石室中光线幽暗，唯有白玉台上两盏长明灯静静燃烧，将那两只金蚕蛊照得通体透亮，仿佛两滴凝固的阳光。

龙桃儿站在白玉台旁，方才在竹楼上的促狭笑意早已收敛殆尽。她垂眸看着那两只蛊虫，神色是从未有过的肃穆，连带着整个石室的温度都仿佛降了几分。

"云璃姑娘，"她开口，声音在空旷的石室中回荡，"在告诉你金蚕蛊真正的用法之前，我要先问你一个问题。"

云璃抬眸："大祭司请说。"

"你可知，为何金蚕蛊在书中传得神乎其神，却从未听说有人真正将它用于治病？"

云璃微微蹙眉。这个问题，她在来万蛊山的路上也曾想过。按《西疆毒经》所载，金蚕蛊确有噬腐肉、通经络、生新血之神效，可为何几乎所有典籍传说之中，都没有听闻过利用它成功治病的案例？她原以为是因为试炼凶险导致求蛊艰难，可此刻龙桃儿的神色告诉她，真相远不止于此。

"愿闻其详。"

龙桃儿轻叹一声，伸手从白玉台旁的暗格中取出一卷泛黄的羊皮卷，在台面上缓缓展开。那上面画着两只蛊虫的图谱，一雄一雌，以一根细细的红线相连，旁边密密麻麻写满了古苗文。

"金蚕蛊，从来就不是一只蛊。"

她指尖点在图谱上，声音低沉而清晰："它是双生蛊。一公一母，同生共死，命脉相连。"

云璃瞳孔微缩。

"外界只知道金蚕蛊能救人，却不知道——"龙桃儿抬眸，目光如炬，"要用母蛊来治病，就得有寄主甘愿引公蛊入身。公蛊入体之后，会日日蚕食寄主的心头血而生。母蛊救人时汲取的药力，实则全来自公蛊寄主的心血供养。"

石室中一时寂静无声。

云璃只觉得耳畔嗡嗡作响。她想起《西疆毒经》上那句"九死一生"的批注，想起自己反复推敲过的种种医理——原来，她一直都理解错了。

"所以……"她的声音有些发涩，"被治疗者并无风险？"

"没有。"龙桃儿摇头，"母蛊入体，只会循着经络游走，噬去腐坏死肉，贯通淤塞经脉，于被治之人而言，至多有些酥麻胀痛，并无性命之忧。真正九死一生的——"她顿了顿，"是公蛊的寄主。"

云璃垂在身侧的手微微收紧。

她想起自己在侯府的那些日子，翻遍医书，反复推演，甚至偷偷在自己身上试过金针走穴的方位——她以为金蚕蛊的凶险在于蛊虫本身难以控制，以为那"蚕食心头血"是指蛊虫在治疗过程中会反噬病人。她做好了万全的准备，却没想到，真正的风险从来就不在霍北羽身上。

"那如何试练……"她艰难开口。

"试练？"龙桃儿嗤笑一声，那笑容里却没有半分快意，只有淡淡的苍凉，"哪有什么试练？不过是从前来求药的人，听完了真相，不敢拿自己的命去换别人的命，又不愿让人知道自己贪生怕死，这才编出一套'试练凶险'的说辞。传得久了，世人都信了，我们祭司一门也懒得去作说明，不如将错就错，好让那些人及早知难而退。"

她将羊皮卷重新卷起，放回暗格："我们的祖师爷驯化饲养金蚕蛊，大抵偶然得知其神异功效，但用法凶险，几乎是以命换命。所以，我师父的师父的师父……往上数十几代，每一个来求金蚕蛊的人，走到这扇石门前，听完真相，十有**都打了退堂鼓。剩下的那一两个，要么是没听完就吓晕过去的，要么是听完之后跪在地上痛哭流涕，求我们另想他法。"

"所以，"云璃轻声道，"从未有人真正用过金蚕蛊治病。"

"没有。"龙桃儿坦然道，"金蚕蛊其实饲养并不难，至少我们娅里每一代祭司都通晓饲养之法，若是诚心求取，我便会赐蛊。但金蚕蛊到底治病功效几何，历代祭司只知其理，从未得见其实效。那些古籍上写的'活死人、肉白骨'，究竟是不是真的，谁也不知道。"

