烈日当空，在一望无际的红色戈壁滩上，被诺亚放走的奴隶哥哥背着妹妹，艰难地跋涉向太阳升起之处。

哥哥名叫13，是高卢行省某个小贵族庄园里的奴隶。13是他在奴隶当中的编号，他在庄园里的工作是耕种、收获，还有饲养牲畜。也许母亲曾给过他名字，但是已经很久没有人用名字称呼他，所以他不记得了。

妹妹名叫18，是母亲被主人□□后生下的孩子。比起他们这些被征服的原住民，混血的肤色要白上一些。本来，这样的小女孩会被卖去妓院，或者能开得出更高价钱的地方。但是主人似乎另有想法，允许母亲养大了她。

自从他们进入这片戈壁，妹妹就没有再发出过声音了。

13只觉得妹妹变得很烫，也许是伤口恶化发烧了，也许只是单纯被太阳晒的。但无论如何，有温度总比没有好。

他舔了舔干裂的嘴唇，麻木地、机械地又往前迈出一步。砂砾滚烫，但是他的脚底有着厚厚的老茧，所以赤着脚也没有关系。他只想走快一点，再走快一点，找个阴凉点的地方让妹妹休息，如果能再找到一点水，就更好了。

幸运的是，他们真的找到了一小片风化的蘑菇岩，阴影正在向他们招手。

不幸的是，似乎有人比他们先到一步。

少年不敢靠得太近，他不晓得对方是什么人。

这段时间，其实陆陆续续有一些人往魔族的领地迁徙。

当然啦，毕竟帝**宣布攻破了魔王领，还签订了一系列条约。从今往后，无论多么凶残的魔族，也只不过是人类的手下败将了。一想到这里，即使是帝国最底层的贱民，也不由得自豪起来。

眼下，脑子正常的人暂时还不敢往魔族跑，但也确实有很多人在帝国混不下去了，不得不换个地方碰碰运气。万一戈壁的那边是沃土呢？万一是流着蜜与奶的希望之地呢？虽然教典说魔族的土地被诅咒了，但对于他们这些下等中的下等人而言，又有什么区别呢？

小偷、骗子、强盗，还有逃跑的奴隶，他们这些罪犯早就不被神明庇佑了！

这也是为什么13感到害怕，如果躺在阴影中的是个罪犯，甚至是杀过人的那种，那他跟妹妹就危险了。他犹豫了很久，但喉咙干渴得像被火烧，每一次呼吸都被灼热的空气烫伤，他再也不可能坚持到下一个阴凉处了。

炎热和饥渴终于战胜了他，催促着他走进了阴影。

还好，躺在那里的只是一个皱巴巴的老头，皱得像躺了一千年，眼窝都凹陷下去了。在这样一片水源断绝的土地上，即使倒下的是一头富含水分和脂肪的骆驼，一个晚上也足以蒸发成一具干尸。

小心翼翼地放下妹妹，13赶紧去摸尸体，希望能摸到一点有用的东西。

没有水，没有食物。什么都没有。

……如果能拥有哪怕一点微不足道的东西，谁会冒着生命危险往魔族跑呢？

失望中，他往回缩手，却意外碰到了一个坚硬的东西，似乎是一个小小的陶壶。他赶紧把陶壶扒拉出来，却忽然被一只干瘪枯槁的手捉住，老头猛地睁开双眼，发出嗬嗬怪叫！

吓了一跳的少年一拳抡过去，老头闷哼一声，捂着鼻子又倒下去了。

原来老东西没死！他还会流鼻血！

无论如何，13都不打算把东西还回去。他拔出壶塞，闻了闻，一股发霉的怪味。用手指挖了一坨，是柔软的绿色糊糊，果然长了霉。可那又如何？他想都没想就往嘴里塞，贪婪地、迫不及待地吮吸着手指。

“别别别！那是药！药！”老头终于从剧痛中缓过来，扑上来争抢陶壶。

“药？”少年的动作顿住了，声音嘶哑得不成样子。

“对！我是医生！”老头连忙点头，公鸭般的嗓子不逞多让，“受过教育的医生！”

这话由他说出来可疑极了。

在帝国，医生的社会地位是很高的，虽然能力比不上女神维斯塔祝福过的神官，但也是人人敬仰的存在。13也见过医生，在他第一次被买下来的时候。因为奴隶是重要财产，就和牲口一样，需要仔细检查牙齿和手脚。

这样尊贵的医生，有什么理由沦落到与罪犯为伍？

但奴隶本就不聪明，况且13还挂念着妹妹的事。他没有别的办法了，攥紧了壶，从干渴的喉咙里挤出不成样的气音：“救我妹妹。”

