原来，那个让他知道女子会来癸水的小姑娘，就是云璃。

霍北羽彻夜未眠，一直守在庭院外，此时天色已微亮，他却仍然丝毫不觉困意。

他苦笑地扶额。

当年他将情报送到军中，也就躺了四天，就匆匆地带伤驰援瞭关界。即使有提前的准备，面对数倍于己方的敌军，那场守卫战也打得极为艰难。

一连一个月，他每天只有厮杀、治伤，厮杀、治伤……

只有极少数的休憩时间里，他会无比懊恼地想起，分别得匆忙且尴尬，竟忘了问那个眸如星光的小姑娘家住何处。

打退敌军后，他回到青城，满身是新新旧旧的伤痕，足足养了三个月的伤。

那三个月里，他派人去青城后山寻找那个岩洞，却一无所获——春日雨水多，山洪冲刷了痕迹，岩洞被藤蔓和泥石遮掩，根本找不到入口。他又派人在青城各大药铺打听，询问是否有十三四岁的姑娘来卖草药，却始终没有消息。

"校尉，"查探的人回报，"青城后山太大了，而且最近雨水多，山路难行。那个小姑娘……可能不是青城人，只是路过采药的。"

霍北羽沉默良久，最终叹了口气："罢了。"

后来，他一直在查探那些会有医者的地方，包括灵草谷，但始终无法找到那个小姑娘。

再后来，战火纷飞，父死母丧，他每天都泡在尸山血海之中。寻人一事，也就耽搁下来了。

那个山林里清灵善良的小姑娘，就好像他再也无法寻回的一个梦——除了他身上那条歪歪扭扭的伤疤，提醒着他生命中曾经出现过那么一个人——其余的，都已了无痕迹。

现在，她又来到了他身边，一边深埋着他不曾知悉的伤痕，一边无比慷慨地给他带来希望和温暖。

可是，他却不曾将她认出来。

霍北羽下意识按了按心口，那里涌起一股从未有过的悸动。

天色已然大亮，霍北羽独自推着轮椅，来到云璃房前。门扉紧闭，想是她仍在沉睡。他抬手欲叩，却又停住，最终只是静静地守在门外。

晨光渐盛，廊下的露珠被晒成细碎的水汽。霍北羽望着那扇紧闭的门，脑海中不断回响着她昨夜那句带着哭腔的呢喃——"霍北羽……你怎么不来救我……"

每一个字都像钝刀，在他心口反复切割。

他想起那个雨夜，十三岁的她蜷缩在岩洞角落，一边哭一边为他缝补伤口。针脚歪歪扭扭，她却一边缝一边道歉，生怕他死掉。那时她明明怕得发抖，却还要逞强说"能止血的就是好针法"。

他想起分别时她蹲在地上，双手捂着脸，耳尖红得像要滴血。他骑在马上回头望她，心想待战事平定，定要回来寻她，好好道一声谢。

可他没能回来。战事一场接着一场，生死一线接着一线，等他终于想起那个承诺时，已是多年后，物是人非，踪迹全无。

他更想起这些日子她在侯府中的点点滴滴——她蹲在他榻前施针时专注的侧脸，她捧着桂花糕笑得眉眼弯弯的模样，她在他毒发时抵住他额头的那句"你可以喊出来"……原来那些让他心动的瞬间，早就是命运给他的暗示，只是他愚钝至此，竟未能认出她来。

"侯爷？"门忽然开了，云璃站在门边，面色仍有些苍白，眼下带着淡淡的青影，显然一夜睡得不甚安稳。她看见霍北羽守在门外，不由一怔，"您……您怎么在这儿？"

霍北羽抬眸看她。

她今日换了一身素净的月白衣裙，发间只簪了一支简单的木钗。可那双总是盛满星辉的眼眸，此刻却藏着几分小心翼翼的躲闪，像是受惊的小兽，随时准备逃回洞穴。

霍北羽心头一涩，声音放得极轻："云璃，我能进去吗？"

