灵，都是好苗子。我想着，你常来香云楼给姑娘们瞧病问诊，是知根知底的，便想来请你，给新来的姑娘们调养调养身子，好让她们快些挂牌。”

犹豫再三，鸨母还是赔着笑脸，道出此行目的。

“何时？”

怀珠想都没想便答应。

“今日戌时。”

“好，我定会准时赶到。”

听到沈怀珠一口应下，鸨母笑的合不拢嘴，放心离去。

香云楼在鄞州城盘踞多年，其间势力不容小觑。鸨母混迹这等地界儿多年，绝对不会因为新来的姑娘需要调理身子，就巴巴赶来求人。鸨母之所以来这一趟，邀她到香云楼，必定是另有所图。

与其躲藏，不如直面。

沈怀珠倒是想瞧瞧，鸨母究竟想做什么。

入夜，风雪收停。

安顿好阿云，沈怀珠才慢吞吞赴约。她站在香云楼外，抬头望了好一会儿玉砌雕栏得销金窟。

初见盈掬，便是在陵县的一间堂子里。

她随母亲上街采买东西，不慎走丢。不知怎么，走到一条巷子里。平日她经常跟着母亲出门，常见街头巷尾的热闹，烟火气十足。这条巷子却是很奇怪，人不算太多，都是清一色的男子。

才至巷口，她就听到撕心裂肺的哭闹声，是个女孩儿。

“别碰我，别碰我，救命！啊——”

女孩的哭声戛然而止。

好奇心驱使，年幼的沈雨心如擂鼓，却还是蹑手蹑脚，挪到方才传出呼救声的窗户下，踮起脚往里探头。

还没看清里头的情形，她就被一只大手拽下来，狠狠摔在地上。

“哪里来的丫头片子，滚滚滚。”

说话的是个彪形大汉，五大三粗，力气极大。从头到脚都透露着粗鲁，他不耐烦地骂了句，又转身往巷子深处走去。

“怀珠，你怎么跑这儿来了？急死母亲了。”

母亲焦急地跑过来，扶起年幼的怀珠，眼底隐有泪光。

沈雨呆呆地望着泪眼婆娑地母亲，没出声。

瞧见她手心的擦伤，母亲心疼道，“怀珠，疼要哭出来的。”

自小到大，沈雨都不太会流泪。寻常孩童摔跤，不论疼或不疼，总是要哭上一哭。她却恰恰相反，无论有多疼，都不会落下一滴眼泪来。

父兄常因此骂她冷血。

“阿娘，里头有人喊救命，我们救救她吧。”

就这样，她救下盈掬，带回府里做丫鬟。二人年龄相仿，同吃同睡，除却主仆身份外，更像是亲姐妹。

母亲辞世后，陪在她身边的人是盈掬。

比起父兄，其实在沈怀珠的心里，盈掬更像是亲人。

“沈姑娘怎么在门口站着？快进来，快进来。”

鸨母出声打断沈怀珠的回忆，忙热情迎她，比从前的芙蓉，更亲近讨好几分。如今鸨母瞧怀珠的神情，活像看摇钱树，仿佛抱紧她，就能赚得盆满钵满，衣食无忧。

“等等，别去。”

另一只手拉住沈怀珠，阻止她踏进香云楼的动作。