今夜，对台下一大部分人而言，注定是一个波澜起伏、永世难忘的不眠之夜。
而对一小部分人而言，这只是他们的日常生活。
如果说殿中有一大部分人已被恐惧击败，双腿颤抖，形神俱裂。那么就还有一小部分人，神情自若，蓄势待发。这一小部分人，就是北冥教教徒。
他们没有统一装扮，但当他们一出手，人人便知，这是北冥教教徒。
北冥教，当今易水城里最流行的教派。
如果说万归宗的宗法核心是修道成神拯救苍生，北冥教就干脆粗暴得多。简单概括，就是走实干派路线：遇佛杀佛，遇魔杀魔。劝人向善，一费时间，二费口水，且关他人何事？
相比万归宗的万条宗规，北冥教的规则堪称冷酷而简洁。全宗上下，只有三则宗规。
一、教主是天，逆者必诛。
二、实力为尊，胜者入教，败者诛杀。
三、金钱是血，不养废人，教徒皆需涉世谋利。
北冥教教徒，男女老少皆有，残疾疯癫亦可，不问背景，只问实力。凡事能通过考验者，皆可入教。
没有人见过教主真正的样子，所有人都心甘情愿臣服于教主之下。
没有人见过白纸黑字或刻在石碑上的宗规，所有人都铭刻于心，宁死不忘。
易水城，商贾之城。从商之人，利为先，苍生是牟利的幌子。北冥教教徒，实力高强，需入世谋生。二者天作之合，故一拍即合。
不知从何时开始，是否能聘用的起北冥教教徒，已成了易水城中富商们体现颜面和身价的表现方式。聘用数量越多，身份越显贵。
今天虽说是城中富商私宴，想必在座的顶级富商们，也都携了自己的教徒护卫。
而那些聘用不起北冥教徒的富商们，则会用另一种方式护身。
今夜宴席，名义上为比美、赏景、游戏，实际上则为交际、攀附、言商。设在易水河上极乐楼，楼外都是河水，来回河岸只能依赖画舫，算是一隅封闭之地，更方便私谈密事。宾客来者均是城中显贵。若允许宾客携带刀剑等兵器，难免让人心生不安。因此请帖上特意言明，楼中内外已设北冥结界，大小邪崇均无法入内，诸位不必携带兵刃，敬请放心前来。这话还有另一层意思，不携带兵刃的人可以入内，比如北冥教教徒。
又比如，防身符咒。
霍苍已从柳原处得知，今夜前来的宾客均携带了三魂六魄驱阴咒。这是北冥教专为富商定制的一类符咒。邪崇之类一旦靠近此符篆，就会瞬间自燃，灰飞烟灭。
而台下如今飞起的那一道道黑丝金线符篆，则是北冥教另一种符篆——三魂六魄灭阴咒。
驱阴咒为求自保。灭阴咒主动出击。
十余人从一片瘫软在地的富商们中肃然站立，手中结印，咒文如沙漠响尾蛇般缠绕在符篆之上。
“三魂六魄，焚！”
焚字刚落，空中十余张黄符合而为一，化作一道长尾金符，仿佛一条金色魂火锁链。众人屏气凝神间，只听“啊——”一声啸叫，锁链洞穿书瑶心脏。她的血眸骤然收缩，身体寸寸崩裂，化为倾盆血雨。
而那场血雨，还未落到地面，就在半空中被魂火蒸腾，雾气一般，消散了。
殿内，死寂无声。
只听其中一名北冥教徒站立漠然道：“区区邪物，也配来作祟。”
一众人等仿佛在瀑布下冲洗，后脊汗如暴雨。悬在嗓子眼的心脏，正僵硬如铅锤，缓缓下落。
这时，一个气定神闲的声音在上空飞扬。
“尚未结束。”
众人闻声望去。
僵硬地靠在黑色之墙前的赵姨麻木地抬起头，浑身又是一颤。只见霍苍一袭黑衣立于二楼右侧第三间雅阁内，身上已不见红衣美人身影。帷幔尽落，虽看不清雅阁内发生了什么，但想必不会是什么好事。
“我的妈，真是没完没了了……”赵姨嘴唇哆嗦，在后台时的霸气与嚣张之焰早已荡然无存，“今早我明明看了黄历，算了卦，祈求一切顺利的……”
霍苍又淡淡道：“哪位勇士愿意上来一看？”
既抬捧说是勇士，换言之，不敢上去之人是懦夫了。
原本众人皆从众滞在人群之中，即便是二楼雅阁内极富，也不敢贸然探出头去，唯恐惹祸上身。霍苍如此这般一说，一来好奇，但又恐有惊变，一时之间，竟无人应答。
北冥教教徒彼此互望一眼。倒不是害怕，北冥教教徒身经百战，早已习惯邪崇肆虐。只是此刻他们的身份是富商护卫，若无主人应允，也不好贸然自行决定。只能静等指令。