他用的是"我"，不是"本侯"。

云璃垂下眼，手指无意识地绞着袖口的衣料，沉默了片刻，终是侧身让开："侯爷请。"

屋内陈设简朴，桌上摆着未及收拾的药箱，窗边放着一盆兰草，叶片青翠。

霍北羽推着轮椅进入，在桌前停住。云璃站在门边，与他隔着几步距离，半垂眸似是不敢与他对视。两人像是隔着一道无形的鸿沟。

"云璃，对不起，昨夜是我太鲁莽，吓到你了，"他开口，声音低沉而缓慢，"我昨夜……想起了一个人。"

霍北羽看着云璃，眼神里带着从未有过的温柔。

“她说她叫阿云。五年前，在青城后山，她救了我。”

云璃猛地抬起头，垂在身侧的手指剧烈颤抖起来，她下意识后退半步，后背抵上了门框，又迅速地低下了头，避开霍北羽的视线。

"云璃，"霍北羽推着轮椅上前，一把握住她冰凉的手腕，"看着我。"

她挣扎着想要抽回手，却被他握得更紧。他的掌心温热而有力，带着不容置疑的坚定，却又不至于弄疼她。

"看着我，"他重复道，声音里带着一丝恳求，"云璃，是我，霍北羽。那个在青城后山被你救过的霍北羽。"

云璃浑身一震，抬眸对上他的眼睛。

那双沉郁的眼眸此刻清澈见底，没有审视，没有探究，只有满满的疼惜与愧疚。他看着她，像是在看着一件失而复得的珍宝。

"你……你认出我了？"她声音轻得像是怕碰碎什么珍贵的东西。

"认出来了，"霍北羽唇角微微上扬，那笑容里带着几分苦涩的自嘲，"我竟到现在才认出来。云璃，对不起，是我愚钝。"

云璃的眼眶终于承受不住，泪水夺眶而出。她想要别过脸去，却被他轻轻抬手托住了下巴。他的拇指温柔地拭去她颊边的泪痕，动作轻得像是在触碰一片易碎的蝶翼。

"云璃，"他低声唤她，这个名字从他口中吐出，带着一种奇异的亲昵与珍视，"那夜的刺客身份特殊，我只是想保护好你。”

霍北羽紧紧地盯着云璃的神色，小心翼翼地不敢刺激到她，“你能不能告诉我，后来发生了什么？你师父走后……你是不是遇到了什么危险？"

云璃咬着唇，泪水越流越凶。她想要摇头，想要逃开，可他的目光像是温柔的网，将她牢牢缚住。

这次她没有崩溃，只是默默地流泪。

霍北羽始终紧紧握着她的手，耐心地陪伴着她，没有半句催促。

室内沉默了许久。

"我……"云璃终于开口，声音破碎得不成样子，"师父是为了保护我……"

她断断续续地讲述起来。

原来，她师父并非寻常医者，而是楚国宫廷御医。

"我师父……"云璃的声音低下去，带着浓重的鼻音，"他与我母亲……是旧识。我母亲被楚王选中入宫为妃，后来母亲怀孕遇难产，好不容易产下双生女，但钦天监说双生不祥，有损国运，要去一留一。母亲不忍我丧命，临终前苦苦哀求师父救我一命，师父念及旧情答应了，连夜带着我逃出楚国……"

霍北羽静静听着，眸光微沉。原来她的身世竟如此曲折——楚国公主，却因不祥之说被迫逃亡。

"那人寻来的那夜，我到镇上采买去了，"云璃继续道，"回来时，我悄悄听到了他正在逼问师父我的下落，我才知晓身世，原来我并不是师父说的孤儿。我的生身父亲，从我一出生就想杀了我，现在，他需要我了，又要我回去当一个听话的工具。”