她看向云璃，目光中多了几分探究："现在，你知道真相了。你还要求蛊吗？"

云璃没有立刻回答。

她缓缓走到白玉台前，低头看着那两只金蚕蛊。在灯光的映照下，蛊虫通体金黄，蠕动时身上的纹路仿佛流动的金沙，美得近乎妖异。她想起霍北羽右腿痊愈站起来后，日日在庭院中练习走路到满头大汗的模样；她想起冬节那日的醉仙楼，满楼的花灯如星辰落凡；她想起那夜她因想起去岁种种而崩溃，他在院子里彻夜未眠的守护。

她想起他说"她的安危，重于我命"时的语气，平淡得像是在陈述一个再简单不过的事实。

"我要。"

龙桃儿挑眉："你不怕死？"

"怕。"云璃坦然抬眸，"但我更怕他一辈子都站不起来。"

龙桃儿定定地看着她，那双总是带着三分笑意的眼睛此刻深不见底。良久，她忽然轻笑一声，那笑声里带着几分自嘲，几分释然。

"真想见见你们的这位朋友，何其幸运……有你们。"

她转身从石壁的暗格中取出一个青玉小盒，盒身上刻着繁复的蛊纹："公蛊引体之后，会在心脉附近盘踞，每日辰时、午时、酉时三个时辰最为活跃，会沿着血脉游走，蚕食心血。这个过程——"她顿了顿，"会很难受。"

"我知道。"

"你知道？"龙桃儿挑眉，"你知道会有多难受？万虫噬心也不过如此。那些古籍上写的'如坠炼狱'，可不是夸张。"

云璃从袖中取出一卷细长的布包，在白玉台上缓缓展开。里面整整齐齐排列着三十六根金针，针身在灯光下泛着幽冷的光泽。

"这是我研制的金针封脉之法。"她指着其中几根较长的金针，"公蛊入心脉之后，我会在膻中、巨阙、鸠尾三穴下针，以金针之气封堵蛊虫游走的要脉，迫使它只能在一个极小的范围内活动。这样一来，它蚕食心血的范围受限，速度也会大大减缓。"

龙桃儿眼中闪过一丝惊讶，俯身仔细端详那些金针："你……早就准备好了？"

"从决定来万蛊山那日起，我就在研究这个。"云璃的声音平静，"《西疆毒经》上说九死一生，《奇方论》则有载金蚕蛊嗜心血而生，我便猜测以蛊入药，或许寄主需以精血养之。故而我想着，若能以金针封住血脉，是不是就能延缓这个过程。我在自己身上试过几次，确认可行。"

"你在自己身上试？"龙桃儿猛地抬头，"你不要命了？金针刺穴稍有差池就是心脉受损！"

"我有分寸。"云璃微微一笑，那笑容淡得像是一缕青烟，"我是医者，知道分寸在哪。"

龙桃儿看着她，忽然不知道该说什么。

她见过太多来求金蚕蛊的人。有为了救父的孝子，有为了救夫的贤妻，有为了救子的慈母——他们跪在石室中痛哭流涕，发誓愿意付出一切代价，可当真听到"以命换命"四个字时，却又都退缩了。她不怪他们，求生是人之本能，她甚至觉得那些编造试练传说的人有几分可怜——他们并非不想救人，只是不敢面对自己的软弱罢了。

可眼前这个姑娘，从头到尾都没有掉过一滴泪。她听完真相，只是微微收紧了手指，然后便开始条理清晰地讲述自己的应对之法。她没有发誓，没有痛哭，甚至没有表现出半分悲壮——仿佛她要做的，只是一件再寻常不过的事。

"你……"龙桃儿张了张嘴，忽然发现自己词穷了。

"大祭司，"云璃将金针重新收好，抬眸看向她，"我研究过，若金针封脉之法奏效，公蛊每日所需的心血大约只需正常寄主的三分之一。这意味着，我能撑的时间，至少会比寻常寄主长三倍，届时我还有时间想办法。"

"三倍……"龙桃儿喃喃道，"母蛊治疗的过程，短则半月，长则一月。若你能撑三倍时日……"

"足够撑到母蛊完成治疗。"云璃接道，"而且，在此期间，我会以药物补益心血，尽量延缓身体的衰败。我有把握。"

