克里克兔竖起三角形的长耳，自女人的怀里轻巧跃下，几次蹦跳，身影彻底消失在盘桓纠结的树影间。没有人去追踪落跑的午餐，女人们甚至抛下了重要的背篓，为了赶在悲痛击败他们之前，赶在死之阴影降临之前，赶在无声的离别到来之前回到家中。

约翰沉默地躺在广场上。他身下不是温暖的床铺，也不是柔软的草垫，但这个年轻善良的男人没有抱怨，一如既往地隐忍与退让。

他静静成熟，面容平和，嘴角微微上扬。

——他已经死了，灵魂挣脱沉重的束缚，飞往他的守护神所在的国度。月神年出生的他，想必正轻轻撩起月神的衣摆，亲吻敬仰的神明的衣角，献上自己虔诚的祈祷。

克莱尔远远瞥见熟悉的身影，浑身的气力瞬间被抽空。心脏也被压成薄薄窄窄的一小片儿，失去跳动的力量。

然而还有人嫌这不够似地。身着月白祭服的年轻祭祀面无表情向悲惨的女人宣告，他的丈夫因为亵渎神明和意图破坏月神祭，被他所信仰的神明惩戒。他的灵魂将被镇压于波塞海的深处，朝朝夕夕仅有无尽海浪为伴，永不得仰望日月双神。

“不，这不可能！不可能！”克莱尔哭喊着，推开帮扶的人群，膝行向前，伸长双手拥抱冰冷的丈夫。她的裙摆隐隐露红，膝盖和大腿也在流血。

她没有发觉这些伤痕。因为此刻她被压得薄薄扁扁的心脏正在经历第二波摧残。祭祀的宣罪像一双有力的手，卷起那片薄薄扁扁的心之残骸，像拧布巾一样使劲绞。

她终于昏死过去，伏在心爱的丈夫身上。只是两个相爱的灵魂天各一方，无法像从前的日日夜夜一般温暖彼此。

茶茶机敏地接住克莱尔软绵绵的身体。昏厥的成年女性比少女重得多，她几乎脚底打滑，难以支撑。她看向丽丝，眼神朝向妈妈求助。

丽丝妈妈难得地忽视了孩子们的祈愿。她跪在地上，额头抵着广场地面，晒得焦烫的石子一下刺进她的肌肤，扎进血肉之躯。但丽丝不敢动弹，紧闭双眼忍耐席卷全身的恐惧，颤抖地开口。

“尊敬的祭祀大人，请留步！我......小人名为丽丝，出生于莱姆村，是木匠利特的妻子。”

红头发的祭祀脚步微顿，没有出声。

丽丝大胆说下去：“我的丈夫利特两周前和这位木匠约翰一起前往神殿做工，至今未归。请原谅小人的冒犯，小人想知道丈夫什么时候能返家。”

她一席话说得混乱，敬语蔑称统统不达标。祭祀没有追究她的不敬之罪，只是冷冰冰道：“莱姆村另一位木匠是无辜的。等待神殿完成最后的审判后，便会遣他归家。”

丽丝的眼泪涌出紧闭的双眸，鼻音沉重，心却安定下来，大声致谢：“感谢日神尼斯的公正，感谢月神阿里斯的慈悲，感谢尊敬的祭祀大人。请问最后的审判在什么时候？”

祭祀径直离开，抛下回答：“月神祭的最后，你将见到你的丈夫。”

丽丝再次叩首，额头的鲜血混着滚烫的泪珠，缓缓流下，仿佛两行血泪。

茶茶愣愣看着这场悲伤的闹剧，双手不由松懈力气，克莱尔的身体顺应重力摔向地面。村长继任杰克及时伸出胳膊，拽住女人的两条胳膊，以防她磕到脑袋。

茶茶心里知道应该道谢，然后扶起妈妈，和妈妈一起照顾可怜的克莱尔。可她张开嘴，只有呜呜的哭声，感谢的话语被眼泪融化，一句也吐不出来。

杰克看着泣不成声的少女，想到自家差不多年纪的小子，放柔声音说：“我知道你想说什么。茶茶，先去照顾你妈妈，克莱尔有我和村长在。”

茶茶拉住杰克的胳膊，右手反复擦拭眼睛，想阻止碍事的眼泪。杰克腾出一只手摸摸她脑袋，附在她耳边小声说：“你真是一个好孩子。不用怕，祭祀把约翰送回来了。他们没有要追究的意思，克莱尔不会受到任何人的伤害。我向你保证。”

茶茶深深看杰克一眼，连滚带爬奔向丽丝妈妈。莱纳和双胞胎站在远处不敢动弹，年幼的雷欧无忧无虑地睡着了。

茶茶咬着唇蹲下，拉起妈妈的一边胳膊，以自己为支架，撑起脱力女人，一步一步朝家里走。村人不明情况，不敢轻易来帮助母女俩，无声地退后数步，腾出一条道。

我是摩西吗？少女不禁自嘲，艰难地拽着妈妈行动，希望心中的不祥预感就此被她们跨过去。

年轻的祭祀跨上漫长的台阶，维持着优雅缓慢的步伐。站立于神殿两侧的卫士朝他弯下笔挺的腰杆，目送青年祭祀走进神殿长所在的主楼。

他恭敬地弯下笔挺的腰杆，角度比卫士们还要夸张，几乎达到九十度，骨骼吱嘎作响。他不敢怠慢礼仪，视线亦不敢朝上，低头汇报：“谨向帝国的十二星宿献上日月之守护！尊敬的神殿长，莱姆村的木匠已经送归。”

