跟随宁昭徐步进入昏暗密室，穿过狭长的过道，映入眼帘的竟然是一个规格堪比半个府邸宅院大的地下室。湿冷昏暗的环境夹杂着一丝丝血腥味，使人不寒而栗，不自觉紧张起来。走到尽头左侧，居然是一间刑房。

女子侧躺在地上依旧在昏睡，头发凌乱遮盖住了脸庞，只能观察到她的唇色微微发紫，十分虚弱。

原来刚刚在灯会，救下舒茉的正是肃王，而将晕倒女子带走的也是他。

侍卫魏寻将一碗茶水泼到女子脸上，女子猛烈咳嗽几声，皱着眉缓缓睁开了眼睛。她看着破败阴暗的天花板，神情满是疑惑，双手微微支撑坐起身来，虚弱地抬头看去，宁昭端坐地坐在椅子上，手拿茶盏悠闲地吹着热气，并未抬头看她。

女子有些恐惧，加上宁昭气场过于威严，双手不自觉绻缩起来。

“你是谁，为什么抓我？”说着环顾四周：“这又是哪里？”

林辰走上前，抽出利剑指向女子： “不该问的事少问。说，你是何人，为何从添香楼后门逃跑，那两个人又何要抓你？”

女子冷笑一声，似已司空见惯，眼神幽怨地抬头望向宁昭：“我凭什么告诉你们，若是我说完，你们把我杀了，那我岂不是亏大了？”

宁昭放下茶杯，望向女子，眼里的寒气与压迫感使人心慌了分神。

“你说与不说，我自有千百种办法撬开你的嘴。我也可以直接将你杀死，未必只有活人能够告诉我想知道的东西。”

他继而起身，慢慢蹲下，极具震慑力的眼神盯着她：

“你应该问问你自己，有什么筹码能与我交换。”

女子惊恐得将身体向后挪了挪，瞳孔扩大，随后低下头思索着什么。

宁昭站起身，向着门口作势要迈步离开。不到几步的距离，背后响起女子的声音：

“我可以告诉你们，但我要活着出去。”

宁昭眸底一沉，脸上并无表情，也并未转身，背对着女子。只听女子声音颤弱地讲述起自己悲惨的遭遇。

“我叫云娘，自幼随父母在京郊田间生活，日子虽清贫，倒也幸福安稳。谁料三年前曹志国这个狗官，外出游玩时无意中见到了我，不由分说的就将我掳走强占。又畏惧家中正妻权势，不敢将我纳回家中，只得藏于添香楼，形同软禁。又逼我服下毒药，定期给我解药，控制着我。”

云娘强忍着哽咽，继续讲述：

“今晚如往常一样，我陪侍他与其他客人喝酒。期间我出门拿酒，回来时却无意中听到他们在谈论什么紧要的事。”

“什么事？”林辰追问道。

云娘摇了摇头：“具体什么事我也没听的太清楚，他们讨论要事时，一般都会将旁人屏退，我也只是在门口隐约听到什么汴州粮草，要去寺庙祈福之类的。我再想打算听得仔细些时，不小心碰洒了酒杯，被他们发现了。本以为不是什么大事，没想到，这个狗官居然趁我更衣时，派人刺杀我。”

说完，云娘愤恨得用拳头锤了一下地面。

林辰疑问：“这些达官显贵经常看算命先生，没什么稀奇的，汴州近日来并未听说什么动静，难道他们跟宣王也有什么关联？”

宁昭若有所思，靠近云娘走了几步：“他们还有没有说什么其他的？”

“没有了，”云娘再次无力地摇头，努力思考，突然像是想到了什么：

“对了，我好像听到他们提起过一个商人，他......”

话还没有说完，云娘眉心皱起，猛的吐了一口鲜血，细看这血紫黑甚异，明显是中毒所致。

魏寻林辰惊讶地看着云娘，魏寻急忙蹲下为其把脉。随即起身对肃王摇了摇头：“中毒已经有一段时日了，毒太深，已经侵入了她的五脏六腑。”

“什么商人，你可知有什么特征？你还记起些什么？”林辰两手束住云娘小臂，晃动她的身体，焦急地询问。

只见云娘神情十分痛苦，眼皮逐渐闭合，随即身子一软，头沉了下去，月坠花折，她死了。

林辰将手指轻轻放到云娘鼻下，知道她已经断气了，慢慢扶她躺下。

宁昭没有说话，表情漠然，眼神中透露出几分悲悯。随后转过身，缓步离开密室房间。

“给她找个好地方，好生安葬。”

次日下午，湘竹院卧房内。

细雨绵绵，凉风徐徐，雨水顺着屋檐滴落。沉闷了许多天，难得心得到了些许平静。

舒茉还未清醒，兰芷依靠在床边昏昏欲睡，手里还在轻摇着扇子为她扇凉。

她轻咳两声，眉心微微蹙起，接着缓缓睁开了眼睛。舒茉定定神，伸手轻轻拽了拽兰芷的衣角，低声微弱地唤着她：

“兰芷......咳咳......”

