山亭水榭秋方半，凤帷寂寞无人伴。
愁闷一番新，双蛾只旧颦。
起来临绣户，时有疏萤度。
多谢月相怜，今宵不忍圆。
家里出了人命，胡澥只是草草赏了银子了事。仵作来验尸时，又见他悄悄封了十两银子，命仵作只写了久病不愈阴虚体弱不治而亡，便上报了，又在衙门里打点了。
朱小姐伤悲不止，有心替蕊馨申冤，与胡澥争吵了几次，被他狠骂一番，无奈隐忍别无他法，便对常胜家的说道：“你是知道的。她从小跟着我，和我一起长了这么大，就比亲姐妹还亲，如今却落得这般下场，我也是不忍的。”说着又哭了一阵，红肿着一双泪眼命小杏道：“才今年春天我过生日时，做了两套新衣服。那套绸里子的我穿了，还有一套闪缎里子的没穿过，你就去找出来，再从我的首饰里挑两件好的，给你蕊馨姐姐装裹了，也算我对她的一份心。”
小杏抹了抹泪道：“平日里奶奶的细软簪环等都是蕊馨姐姐收拾的，我看见她把奶奶的首饰都放在乌木匣子里，只是不知道奶奶说的那件衣服收在哪。”
朱小姐道：“你先去后头我日常用的大樟木箱子里找找吧。”
小杏答应着去了，一时捧了衣服和乌木匣子来。朱小姐打开匣子，想挑两件金银首饰与她，见上面一层不过是寻常的，不够体面，就打开下面一层，却不想在几支金钗玉钏中一眼瞥见一支陌生又熟悉的金钗，是金累丝的凤穿牡丹花样。朱小姐哆嗦着捡了起来，凝神细看时，只听小杏问道：“奶奶要拿这一支么？”
朱小姐慌了神，忙回道：“不、不，另选两支好的。”说完捡了两支递给常胜家的，仍命小杏把匣子放回去。常胜夫妇二人磕了头，拿了东西去了。
常胜两口子打点好蕊馨的灵柩，雇了车拉着，朱小姐另坐了一辆车跟着一起亲送到城外的妙庭观，交与妙慧师父借了一间空屋子停好。朱小姐又送了许多香油钱，打点停当，众人祭了一回，方回家来。
自从蕊馨死后，朱小姐整日郁郁，心中着实怨恨胡澥。那胡澥自从得了杜鹃儿，如获至宝一般，把朱小姐、秋果等人统统抛在脑后，只拿杜鹃儿一人是命，出入筵宴等只带她一人。这杜鹃儿本就出身娼门，一混到富贵圈里，周旋逢迎，很是吃得开，不仅夫人们的宴会上溜须拍马样样精通，就连老爷们的筵席上，也多不逞让周旋得当，把个胡澥宝贝得不得了，对杜鹃儿更上奉承有加。自此以后，胡澥更在官场上混得风声水起，直言自己高升有望，早把对朱小姐说过要回临安的话忘得一干二净。
在家里，朱小姐对胡澥越来越厌恶，一时半刻也不想看见他。那胡澥每每醉酒回家，便对朱小姐冷嘲热讽一番，有时甚至连带上岳丈一家。朱小姐每每生气，气急了与他争吵几句，胡澥没了脸，抬手欲打，碍于岳丈颜面，始终没敢下狠手，只拿小杏出气。朱小姐强护住小杏，说他已然打死了一个，还要把这个打死也罢。
朱小姐又悲又气之下，倒把自己弄得身子每况愈下，对镜自视，简直瘦得皮包骨头骷髅一般，没个人形。早年如花似玉的朱淑真小姐，竟落得这般人不人鬼不鬼的模样。
胡澥越发娇纵杜鹃儿，竟直让她登堂入室住进了自己上房西里间。秋果每每因妒生恨，又不敢对杜鹃儿怎么样，也只把气撒在朱小姐身上，明枪暗箭指桑骂槐，言语上刻薄，因指着说哥儿受了委屈，朱小姐倒不敢十分指责，只能暗中以理相压。
朱小姐连气带病，在一次与胡澥言语激烈争吵后，被醉酒胡闹的胡澥狠打了嘴巴，愤而抗争，自己一个人带着小杏从上房东里间，搬到了后罩房里住，再不到前面来。即使出入，也只走后门，真真不想看见他们一眼，就连茶饭也都由常胜家的送过来。
夜下独坐时，朱小姐对影自怜，手里常常握着那支金累丝的牡丹簪子，看着流泪。小杏不知内情，只道那是陪嫁来的，只当她是想家思念父母。
从与胡澥定了亲那日起，朱小姐知道与魏仲恭无望，一心要断绝，便要蕊 馨帮自己收起此簪。不想多年以后再见此簪，想起那个翩翩少年恭敬有礼温文儒雅的样子，直与如今善于官场钻营的庸吏胡澥天差地别，心中越发厌恶胡澥。如今自己犹如残花败柳一般，简直弃妇模样，而那个曾经的少年魏仲恭，只怕也早已妻儿在侧了吧。只可惜魏姐姐早已回临安去了，身边没一个旧识，也无处去打听消息。朱小姐只是暗自垂泪，命小杏取些酒来以解忧愁，醉意朦胧中，只把那些断肠诗词吟诵。酒入愁肠，愁上加愁，断肠诗词断肠之人。
