衣身沿着小河溜达。

河面并不宽阔，细窄处一跃即可越过。河水并未结冰，清粼粼的水面倒映着湛蓝的天空。胡杨木的叶子落尽，惟余光秃秃的枝干。可即便如此，依然尽显提拔。它们整整齐齐地排列在小河两侧，如手持剑戟的卫士。显而易见，只有人为种植的树木才会这样。

河水流到村头，便自地面上消失了。这条村民们赖以生存的小河，源自地下暗河。只有在这一段，露出地面。人们依河而居，努力在沙漠边缘，经营着这一片小小的绿洲。

村头，是大片的胡杨林和沙枣树。只是，失去了树叶的装饰，多少显得有些萧瑟。这里的胡杨木并不整齐，树干也不够挺拔。尤其是最外围的一圈，枝干扭曲盘旋，如蛇如虬。沙枣树很矮，细细的尖刺遍布枝桠，如一枚枚灰白的利针，保持着时刻防卫的姿态。

除了胡杨林和沙枣树，还有骆驼草杂布期间。这个季节的骆驼草，枯黄干瘪，却倔强地不肯倒伏。或许，它们如此坚持，只是在期盼一场春风。春风来了，它们便可苏醒了。

这一大片林子，绵延有七八里。虽则不见一丝绿色，却别有惊心动魄的气势。可以想见，当春风吹绿了这片树林时，将是何等壮观！

树林的尽头，是一望无际的白龙川大沙漠。

不同于其它地方的沙漠，这里的沙子是雪白的。因着这雪白，天空显得格外澄澈，沙漠也显得格外辽阔。

衣身蹲下身，抓了一把沙子。细细的沙子自指缝流过。它们像雪一样白，却干燥而灼热。远方，一股盘旋的风，裹挟着沙子升腾到半空中，雾蒙蒙地铺开。一座突兀的沙丘挺立，如残缺的弯刀，任风沙捶打消磨。

她深吸一口气，被**的土腥气呛得直咳嗽。额头被太阳晒出了油汗，双眼被沙漠反光刺激得只能眯成一道缝。然，即便如此，她依然贪婪地望着这片沙漠。

她不知该如何形容，只觉着心潮澎湃——原来，真正的沙漠是这样的啊！这一刻，衣身体会到了那些文字描述是何等的单薄而肤浅。

回到肖家，正迎上乐呵呵的肖家闺女，“姐姐，晚上有好吃哒！”

她偷偷指了指正房，小声道：“常爷爷听说我家来客人，送了一篮沙枣来。我娘正在和面，晚上给咱们做沙枣油饼！”

小姑娘舔了舔唇角，“常爷爷家的沙枣特别好，是我们村里最好吃的沙枣！”她拽着衣身的手臂，撒娇道：“姐姐，你别着急走！再多住些日子吧！”

她很喜欢小姐姐——小姐姐不但给爹带来了火蜥皮，还能让自己沾光好吃的。今早儿，她偷偷在火蜥皮上躺了会儿——哎呦喂，热乎乎的，可太舒服啦！有了火蜥皮，爹的腿脚就不会在晚上冻得冰凉，疼得咬牙，娘也不会难过地掉眼泪啦！

屋里有客人，肖家闺女懂事地没有进屋，在院子里拾掇沙枣。

常爷爷送来的沙枣有蚕豆瓣大。沙枣皮红黄相间，泛着莹莹点点珍珠般的光泽。这是新鲜沙枣独有的光泽，而摘下一段时间后，就不再光亮。这个时候，早已过了沙枣收获的季节，也不知常爷爷用了什么法子，将沙枣保存得这样好。

