长风镇的夜，沉得像一块浸透了墨的毡子。

雪停了，风却未止。北风卷着雪沫子，从镇子东头刮到西头，在街巷间打着旋儿，发出呜呜的哨音，像是某种远古的悲鸣，又像是无数亡魂在黑暗中低语。

悦来客栈后院的厢房内，烛火摇曳。

霍北羽坐在床沿，左腿上的金针已被尽数拔除，整整齐齐码在一只白瓷碟中，针尖上还凝着细小的血珠，在烛光下泛着暗红的光泽。他低头看着自己的左腿。

他试着站起身，又坐下，再站起。动作流畅，毫无滞涩。

近三年来，初受伤时的剧痛与忍耐，得知残疾后慌乱盲目的求医问药，一日差过一日的满心悲愤与不甘，后来无数个日夜的麻木与绝望，直到去岁夏初——云璃给他带来了前所未有的希望，她日夜苦心钻研，从不言放弃，其间她陪他煎熬，陪他疼痛，陪他忍耐，陪他一天一天地好起来——这一切，都像是一场漫长的噩梦，终于在这一刻画上了句号。

可他此刻的心中没有半分喜悦。

床榻上，云璃安静地躺着，面色苍白如纸，呼吸轻浅得几乎难以察觉。她的唇上没有一点血色，唯有两颊还残留着晚间突然睁眼看到他站起来时泛起的病态潮红，此刻也已褪尽，只剩下一片近乎透明的苍白。

霍北羽重新坐下，伸手握住她冰凉的手指。那只手瘦得惊人，指节纤细，腕骨突出，仿佛一用力就会折断。他想起半个月前她刚到时，小手虽凉，却还带着些许肉感，握在掌心里软绵绵的。不过半月，竟瘦成了这般模样。

"阿璃……"他低唤，声音沙哑得不像话。

云璃没有回应。她的长睫在眼下投出一小片阴影，像是两柄合拢的小扇，偶尔微微颤动，昭示着她即便在昏睡当中也不甚安稳。

“侯爷，恕老朽无能……这姑娘……似乎气血亏损得十分严重……但奇怪的是，青杏姑娘说她身上没有任何伤口啊……”

方才那须眉皆白的老大夫紧皱眉头地探完脉，连连摇头，除了留下补气血的方子，表示无能为力。

霍北羽俯身，将额头抵在她的手背上。她的皮肤冰凉，带着一种不正常的寒意，像是冬日里浸在井水中的玉石。

"阿璃，你到底……怎么了？"

这个问题，他在心中问了无数遍。刚才青杏抹着泪说了她这段时日的反常，每日午后从房中出来皆是大汗淋漓，手脚一日赛一日的冰凉，日渐苍白的脸色和越来越明显的虚弱——一切都像是一团迷雾，将他裹挟其中，看不清真相。

他相信她。从她为他引毒时的奋不顾身，到冬节生辰时那双盛满星子的眼眸，他比谁都清楚，这个姑娘待他的一颗心，赤诚得没有一丝杂质。

可正是这份赤诚，让他更加恐惧。

她为他拼尽全力，甚至不惜透支自己的性命。而他，却连她究竟付出了什么代价都不知道。

窗外忽然传来一声极轻的响动，像是瓦片被踩碎的脆响，又像是夜枭掠过屋顶时带起的风声。

霍北羽猛地抬头，眸中的柔情瞬间褪尽，取而代之的是一片冰冷的锐光。

他站起身，动作轻得像一片落叶，没有发出半点声响。左腿踏在地上，坚实而有力，这种失而复得的感觉让他有一瞬的恍惚，随即被更浓烈的杀意取代。

又一声响动，这次来自东墙外。

霍北羽走到窗前，以指尖挑开一条细缝。寒风灌入，带着雪沫子的腥甜气息。他眯起眼，望向沉沉的夜色——

客栈屋顶上，数十道黑影如鬼魅般伏在瓦脊之间，像一群蓄势待发的猎豹。他们身着玄色劲装，面覆黑巾，只露出一双双死寂的眼睛，在月光下泛着幽冷的寒光。

鬼影。

聂琮手中最隐秘的一把刀。

霍北羽的嘴角扯出一个冰冷的弧度。他早就料到，聂琮既然知道了他的行踪，怎会坐视他踏入胥门关？

"侯爷。"洛奕的声音从门外传来，压得极低，"有情况。"

霍北羽转身，大步走向门口。推开门，洛奕、罗天闻和几名亲卫已候在廊下，人人面色凝重，手按剑柄。

"多少人？"霍北羽沉声问，声音里没有一丝波澜。

"屋顶十人，墙头二十人，皆是死士。"洛奕低声道，"此外，镇子外围有马蹄声，粗略估计……不下千骑。"

"千骑？"罗天闻倒吸一口凉气，"王若琦那狗东西，竟敢私调兵马？"

霍北羽没有回答。他的目光越过众人，落在院角的兵器架上。那里靠着一杆长枪，枪身乌黑，枪头银白，是他入镇时便备下的。三年未握枪，枪身上积了一层薄灰，在月光下泛着黯淡的光泽。

他走过去，伸手握住枪身。

冰凉的触感从掌心传来，像是握住了一位老友的手。他微微用力，长枪入手，沉甸甸的，带着一种熟悉的、令人心安的分量。

"北羽，"罗天闻看着他，欲言又止，"你的腿……"