云璃的声音中带着从未有过的悲凄，幼时她曾无数次幻想过，也许她父母放弃她是有什么难言之隐，也许某一天，他们会来找到她。却不曾想过，真相竟然是这么地残酷。

“师父死活不肯透露我的下落，那人举刀要杀了师父，我忍不住跑过去救师父，但那人武功很高，把我给抓住了，他要把我带走，师父拼命阻止，那人……那人一刀刺中了师父的心口，流了好多好多的血……"

回想起那流了一院子的鲜血，云璃忍不住浑身颤抖，霍北羽感觉到她的恐惧，脑中还来不及多想，身体已下意识靠上前，轻轻将她拉进怀里，让她的额头抵在自己肩上。

就像第一次引毒那夜，她让他靠在她的肩上一样。

"我冲过去，想救师父，"云璃的声音闷在他的肩窝里，带着压抑的哭腔，"可那人又来抓我，要把我带走。师父拼了命阻拦，让我快跑……"

她的身体剧烈颤抖起来，霍北羽收紧手臂，将她牢牢护住。

"我没能跑掉，"云璃忽然抬起头，泪眼朦胧地看着他，声音里带着一种空洞的麻木，"后来，掌门……他来了。他带着谷里的人一起围攻，那人中毒逃走了……再后来，掌门一个人留下来，说帮我安葬师父，可是……"

她说不下去了，眼中的惊惧几乎满得要溢出，手指紧紧攥住霍北羽的衣袖，指节泛白。

霍北羽心头一紧："可是什么？"

云璃闭上眼睛，泪水从睫毛间滚落："可是他把我锁回房间……他说他知道我的身份，只要他将我交回去，定能在楚国获高官厚禄。他还说……与其便宜别人，不如先让他……"

她的声音戛然而止，整个人剧烈颤抖起来，像是一片在狂风中摇摇欲坠的枯叶。

霍北羽的瞳孔骤然紧缩。他想起昨夜她惊恐的尖叫，想起她蜷缩在墙角瑟瑟发抖的模样，想起她那句"别过来"——原来，她经历的远不止师父横死。

"不说了，"他声音沙哑，心中的暴戾几乎要破胸而出，手臂收紧，"不必说了……"

云璃仿佛听不到他的声音，又或许她终于寻到了一个可以诉诸那些不为人知惨痛的出口，她颤抖着声音，泪水模糊了她的视线，却掩不住眼底的痛楚与恨意，"他说我可以依靠他，也只能依靠他……他说……只要我成了他的人，楚国皇室就会认他这个驸马，灵草谷就能重现昔日荣光……"

她深吸一口气，像是用尽全身的力气来面对最不堪的回忆："他力气太大，我一开始挣脱不开，后来我，我摸到了烛台，胡乱扎中了他的眼睛……趁着他受伤顾不上，我从窗户跳了出去。外面下着大雨，我在林子里跑，跑了一整夜……"

霍北羽紧紧抱着她，感觉自己的心脏被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。他想起那夜她在怀厚堂为他施针时的专注，想起她笑着说"侯爷就是只纸老虎"时的狡黠——原来那些明媚的背后，藏着这样深的创伤。

"他……他没死，"云璃的声音渐渐低下去，带着一种劫后余生的疲惫，"我后来听说，他瞎了一只眼，在谷中养伤，虽安葬了我师父，但也派人在四处找我。我就知道，灵草谷……也容不下我了。"

她顿了顿，声音里带着几分凄楚和茫然："我不知道能去哪里。师父死了，灵草谷也回不去了。后来……后来我想起了你……"

霍北羽微微一怔。

云璃靠在他肩上，声音轻得像是在自言自语：“你曾说过，你在青城西营。我就想着，不管怎样，若是能再见你一面，也是很好的。”

霍北羽听得心中又酸又涩，大概那时这个无人庇护的姑娘，她很想很想找到她年少时遇到的那个英雄吧。

“我走了三个多月，找到了青城西营，但守军不让我进去，他们说你是侯爷，肯定不是我要找的人。幸好遇到了袁大娘，她虽也不相信我认识你，但她好心收留了我。后来，我给她小孙子看好了腿，她就信了我，也把你腿伤的事跟我说了，我就找到京城来了。”

