又过了一个多月，年味越来越浓。
腊月的燕京城像是一锅熬得浓稠的糖粥，甜腻中带着几分粘滞的沉闷。街头巷尾挂起了红灯笼，商铺门前贴上了崭新的桃符，连侯府那株百年老梅也像是感应到了节气，枝头缀满了星星点点的花苞，在寒风中微微颤动。
云璃站在廊下，手里捧着一碗刚熬好的药膏，望着庭院里那株老梅出神。她呼出的白气在冷空气中迅速消散，像是某种抓不住的时光。
"姑娘，外头冷，进屋去吧。"青杏抱着一件狐裘斗篷跑过来，不由分说地裹在她身上，"可别冻着了。"
云璃笑着任她摆弄："哪有那么娇弱？我往年这时候，大雪天还上山采药呢。"
"那是以前！"青杏瞪大眼睛，一副小大人的模样，"如今您是侯府的主子，嬷嬷说了，姑娘金贵着呢，冻坏了可不成。"
云璃被她逗乐了，伸手捏了捏她圆鼓鼓的脸蛋："好，听你的。"
她转身往怀厚堂走去，脚步却不自觉地放轻。这些日子，霍北羽的右腿已然完全恢复，左腿也略能感知到了些知觉，若是巧妙利用发力重心，他甚至能尝试在庭院中练上一段剑——那柄挂在博古架上的长剑终于重见天日，剑光如雪，映着梅影，煞是好看。
可左腿的情况，纵使云璃在这一个多月里遍试方法，都没有太大进展。
云璃每次为他检查，眉头都蹙得极紧。左腿经络受损过重，毒素侵蚀最久，即便经过大半年的祛毒治疗，通达仍不及三成。她试过更强的药力冲击，试过针灸推拿，试过药浴熏蒸，可那条腿就像是一截濒临枯死的木头，始终无法恢复生机。
"云姑娘，侯爷在书房。"侍卫低声禀报。
云璃点点头，推门而入。
书房内炭火正旺，霍北羽坐在书案后，手里握着一卷兵书，目光却落在窗外那株老梅上。他今日穿了一件玄色常服，袖口绣着暗纹云雷，衬得他愈发清峻挺拔。右腿的恢复让他整个人像是重新活过来一般，眉宇间的沉郁散去了大半，取而代之的是一种内敛的锋芒。
听见门响，他转过头，目光在触及她的瞬间柔和下来："来了？"
"嗯。"云璃将药膏放在案边，习惯性地蹲下身去卷他的袍裾，"今日感觉如何？"
霍北羽任由她动作："右腿有力，左腿……还是老样子。"
云璃的手指按在他左腿膝盖上，顺着小腿缓缓下移。她触到的是僵硬的肌肉，淤塞的经络，以及一种让她心头发沉的麻木。她抿着唇，从药箱中取出银针，在足三里、阳陵泉等穴道上施针，动作熟练而专注。
"阿璃，"霍北羽忽然开口，声音很轻，"不必再试了。"
云璃手下一顿，抬头看他。
他垂眸看着她，目光中带着一种让她心头发涩的温柔："这些日子，你为了我这左腿，几乎没睡过一个整觉。我虽不懂医理，却也看得出，这条腿……怕是难以恢复了。"
"谁说的？"云璃下意识反驳，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
"我自己感觉得到。"霍北羽语气平淡，像是在陈述一件与己无关的事，"右腿好了，已是极好的结果。至于左腿……"他顿了顿，唇角微微上扬，那笑容里带着几分自嘲，"跛脚便跛脚吧，不影响我握剑，不影响我上马，也不影响我……保护想保护的人。"
他说最后几个字时，目光落在她脸上，深沉而专注。
云璃眼眶微热，低下头继续施针，声音闷闷的："霍大哥，你莫要这般说。云璃既答应了要治好你，便不会半途而废。"
"阿璃……"
"再说，"她抬起头，眸中闪着执拗的光，"跛脚虽然不影响握剑上马，但会影响你的平衡，影响你的速度。若是再遇刺客，若是再上战场，你怎么办？"
霍北羽沉默。
他知道她说得对。一个身负残疾的人，且不论有无资格再掌兵权，即使重回军伍，在战场上也是致命的弱点。可他更知道，为了这条左腿，她已经耗尽了心血。他不愿她再为此煎熬。
"我自有办法。"他最终说道，语气平淡却不容置疑。
云璃不再说话，只是手下的针法愈发用力，像是要将所有的执念都刺入那僵死的经络中。
施针完毕，云璃收拾好药箱，起身告退。走到门边时，她忽然回头："霍大哥，明日便是除夕了。"
