巧云妆晚，西风罢暑，小雨翻空月坠。

牵牛织女几经秋，尚多少、离肠恨泪。

微凉入袂，幽欢生座，天上人间满意。

何如暮暮与朝朝，更改却、年年岁岁。

终于是只有姐妹知己的相聚之宴了。

“姐姐，如此清歌妙舞，岂可无酒？”

“当然有。我深知妹妹雅量，早已备下了，今日秋凉，已命人温去。等妙慧和吴夫人来了再上不迟。”

一时妙慧与吴夫人先后到访，纷纷入座。这吴夫人乃是本地一乡绅之妻，丈夫仅捐的一个无实权的小官，故而几次大宴席均未到场。因其颇有诗才，与魏夫人倒是合缘得很，与妙慧也是至交。

一时，果然婆子拿了酒来，魏夫人亲与众人斟满，妙慧以清茶代酒，四人先共饮一杯。朱小姐一干而尽，却也解不开眉头一丝苦涩。

魏夫人没察觉，意兴阑珊命一个婆子道：“去叫云官来舞一曲。”婆子领命去了，不一时，果然带了一个小丫头进来，十四五岁，长得眉清目秀，身量袅娜纤细。魏夫人介绍道：“这是我新得的小鬟，名唤云官，善舞。近日新排了两首曲子，各位赏玩。”说完命云官道：“把你新练的曲儿演来。”

这云官接了令，先向各位施了礼，管弦奏起，云官随曲舞了起来。只见她彩裙拖地，长袖翻飞，真是妙舞，众人看到精彩之处，连连拍掌叫好。众人不妨时，倒是朱小姐自斟自饮起来，一曲罢了，她已有些醉眼迷离。

云官退下后，又换了一队舞姬清歌伴舞，甚是绝妙。

先是吴夫人轮流敬了酒，说道：“早就听闻临安府淑真小姐诗才绝伦，今日终得一会，幸甚幸甚！今日魏夫人美酒佳酿，又有小鬟妙舞助兴，不如请朱夫人作诗以贺。”

妙慧道：“甚好。就以‘飞雪满群山’为韵，作首五绝，以助今日酒兴。”

众人都道妙，甚合其意。魏夫人忙命人备了笔墨。

朱小姐笑了笑，饮尽一杯道：“众位不弃，小妹便献丑了。”说完站起身来，踱至窗前，闭了眼略一思索，忽然笑道：“我有了。”便行至书桌前，提笔疾书，一气呵成，写完又勾划了几笔，遂将笔一掷，笑道：“各位品评。今日妙舞，实难尽述，或可有一两句能达意否？”

魏夫人拾了起来，与众人念道：

“飞”字韵，

管弦催上锦裀时，体段轻盈只欲飞。

着使明皇当日见，阿蛮无计况杨妃。

“雪”字韵，

香茵稳称半钩月，来往凌波云影灭。

弦催紧拍捉将遍，两袖翻然做回雪。

“满”字韵，

柳腰不被春拘管，风转鸾回霞袖缓。

舞彻伊州力不禁，筵前扑簌花飞满。

“群”字韵，

占断京华第一春，清歌妙舞实超群。

只愁到晓人星散，化作巫山一段云。

“山”字韵，

烛花影里粉姿闲，一点愁侵两点山。

不怕带他下燕妒，无言相逐省弓弯。

念罢，众人都道好。有人说“香茵”二句实实道出了云官之舞姿的神韵，有人说“柳腰”一首真是难为她怎么想得出来，有人说诗中乐中见悲、欢中显愁太过哀怨感伤。

朱小姐一笑，并不回答，回身归至席上，仍命人拿了酒来，要与众位对饮。他们三人也都归了座，还意犹未尽的品那几句诗，一番赞叹。

天色渐暗，婆子们掌了灯来。几人又喝了一回酒，魏夫人道：“我看今日各位兴浓，不如把云官再叫上来舞一曲如何？”

众人正未尽兴，便都说好。朱小姐道：“小妹今日可要卖弄了。”说着起身来至琴侧，替换了抚琴的娘子。一手抚上琴弦，纤指拨动，一串清音婉转流出。真是好琴，好个音色，与自己的琴不分伯仲。

魏夫人见她如此，笑道：“妹妹琴技高超，如能弹奏一曲，更好了。”说完唤了云官出来，命她再舞一曲，只用琴曲伴奏。

云官领命，向朱小姐说了一个曲目，二人对视，一曲流出，云官缓缓起舞，比之之前那一曲，更为精妙。

朱小姐趁着酒意，一抒胸中悲愁，全部凝入琴曲，比之琴娘所奏，更加委婉悠长，席上三人，都听得醉了，甚至忘了云官所舞。

月上柳梢，曲终人散。朱小姐辞别了魏夫人酒宴，被人搀扶着坐了车回至家中。

蕊馨见了朱小姐醉态，忙命小杏取了水来与她洗了脸，又沏了浓浓的茶来喂她喝下，又命她嫂子制了醒酒汤来。一通收拾完毕，蕊馨道：“今日奶奶喝了酒，不如早些宽衣睡吧。”