这时，二楼雅阁最宽大一间，即是霍苍所站雅阁之左侧，有一人拍了拍身上的玄袍，气势轩昂走到雅阁边，浓密断眉下一双霸气虎目，镇定俯瞰台下众人。浑厚声音高声扬起：“众位莫慌，慌乱无用，越慌越乱。我们都有驱阴符护身，殿外有白羽护卫，殿内有北冥教徒，我们要相信他们，再多邪崇也伤不了我们。既然这位公子请我们过去一探，但又不明说发生何事，那便请台下众位北冥教徒与我等一起前去探望。更何况，柳城主还在他的脚下趴着，不知是死是活。毕竟是一城之主，我们也需前往探望，询问一下今夜究竟是为何会变成如此！”
说罢，往霍苍处侧脸一瞪。
言语平和，但不怒而威。
此人正是易水城首富，卓王，卓子安。
既是首富，在易水城这座商贾之城虽无政治名义上之权力，却有实质掌控上之影响。他一呼，便是百应。原本参加这场私宴的都是城中有头有脸的人物，且不说胆量素养究竟如何，见识多少比市井小民要多上一些。听到他如此言语，说的又甚是在理，纷纷杂杂中倒也冷静了不少。
北冥教徒心照不宣迈步踏上二楼，好奇心重者，也纷纷尾随其后。
雅阁朱门方启，当先涌入的便是北冥一众护卫，众星拱月般将首富卓王护在中央。
这雅阁本就不甚宽敞，地上铺着织锦软垫，当中一架鎏金铜雀案，配着三张紫檀坐凳。房间内只有霍苍和扶苍，不见柳原和夜游。小小雅阁此刻突然涌入这众多人马，顿时显得逼仄不堪，几无立锥之地。
琉璃白灯虽灭，但烛火仍幽，雅阁内一方天地，一览无余。率先带头的北冥教徒一看，无波无息的脸庞上竟出现了难得一见的惊恐之色。
只见这间雅阁内，三具青灰色尸体，靠墙离地站立。
最中间一具尸体，双臂双腿大展，头颅一百八十度旋转，身体朝后，头颅朝前，被人为摆成一个“大”字。朝前的头颅上，眼珠暴凸，皮肉干瘪，肚子上的一圈肥肉挂了下来，垂至下身，如同曝晒于烈日中被吸干水分的宣纸。
此人不正是易水城巨富之一，主营放贷的郑侯吗？！
半柱香之前，众人都还看见他凭栏浪声大笑，用一千八百两黄金将第九位仙女一般的白衣美人纳入怀中！
当时他面色红润，双眼放光，片刻之间，怎就成了这副模样！
当他们看清郑侯身边另外两人时，刚才那位说“区区邪物，也配来作祟”的北冥教徒的脸色骤然大变。这两位，不正是郑侯的贴身护卫，同为北冥教的教徒吗？
只见那两位北冥教教徒的尸体，高举手臂，一人拖郑侯一只单臂，竟是生生将其脱离地面。同样的面容枯槁，同样的血肉干瘪。
扶苍站在郑侯旁边，皱着眉头，右手捏着三张皱成一团，还氤着湿润口水的黑丝金线符篆。
“抱歉，发现时他们已经这样了，这是从他们口中拿出来的。”
一众北冥教教徒脸色都变了。三魂六魄灭阴咒竟是从教徒口中取出的，也就是说灭阴咒非但对邪崇毫无作用，且能被邪崇所用，反过来杀人？
细想之下，更是令人毛骨悚然。堂堂宴会之中，欢歌笑语，却中途不知何时暴毙了一位富商和两位北冥教教徒，无一位北冥教徒发现，也无任何人听到任何动静！
这岂不是更加放肆的羞辱：北冥教，徒有其表，名不副实！
一众人等面面相觑，脸色变得异常难看。城中赫赫有名的富豪此刻竟与北冥教教徒以如此骇人的姿态陈尸宴席之上，触目惊心的场景让所有人都为之呼吸一滞。
这时有人突然想起来霍苍是第一个告诉他们异样的人，厉声问道：“这位公子，为何你会发现？这雅阁明明可从内上锁，若非破门而入，又怎会知晓内里变故？”
霍苍道：“嗯？这间雅阁根本没有上锁，我一推就进来了。”
“你为何要推？”
“因为感受到邪崇异变，你们北冥教没有感受到吗？”
“……”
太打脸了！
见众人脸色青黄蓝绿色不停流转，霍苍无奈道：“我说各位，你们既已看见眼前这一切，是不是应该研究一下死者和死因。究竟是何人杀了他们三位，又是如何杀的？”
卓王不愧是首富，见过大风大浪，听霍苍这般说道，语气重新回复平静，道：“这位公子果真是气度不凡。听闻柳城主今夜邀请了万归宗宗徒，想必就是阁下吧？”
说到这里还算正常，只是卓王语调一转，不知是诈尸还是真是这般想的，道:“您来玩便是，最后一位绝代美人也被你抱走了，又何需杀人？”
扶苍看看霍苍，又看看卓王，平日里最是老实的一张脸上也难得的显现出愤懑之色。这情况，分明是觉得他们贼喊捉贼，不分青红皂白把他们当成杀害郑侯三人的凶手了！
霍苍微笑：“您太爱开玩笑了，我对美人没有兴趣，对杀人也没有兴趣。不过我觉得，这面前三具尸体对您倒是挺感兴趣。”
卓王脸色骤变，咬牙道:“你什么意思？”
他马上就知道霍苍什么意思了。
那具头颈撕裂反折的尸体，在众人围观之下，咯嘣一声，抬起了手！