如此捱过残冬，又是一年伤春时节。朱小姐整日诗酒为伴，身边只得小杏一人服侍。常胜媳妇一日三餐送到后面来。朱小姐三五日间只到妙庭观去走一走，听妙慧师父讲些佛法，回家来也只在房里看看书，夜来寂寞难以入眠，常命小杏温些酒来吃。
这一日，又是才从妙庭观回来，一路上倒是春光正好，柳吐新芽，野花绽开，蜂蝶飞舞，可是在朱小姐看来，迷人的春景也无心观赏，心中的悲苦只有杯酒能解。
十二阑干锁画楼，春风吹损上帘钩。
花心柳眼人教放，蝶意蜂情一任休。
殢滞酒杯消旧恨，禁持诗句遣新愁。
东君若也怜孤独，莫使韶光便似秋。
在他人看来，明媚春光，煞是趁好。可在朱小姐看来，满目只有伤悲。人道春光正好，她道伤春十分。人言花红柳绿，她道难见秋冬凋零。
因常胜家的端着饭去后面，恰被喝醉酒回来的胡澥瞧见，也不知搀扶他的杜鹃儿在耳边嘀咕了一句什么，胡澥便骂起来道：“老子的茶饭，竟是养了白眼狼，还不如喂了花子罢了，喂了狗还朝我摇摇尾巴。”
常胜家的听着不像，暗自低头垂泪，快步去了。其实朱小姐却已在后面听见，气得胸口憋闷，差点一口气上不来，思量了一夜后，早早叫起小杏，命她唤来常胜媳妇，吩咐道：“我若再在这里，恐怕一时半刻命也没了。只是存着一口气，还想着同你们回临安去。如今你两个便替我收拾了，命常胜套车，送我到妙庭观去。记着，不要拿他胡家的一草一木，只拿咱们带来的东西。”又命常胜家的道：“你这就拿了我的金项圈出去，换些钱来交给妙慧师父，全当柴米之资。另再叫常胜去递铺衙门走一趟，把我这封家书立时送往临安家里。”
常胜家的拿了书信和项圈去了，一时回来，仍同小杏打点箱笼。常胜又从外面雇了三顶小轿，叫朱小姐和他媳妇、小杏坐了，又将两箱日常用的东西衣服等物装了车上，其他几大箱东西仍旧放在后罩房里，上了锁，皆是当初从朱府带来的嫁妆。
妙庭观妙慧师父，与朱小姐甚是交好，日常从朱小姐言语间，也大概猜出几分她的遭际，如今见她这番光景来投，自是收留，腾出一间禅房安顿朱小姐住下，只留小杏一人服侍起居，常胜两口仍然回到胡府去。
又过了月余，朱小姐愁病交加，竟渐渐不能起身，皆由妙慧师父替她请医服药，只是不见好转。常胜家的禀明胡澥，谁知那胡澥哼了一声，竟只说了一句：“死了再来回我。”便携了杜鹃儿同赴宴去了。常胜两口恨恨的只是气不过，也不敢告诉朱小姐。
朱小姐这一病，竟反反复拖了两三个月，时好时坏。
不知怎得，蕊馨死的事又倒腾出来。梧州知州大人倒是与胡澥甚相交好，接到上面来的文书，先与胡澥看了，说道：“此事倒是不必着急，既是上面下来的问书，过场还是要走一遭，相关人等一一问了话，录了供词，写了回书，这些都好办。依我说，你的两个姨娘，还是想个法子回避一下的好。我这里只叫了仵作、看病的郎中来问话，其实也不必，供词你写好，只是叫他们来画押即可。再写一个其他人证不在此地，查找不清，所告不实，便妥了。”
胡澥听了，说道甚好，连连道谢。从知州大人处出来，连写了几封书信，叫人连日送走。又找了主文相公，写了仵作和郎中的供词送去衙门。又命春来去找那日来家的郎中，叫他如此如此这般这般。回到家中，只说哥儿已过周岁，要回去入宗牒，急急打发秋果带了孩子回老家去了。这边只过了十来日，上面下来一纸公文，急调胡澥前往梅州升任通判。
那胡澥接了调令，赶忙便要去上任。命人去妙庭观看时，朱小姐正在病中。谁知胡澥就只带了杜鹃儿赴梅州上任，竟把朱小姐留在梧州妙庭观不管不问。
朱小姐听闻胡澥调任梅州之事，真是又哭又笑，哭也不是笑也不是，大叹世间竟有如此荒唐之事。
胡澥走后，朱小姐独留妙庭观养病，身边只有小杏伺候，常胜两口依然在家里住着，二人常来探望，送东西买药。一来常胜男子，长留多有不便，二来家里没人，也须他二人照看。
好在只过了不久，临安朱府晞老爷收到朱小姐家信，知她在梧州近况，又气又心疼，也不顾礼法，忙派了人赶来梧州，要接朱小姐回京。
