秋雨断断续续地下了停，停了下，直至清晨寒凉的露水结成薄薄的白霜，这漫长的雨季都没消停过。

期间，梦河大涨过两次。而至于小涨，那简直就是隔三差五来一遭。

若是以往时候，这等没完没了的涨水，并不会对梦河两岸的百姓造成多大惊吓——都是在梦河上讨生活的人，还能怕了这个？然，今年的情况却颇有些不同。

兴许是先前那次命悬一线的事件给诸人心里留下了浓厚的阴影，又或许是今年的雨季委实漫长了些，搅得大家伙儿各个心生不安，于是，便有些人不人妖不妖的流言慢慢发酵并流传开来。

很不幸，衣身便成了那流言中人不人妖不妖的家伙。

流言之所以称之为“流言”，是因为其似是而非——听上去并非全是虚妄之言，可要真正追究起来，却无根无据。“听说”“大概”“我猜”“可能”。。。。。。这些无来无去捕风捉影的臆想，在经过众口相传的改头换面之后，便具有了烁骨销金的强大力量。

所谓“人言可畏”，便是如此——自古以来，死在流言之下的人不知凡几，纵有真相大白的一天，可昔日的传播者只会两手一摊作无辜样：“我也只是听旁人说，哪里晓得会是这个样子？唉，随便说说而已，何必当真呢？说来说去，还是他自己想不开嘛！”

所幸，衣身不是柔弱的菟丝草，不会“想不开”。

阿游急匆匆地返回乡下。无它，有关衣身的流言竟然都传到镇子上了！即便是被锁在家里忙着绣嫁衣的宋琼玉，都着人偷偷送了一封信给他。

当着众人的面，阿游自然是拍着胸脯信誓旦旦——我妹子人美心善，是不是就是脾气太好了，才由得旁人信口开河？别忘了，她可是谢家人，上有爷爷，下有哥哥，不容你们这般欺负她？

于是，有人讪讪尬笑：“我们当然晓得小谢大夫是个好姑娘，所以，也不会当真。就随便当个笑话问问呗，你咋就上火了呢？”

阿游反手抄起敲钉子的榔头，“听说你爹跟花家酒馆的老板娘有一腿，真的假的？当然，我们都晓得你爹的人品，自然不会当真。就随便问问呗！”

那人面色突变，可视线落在阿游手中的榔头上，却只能抿了抿唇，然后重重啐了一口，怒气冲冲地掉头离开。

因着阿游来了这么一招，倒是堵住了一些人的嘴。老实说，谢家人的口碑一向不错。前有谢老头，现有小谢大夫，对病人都周到和气，不知被赊欠了多少药费。传闲话的人中，也有受过谢家恩惠的。只不过，当他们鼓动唇舌时，大概都抱着“我就随便说说，真没啥坏心思”的想法。

可流言，便是这般一点一点被放大的。

流言中，小谢大夫是个“妖女”，听上去挺吓人。其实，在大多数并不晓得内情的人看来，“妖女”之说与骂人“狐狸精”是个差不多的意思。分明是个还没长大的孩子模样，怎么好意思骂她“狐狸精”？还是“妖女”更恰当些！

下人的嘴巴和肚肠，时而敦厚，时而刻薄，时而率直，时而阴诡。大抵，说道旁人的闲话，也是日常生活的一部分，是单调辛苦的劳作之余的精神调剂，娱已而已。至于，对于流言主角的伤害什么的——嗨，人活世上，谁个不被说闲话呢？且把心放宽些，甭小鸡肚肠地计较不就成了！

所以，流言这事儿，说大是大，说小也算小，单看人家会不会当真罢了！

在外人面前，衣身自然表现得坦坦荡荡，一派“你们说的是谁？我跟她不熟”的样子。然，在谢家祖孙面前，衣身却很纠结。

谢老头直叹气：“你说说——你说说，那些都是什么话呦？！要多难听有多难听！将来，衣身怎么嫁人？”

衣身猛地抬头，愕然望向谢老头——到现在，爷爷还念念不忘她嫁人的事儿！

哭笑不得的衣身侧头瞥了一眼阿游，闷声道：“旁人怎么想我不并不在乎，只是，我想晓得爷爷和哥哥是什么想法？在你们看来，我是妖女吗？”

“胡说——”阿游方一张嘴，就被谢老头气咻咻地打断了，“你是我孙女儿！你若是妖女，那我岂非是个老妖怪！”

“爷爷，现在可不说说气话的时候。原本，咱们日子过得安安稳稳，可现今被人这般说道，总归烦得很！明年开春后，哥哥就要娶亲了。倘若宋家人被这流言惹出了什么心思，岂非妨碍到哥哥的亲事？”衣身以一种抽身事外的冷静分析着眼前困境。这种藏着几分冷漠的镇定，与谢家祖孙的怒意截然不同，仿佛她只是个无关的旁观者。

