独行独坐。独唱独酬还独卧。伫立伤神。无奈轻寒著摸人。

此情谁见。泪洗残妆无一半。愁病相仍。剔尽寒灯梦不成。

这是怎样一种孤独，才能写出这样的词句。真真愁煞人也！

朱小姐一看，却是常胜夫妇，冲进来死死拉着两个醉汉，说道：“奶奶快走。”

小杏护着朱小姐正欲往外走，那些随从又赶了来。

原来常胜媳妇趁人不备，急忙去唤了常胜来，见那些随从正与店家交涉，便欲进来救人。随从们见有人来了，又腾开手来拦常胜，见了就扭打起来。无奈常胜一人，敌不过对方四五个，片刻便被摁倒在地，狠揍了起来。

这边正乱作一团，哪知早有一个小伙计赶去报了官，来人不问青红皂白，将醉汉一伙和常胜凡闹事的一概拿了。

朱小姐心想这下糟了，常胜媳妇在那吓得直哭，说道：“这可如何是好，这可如何是好？定是送到临安府去了，奶奶，我们回去求太太吧，快把常胜救出来要紧。他已被那起人打得不轻，如今又被官差拿了去，定是要吃苦头的呀。”

事已至此，别无他法，朱小姐只得命常胜媳妇前去央烦店家，讲明身份，快寻个人将她们送至朱府。那店家听了，忙命一个小伙计去后头套了朱小姐的车出来，好生将她三个送到朱府大门，又对常胜媳妇说道：“夫人回去早些想法子救人要紧，小人倒认得那二位小爷，一个是户部刘侍郎的外甥，一个是枢密院中书侍郎赵大人家的公子。”

到了朱府侧门，常胜媳妇上前命门内的小厮牵了马车，和小杏二人扶了朱小姐，直奔王夫人后房。

王夫人正与赵氏计较年节送礼请客的事，见朱小姐进来，满脸惊慌，不知是因何事。朱小姐讲明事由，跪求王夫人道：“事到如今，都是孩儿过错，求太太开恩，先把人救出来要紧。”

王夫人听了，又惊又气，惊朱小姐竟做出这等事，气不知哪家的小爷如此无礼侮人，却又一时没了主意。

赵氏先去搀扶起朱小姐，说道：“太太先莫急，姑娘也莫惊慌。官差拿了人，必是要送到临安府，老爷肯定会知道的。只是今日天晚，拿了的人也是先押了，明日才能过审。这件事是对方醉酒闹事无礼在先，又打了咱们的人，不如太太先去和老爷说明白，想个法子先把常胜接出来，再做理论。”

王夫人想了一想，便命宋妈妈来说，你如此如此这般这般到前边去见老爷说明此事，就说我的话，请老爷慈悲，本是对方无礼在先，惊吓了姑娘，又打了常胜，先将常胜接出来看看伤病。

那宋妈妈去了一时，回来向王夫人回道：“那两家子皆来了人，正在外书房里见老爷。我已将太太的话同老爷说明白了。又在书房外头向跟老爷的相公悄悄打听，那两家的公子因有功名在身，愿意向咱们家赔罪，大事化小，只说是下头的人喝了酒不醒事，俱保训戒。现老爷正发了令，命相公去府衙按此结案办理，两边的人一并放了。”

常胜媳妇听了，忙跪下磕头谢了太□□典。

王夫人对朱小姐道：“外头的事好办。只是你这次，闹出这么大动静来，只怕你父亲那里，还有话说。”

赵氏见宋妈妈在那边扭扭捏捏，面有难色，便问：“可是还有事？还不快向太太回明。”

宋妈妈只好向前跪了，说道：“老爷说，今日天晚，姑娘既然来了便留宿一晚，明日一早，速速离去，不许再来，府里也不许再去人，让姑娘自生自灭罢了。”

朱小姐一听，顿时呆了。王夫人惊问：“老爷真是这么说的？”