朱小姐问道：“你二爷可回家了？”

蕊馨只摇了摇头，没有言声。已经几日没有回家了，果如朱小姐所料，今日又没回家。朱小姐默默流下泪来，苦笑道：“替我更衣吧。”蕊馨果然取了寝衣来替她换了。

朱小姐换完衣服，却没睡下，起来坐在窗前书桌边，抬起醉眼只望着外面的月亮出神。望了一会儿，抽了几张纸出来，将今日宴上所做的几首诗录了出来。录完之后又自己念了几遍，嘴里呵呵笑道：“悲愁、悲愁。”

蕊馨又来催她，这才睡下。因为醉酒，倒是睡得实，一觉醒来已经大亮。刚起来梳洗了，用了早饭，常胜家的进来回道：“回奶奶，魏夫人来访。”

朱小姐不知为何，忙命快请，那边魏夫人已经进来了。

姐妹二人互道了早安。朱小姐先问道：“一大早，姐姐可是有什么事？”

魏夫人道：“昨夜妹妹酒醉，我来看看可好些了没。”

朱小姐道：“无妨。只是还略有些头昏，不妨事，略散散就好了。”

魏夫人屏退了下人，拉她手道：“起初时我没留心，后来细细观察，只觉得你不对。只是昨日有人，不好说。今日只你我姐妹二人，你可实话告我，你究竟是怎么了？”

朱小姐心中一跳，笑道：“姐姐说的什么？我不明白。”

魏夫人嗔道：“你休要瞒我。你一向是有分寸的人。我知你有酒量，只是从不在外人面前失态过，昨日却饮得醉了。那诗里悲愁哀怨，连他们都看出来了，我能看不出来。你说说，你到底是有什么事烦心，说与我听，我也可替你排解一番。”

朱小姐见瞒她不住，滴下泪来，便将来苍梧后，胡澥越发不像话一一说与魏夫人听。起初时秋果刚有孕，胡澥还不见怎么宠惯她，只是后来秋果越发放肆，朱小姐是当家主母，蕊馨又有哥嫂在旁，她倒不敢太过张狂，慢慢只得寻衅上小杏，动辄打骂，纵有众人护着，也不能事事周全。后来胡澥竟渐渐不再管这些琐事，听秋果说的烦了，竟到这边来直指着朱小姐鼻子骂起来：“我要你还有什么用？你老子明明在京里连句话也不往上说，你来了这几年，孩子你留不住，父母大人不能服侍，让你出去和夫人们走动，你又不去，只知道整日在家里作弄这些没用的东西，伤啊悲啊，你有什么可悲的？如今连个家也当不得了，整日弄得鸡飞狗跳不得安生。我看你，可真是个奶奶，中看不中用的。”骂骂咧咧说了一通，便走了，好几天不曾回来。遣人去问，只说衙门里有公事，走不得。悄悄打发常胜跟去看时，竟是流连于醉烟楼。原来他早就是那醉烟楼的常客，近日更是新来了一个什么姑娘，名动苍梧，不管是公子相公，纷纷跑去醉烟楼一睹芳容。这胡澥更甚，宿在那里几日不回家来。

这朱小姐连日来又气又恼，再加上秋果也因胡澥几日不回，日日寻事撒气，把个朱小姐气得不住，才在魏夫人宴上发泄出来，喝醉了酒，不想被魏夫人看出破绽，一大早便跑来问询。

魏夫人听她说完，也止不住流下泪来，替她惋惜道：“妹妹，不想他竟是这样的人，这也是你的命啊。我才知道，你每日过的是这样日子，如何不使人愁啊。”

二人在屋里说话，只听外面秋果又因饭菜不合口，在那和常胜家的对骂起来。朱小姐听了连连叹气，魏夫人忙出来吓了两句，“这是什么规矩，一个姨娘在院子里大呼小叫成何体统？”

秋果不知她身份，只道是哪家的夫人，虽不敢高声，也回嘴道：“我们家的事，夫人您多虑了吧，下人做事不谨慎，我们奶奶好性又不管。我肚子里可是他胡家的种，怠慢不得，我替我们奶奶教训几句。”

魏夫人道：“这是嫌我多事了？打量我不知道你。论理你家的事我是不该管，只是我是你奶奶的姐姐，她好性由得你们欺负，我可看不过去。纵使有了孕，你也是你奶奶跟前的奴才，有你奶奶在，还轮不到你在这指手画脚说东道西。那小杏是谁，蕊馨是谁，你也敢这样嘴里不尊重。你这样的奴才，若是在我，早打发了。你奶奶好心，才由到你这会子，再不老实本分，我作主也得把你打发出去。往大了说，参你二爷一个治家不严任凭奴才欺辱主母之罪，你可担当不起。还不好生的去。”

那秋果听了，这才禁了声，悄悄回屋里去了。