谢临月带着玄霜坐在了灵船的甲板上。

灵船划破云层时，暮色正漫过天际，将流云染成深浅不一的橘红。

谢临月靠着船舷坐下，玄霜立刻蜷到她腿边，毛茸茸的身子暖得像团小炭炉。她指尖无意识地顺着玄霜的背毛轻抚，目光却落在远处逐渐沉下去的落日上——那方向，正是凌天宗山门所在。

风裹着云层的凉意吹过来，谢临月下意识拢了拢衣襟，她低头看着玄霜半眯的眼，忽然想起在魔教山脚下，是这小家伙提醒她记得灵船，不然此刻恐怕还在路上耽误时间。

“到了凌天宗，可不能再像在魔教那里那样调皮了。”她轻声逗着，指尖捏了捏玄霜的耳尖，换来它一声软乎乎的呜咽，像是在撒娇应下。

灵船穿过一片薄云时，她忽然瞥见储物袋口露出来的青铜腰牌边角，那是凌天宗的身份腰牌。

指尖刚碰到腰牌的冰凉，就听见玄霜“嗷”了一声轻叫，抬头望去，远处天际线处竟浮现出一道青灰色的轮廓，正是凌天宗山门的剪影，被落日染得泛着暖光。

“看，快到了。”谢临月拍了拍玄霜的背，声音里不自觉带了点松快。

玄霜立刻直起身子，前爪扒着船舷往外看，雪白的毛被风吹得微微飘动，活像个好奇的小毛球。

灵船刚在山门前的广场落稳，谢临月便将其收回储物袋。玄霜紧紧贴着她的裤腿，尾巴却悄悄竖起来，警惕地打量着往来的弟子——青白色的宗门服穿梭在广场上，腰间青铜腰牌碰撞的轻响。

她深吸一口气，攥紧腰间的腰牌，朝着值守弟子走去。“在下苏月，是三年前出宗游历的外门弟子，今日特来归宗。”

值守弟子接过腰牌，指尖灵力掠过，牌面云纹泛起淡青光晕。

“身份无误。”其中一人颔首，目光却落在玄霜身上，“这老虎是你的灵兽？归宗需去执事堂登记灵兽信息，顺便领新的宗门服和住所令牌。”

说罢，抬手指向广场东侧那座挂着“外门执事堂”木牌的青砖房。

谢临月道了声谢，牵着玄霜往执事堂走。刚到门口，就见一个穿淡紫内门服的弟子匆匆出来，险些与她撞上。

“走路不长眼？”对方皱眉瞪她，目光扫过她的外门腰牌，语气更显倨傲，“外门弟子归宗就安分些，别在这儿碍眼。”

玄霜立刻炸毛，弓着背就要扑上去，却被谢临月及时按住。“是我失礼，还请师兄海涵。”

她躬身道歉，指尖悄悄掐了把玄霜的后颈，示意它安分。那内门弟子见她态度恭顺，嗤笑一声，甩袖离开了。

直到对方身影消失，谢临月才松开玄霜，揉了揉它的耳朵：“别气，咱们现在不能惹事。”玄霜委屈地蹭了蹭她的手心，却也乖乖跟着她走进了执事堂。

柜台后，须发皆白的李伯正低头整理文书。

听到有人进来的声音，头也不抬地说道：“来归宗的？文书和腰牌递过来吧。”

谢临月好笑地看着眼前的老头，轻咳了两声：“李伯，你抬一下头。”

李伯手一顿，慢悠悠抬起头，老花镜滑到鼻尖，眯眼瞅了谢临月半晌，忽然“哟”了一声，手里的笔都放了下来：“你这丫头不是去历练了吗？怎么这么早就回来了？”

“李伯，您帮我做件事，把这个身份腰牌给我登记一下。”说着，谢临月就把手里的身份腰牌递了过去。

李伯借过谢临月手里的腰牌，仔细地看了两眼，皱眉道：“这也不是你的腰牌啊？”

“哎呀，李伯，任务需要，你就帮帮我。”谢临月哀求道。

李伯看着谢临月急切的模样，又瞥了眼乖巧讨喜的玄霜，沉默半晌才叹了口气，将腰牌放回她手心：“你这丫头从小就倔，我拗不过你。但这腰牌我不能登记，不过我可以给你补一份‘外门弟子苏月归宗’的文书，你拿着文书去后山住处，寻常弟子不会多查。”

他顿了顿，又从抽屉里摸出一枚小小的木符，“这是执事堂的通行符，若遇宗门巡查，出示这个能暂避盘问，你且拿着用。”

谢临月接过这份文书，“李伯，多谢了，那我就先走了。”

李伯挥了挥手，目光又落回桌上的文书，却不忘叮嘱：“回来的，你最好还是跟你师姐说一声。”