阿游晓得衣身一贯淡定，却也没料到她竟能如斯，不由急了，“琼玉可不是那等没见识的女子，她不会反悔的。。。。。”

“可宋家的亲事，能做主的是宋家二老，而非宋姑娘，是吗？”衣身一针见血。

阿游还欲争辩，却被谢老头按下了，“衣身，你老实告诉爷爷，那日飞在天上的人，到底是不是你？”

到底姜还是老的辣——阿游这方猛地想起来自己返家的目的！也是他自己傻，不知不觉就被衣身带偏了。明明是说衣身的事儿，怎么就偏到他的亲事上来了呢？

到了这个份儿上，衣身还能藏着掖着吗？她只得重重叹口气，点头承认。

见衣身表态，谢家祖孙彼此对视了一眼，齐齐松了一口气，心下竟生出奇怪的释然般的轻快。

夜里，祖孙俩挤在同一张榻上。

阿游蜷缩着身体，生怕爷爷躺得不舒服。却不料谢老头扯了他一边，“挨近点儿，咱爷俩儿说会子话。”

阿游侧起身子，“衣身的事儿？”

“嗯。”谢老头点点头，“人老了，脑筋不灵了，想啥都慢。这会儿安静，我得好好想一想。”

“爷爷在担心什么？”阿游知道了衣身的秘密，只觉得一直压在心底的石头搬掉了，说不出的松快。

“担心的事情多了去了！”谢老头瞪了孙子一眼，深为这个棒槌发愁，“为你的亲事担心，为衣身担心。。。。。。嗨，我说你能不能有点脑子啊？你能不能为衣身的名声操点子心啊？”见孙子咧嘴打了个大大的哈欠，谢老头恨不能给他一烟锅。

“担心个啥？我看衣身自己都不担心。爷爷，衣身一向有主意。我想，她自有应对之法。”阿游倒是想得明白。

谢老头眉头微蹙，眼神带着几分迷离，似乎陷入了回忆中。许久，方黯然道：“当日衣身来咱家，我就觉得这孩子不一般，岂料却是这么个不一般。她有本事，我自是欢喜。可是，我却不愿她顶着‘妖女’的名号。”

“她又真不是妖女，怕啥？咱们死也不承认衣身会飞天，还不成吗？爷爷，那起子乱嚼舌头的混账，今儿说衣身的闲话，过几日又会换做另外的人。我看啊，只要咱们不理不睬，过些日子，那些个流言啊，兴许传着传着就没了呢！”

谢老头瞅着一脸想当然的孙子，不由烦躁起来，低声怒道：“你这孩子，还不晓得其中的厉害！‘妖女’之说 ，是随随便便的流言吗？想当年。。。。。。”

“爷爷，别想当年了。快睡吧，我困死了。。。。。。”阿游的哈欠打得眼泪四迸。困意涌来，他翻个身便打起了呼噜。

身旁的呼噜声高高低低，谢老头毫无睡意地瞪着房顶。

他还在想当年。

当年——他只是个乡下郎中，并不清楚当年在梦都到底发生了怎样的事情。当消息传到梦河边时，事情已然落幕。只听说王上下了圣旨，要捉拿妖女。可妖女突然失踪了，任追捕者满梦国地追索，也不见任何踪影。后来，这件事就没有下文了。

当年的事，听起来稀里糊涂。可谢老头晓得，那妖女去了梦河下游。因为，是他，给指的方向。

四十多年前的事，谢老头已然忘记了大半。可那日的情形，他却记得分明。

他记得，女子脚踩一柄长剑，擦着梦河河面飞驰而过，仿佛一道雪白的影子。他急忙揉眼睛，以为大清早没睡醒眼睛还糊着呢！忽然，那影子又折了回来，停在他面前。

“大哥，梦河下游是这个方向吗？”女子笑眯眯地问路，好似传说中的剑仙。

他的嘴巴长得老大，好半晌才吭哧吭哧地挤出一句话，“是。。。。。。是。。。。。。这个。。。。。。方向。。。。。。”

“还有多远？”女子的声音清脆如冰凌。

“不。。。。。。不知道，没。。。。。。没去过。。。。。。”他的脸一下子就涨红了。

“好吧——多谢大哥啊！”女子一抱拳，随即又如影子般倏忽不见。

好几日，年轻的谢老头都以为自己做了个白日梦，直至乡间的里长敲着锣挨家挨户地传达来自京城的圣旨。

“各家各户都听着啊——有妖女祸害百姓，若见着穿白衣持长剑的年轻女子，须立时禀报官府。不然，视同窝藏要犯，阖家披枷下大牢！”

谢老头惊得险没咬了自己舌头——难不成，那日见着的白衣剑仙就是官府要捉拿的妖女？