她说"我有把握"的时候，语气平淡得像是在说"这帖药需煎三刻钟"。可龙桃儿知道，这"把握"二字背后，是多少个日夜的推演、多少次以身试针的凶险。

"你叫云璃？"龙桃儿忽然问。

云璃不明所以看向她，只见她并不是等着回答，而是似乎要将这个名字牢牢记住。

"云璃，"龙桃儿将青玉盒递到她面前，神色是从未有过的郑重，"我同意赐蛊。但有一句话，你必须记住——"

她盯着云璃的眼睛，一字一顿："若母蛊治疗完成之后，你还有生机，切记赶回到这里来。我会为你解蛊。"

云璃一怔："解蛊？"

"公蛊与母蛊同生共死，母蛊入体后约莫两个月自然衰亡，公蛊也会随之死去。"龙桃儿解释道，"但若公蛊死在寄主体内，其尸身会化作剧毒，沿着血脉游走，三日之内便可令寄主毙命。所以，必须在母蛊衰亡之前，以秘法将公蛊引出，方能保全寄主性命。"

她顿了顿，苦笑一声："可惜这秘法我也只是从古籍上看过，从未真正施展过。所以这解蛊之法究竟管不管用，我也不敢打包票。"

云璃接过青玉盒，指尖触到盒身的凉意，心中却涌起一股暖流："多谢大祭司。"

"别谢我。"龙桃儿摆摆手，转身从石壁的另一个暗格中取出一个白玉小瓶，"这是母蛊的引蛊香，使用时以温水化开，涂抹于患处，母蛊便会循着香气进入病人体内。至于公蛊——"她指了指青玉盒，"打开盒子，它自会寻着活人的血气钻入。你只需将盒口对准心口，它便会自己进去。"

“至于饲养之法，这是我配制的养蛊水，每日正午时分，从这盒眼注入三滴养蛊水，一刻钟之后，取三滴指尖血注入即可。”

"还有一件事，"龙桃儿将引蛊香和养蛊水递给她，神色复杂，"金蚕蛊的奇用，只存于书中。我入门多年，从未得见真正效用。你此番以身试蛊，于万蛊山而言，也是验证古籍真伪的机会。若你的金针封脉之法确实配合得当，日后金蚕蛊真正用于救人，亦是功德一件。"

她看向云璃，目光中多了几分真诚的感激："所以，我也要谢你。"

云璃微微欠身："大祭司言重了。医者本分而已。"

"医者本分……"龙桃儿喃喃重复这四个字，忽然笑了，"好一个医者本分。罗天闻那家伙自己不怎么样，选朋友的眼光倒是一流。"

她将云璃送出石室，甬道中的腥甜气息似乎淡了许多。快要走回到竹楼之前，龙桃儿忽然停下脚步。

"云璃，我再问你最后一个问题。"

"大祭司请说。"

"那个人——"龙桃儿顿了顿，"你要救的那个人，他知道你要这么做吗？"

云璃沉默了一瞬。

霍北羽知道吗？他不知道。他若是知道，定然宁可左腿永远不痊愈，也绝不会允许她为他冒此风险。他那个人，现在表面看着冷峻，骨子里却比谁都重情。

"他不知道。"云璃轻声道，"也不必知道。"

龙桃儿看着她，良久，轻轻叹了一口气。

"你们这些人啊……"她摇摇头，没有再说下去，伸手挑开了竹帘。

竹帘外，罗天闻正站在窗边，背对着她们，望着窗外的万重山色。听到动静，他猛地转过身，目光第一时间落在云璃身上，上上下下打量了一圈，确认她完好无损没有异样，这才暗暗松了一口气。

"没事吧？"他对着云璃问，眼睛却看向龙桃儿。

“喂，你这是什么眼神？”龙桃儿看到他那眼神，不等云璃回答，她倒是先嚷了起来。

罗天闻一挑眉，正准备刺上一两句扳回一局。

"打住，"龙桃儿摆摆手，"行了，赶紧走吧。金蚕蛊已经赐下，你们早些下山，莫要误了时辰。"

罗天闻一怔："这就……赐了？"

他看向云璃手中的青玉盒和白玉瓶，又看向龙桃儿，眼中满是难以置信："试练通过了？这么快？龙桃儿，你什么时候变得这么好说话了？"