"嗯。"
"宣嬷嬷说，要包饺子，还要守岁。"她笑了笑，那笑容里带着几分期待，"霍大哥，你……会一起吗？"
霍北羽看着她亮晶晶的眼眸，唇角不自觉地上扬："会。"
云璃笑得眉眼弯弯，像只偷了腥的猫，背着药箱快步离去。
霍北羽望着她的背影，目光渐渐深沉。
他知道她在坚持什么。他也知道，自己那句"跛脚便跛脚"不过是宽慰她的说辞。可看着她日渐消瘦的脸庞，看着她眼下的青影，他实在不忍她再为此耗尽心力。
但云璃心中，始终坚持着那个信念。
她回到听竹轩，将药箱搁在案上，从枕下摸出一本泛黄的医典残卷。那是她这些日子翻遍侯府藏书楼找到的，书页残破，字迹模糊，却记载着一种让她心跳加速的奇物——
"金蚕蛊，生于西陲毒沼，以百毒为食，入人体后可噬腐肉、通经络、生新血，然凶险万分，九死一生。"
蛊术之法，向来为正道医者所不齿。可云璃看着那行字，手指微微颤抖。
若能找到金蚕蛊，以蛊虫噬去左腿中淤塞的腐坏经络，再以金针引导，或许……或许能让霍北羽的左腿重新恢复生机。
可那"九死一生"四个字，像是一把悬在头顶的刀。
她将医典合上，望着窗外的老梅，久久不语。
除夕这日，侯府上下一片欢腾。
宣嬷嬷带着青杏和一众丫鬟婆子，从清晨忙到傍晚，包饺子、贴窗花、挂灯笼，将整座侯府装点得喜气洋洋。云璃也被拉去帮忙，因着楚国过年俗例不讲究包饺子，她从前跟师父过年只是简单多做两道菜意思一下，从来不曾这般热热闹闹地隆重以待。云璃并不会包饺子，这是她第一次跟那么多人一起过年，心中也是欢喜得紧，对学习包饺子也格外热情。但尽管她把脉行针在行得很，这会手中的面团却没有听她灵巧手指的指挥，经她手捏出来的饺子歪歪扭扭，像是一只只打了败仗的螃蟹，逗得青杏直乐。
待下锅煮了出来，云璃包的那盘饺子虽是没散，但看着个个都形态奇异，格外突兀。
"姑娘，您这手艺……"青杏忍俊不禁，"侯爷见了怕是不敢吃。"
"胡说！"云璃瞪她一眼，"我这是……这是别致！"
霍北羽恰好推着轮椅过来——他今日仍在外人面前装作腿疾未愈，只在侯府内院才以右腿站立行走。看见云璃面前的"杰作"，他唇角微微一动："确实……别具一格。"
云璃脸一红，作势要将那盘饺子藏起来，却被霍北羽拦住："无妨，我尝尝。"
他夹起一只，咬了一口，眉头几不可察地蹙了蹙——馅儿咸了，皮儿厚了，火候还欠了些。可对上云璃期待的目光，他点了点头："尚可。"
云璃顿时眉开眼笑，又夹了一只塞进他碗里："那霍大哥多吃些！"
霍北羽看着碗里那只更加歪歪扭扭的饺子，沉默片刻，还是吃了下去。
守岁时，众人围坐在暖阁中，炭火烧得正旺。宣嬷嬷讲着霍老夫人年轻时的闺阁雅趣，云璃听得津津有味，跟青杏时不时插话追问着细节，偶尔话题扯开了，青杏还缠着云璃追问她从前云游行医的故事，云璃也没有避忌，捡着自己印象深刻的经历说，她大抵受说书人的影响颇深，讲起故事来抑扬顿挫，饶有趣味，间中引得素来稳重的洛奕都起了谈兴，偶尔插上一两句有关军中过年的惯例。一时间，暖阁之内，言笑宴宴，其乐融融。霍北羽虽不太说话，他大多数时候静静坐在一旁，目光却始终落在云璃笑盈盈的脸上，眸中带着几分他自己都未曾察觉的柔软。
这是他近三年里，第一次觉得过年有了滋味。
窗外爆竹声声，烟花在夜空中绽放，将侯府的庭院照得如同白昼。云璃跑到廊下看烟花，霍北羽也拄着杖跟了出来。两人并肩站在廊下，看着漫天绚烂。
"霍大哥，"云璃忽然开口，声音被爆竹声衬得有些轻，"新的一年，你有什么愿望？"
霍北羽沉默片刻，目光落在远处的夜空："愿山河无恙，百姓安居。"
"还有呢？"
他侧头看她，眸中映着烟花的碎光："愿你……岁岁平安。"
云璃一怔，随即笑了，那笑容比烟花更灿烂："霍大哥也是，岁岁平安。"
两人相视而笑，爆竹声声中，像是某种无声的约定。