沙枣皮并不是紧绷绷地裹在果肉上，而是松趴趴的。揭开沙枣皮，露出粉粒状的果肉。果肉中的水分很少，有点糊嗓子。淡淡的酸甜掩不住麻涩味，带着些许残留的香气。

小闺女用力嘬着沙枣，过一会儿，吐出枣红色的核——细细长长，正是枣核的样儿。难怪叫“沙枣”，真是太形象了！

小闺女嘴里含着沙枣，手下忙活不停。她将沙枣裹在纱布里，然后放在木板上用力搓。不一会儿，沙枣粉质的果肉就与枣核分离。接着，她将果肉倒入大盆，抟起一把，双手一并，继续搓。

大块的果肉渐渐细碎，如一粒粒尘粉。衣身与小闺女面对面蹲在大盆两侧，一边搓，一边将沙枣皮挑出去。

屋里，偶尔传出声音。

“。。。。。。再过半个月，树苗就要送到了。。。。。。”

“。。。。。。倘开春后河水不涨，我担心。。。。。。”

“。。。。。。昨儿夜里动静不小，真让人发愁。。。。。。”

“。。。。。。不知道这批树苗种下去能存活多少。。。。。。唉。。。。。。倒是苦了你。。。。。。”

交谈声被压得很低，纵衣身这等耳聪目明，也只能听到断断续续的几句。

果然，晚饭是肖家闺女最爱的沙枣油饼。

散发着浓郁香气的油饼，泛着金黄的油光。咬一口，绵软柔韧。再咬一口，咬出了酸酸甜甜的馅儿。经糖油炒过的沙枣肉脱去了麻涩的口感，柔滑而细腻。

肖妻的手艺极好。就着粉丝豆腐汤，衣身吃了高高一碟油饼。倒是无肉不欢的菲菲，对油饼敬谢不敏，享受着自己的小灶——羊油渣疙瘩汤。

肖家闺女眼巴巴地瞅着剩下的油饼被娘连碟子端走。

尽管吃饱了，可她还想拿一块藏起来。她晓得，到了明天，这些油饼就会被娘塞进小姐姐的行囊中。娘说，小姐姐送信很辛苦，路上要吃油饼才有力气赶路。

她抽了抽鼻头，把头埋进汤碗里，努力把眼泪憋回去。

肖妻烧了热水给菲菲擦脸。它吃羊油渣疙瘩汤时太欢脱，汤水溅了一头。羊油遇冷即凝，不一会儿，菲菲的脑袋胸口就挂上了一层白花花的羊油盔甲，而嘴巴更是糊得张不开，急得它乱扑腾。

小闺女搂着菲菲，用热乎乎的帕子一点一点擦干净菲菲的头脸，“乖乖鸟儿，你明天就走了。你会不会想我呀？想我就飞来找我玩儿呗！我娘还给你做羊油渣疙瘩汤，好不好？”

戈壁荒漠之地动物稀少。她打小儿见过的鸟儿只有麻雀，因此忒稀罕菲菲。菲菲被衣身养得肥润滚圆，还时不时地歪着脑袋，忽闪忽闪水汪汪的大眼睛，委实是说不出的乖巧可爱。与当日那一言不合便要抬爪揣小黑当胸一脚的凶婆娘，简直判若两鸟！

衣身静静地看着这一幕——这一刻，她的心变得很柔软。肖波坐在轮椅上，手中捏着一张纸。他眸光微闪，神情复杂，却自始至终保持着沉默。

冬日天黑得早。

吃饱喝足之后，衣身早早歇下——明天一大早还要出发赶路呢！却怎奈晚饭吃得太多，压得胃沉甸甸的，怎么也睡不着。

就在她翻来覆去之际，一声尖利的啸叫划破黑夜的宁静。如号角般，高高低低的啸叫应声而起，如群狼嘶嚎，如狂风怒吼，给这凄冷的冬夜凭添了寒意和恐惧。

衣身一跃而起，推门而出。

遥远的天际，星子在黯淡地闪烁，仿佛被一团似有若无的纱所遮掩。一股莫名的心悸油然而生。

隔着重重胡杨林，她的视线投向看不见的远方。忽然，她用力一跺脚，转身回屋。

“菲菲！醒来！有情况！”