宋妈妈道：“不敢隐瞒。因那边调戏……”宋妈妈瞅了瞅朱小姐，又道：“在茶楼与咱们家姑娘发生争执，老爷气恼不过，说了这些气话。过一阵等老爷气消了，太太劝和劝和也就是了。”

赵氏见宋妈妈话里有话，便向王夫人说道：“姑娘今日受了惊吓，不如早些歇息吧。姑娘的旧屋子因多日无人打扫，不如就在太太这后头耳房里安置一晚，不知太太意下如何？”

王夫人点了点头。赵氏便叫了两个人进来，命服侍朱小姐过去安置。这里只剩下王夫人、赵氏和宋妈妈三人，王夫人命宋妈妈细说详情，宋妈妈便把那两位公子如何调戏侮辱朱小姐，外头又是怎样添油加醋传的沸沸扬扬、人尽皆知，一五一十告诉王夫人，把王夫人气得浑身颤抖，哭个不住。

赵氏在一旁好言劝解，又是骂那两个醉酒闹事的人，又是骂那些传的人，又说：“一起子糊涂没人伦的东西，只盼着别人家的一丁点事，就不分青红皂白乱说起来，白的也管给你说成黑的。太太消消气，如今事情已经这样。依我看明日一早，早早派人将姑娘送回去为是。不为别的，一是不叫老爷看见生气，二是也免叫外人看见，更多些别的话编出来。过不了两三个月，事情也就过去了。到时候等老爷心情好了，再慢慢劝解。”

王夫人哭道：“偏偏遇上这样糟心的事，你姑娘的名声，这次可算是一点也没了，叫我和你老爷的脸还往哪搁。她也是，不在那边好好待着，又跑出来做什么，惹了这种事在身上，这一辈子不就毁了么。”

赵氏又劝解一番，安置王夫人睡下。

朱小姐一夜没睡，次早五更，天刚蒙蒙亮，便起来命小杏收拾，又命常胜媳妇出去寻了常胜，几个赶在刚开城门，悄悄走了。

王夫人也是心口疼了一夜，天快明时才稍微闭了闭眼，刚一醒来，便听宋妈妈来报，说朱小姐已经走了。因见太太睡着，便没打扰。只说请太太好好保养，不能膝前尽孝。正说着，只见赵氏走了来问安，王夫人便问她：“你姑娘一早不知几时走了，你可知道。”

赵氏回道：“我也是才知道。不过太太放心，我就怕如此，昨夜我就吩咐下了，命二门上照看。那边姑娘一走，便有人来回了我。我想还是随她去了吧。”

敖过寒冬，便又该春盛了。魏仲恭走了快一年，魏夫人也整整一个秋冬不来探望，真是一点消息也没有啊。

初七回来后，朱小姐便闭门不出，茶饭也没好生吃，整日以泪洗面，黯然无语，一日日更加瘦将下去，简直就剩一把骨头。

年节刚过，只听外头打门，有客来访，却是半年多未见的魏夫人。

朱小姐一把拉了魏夫人的手，又惊又喜，流泪问道：“魏姐姐为何许久不来看我，可是有端礼的消息？”

魏夫人看她瘦的没了人形，又是哭得满面泪痕，拿手帕子替她拭了泪，又自己擦泪道：“好妹妹，怎么病的这样了。都是姐姐不好。”

朱小姐急问道：“姐姐快说，端礼可有信来？他怎么样了？为何不给我写信？”

魏夫人道：“妹妹莫急。听我细说。去年那件事后，我曾说慢慢谋划你与胡澥和离之事，不想被叔父知道，将我家相公叫去训斥了一番，不许我们插手此事，还命我三年内不许与你来往。后来端礼捎来家书，问我你的近况，说多日未曾收到你的音信，送来的书信你也不回，我便疑惑此间有事。后来悄悄与颜大嫂子打听，才得知你与端礼来往书信，都被叔父私自扣下了。因叔父不许我来，我也急得什么似的，又没办法告知你。今日我是听说了初六灯市的事，又在家急得团团转，不知你还怎样呢。因实在担心你，也顾不得许多了，外头雇了车，来望你一眼。”