龙桃儿白了他一眼："你以为人人都跟你一样，满肚子弯弯绕绕？"

"我……"

"行了，"龙桃儿打断他，神色忽然认真起来，"罗天闻，我今日卖你这个面子，是因为云璃姑娘值得。你——你们……都要好好护着她。"

末了，龙桃儿犹豫片刻，又补上一句，“若她有需要，就回来找我。”

罗天闻察觉到她话中有话，眉心微蹙："龙桃儿，你们在里面到底谈了什么？"

"不可说。"龙桃儿利落转身，背对着他们往里走，声音从竹帘后传来，"都说了门规不能破——你们走吧，不送。"

罗天闻还想追问，云璃轻轻拉了一下他的衣袖："罗大哥，我们走吧。"

他低头看向云璃，见她神色如常。他心中疑虑更甚，但见她不愿多说，也只好按捺下来。

"……好吧，走。"

两人走出竹楼，晨雾已经散去大半，阳光透过竹叶的缝隙洒落下来，在地上铺就斑驳的光影。山道两旁的古木依旧参天，藤蔓依旧垂落，只是此刻看去，那绿意中仿佛多了几分肃杀之气。

罗天闻走在前面，时不时回头看一眼云璃。她抱着青玉盒，步伐平稳，神色淡然，仿佛怀中抱着的只是一件寻常药材。

"云璃，"他终于忍不住开口，"龙桃儿那女人，真的没为难你？"

"没有。"云璃微微一笑，"大祭司是个好人。"

"好人？"罗天闻像是听到了什么笑话，"龙桃儿？好人？云璃，你是不是在里面被下蛊了？那女人当年在西蜀，可是把我……"他猛地刹住话头，耳根又红了。

"把你怎样？"云璃难得起了几分好奇。

"没什么！"罗天闻折扇一展，遮住半张脸，"总之，那女人心思深沉、手段毒辣，你莫要被她骗了！"

云璃笑了笑，没有接话。

山道蜿蜒而下，娅蒙早已在山脚等候。见两人下来，她连忙迎上前："罗公子，云大夫，如何？"

"承蒙大祭司赐蛊。"云璃将青玉盒往怀中收了收。

娅蒙一惊，看向云璃的眼神都带上了敬畏之色，拱手道："恭喜罗公子、云大夫得偿所愿！"

“有劳娅主事这些时日的关照，我们还有要事在身，下山后便拜别。”一路上罗天闻和云璃已商定了尽快赶往北境去寻霍北羽，云璃心中亦感激娅蒙的相助，事无巨细地跟她交代了阿宝的情况，“至于阿宝的痫症，我已经留下了药方和针法，只需寻一懂穴位的医者定时行针即可。”

娅蒙连连道谢，又引他们去与青杏、洛奕会合。

下山的路比上山时快了许多。罗天闻一路沉默，再也没有了来时的惫懒与调侃。他时不时看向坐在马车里的云璃，见她始终神色如常，抱着青玉盒安静坐着，目光望向远方，仿佛在看什么很远很远的东西。

罗天闻望着她单薄的背影，心中那股不安的感觉愈发浓烈。他想起龙桃儿最后说的那句话——"好好护着她"——那语气，不像是嘱托，倒像是……惋惜。

"云璃，"他驱马近前，与她并行，"你老实告诉我，这金蚕蛊……到底怎么用？"

云璃脚步微顿，随即继续前行："罗大哥，你相信我吗？"

"我……"罗天闻一愣，"我当然信你。"

"那就别问了。"云璃侧眸看他，唇角微微上扬，"我自有分寸。"

那笑容很淡，淡得像是一缕即将消散的晨雾。可罗天闻却从中看到了一种近乎决绝的坚定，让他所有的话都卡在了喉咙里。

沉默半晌。

"云璃，"他再次开口，声音有些沙哑，"不管你打算做什么，记住——霍北羽还在等你回去。你……别做傻事。"

云璃没有看他，只是轻轻"嗯"了一声。

那声音轻得像是叹息，很快被山风吹散在万蛊山的晨雾中。

马蹄声哒哒，踏碎了山间的寂静。晨雾散尽，阳光普照，万蛊山的轮廓在身后渐渐模糊。