冻合疏离。半飘残雪，斜卧枝低。可便相宜，烟藏修竹，月在寒溪。

亭亭竚立移时。拼瘦损、无妨为伊。谁赋才情，画成幽思，写入新词！

一天天的捱着日子，终于捱到了又一个年尾。

临安城外的桃村，在这个年终岁尾的时候，依旧如往常一样寂寞冷清。今冬下过几场雪，朱小姐所居小院门前的桃溪南坡的背阴处，仍可见未消融的积雪，覆在溪边的薄冰上，覆住秋冬枯萎的荒草。院门前的一条山路，已许久没人走过，偶尔也只有上山的香客，圆慧师父庵里的香火，想必今年也不怎么旺吧，却也正合了圆慧师父喜静的性子。过去的一年，朱小姐与旧友女尼圆慧也只剩了神交。

朱小姐其实早就盼望年终，因腊月二十，照例是她母亲进山上庵堂为新岁许愿添油的日子。从门前路过，王夫人总该进来瞧她一眼吧，朱小姐一定要问上一问，可有魏仲恭的一点点音迅，哪怕只是知道他仍在扬州也好。

果然，这是一早，府里的小厮便骑了马前来扣门，向常胜交待了一句“太太和大奶奶来了，立时就到，请姑奶奶预备同去庵里上香”便又骑马回去了。过了一刻，果见来了三辆大车，前面一辆王夫人和赵氏，次一辆是两个丫头和一个跟出门的媳妇，后一辆拉的一车年节东西和上供的物品。

王夫人和赵氏在门外下了车，赵氏对出来迎接的常胜媳妇和小杏问道：“你们奶奶可收拾好了？”

常胜媳妇说道：“回太太、奶奶，我们奶奶已病了五六日不能起身，今日才好些，恐不能同太太上山进香。”

王夫人听了急问道：“既是病了，怎么不早去回我？病的可严重？快带我进去瞧瞧。”

小杏和常胜媳妇忙扶了王夫人和赵氏进去看朱小姐。

王夫人只一进了屋，便急奔朱小姐床前，只见朱小姐正卧在床上仍未起床梳洗，一副病恹恹的愁容。朱小姐见了母亲和嫂子，刚要起身迎接，便被赵氏一把摁住，“快躺着吧。怎么病成这副样子，也不说打发人来给太太和我说一声，好请了太医来瞧。”

唯有王夫人立时抹起泪来，哭道：“我的儿。”

朱小姐强撑着笑了笑道：“母亲不必惦念，已经请郎中看过，也吃了药，好多了。只是病刚好些，身上没甚力气，怕是不能陪同母亲嫂嫂上山进香去了。”

王夫人道：“不防事。好生养病要紧。”说完又问了服侍的人朱小姐吃的药和这几日的饮食起居。又向赵氏说道：“你出去看着他们把带来的东西搬了，替你妹妹打点打点。”

赵氏领命出去，打发人搬东西，又交待给常胜媳妇。

这边王夫人又对朱小姐说道：“不要怨你父亲心狠，上次的那件事着实把他气恼急了，才不许我来看你，也不许你再出去。好容易这次上山进香，我才求了他给你送些年节的东西来。过两日田庄上的年租送来，我再差人给你送点过来，过节的东西你就不必费心了，只管好生养病要紧。”说着又抹了一回眼泪，哭道：“我的儿，一个人在这荒山野岭病成这样，身边也没个知疼知热的。”

朱小姐忙宽慰道：“母亲多虑了。我这人少，倒也够使。母亲一向知道，我是喜爱清静的，这样就很好。只是不知道，初二那日……”

王夫人知道她的意思，便说道：“你放心，回去我同你父亲说，到时候我打发车来接你，回家去散散心也好。”

朱小姐点了点头，“原该常去给父母大人请安的。”

王夫人又嘱咐道：“这次来，我本来准备了香油和灯草做功德，顺便再给你添一个海灯，祈求些平安罢了，去去你的灾病。你好生养着吧，我们也该走了。”

朱小姐含泪送别了王夫人，常胜媳妇进来交待王夫人送来的东西，左不过一些日常和年节所用之物，却都是好的。朱小姐吃了药，略起身坐了一会子，想着母亲的话，又胡思乱想了些别的。

眼见除夕已至，朱小姐主仆四个清清静静的过年守岁。吃了年夜饭，小杏闹着要放烟花，朱小姐便打发她道：“你去前边玩吧，我嫌冷，就守在这屋子里略歇歇。”小杏果然到前边去了，真个放起烟花来。

