外人看来，小谢大夫脾气极好，待人和气，足以弥补医术上的缺陷——其实，就医术而言，她不过是个半道出家的乡下郎中，能有这水平已是不错。若要再提升水平，除非正正经经地拜个开医馆的老医士才行。

先前时候，大家伙儿对衣身的这水平并无不满。真真要有了大毛病，他们也不放心交给衣身来治——所谓“嘴上无毛，办事不牢”，大夫自然是老得好。然，洪水之后，也不知咋滴，总有人抬着那三气出两气进的病人来求诊。若衣身面露为难之色，便有人比她面色更不虞。虽不至于当着她的面说啥难听话，可到底还是将不满显露无遗。

对此，衣身只有无奈地苦笑。

其实，她的脾气并没有大家伙儿以为的那么好！

她又不是天生的受气包，凭什么啊？

她不发脾气，并非忍辱负重，而是懒得计较。许多事，本来并不大，心气宽一宽，就放过去了。若真计较，就会将小计较变成大计较，小麻烦变成大麻烦。她有多少精力多少时间，来应付这些大计较大麻烦呢？

故而，多半时候，她懒得费这个功夫。

正如在哈克里特魔法学校时，寻常学生的几句酸话，她只当过耳清风。只有对上阿努莎和美京子这等见天儿就寻她麻烦的人，她才会提起精神来应付——因为，对这种人，不让她碰钉子吃点苦头，她保准儿以为你心虚怕她呢！只怕更来劲儿！

这样的处世态度，衣身也带到了梦国。

将近五年的时间里，她的心性再不是当日那个只有十三岁的小女孩儿了。她要养家糊口，要秉承爷爷“医者仁心”的信念。为此，她愈发收敛了真脾气，藏起了真性情。

然而，当麻烦上门时，她依然会烦躁。

望着拂袖而去的病患家属，衣身气得胸口一鼓一鼓——我欠你们的啊？

孕妇已经昏迷了，不赶紧抬去镇上寻个经验老道的妇科大夫诊治，倒是叫着喊着要她“大小都保”——天可怜见儿，她只是个半吊子郎中，不是接生婆啊！

衣身自是不肯答应，要他们赶紧去镇上的回春堂。那孕妇的大嫂哼哼道：“回春堂的诊费多贵啊？小谢大夫，你本事那么大，怎地连这点小病都治不好？”

衣身被堵得半晌都回不过神来，好半晌方喃喃道：“我可没啥大本事。。。。。。”

“得了呗！小谢大夫的本事大了去啦！偏生我们乡下人实诚，不会来事儿，不值当小谢大夫出手吧？依着你那仙术，阖该得去镇上，啊不，去京城里，给达官贵人们看病才是，对吧？”妇人揣着手阴阳怪气地冷笑着，笑声如刀。

终究，衣身还是没敢揽这活儿——人命关天，不会就是不会，装也装不来！

目送一行人的背影消失在院门外，衣身转过头，冲着倚窗而立的谢老头挤出个委屈巴巴的浅笑。

谢老头暗叹一声，却什么也没说。

这孩子，还嫩着呢！人情世故，既要讲情，也要看利。这世上，到底还是重利的人多啊！

秋来夜凉。

窗外，澄江如练，月色分明。

屋里，衣身把自己紧紧包在被子里，眼睛却瞪得老大，在窄窄的矮榻上辗转发侧，难以入眠。

这数日来的经历，竟比过去五年的都令人感慨。

以往见着她就亲热拉手的乡亲，或者躲躲闪闪，不敢正眼直视；或者话里有话，旁敲侧击。总之，她与他们之间，似乎被什么奇怪的东西隔开了。

他们看她，不再是当初那个邻家的小姑娘，眼神中，多了些许不能说的意味。

衣身晓得，那奇怪的东西——就是愚昧和精明吧？

她咧开了嘴巴，在黑暗中无声地冷笑。

她困惑，世人，是如何做到愚昧，且精明的呢？

是哦——其实，这两样，原本就不冲突吧？他们看到的，或者听到的，添加几分臆猜，便自信就是天机不可泄露的真相。天机固然不可对旁人泄露，然，于自己，却阖该是予取予求的。