“她怎么了？”

“他们砍掉了她的手，一直没长好。”他不得不吞咽口水滋润咽喉，不然就说不出话来，“她只是想给妈妈喝点水。”他想起妈妈因为帮助叛乱军被钉在十字架上，暴晒到第三天才死去，苍蝇缭绕乌央乌央。他说过很多次了！只要做一个乖乖的好奴隶，就不会发生这种事！可是就连妹妹也不听话，半夜里偷偷跑去给妈妈喂水。

为什么大家都不听话呢？

他捧着妹妹被剁掉的手，那么小、那么柔软，他枯坐了一个晚上没能阖眼。眼泪一滴一滴落在冰冷的手上，直到太阳照常升起。他终于明白过来，一个奴隶做得再好，也只是个奴隶罢了。和猪圈里的猪、草地上的羊、棚屋下的鸡一样，没有任何区别。

就在那一刻，他忽然产生了疑惑，既然如此，为什么还要做一个好奴隶？

老头忽然一蹦，从13手里抢回了陶壶。他用左手护着壶，光秃秃的右臂挥舞，竟然也没有手掌，“那我们是一样的。”老头咧开嘴，露出缺了好几颗的牙齿的嘿笑，“瞧，我这不是治好了一样的伤吗？包治好！”

少年眼里重新燃起了希望，他盯着老头，听不懂他絮絮叨叨什么“看不见的小虫”“感染”“烧木炭”之类的奇怪的话，只是在心里虔诚地向维斯塔祈祷。

老头信心满满揭开披在妹妹身上的破布，忽然一愣——

那个小小的孩子躺在那里，嘴唇青紫，脸色灰败，胸膛没有任何起伏。

她早就已经死了。

……

戈壁的夜晚寒冷如刀，13抱着自己，蜷缩成小小的一小团，一滴眼泪也流不出来。

他们根本不可能走出戈壁滩。没有食物，没有饮水，没有尽头的红色砂石，就连正经的军队也会不小心折戟在此。那个所谓太阳升起的地方，只不过是个谎言，是像地平线一样永远无法抵达的不存在之地。

明明只是想活下去而已，明明只是这么简单的事，为什么就这么难呢？

细碎的吱吱声打乱了少年的思绪，将他从痛苦中短暂地解放出来。他半支起身子，侧耳倾听。荒漠中会有老鼠吗？凭借着稀薄的月光，他眼尖地发现，盖着妹妹的破布似乎在颤动。他的心也颤动起来，一骨碌爬起来，却惊骇地看见——

老头正在趴伏着啃食妹妹的尸体，嘴里还嗦着一小截骨头。

“啊啊啊！！！”

13崩溃了，发出一声鬼哭似的嚎叫，干枯的身体爆发出一阵怪力，举起石头就要砸死这个疯老头。

“她已经死了！”老头惊惶逃窜，“死了！”

“我杀了你！”少年狠狠地砸了过去。

一声闷重的敲击声，老头惨叫，小腿应声折断。那本来就只是被一层薄薄的皮包裹的骨头而已，简直比树枝还要脆弱，断骨从伤口穿透出来，血滴滴答答落在红砂上。还没来得及惨嚎，少年一下骑在了他的身上，高高举起另一块巨石，就像对付砧板上扭来扭去的鱼。

老头举手挡着脸，抖如筛糠，“对不起、对不起……我太饿了……对不起……我不想死……”上方久久没有动静，老头颤抖着祈求：“活着的人更重要……不是吗？她肯定也希望你活下去……”

他没能继续说下去，石头重重砸落，在他脸边溅起一阵尘沙。

少年松开手，绝望地看着他：“我宁愿死。”

已经没有意义了。

妈妈没了，妹妹也没了，他已经什么都没有了。

就算再活下去，也不会有任何好事了。

绝望中的两人都没有注意到，血并没有渗进砂石里，而是宛如有生命般流动着，渐渐汇聚成鲜红的血腥法阵。老头忽然瞪大了眼睛，疯狂地指向少年身后。

展现在他们面前的，是诡吊无比的一幕：长眠于此地的动物残骸活跃起来，争相从地底钻出，蹦蹦跳跳聚拢成一个三米高的人形；黑雾弥漫，为人形披上破败的黑色宫廷长裙，滴血的鸟笼里传出诡异的撞击声。

莎乐美优雅地舒展肢体，关节咔哒作响。她从三米的高处俯视下来，即使双眼被眼罩遮挡，也依旧压迫感十足。

“那、那是什么……？”13凝固在原地。

“传说中的死亡魔女。”老头喃喃道，“这下，我们都要死了。”