神殿长没有回头看下属，沉声道：“他的眷属如何？”

“据村长相报，他家中仅有一名女子，是他的妻子。父母双亡，没有子女。”

“好。你做得很好。在此予你以双子神之祝福，你的声音必将传达至中央神殿。”

“感激不尽。”

年轻的祭祀知晓神官之道已为他开启，心下暗喜，正要退下，忽然发现一丝违和。

“塔克，怎么了？”神殿长慈爱地看着他。

塔克马上低下头，不敢与这位名列“帝国十二星宿”的长者对视，迟疑道：“沙利斯神官似乎不在？”

神殿长踱步靠近他，轻轻拂去下属肩上的浮尘，以气音传话：“莱姆神殿不需要更多的神官。我们已经预定将有一位本地出身的神官，不是吗？”

塔克按捺狂喜之心，镇定地点点头，低头退出主楼。两侧的卫士见他出来，再度弯下腰致意。塔克没有看他们一眼，挺胸抬头，迈着优雅缓慢地步伐走向地下室。

五花大捆的利特跪坐在密室中央，面向着壁画之上的神明祷告。今天早晨，他的同伴约翰做着美梦死去。

睡在旁侧的利特毫无知觉。他为了赶上月神祭，不眠不休地重塑月神雕像，踩着最终的时间截点完成了神像。神官沙利斯不得不承认这位木匠确实有一手，浴险重生的月神像栩栩如生，纤细的发丝悠扬飞起，头顶的花冠沾着露珠，双眼温和慈悲，睥睨万千信徒。

“不要以为这样就结束了！”沙利斯撂下狠话，气势汹汹离开了。他没有本地的背景，除了在工匠和平民面前逞威风，并无实权。他原本计划借此次祭典危机打压工匠们背后的本土势力，没料到竟轻易被解决了。

也罢，总不能真的毁掉祭典。沙利斯神官懊恼地想着，走进神殿长的居室，再也没能出来。

利特不知道这些事情。他好不容易得到神官的认可，紧绷的神经终于得到舒缓的机会。他任由自己陷入疲惫的睡眠，大脑依稀想着尽快回到家里，回到妻子丽丝的身边。她会生气吗？我离开了那么多天，木门还没上新的油，莱纳的小木刀也该刨一刨，双胞胎到了可以初测魔力值的年龄，茶茶的身体还好吗......

他伴着这些甜蜜的烦恼睡去，醒来时天翻地覆。约翰冰凉的身体横卧在侧，而另一边刚刚做完的神像居然不翼而飞。卫士和卫兵蜂拥而入，粗暴地将他捆起，收走他的工具和食粮，抬走了约翰的尸体。

此后过了多久？利特已经没办法思考。他舔舔干渴的唇，吃力地抬头，仰望靠近的人影。

预定成为神官的祭祀毫无悲悯地瞧着伏地的男人，冷冷告知他：“莱姆村的木匠，你的审判日已经定下。月神祭的篝火将见证你的罪证。”

利特冷汗津津，勉力挤压疼痛的喉咙，发出沙哑的辩驳：“我没有罪。我是无辜的。”

祭祀塔克单脚撤后半步，确保长袍划出一道优美的弧线，慢慢蹲下，与利特齐平双眼。他和神官沙利斯不一样，不会蔑视或憎恨当地的木匠。在他的认知里，这些工匠、村人都是珍贵的劳动力，是为他和更高级别的长官服务的动物。他不能忍受失去自己尚未得到的特权，哪怕只是一个卑贱的木匠。

利特吞咽着口水，匍行靠近祭祀。他预感到这会是事关生存的消息。

祭祀塔克也正如他所期望的一样，为可怜的利特指出一条明路。

“明天的审判必须找出真正亵渎神明的罪魁祸首。如果你想要活下去，那就指认真正的犯人。”

“真正的犯人？”利特一头雾水，“尊贵的大人，我并不知悉谁是犯人？这要如何指正？”

塔克冷笑道：“在场的木匠只有两个人。你能说话，你就能指认。”

利特震惊地说：“可是大人，约翰已经死了！公正的日神绝不会允许有人审判一具没有灵魂的尸体！”

塔克甩动长袖，于舞动的裙袍间华丽起身，低声说：“这不是更好吗？况且他还有一位妻子。”

跪伏在地上的男人不敢置信地睁大双眼，丝毫没有险中求生的庆幸，只觉得如同赤膊坠入冰窖，寒气飕飕，裸露的肌肤贴上冰冻的墙壁，狠狠地黏在上头。

他不敢反抗，不敢动弹，不敢发出一点声音。

他害怕裸露的皮肤被冰舌撕裂，冻僵的四肢被冰刃割断，害怕不能再次拥抱妻子温暖的身体。

他选择了沉默。

月神祭终于到来。