朱小姐凭窗而望，见那烟花开了又散，亮了又灭，心中好不凄凉，想起魏仲恭，不知在扬州怎么样了，可也是一个人冷清的过年。

一曲琴音悲凉凄婉，一首七律愁肠百转。

元夜

阑月笼春霁色澄,深沉帘幙管絃清。

争豪竞侈连仙馆,坠翠遗珠满帝城。

一片笑声连鼓吹,六街灯火丽升平。

归来禁漏踰三四,窗上梅花瘦影横。

初一早起五更，常胜等进来给朱小姐拜年，大家吃了早饭，朱小姐便觉全身酸疼，左右无事，便又将小杏打发出去，自己歇下了。初二一早，朱小姐细心打扮了，谁知等到辰时过了，也没见家里来人，便心下一股悲愁。小杏安慰道：“许是太太忙的忘了，不如咱们自己去吧。”

朱小姐摇了摇头，回到床上坐着抹起泪来。又过了一刻，只听外头常胜喊道：“府里二门上的小四来了，太太打发他来说话。”

小杏忙说，“快叫他进来。”

小四便低着头进了门，在外间屋里跪下给朱小姐请了安。

那小四是二门常替赵氏跑腿的，朱小姐知道准是王夫人打发他来，便问：“太太有什么吩咐，快说。”

小四说道：“太太说了，这几日府里事忙，恐姑奶奶去了不能得暇照顾。晚些天再请姑奶奶回去住几天。”

朱小姐听了，只说道：“我知道了，你去吧。”

那小四便退出去了，临走前常胜媳妇给了他五百钱，叫他买果子吃，嘱咐他道：“回去好生回话，不要乱说，就说我们奶奶这里一切都好，别叫老爷太太惦记。”那小四高高兴兴的回去了。

朱小姐一屁股坐了，半日不能回神，暗暗流起泪来。过了好一会儿，才起来朝临安城方向跪了，念道：“女儿不孝，给父母大人问安。望父母康泰。”说完磕了头。小杏见了，便也跟着跪了磕头。

浑浑噩噩的过了几日，朱小姐不是暗自流泪，便是坐着出神，小杏也没大注意，因大年下，整日只在前边和常胜夫妇俩个吃酒斗牌作耍。

这一日常胜媳妇送了晚饭进来，也是寻常年节的吃食，朱小姐见了没什么胃口，略动了一两口，便在旁边坐着看小杏吃饭。忽想起什么，便问小杏道：“今儿是初几了？”

小杏回道：“今日破五，明日初六，奶奶赶不是过糊涂了，连日子都忘了。也是，咱们这住的远，冷清，不如城里热闹。如果在城里，这些日正是年下，天天晚上街上正赶花灯呢。”

初六。花灯？

不如初六，不如初六。

那一年初六，从舅舅家吃酒回来，街上灯市如昼。

上一年初六，与魏仲恭相约出游，月下定情。

又一年初六，思念的情郎，不知身在何方。

朱小姐幽幽说道：“明日去观灯吧。”

小杏却真真听清了，高兴的一下子站了起来，兴奋说道：“真的？明日进城去？要回府么？”

朱小姐仿佛没有听见，并没理会，起身进去书桌前坐了，一手抚上琴弦，随便拨弄了几下，不能成曲。

小杏赶紧扒完了饭，收拾碗碟一路小跑出去，只听见她边跑边喊：“嫂子，奶奶说明日要进城作耍。”

朱小姐这一夜睡的并不踏实，一个梦连着一个梦，睡睡醒醒间，翻来覆去。起身换了新衣，坐到镜前，仍是一副病容。朱小姐打开妆匣，取了胭脂香粉匀了脸，细细描了眉眼，又再照时，焕然一新，仿似回到当年模样。对着镜中自己，朱小姐终于展露笑颜。一回头，只见魏仲恭正向自己走来。朱小姐大喜过望，只道：“端礼，你来了？”

魏仲恭神采飞扬，笑容满面，眼生爱意，快步走道：“真姐，想煞我也。”

朱小姐飞奔而去，却一下子扑空了。

睁眼醒来，原来又是一个梦。朱小姐伸手摸了摸，泪水早已打湿了绣枕。外面天已微光，小杏均匀的呼吸声从外间传来。朱小姐定了定神，望着床前的锦屏，屏上绘着远山孤舟，多希望那舟上的人是他啊，此刻正架舟而来。

早早吃了晚饭，小杏便收拾起来。常胜媳妇进来说：“不如我留下看门吧，家里不能没人，让小杏陪奶奶去散一散闷。”

朱小姐说道：“都去吧。这上山去只有一个庵堂，大年下也没人来，想来不要紧。请山下住的王妈妈帮忙照看一下门户便可，记得给她拿些米、肉、银钱。”

常胜媳妇答应着去了，先叫常胜取了东西给王妈妈送去。回来便套车，主仆四人出发进城去了。

临安城里自比桃村热闹千倍，申时未过，街上便渐渐行人多起来，各家百戏、杂货、吃食开始支摊摆货，尤其是那卖灯的，各样的花灯张挂起来，看得人眼花缭乱。夕阳只一落幕，人们都吃了饭，三五相约出来观灯赏景，不知不觉间，人声鼎沸起来。