奇怪的是，莎乐美并没有马上袭击他们。她低垂头颅，地面上散乱的骨头便立刻排好队，像积木一样拼凑成一个架子，支撑着妹妹的尸体缓缓上升。她伸出惨白的手，轻柔地、爱怜地抚摸这个早夭的孩子。

13反应过来，强压着恐惧，冲上去要抢回自己的妹妹。他掰断那些林立的骨刺，拼命往女人身边挤，竟真的被他挤到了魔女脚下。

可莎乐美是那么的庞大，纵使少年全力跳起，也只堪堪够到腰部。此时莎乐美的肋骨处又长出一双手，抱起妹妹就像摆弄一个玩偶，玩偶的头软绵绵地歪斜向一边。她轻轻哼起了歌，古老的、渺远的歌，还有骸骨奏响的伴奏。

“予你以爱。”

“予你死亡。”

“愿你在这死者的国度中，得到永恒的安宁。”

然后，她在女孩额头落下轻轻一吻。

此时13终于踩着骨头爬到架子上，可那些骨头太脆了，他一脚踩空失去平衡，胡乱间竟抓住了鸟笼。咔嚓一声，少年连着鸟笼从半空坠落。黑色绒布飞散出去，笼门大开，一个圆滚滚的东西骨碌骨碌滚出去老远，直到撞在医生老头的手边。

那是一颗头。

双目紧闭、流着血泪的人头。

饶是有着从医的经历，老头依旧被吓得心脏狂跳。幸好疼痛分散了他的注意力，他深呼吸，竭力让自己冷静下来，小心翼翼地观察着。这颗头属于一个有着褐色卷发的青年，脸上还有着明显的小雀斑，细看之下，竟然还长着一双羊耳朵。老头也是曾经为贵族服务过的人，在他们的藏品中，曾见过几个非常像的标本。

这竟然是一个……半羊人。

忽然的，人头猛地睁开双眼，目眦尽裂，声嘶力竭：“救我！”

一人一头对视片刻，老头两眼一翻，彻底晕死过去。

无数手骨从地下钻出来，托起人头，骨碌骨碌往鸟笼的方向滚。人头试着挣扎，但他毕竟只是一个头，最大的努力也不过是让表情变得狰狞又滑稽。即将被塞回鸟笼的时候，他死死地咬住笼门的铁丝，目光落在跌落的13身上。

这就是他最后的机会了。

“告诉塞列奴！”人头松开嘴，在漆黑帷幕落下之前吐出最后一句话，“密米尔在这里！”

鸟笼被重新托举回莎乐美手中。这死亡的魔女，用一只手提着鸟笼，另外三只手搀扶着小女孩。她弯下腰，让女孩两脚着地，像教导孩子走路的母亲。忽然的，妹妹像被拽紧了线的提线木偶，歪歪斜斜的头正过来，整具尸体都绷直了。

莎乐美松开手，女孩迈出摇摇晃晃的一步，又一步。少年绝望地摇头，却不知怎的，就是无法挪动脚步，只能眼睁睁地看着尸体步步逼近。

“哥哥。”女孩朝他伸出手，一个要抱抱的姿势。

她的瞳仁纯白一片。

13再也受不了了。他跪下来，紧紧地抱住了这具冰冷的尸体。

他很笨，他没有读过书过字，他懂的东西太少。但是他知道这是他的妹妹。如果能死在一起，也就没那么可怕了。

“生命皆有一死，唯死亡永恒。”莎乐美的怀抱笼罩在他们上方，骨头在晃动中咔哒作响，像摇篮一样，““欢迎来到我的永恒国度——”

魔女的拥抱忽然一滞。

原来是妹妹拽住了她的衣角。莎乐美歪歪头，跪下来侧耳倾听，“你想去东边？”她再次向妹妹确认，“一定要去？噢，这是一个约定。我明白了，约定是必须践行的。好吧，你去吧。”

阴影褪去，莎乐美放开了他们。

与此同时，无数骨头从她背后升起，拼接成一头气势森冷的巨大骨马。骨马用后蹄掘了一下地，骨头的小尾巴轻轻晃悠，眼中燃着幽幽冷火。

“替我向魔王问好。”她的身体逐渐枯萎凋零，“告诉他，不要忘记我们之间的约定，记得把头给我。”

【系统通知】尤里卡！村民向你分享了青霉素科技！

阿诺米斯：？

【系统通知】悲报！你的村民被莎乐美截胡！

阿诺米斯：？？？

作者有话说

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第28章 第 28 章