"我想，如果这世上还有一件事是我必须要做的，那就是治好你的腿。你是英雄，你不该困在轮椅上。我……我没想过别的，我只是想，能帮上你一点忙，也是极好的。"

随着那段压抑沉重到让她不敢直面的往事就这样说出来，她似乎真正地松了一口气，她说着便轻轻挣开他的怀抱，垂下眼，声音里带着几分自嘲："侯爷，云璃长于草野，又满身麻烦，从未奢望过什么。能为您治病，已是云璃最大的荣幸。待您腿好了，云璃自会离去，绝不给您添麻烦。"

霍北羽看着她骤然疏离的模样，心头像是被什么狠狠刺了一下。

她竟是这样想的——她从未奢望过他的回应，她只把自己当作一个过客，一个医者，一个随时会离开的人。

"云璃，"他开口，声音有些哑，"你千里迢迢来京城，就是为了……治好我的腿，然后离开？"

云璃垂着眼，没有看他："云璃别无所长，唯有医术尚可。侯爷您是守家卫国的大英雄，如果没有您，恐怕云璃和万千百姓早就丧生在鹄狄铁蹄之下了。云璃能帮上您的忙，也算是报恩了。"

她说得坦荡，却让霍北羽心头愈发涩然。

原来她记得那夜。原来她一直都记得。

"云璃，"他低声道，"你不必把自己说得这样轻。我既是军中人，戍边卫国乃我本分，而你，救过我两次——五年前一次，现在又一次。这份恩情，我霍北羽记一辈子。"

云璃听到“恩情”二字，睫毛如蝶翼般微微颤动，她不愿霍北羽因为所谓“恩情”而觉得对她有所亏欠。她抬眸看他，目光中带着几分踌躇："侯爷……"

"阿璃，我能这样叫你吗？"他打断她，语气却不强硬，反而带着几分温和的坚持，"你以后，能不能就像当年在青城后山那样，叫我霍大哥？"

云璃的脸微微红了，从耳根一直红到脖子。她垂下眼，不敢与他对视，半晌才蚊子般地哼出一声："……嗯。"

霍北羽眸光微动，“阿璃”这样亲昵的称谓一说出口，他觉得心尖好似被羽毛拂过，一片柔软。可他很快收敛了心绪——她此刻脆弱不堪，他不能趁虚而入。

“阿璃，以后侯府就是你的家。”他正色道，声音低沉而平稳，“其他的，你都不必再忧惧，一切有我。”

云璃怔怔地看着他，泪水还挂在睫毛上。

她的家？

无可否认，“家”这个于她陌生的字，对她是具有致命吸引力的。不管是出于恩情，还是其他别的什么原因，眼前这个她年少起便放在心上的男子，用这般坚定的语气告诉她——我护着你。

这就让她感觉到无比的心安和幸福。

云璃从来都是一个如此简单的人。尽管脸上还挂着泪，她却因着这句话绽开了个小小的笑容，还带着浓重鼻音的嗓音染上了几分娇憨。

“谢谢你，霍大哥。”

霍北羽将她破涕而笑的模样看在眼里，心头微微一涩。

他想起五年前那个春日，十三岁的她蹲在岩洞里，一边哭一边为他缝伤口，鼻尖上还沾着黑灰，像只从灶膛里爬出来的小猫。

那时他心想，这小姑娘真傻。

如今他才知道，她不是傻，她是纯粹，纯粹得让他想要用尽一生去守护。

可他现在还不能说。她的创伤太深，他的处境太险——此时他还没有资格承诺。

不过，来日方长。

最重要的是，她就在他身边。

此刻，阳光满室，桂香浮动。这个困了他两年的侯府，因为这个姑娘的到来，终于有了一丝温度。

而窗外，秋意正浓，天高云淡，像是预示着一段新的开始。