他们自说自话地打扮着真相，模糊了真相的面孔，以为就该如此。

他们装作顶礼膜拜的样子，内心深处却在不停算计嗑了这个头当值得多少好处？一个猪头二十文钱，神仙享用了我的猪头，就该许了我二两银子的回报吧？

倘若不见回报——好吧，那神仙定是假的，是妖怪变的，阖该剥皮抽筋，活活打死才算！

衣身长吸一口气——她静静地想：我既做不了无所不应的神仙，只怕就要成为千夫所指的妖怪啦！

秋季雨水多。

先前那场大雨后，隔了半个多月，天上又淅淅沥沥地飘起雨来。虽则雨势不大，可连着一下七八天，也够让人烦心的。况且，眼见梦河水又渐渐涨了起来，有过前车之鉴的人们再度提心吊胆起来。

这段时间，来谢家问诊的人少了许多。衣身倒是清闲了不少，却也发愁——病人少了，家里的进项就少了。眼看翻过年就要迎娶宋家姑娘，到时候又是一大笔花销，从哪里来？

秋雨霏霏，牵连着草药都晾不干。无奈之下，衣身只得将草药都搬进屋里，点上炭火烘干。唉，一想起炭火花销要增加不少，衣身更愁了！

谢老头见衣身里里外外忙来忙去，脸色阴晴不定。

最近以来，日子似乎渐渐又恢复到以往的平静，可不知怎地，他心里却愈发不安起来。他说不清这不安的缘由在哪里，却相信自己的直觉。

人老成精，谢老头对人情世故的把握相当到位，更是深谙世人种种上不得台面的心态——无它，他亦为世人之一。

虽则从无一人明言衣身就是那日的飞天之人，可似是而非的小道消息却从没断过。大家伙儿看她的眼神都怪怪的，有时候还会彼此交换个心领神会的暗示。衣身有没有察觉呢？谢老头不晓得，可他自己心里却十分地不得劲儿。

他也生气，想把这些不知好歹的家伙都撵走。可乡里乡亲的——他在这里住了大半辈子，委实拉不下脸来啊！

他有心将衣身唤来跟前细细盘问，却又怕真得问出点什么。

真话总是令人畏惧。然，于求安求稳的老人家，或许假话才是他想听的。

连着数日秋雨霏霏，梦河水的水位始终居高不下。虽则距离坝顶还有些距离，可经历过前一次危险的人们却有如惊弓之鸟，惶惶不可终日。

在这种气氛中，谢家人的情绪都不大好。

谢老头整日价握着烟锅袋在窗前发呆。空气湿冷，烟丝潮得都点不起来。同样，草药也在发霉。无奈之下，衣身只得将霉坏的草药拣出来丢弃，心疼得恨不能把这不肯放出太阳的贼老天揍一顿。

期间，阿游回乡下待了两天，又匆匆离去。还好，乡下的流言并没有在镇子上大肆传开。只是，木器店里活计多，他还得时不时地去宋家棺材铺里搭把手什么的，委实抽不开身。

谢老头拍拍孙子的肩膀，安慰道：“无妨，有衣身呢！翻过年你就要娶妇，到了那时候，日子就会好过了。”

是啊，大家伙儿都说——有老婆的人日子会越过越好，阿游也如是以为。可为什么，他心里总觉得要丢了什么似的不安。

这日，衣身去村头的豆腐店买豆腐。

秋凉寒气重，要多吃点热乎乎的炖菜。咸鱼炖豆腐，锅里再加几块白生生的萝卜，出锅前撒上一大把碧翠的葱花，**辣地吃下去，能从喉咙口一直舒服到胃里。

谢老头就好这一口。就着这道汤水淋漓的炖菜，他能连吃两碗灰米饭。

还好衣身去得及时，将将买到了最后一块豆腐。正要转身离开，却见刘二家的小牛站在几步外，望着她手里的豆腐流口水。

衣身冲他招招手，“小牛，你的咳嗽可好了？”