衣身二话不说将菲菲塞进帽兜里——因着夜里太冷，她索性穿着魔法袍入睡。此刻有所行动，反倒方便了。

她飞快地背上双肩包，抄起扫帚就冲出门外。几步助跑之后，她翻身跨上扫帚，“嗖——”，冲天而起。

身后，肖波夫妇的房间亮起了灯。只是，当肖妻披着棉衣急匆匆跑到院中时，已然不见了衣身的踪影。

夜幕下的沙漠，应该是孤寂冷清的吧？

然，衣身面前的沙漠，却如一片沸腾的海。

遮天蔽地的沙尘中，大大小小的漩涡和鼓泡在沙漠之海里此起彼伏。它们彼此吞噬着，随即又涌起新的漩涡和鼓泡。白日里平静的沙漠，此刻仿佛滚热的岩浆，在持续不断的“噗噗噗”中，沉下去，又升上来。

一个巨大的鼓泡自地下涌起，眨眼间便冲到半空中。“乓！”鼓泡骤然崩裂，强烈的气流喷涌出无数沙砾，瞬时遮蔽了视线。

衣身一个急转弯，灵活地绕过这个危险的地方，继续向前飞去。

昏暗的月光下，一声又一声啸叫声在脚下响起。夜风冲破了层层沙尘，将这瘆人的啸叫送到远方。

衣身循声前行，终于，在沙漠深处，她看到了一个巨大的影子。

重重沙尘模糊了视线。衣身抬手挡着风沙，自指缝间吃力地分辨。

沙尘中，那巨影高逾数丈，粗壮魁梧。一条健硕的尾巴用力击打着地面，“啪啪啪”声中，搅动起一团团浓烟。

衣身大吃一惊——龙？

怎么可能？西陆的龙，怎会出现在东土大陆的沙漠里？

待得再靠近一点，衣身终于分辨出，那并不是龙，没有西陆龙巨大的双翼，身上的鳞甲也不会熠熠发光。

那么，这是什么怪物？

难道，这就是肖家人口中的“沙蜥”？

巨大的沙蜥喷沙吐尘，掀起滚滚沙浪。忽然，它伏下身子，四肢着地，大吼一声，径直向前方冲去。

它身形巨大，却并不笨重。四肢腾挪之间，沙尘托着它的身体，疾驰如电。

衣身急忙跟上。

突然，沙蜥停下脚步，巨口一张。“哇——”，一团黑烟裹挟着无数沙砾，如箭雨般喷向正前方的黑影。

黑影在沙暴的冲击下微微晃了晃。

“哇——”，又是一团黑烟，沙暴更加猛烈了。

黑影似乎淡了几分。

沙蜥嘶吼着。咆哮声中，沙尘如暴雨，倾泻而下。

天地一片漆黑，星月皆失踪影，唯有浓厚的腥气充斥弥漫。

衣身紧闭双眼，紧紧伏在扫帚上，双唇不断蠕动，努力默念着咒语，方得以在滚滚沙尘狂风中稳固身形。帽兜里，菲菲蜷成个毛球，双脚牢牢拽住衣领。

不知过了多久，耳边如注的噼啪声渐渐变弱。衣身小心翼翼地睁开眼。她晃晃脑袋，抖了抖身上的土。

头顶的月亮仿佛被巨力一把推到遥不可及的天际，只能畏畏缩缩地在角落里瑟瑟发抖，偷偷摸摸地撒下微弱的光芒。

借着这点月光，衣身勉强看清了眼前。

沙蜥前方的黑影已然不见，而沙蜥正缓缓潜入地下，只剩一小截尾巴落在地面。啸叫声依然在耳际回荡，却渐渐变弱。

星子重新睁开眼睛，沙漠似乎恢复了宁静。

衣身摊开掌心，望着那一把细细的、雪白的沙砾。

恍然如梦。