朱小姐的马车，赶在城门关闭之前进了城。此时御街上还不太拥挤，朱小姐的马车顺利的行了过去，来到去年初六与魏仲恭私会的茶楼。虽说正经灯市以上元最佳，然而因为宋廷偏安，百姓安居，从初五开始连着十来天，都有夜市灯会，不过只有上元一天城门彻夜不闭，外县的人可以进城来参加节日，才会显得更热闹些，直到过了十六，这个年节才算过完。

常胜媳妇和小杏左右两个搀扶了朱小姐下了车，不敢多做停留，急匆匆上了二楼要了临街的雅座包间，常胜赶了车自去下房歇息不提。进了房间，朱小姐才敢摘下风帽，露了脸出来。堂倌照例进来上了茶点果碟。

常胜媳妇过去开了一扇临街的窗户，刚好一个烟花在窗前炸开来，照得天光一亮。小杏倒兴奋起来，“这里正好，又得看灯，又得歇着，只是不如在人群里热闹。”

常胜媳妇说道：“出去撞见人就不好了。”说完帮朱小姐除了斗篷，扶着坐了，服侍吃茶。

朱小姐同去年此时一样，还是穿的那件绣牡丹的桃红斗篷，丁香色织锦缎的裙袄，一样的头上插着魏仲恭当年送她的凤穿牡丹的金簪，只是不见当年相会的人。外头街上依然热闹，烟花灿烂，小杏亦在窗前兴奋的东指西望，唯有朱小姐，只是思念着远方的情郎，回想着当年的情景。

灯市渐渐进入**，城里的人们似乎都出来了，朱小姐一边吃茶一边看着小杏在窗前手舞足蹈，突然茶楼里却传出吵闹声，惊得朱小姐立时站了起来。常胜媳妇忙到门口看了，回手关了门说：“不要紧，是两个吃了酒的醉汉，不知从哪里跑来，堂倌正在交涉，想来一会儿就走了。”

没想到常胜媳妇却没说中，那两个醉汉不仅没走，越发闹到楼上来，眼见吵闹声越来越近，小杏只得护住朱小姐退到最里面去，常胜媳妇守在门口。

因是偷偷出来，真是越怕撞见人，越是麻烦找上门，那茶楼的掌柜和堂倌两三个人也拦不住，竟直闹到这门外来，只听一人含混不清说道：“知道……小……小爷……我……是谁吗？我……父亲……可是……当朝二……二品大员。”

另一个也叫嚷道：“哪里……哪里来的野人，都给我……统统赶出去，今日本少爷……就要在……你这观灯……观灯。”

堂倌说道：“二位爷，客都满了，确实没有空房间。二位爷不如到别的馆子看看。”

“我不去。我……就要在这，就要这间，要这间。”说着就来推门，吓得屋内朱小姐和小杏不敢作声，直往后缩。

堂倌说道：“使不得二位爷，这里面是女客。”

“女客？那更好，我倒要看看……是谁家的女客。走开。”

“咣”的一声，门被推开，便见有两个着巾帽华服的年轻小爷醉眼迷离踉踉跄跄的要往里闯，店家掌柜和两个堂倌极入劝阻。常胜媳妇忙上前拦在门口，说道：“现有女客在内，二位爷还请回避则个。”

此时两个醉汉的随从赶来，制住了常倌和掌柜等人，见常胜媳妇阻拦，又上来一人一把将她拉了出去，两个醉汉得以进了房间，看见缩在墙角的朱小姐和小杏二人，立时奸笑道：“哟，还真有……两个娘子。想是在等爷们的吧。”两个人俱是一样的淫|声浪|语，大喊大叫，说出的话语不堪入耳。

小杏护着朱小姐，两个人躲又躲不开，走又走不掉，真真是无奈之极。

突然一个醉汉貌似认出了朱小姐，清醒了几分，说道：“我知道了，这不是，这不是魏相公那个……幽栖居士……胡——夫人么？真是个病美人啊！幸会、幸会，说着便往前扑。”

小杏将朱小姐挡在身后，假壮身胆厉声说道：“既是知道我家奶奶，想来也知道临安府朱老爷，还不快快退去。”

另一个听了也来了精神，似乎酒也醒了，凑上来道：“什么？这位真的是幽栖居士？莫不是骗我吧。你知道我可是最爱幽栖居士的诗词了。”

“骗你作甚，魏相公临行前我去相送，小夫人在马车里掀了帘子和魏相公说话，刚好被我瞧见，这一面便令我终身难忘啊，从此夜夜思念。怎么样，小夫人？魏相公一时恐难回来，不如还是跟我们两个亲和亲和吧！”说着又是一阵奸笑。

“自从见了小夫人诗词，恨无缘一见，我爱你爱的都不行了。今日真是有缘啊，能在此得见小夫人真容。”

朱小姐没想到碰到这等事，真是藏又藏不得，躲也躲不掉，羞得满面通红，只管侧着身躲在小杏身后，不知如何是好。恰在此时却有人破门而入冲了进来。