小牛点点头，又摇摇头。

衣身看不懂，“好了？没好？”

小牛继续摇头。

“没好啊？那你喝药没？咳嗽可不能拖，拖久了会把嗓子咳坏的。到时候，你可就说不了话啦！”对于畏惧喝药的小孩子，恐吓比讲道理更有效。

岂料，小牛继续摇头，“我娘不让我同你说话！”

“啊？”一时间，衣身没听懂小牛的话，“我可没咳嗽啊！再说了，咳嗽不会传染的。。。。。。”

“我娘说了，你是妖女！小孩子不能同妖女说话，不然会被吃掉的！”小牛带着几分畏惧，又带着几分好奇地瞅着衣身，似乎想从衣身脸上看出可怖的青面獠牙，却失望地只看到她微愕的神情。

“去去去，小牛，别胡说八道！”豆腐店的老板娘陈大嫂突然打断了小牛的话。她转而望向衣身，温言道：“小孩子屁也不懂，你别理他！他娘就是个糊涂人，嘴里没好话，你别当回事儿啊！”

衣身也想糊涂一下，只可惜，她偏生不是那样的性子——都被人指着鼻子说“妖女”了，总得问清楚缘由吧？

“陈大嫂，这是什么说法呢？我不过几日没来村里，怎地就有这莫名其妙的话传出来？”衣身把菜篮搁在豆腐店的柜台上，笑嘻嘻地追问。

陈大嫂一怔——她完全没想到衣身居然大有追究一番的意思。一般而言，若是谁被说道是“妖女”，不该立马缩颈低头，躲着人群溜着墙根地赶紧回家藏起来吗？

怎地？这姑娘非但不觉着丢人，还要讨个说法不成？

陈大嫂不由额头发紧，赶紧解释道：“衣身啊，那都是乡下人吃饱了撑得胡言乱语，你理他们做甚？咱们过好自己的日子就成了，旁人的话，只当是放屁！”

“不不不——陈大嫂，您这么一说我越发糊涂了。倒底是什么放屁的话呢？”衣身按住陈大嫂往外推菜筐的手，“冲着这块豆腐，您也不该瞒我不是？”

“嗨——”陈大嫂单晓得衣身性情温和，却不料这姑娘竟还是个固执性子，只得支支吾吾地应付，“其实。。。。。。那个啥。。。。。。也没说啥。就是——就是，你看，你来谢家也好几年了，咱们也常见面，却不见你容貌长开，更甭说长个头儿了。知道的人呢，羡慕你是青春不老。可不晓事的人呢，可不就说些眼红的胡话了呗！”

沉默了片刻之后，衣身无所谓地粲然一笑， “嗨，我以为多大点儿事呢！就这个啊——那没办法，我就是青春不老，羡慕也好，眼红也罢，随他们去吧！”

她拎着菜篮一晃一晃地往谢家方向走去。身后的陈大嫂微微叹气：好爽利的姑娘！只可惜。。。。。。唉！

衣身并没有回到谢家，而是走到了梦河边上。

停雨的间隙里，梦河难得平静下来。河水微浊，暗示着水面下并不安定，亦如此刻衣身的心。

她不傻——她听懂了陈大嫂话里的意思。说来说去，不过是自己这张不会成熟的面孔成了“妖女”的佐证罢了。

衣身轻轻抚上面颊，指尖的薄茧微微划痛了皮肤。她轻笑一声，笑声低得只有自己能听见——其实，我并不如表现得那么毫不介意。其实，我是介意的！只不过，我晓得，只有表现出这样，才会显得这些流言蜚语并不会伤害到我。

多么希望，我是真得这样强大而无所畏惧啊！