朱小姐听了，面色惨淡，双泪齐流，不知说些什么。

魏夫人见她模样，直摇她喊道：“妹妹，妹妹，你不要吓我呀。好妹妹，我知道你受了许多委屈。可是如今叔父下了死令，一时半会儿没有别的法子。妹妹千万保重，日后再图他法，千万不要想不开呀。瞧瞧你如今病的，都没个人样了，这样可叫我怎么和端礼说。”

朱小姐只淡淡说了一句：“端礼，不要告诉他。端礼。”

魏夫人又说了些别的，朱小姐一句也没听见。

真的是春日来了，连着刮了四五日的东风，仿佛一夜间，外头的树梢上都绿满枝头，连发的晚的，也冒出了嫩芽，溪边的桃杏花开了又谢，门前的溪水也涨了起来，淙淙湲湲。说是溪水，其实只是因名字叫做桃溪，却比一般的小河还要阔些。每逢春夏溪水暴涨时，水流湍急，从山上奔腾而下，汇入下面的湖里。

顺流而上，山间只有一座庵堂，平日都是些贵族官宦家的女香客，因有另外一条更为平缓的路上山，朱小姐小院的门前，倒是不常有人来往。

这些日，朱小姐所住的桃村，倒是常有陌生的人来回探看，常胜媳妇从外头回来，也有些闲言碎语传到了朱小姐耳中。别的朱小姐倒不甚理会，只有一件，因有人说，那胡家虽不在京城，却也听说了朱小姐在这边的事，传出话来说倒不如让她病死了的好，省的连带坏了胡家的名声。朱小姐听了，倒往心里去，心下来回思量，不能释怀。自己虽与胡家有怨，然而休妻无望，和离又不能，如今又有这种事传出去，叫胡家这样咒骂自己，真是满腹委屈怨恨无处发泄。

又有一日，常胜进城办事回来，急忙跑到后院来，在廊子外头喊道：“奶奶、奶奶，我听说，魏相公要成亲了。”

朱小姐一听，瞪时立起，急忙跑到门口，朝廊下站的常胜问道：“你快说，是怎么回事？”

常胜说道：“我今日进城去，路过那李家布铺，正巧官媒婆从里头出来，在门口正与人说，魏家要与魏相公续弦，已经相看好了，央她去与谁家的小姐提亲，礼都过了，只等魏相公回来便择日成亲。”

这一惊非同小可，直如晴天霹雳一般，将朱小姐击得站不住，扶着门倚了。

小杏急忙将朱小姐扶了，送到里面去。

朱小姐呆了一刻，拉了小杏问道：“可是真的？可是真的？端礼他，要娶亲了？端礼回来了？他为什么不来看我？”真到此时，朱小姐才流下泪来，一连串的问了小杏几句。其实她也没想小杏能回答些什么，只是不知道自己等了这一年，却等来了这样的消息，恨不能马上见到魏仲恭，向他问个明白。

夜不算黑，有星有月。一钩弯月，悬在当空，忽隐忽现。夜风在山间回响，呜呜咽咽，吹得天上云一条一条急急向北飘去，吹散最后一片残红，芳菲满泽。

朱小姐鬓发松垂，脖子后头挽着一个髻，还是睡前的模样，只是穿了一件家常罩衫。

她立在牡丹花前，呆呆的望着。那是去年生辰，魏仲恭亲手所植。今年又到三月春盛，牡丹花早已枝繁叶茂，只是未见花蕾，不知今春能否绽放。

朱小姐看了一会儿，拖着轻飘飘的病体摇摇晃晃的朝前头走去，兀自开了院门，来到溪头桥上。瘦弱的身影颤颤巍巍，松散的长发与略显宽大的衣袖迎风乱飞，朱小姐仰头望了望天上的弯月，任凭夜风吹干了泪痕，吹透了衣衫，她也没有发觉，心中只有一个名字——端礼。

绝望的心犹如越聚越多的阴云，活下去的希望已然沉在溪底，幽栖居士朱淑真，终将用最纯洁的方式告别了这个令她愁肠百结孤独寂寞的人世。