霍北羽没有回答，只是将长枪横于身前，左手握枪尾，右手握枪身，做了一个起手式。枪尖在月光下划出一道银弧，带起细微的风声，凌厉而流畅。

罗天闻瞪大了眼睛。

洛奕和几名亲卫也愣住了。

三年。将近三年。他们看着侯爷从马背上跌落，看着他从拄拐到坐轮椅，看着他从意气风发的少年将军变成深居简出的病弱侯爷。他们以为，那杆银枪再也不会出现在战场上。

可此刻，霍北羽持枪而立，玄色中衣被夜风吹得猎猎作响，身形挺拔如松，眸中寒光凛冽，像是一柄收入鞘中三年的利剑，终于在这一刻出鞘。

"洛奕。"霍北羽开口，声音低沉如铁。

"属下在！"

"保护好阿璃。任何人不得入内。"

"是！"

"诸位——随我……杀敌！"

话音未落，夜风里忽然传来一阵异常的气流。

数十道黑影同时跃下，刀光如匹练般斩向客栈的门窗。他们的动作迅捷而默契，像是一台精密的杀戮机器，没有半点多余的花哨，每一刀都直取要害。

然而他们扑了个空。

霍北羽的身影如鬼魅般出现在庭院中央，长枪横扫，带起一道凌厉的弧光。当先两名鬼影死士只觉眼前一花，喉间便多了一道血线，温热的液体喷涌而出，在雪地上绽开两朵妖艳的红梅。

"嗬——"他们捂着喉咙倒下，眼中满是难以置信。

霍北羽没有停。

他的枪法大开大合，凌厉无匹，每一枪都带着千钧之力，却又精准得像是外科手术。枪尖所过之处，必有血花绽放。那些鬼影死士引以为傲的悍不畏死，在他面前竟像是纸糊的一般，一触即溃。

"结阵！"鬼影首领厉喝，声音沙哑如磨砂。

剩余死士迅速聚拢，结成一道刀阵，刀光交织成网，向霍北羽罩去。这是鬼影的绝杀阵，二十年来从未失手，曾将无数高手绞杀于刀网之中。

霍北羽冷笑一声，长枪一抖，枪尖颤出数朵枪花，如梨花暴雨般刺入刀阵。

"铛铛铛铛——"

金铁交鸣之声不绝于耳，火星四溅。鬼影死士只觉一股巨力从刀身传来，震得虎口发麻，险些握不住兵器。他们心中大骇——这人的内力，竟如此强悍！

霍北羽的杀意在这一刻彻底爆发。

他想起这三年的屈辱。想起毒发时蚀骨的疼痛，想起无数个日夜的麻木与绝望，想起云璃为他引毒时满头的冷汗，想起她日渐苍白的笑脸——

这一切，都是拜聂琮所赐。

而眼前这些人，是聂琮的刀，是聂琮的爪牙，是聂琮派来取他性命、取阿璃性命的刽子手。

"去死吧！"

他暴喝一声，长枪如龙，贯穿刀阵。枪尖从一个死士的胸口刺入，后背穿出，带起一蓬血雨。他手腕一抖，将尸体甩出，砸向另一名死士，同时枪尾横扫，将第三人拦腰打断。

惨叫声、骨骼碎裂声、兵器落地声交织在一起，在寂静的夜里显得格外刺耳。

这就是曾经威震天下的燕国战神。

今夜，他回来了。

罗天闻看得热血沸腾，轻斥一声便拔剑加入战团："小爷我也来！"

他的剑法飘逸灵动，与霍北羽的凌厉霸道形成鲜明对比。两人一刚一柔，配合默契，所过之处，鬼影死士如麦秆般倒下。

然而鬼影毕竟是鬼影。即便死伤过半，剩余之人依旧悍不畏死，前赴后继地扑上来。他们的眼中没有恐惧，只有一种近乎疯狂的执念——完成任务，或者死。

霍北羽余光始终关注着后侧的厢房，瞥见一两条黑影扑了过去，洛奕和若干亲卫已出手抵挡。

霍北羽心头一紧，枪势更急。他不能再拖了。阿璃还在里面，虚弱不堪，毫无自保之力。这些死士若是突破防线，哪怕只进去一个，后果都不堪设想。

"罗天闻！"他厉喝，"退守门口！"

"明白！"

两人且战且退，背靠厢房门口，形成一道血肉防线。霍北羽的枪法愈发凌厉，每一枪都带着必杀之意，枪尖所过之处，必有人倒下。他的玄色衣裳已被鲜血浸透，分不清是敌人的还是自己的，唯有那双眼睛，亮得惊人，像是两团燃烧的火焰。

鬼影首领看着这一幕，心中终于升起一丝恐惧。

他接到任务时，情报说霍北羽左腿僵死，行走尚需拐杖，身边只有数十亲卫。他带了三十名鬼影精锐，外加王若琦的一千精兵，以为胜券在握。

可眼前这个人，哪里是什么残疾？哪里是什么病弱侯爷？

他的枪法比三年前更凌厉，他的杀意比当年更炽烈。他像是从地狱里爬回来的修罗，要将所有挡路之人拖入深渊。

"撤！"首领终于下令，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

剩余不足十名死士闻令，同时向后跃去，没入夜色之中。

霍北羽没有追。他拄枪而立，胸口剧烈起伏，额上布满细密的汗珠。方才一番激战，虽杀了二十多个鬼影，但他的内力也消耗甚巨，左腿虽愈，毕竟刚刚恢复，久战之下，隐隐有些酸胀。

"北羽，"罗天闻走过来，剑身上还在滴血，"你怎么样？"

"无妨。"霍北羽摇头，目光望向镇子外围，"王若琦，也该到了。"