兰芷脑袋猛得一沉，睡意朦胧。发现舒茉醒来，立刻醒神握紧她的手：“小姐，您醒了！”

随即她朝向门口大声唤道：“慧心，你快去告知老夫人和夫人，说小姐醒了，再让家丁把郎中请来。”

兰芷扶舒茉半躺，倚靠床头。她的脸色依旧灰白，气色虚弱。见她终于醒来，霁月冷若冰霜的脸也难得露出欣慰的笑容：

“小姐您终于醒了，可把奴婢们担心坏了。”

舒茉浑身乏力，勉强挤出一抹微笑。

“现在是何时？”

“回小姐，已是下午酉时，您从昨晚一直昏睡到现在。”

舒茉抬头看向轩窗外雨景，树叶上积攒的雨珠一颗颗掉落。她回想着昨夜惊心动魄的险遇，依旧惊魂未定。

“小姐，隐舟公子来信，待您痊愈后，邀您老地方一叙。”

霁月将一封信递给舒茉，她拆开查看，眸底浮现几分笑意。

“好，我知道了。”

舒茉依旧身子疲乏，咳了两声，又被扶着躺下。兰芷为她掖好被子，伴着扇子轻风送来的香气，再次沉睡了过去。

夜晚，郊外农家庭院内，一对农夫夫妇正在将要去年仓库的豆子装好。

“这些卖完，够咱们半年吃穿用度了。”丈夫擦擦鬓边的汗，欣慰地笑道。

“是啊，这位老爷真是大善人，竟然将这么多陈货全部要了。要不然，咱们真不知道该怎么办了。”妇人也附和道。

“等明天收到钱，我就给你裁身新衣服，这么多年陪在我身边，辛苦你了。”

男子望向夫人，牵起手正准备关门回屋。抬头看到一个长相五十多岁的男人，带着四五个家丁，举着火把迈进了院子，这些人手中还配有长剑，而男人神情阴冷，双手背后。

“钱老爷，这么晚您怎么来了，不是说好明早交货吗？”男子赶忙迎上前笑着问。

钱老爷有些傲慢，并不正眼看他，冷冷地问。

“货都准备好了吗？”

“准备好了，准备好了，都在这了，正打算明天给您送过去呢，还劳烦您这么晚来走一趟。”妇人像迎财神爷一般，激动地回答。

只见钱老爷抬头冲前轻轻一挥，发动号令：

“动手。”

夫妻二人随后回身，准备帮他们搬货。只听“唰！唰！”两声，夫妻二人被家丁拔出的长剑砍在背上，二人瞳孔扩大，目光呆滞，嘴角逐渐流出鲜血，男子想要转身指着钱老爷说些什么，嘴角抽搐了一下，随即二人倒地，死于非命。

“处理干净。”

钱老爷用手指掩了掩鼻子，十分不屑，随即离开，只留几个家丁将豆子搬走。

三日后，舒茉端坐在铜镜前端详着自己的容貌，身子随已无碍，精神却还是有些不大好，总是怏怏不乐。

兰芷特意下厨做了些荷花酥来，放到妆台上：“小姐，快尝尝这荷花酥，听说吃些甜食，心情会好。”

舒茉摇摇头，“我没什么胃口，这些就给你吃吧。”

“哇！谢谢小姐，小姐对我最好了。”说着，兰芷捧起那盘荷花酥来到一旁津津有味地吃起来。

她抬眸看向镜中为她梳妆的霁月，问道：

“可都准备好了？万不能被人发现咱们出府。”

“小姐放心，都已备好。”

片刻后，三人蹑手蹑脚从后门离开侯府，驾着一辆简陋马车赶往了郊外。

半个时辰后，郊外一处农院外。马车缓缓停下，兰芷和霁月率先下车，放好下脚凳，等候舒茉下车。

白柔娇嫩的手指，轻轻撩起缃色的门帘，一张素净秀气的脸浮现，舒茉弯腰起身，探出头来，双手微微提起妃红色裙摆，脚踩曲水纹绣鞋，出了车厢。

她伸出手搭在了霁月手上，仔细着下了车，细听还能听到头上并蒂生莲步瑶发出的清脆碰撞声。

宅院为竹门设计，墙外种满了木槿花，还未进门，就听到院内传来悠扬的琴声，沂水弦歌，甚有意境。

舒茉缓缓推开门，步态轻盈地进入院中，院中栽植了一棵绣球树，看样子有些年头了，微风吹过，花瓣似雪花徐徐飘落，在阳光的照射下，显得她更加温婉可人。

走进房中，舒茉并未说话，只是端庄地坐下，笑意温软得静静聆听。