“我知道了，等安顿好就去找她。”谢临月点点头回答道。

谢临月牵着玄霜刚走出执事堂，就见后山方向飘来几缕炊烟，混着竹林的清香漫在空气里。

玄霜似乎闻着了食物的香气，尾巴甩得更欢，拽着她的袖口往丙字房的方向走，雪白的爪子踩在青石板路上，发出轻微的“哒哒”声。

青石板路顺着竹林蜿蜒，傍晚的风卷着竹叶沙沙响，偶尔有几片落在玄霜的背上，它抖了抖毛，却没停下拽着谢临月袖口的动作，活像个急着回家的大毛球。

转过一道弯，丙字房的青砖屋顶就露了出来，三十七号房门口还挂着半串风干的艾草，应该就是这个身份的住处了。

谢临月拿出腰牌，对准门口处的结界就按了上去。

腰牌刚触到结界，淡青色的光纹便顺着牌面蔓延开，像流水般裹住整个门框，随着“咔嗒”一声轻响，结界缓缓褪去，露出屋里干净的木色门帘。

玄霜立刻松开她的袖口，蹦跳着窜进门内，雪白的身影很快消失在门帘后，只传来爪子扒拉桌椅的轻响。

谢临月跟着走进屋，抬手拂去肩上的竹叶，目光扫过屋内。

屋内许久未曾住人，表面上难免。落上不少灰尘。

玄霜在屋内转了一圈，身上也粘上了不少灰尘，从一只巨大的糯米团子变成了灰毛团子。

谢临月见了忍不住笑出声，从储物袋里摸出块干净的帕子，蹲下身去擦玄霜背上的灰：“都说了别乱跑，你看，成小灰球了。”

玄霜却不老实，晃着尾巴往她手心蹭，把灰尘蹭得她满手都是，还发出软乎乎的“嗷呜”声，像是在撒娇耍赖。

擦干净玄霜，谢临月才起身打量屋子——靠窗的木桌积了层薄灰，桌角放着个旧陶壶，壶身上的花纹还能看清；床榻上铺着的被褥虽有些陈旧，却没发霉，只是落了灰；墙角的小竹筐空着，应该是以前放杂物用的。

谢临月直起身，指尖凝起一缕淡白色灵力，轻轻一扬——灵力化作细密的光尘，像羽毛般飘落在桌椅、床榻上，所过之处，灰尘瞬间被吸附干净，连被褥褶皱里的细尘都没留下。

她又屈指一点，窗边的陶壶自动飘到身前，灵力裹着清水在壶内流转片刻，陶壶便变得光洁如新，连壶嘴的茶垢都消失无踪。

玄霜看得眼睛发亮，蹦到她脚边，用脑袋蹭她的手背，还抬起爪子对着空中的光尘挥了挥，想抓住那些跳动的光点。

收拾完屋子，谢临月看着窗明几净的房间，指尖还残留着灵力的暖意。

门外传来一阵细碎的脚步声，还夹杂着轻得几乎听不见的布料摩擦声，不像是宗门弟子赶路的急促，倒像是有人在门外想要闯进来。

玄霜瞬间竖起耳朵，从床上跳下来，弓着背贴到门后，喉咙里发出低低的呼噜声，雪白的尾巴绷得笔直。

谢临月指尖悄悄凝起灵力，走到门边，隔着门帘轻声问：“谁在外面？”

门外的人非但没有回答，反而是一脚就踹开了房门。

房门“砰”地撞在墙上，震得窗边竹帘簌簌作响。三个穿青白色宗门服的弟子闯了进来。

为首一人腰间挂着银色腰牌——是外门巡查队的小队长。他们手里握着制式长剑，目光扫过屋内，最后落在谢临月身上，语气冷硬：“奉长老令，核查归宗弟子身份。苏月，把你的归宗文书和执事堂通行符拿出来。”

谢临月看着他们粗暴的动作，心中十分不满，但还是掏出了那份文书。

小队长捏着文书翻来覆去看了两遍，又瞥了眼谢临月身上的腰牌，上前一步，剑尖抵着地面划出一道浅痕：“文书是真的，但规矩不能破。你刚归宗就占了丙字房的好位置，每月得交十块下品灵石当“护院费”，我们保你在这儿没人敢惹麻烦。”

他身后的弟子立刻附和：“就是，外门住处向来紧张，多少人盯着这屋子呢，交了灵石，我们就当今天没这回事，不然……”话没说完，却故意用剑柄撞了撞桌角，发出“咚”的一声闷响。

谢临月眼底冷意更甚，面上却装出为难的样子，伸手摸了摸储物袋，眉头皱得紧紧的：“师兄，这屋子自我入宗后，就一直住着，以前也从未听说过要交“护院费”这事。”

那名弟子立刻上前，伸手就要去扯谢临月的储物袋：“少跟她废话，搜搜她袋子里有没有灵石！

谢临月眼底寒光一闪，不再跟他们废话——既然对方步步紧逼，她也不必再忍。指尖灵力骤然暴涨，淡白色的光刃瞬间凝聚，快得让人看不清轨迹，“叮”的一声就架在了小队长的剑刃上。