一个月后。

木衿推开那扇熟悉的冰晶宫门，穿过长廊，来到宫殿后方。

那里多了一个池子。

池子约莫两丈见方，不算太大，却砌得极为规整。池壁用整块的寒玉砌成，泛着幽幽的冷光。池子分内外两层——内层约一丈见方，与外层之间隔着一道透明的冰晶壁，壁上隐约可见细密的阵法纹路。

穆修尘站在池边，一袭白衣，周身气息比一个月前更加凛冽。那些冰晶宫殿的裂缝还在，却没有继续蔓延，仿佛被他强行压制住了。

木衿走到池边，没有寒暄，直接从储物手链中取出几只玉瓶。

第一只玉瓶，装着极水，她近日用灵气凝聚而出，不会被凤凰火蒸发。此刻她将极水缓缓倒入内层池中，池水瞬间变得幽暗深邃，仿佛能吞噬一切光芒。

第二只玉瓶，装着万年温玉髓。这物是她从常水白那里换来的，最能温养经脉，修复暗伤。她将温玉髓滴入外层池水，透明的池水泛起一丝淡淡的乳白色。

第三只玉瓶，装着九转化灵液。这是她自己炼制的，用了七种灵草，耗时三个月才成。倒入池中后，乳白色的池水又多了几分灵动，仿佛活过来一般。

穆修尘静静看着，没有出声。

木衿又取出几只玉瓶，依次倒入池中——清心莲的汁液，可保心神清明；蕴神花的粉末，能稳固神魂；还有几味她说不出名字的灵药，都是从常水白那里搜刮来的好东西。

待到所有药液都倒入池中，木衿退后一步，仔细感应了一番，确认无误后，才抬头看向穆修尘。

“师尊，可以了。”

穆修尘点点头，褪去外袍，只着一身中衣，缓步踏入内层池中。

池水没过他的腰际，没过胸口，最终停在脖颈处。他盘膝坐下，只留一个头露出水面，双目微阖，静待下一步。

木衿没有动。

她在等。

约莫一炷香的工夫后，内层池中的极水开始发生变化。那些幽暗的液体仿佛活过来一般，缓缓流转，缠绕上穆修尘的身体。片刻后，极水开始凝结——从池底开始，一层透明的冰晶缓缓向上蔓延。

穆修尘睁开眼，低头看了一眼，又阖上。

冰晶蔓延得很慢。一寸，两寸，三寸……足足一个时辰后，整个内层池的水全部凝结成冰，将穆修尘牢牢封在冰中。他面色平静，仿佛那刺骨的寒意对他毫无影响。

木衿知道，这是极水的特性——遇强则强，遇弱则弱。穆修尘体内寒气过剩，极水便顺势凝结，将他与外界隔绝开来。

第一步，成了。

木衿深吸一口气，从手链中取出两样东西。

凤凰尾羽。

冰蛟血。

那根凤凰尾羽约莫一尺来长，通体赤金，每一根羽丝都泛着淡淡的火光。即使被木衿用禁制封住，依然能感受到那股灼热的气息。

冰蛟血则装在一只透明的玉瓶中。血液呈现淡淡的蓝色，微微发着光，隔着瓶子都能感受到那股纯净的寒意。这是当年莫爻赠她的，说是从一条冰蛟体内取出的精血，可助人淬体。

木衿将凤凰尾羽轻轻放入外层池中。尾羽一入水，便自行浮起，飘到池子正中央的位置，贴在内层的冰壁上。赤金色的羽毛与透明的冰壁相映，美得惊心动魄。

她又打开玉瓶，将冰蛟血倒入外层池水中。

蓝色的血液一入水，便迅速化开，如同一缕轻烟融入池水之中。池水的颜色没有太大变化，只是隐隐多了一丝幽蓝的光泽，若不细看，根本察觉不出。

木衿退后一步，盘膝坐下，闭目凝神。

接下来，才是最关键的一步。

她将灵气探入穆修尘体内。

穆修尘的经脉她探查过几次，还算熟悉。那道凤凰火盘踞在他的丹田深处，如同一条蛰伏的火龙，随时可能苏醒。这些年来，穆修尘用自身寒气将其死死压制，但压制得越狠，反噬时就越猛烈。

如今，那凤凰火依旧在。但木衿能感觉到，它比一个月前又弱了几分——穆修尘这一个月应该一直在做准备，将自身状态调整到最佳。

她小心翼翼地绕过那些寒气，一点点接近凤凰火。

近了。

更近了。

她的灵气触碰到凤凰火的边缘。

即使只是灵气触碰，那股灼热也让她心神一颤。但她没有退缩，而是继续深入，将自己的神识与凤凰火连接在一起。

然后，她开始引。

引凤凰火离开穆修尘的丹田，顺着经脉，朝外移动。

这是一场漫长的拉锯战。

凤凰火不愿意离开。它在穆修尘体内盘踞了数百年，早已将这里视为自己的领地。木衿的牵引，让它感受到了威胁。它开始反抗——不是猛烈地反抗，而是狡猾地拖延。每被牵引一寸，它便要往回退半寸，仿佛在试探木衿的耐心。

木衿不急。

她就那么一点点地引，一点点地磨。一个时辰，两个时辰，三个时辰……

不知过了多久，凤凰火终于松动了一瞬。

那一瞬间，一道细微的火焰从穆修尘体内浮出，透过那层透明的冰壁，没入凤凰尾羽之中。

木衿没有停。

又过了半个时辰，第二道火焰浮出。

然后是第三道、第四道……

那些火焰不再是火团，而是一缕缕细丝——赤红色的、细细的、如同发丝一般的火丝。它们从穆修尘体内浮出，穿过冰层，被凤凰尾羽吸引着，一缕一缕纳入其中。

这个过程缓慢至极。

每一缕火丝浮出，都需要木衿用神识牵引许久。有时火丝浮到一半，又缩回去，她便要重新开始。有时火丝顺利浮出，却在穿过冰层时险些消散，她便要用灵力护着它，直到它没入尾羽。

穆修尘始终一动不动。

他的面色平静，仿佛那些火丝的离开与他无关。但木衿能感觉到，他体内的气息正在一点点变化——那些压制的寒气，随着凤凰火的离开，开始缓缓松动。

这个过程，也瑰丽至极。

那些赤红色的火丝，穿过透明的冰层时，将冰壁映得通红。一缕缕火丝汇聚到凤凰尾羽上，尾羽便亮起一截。随着火丝越来越多，尾羽越来越亮，最终整根羽毛都亮了起来，如同一团燃烧的火焰。

而那冰层，依旧透明，依旧寒冷。

冰与火，就这样隔着薄薄的一层冰壁，对峙着，交织着，却互不相融。

不知过了多久——可能是一天，也可能是三天——最后一缕火丝终于从穆修尘体内浮出，穿过冰层，没入凤凰尾羽。

木衿睁开眼，长长地吐出一口气。

她神识探入穆修尘体内，仔细检查了一遍。丹田、经脉、脏腑……每一个角落都探查过，确认没有一丝凤凰火的残留。

“师尊。”她轻声道，“可以了。”

穆修尘睁开眼。

他的面色依旧平静，但眼底闪过一丝复杂。那些在他体内盘踞了数百年的东西，就这样离开了？

木衿没有给他感慨的时间。

她取出那只装着冰蛟血的玉瓶，里面还剩下大半瓶。她将玉瓶对准穆修尘，心念一动。

那些蓝色的血液化作无数细小的血珠，顺着刚才凤凰火离开的通道，缓缓浸入穆修尘体内。

这一步，比刚才更快，却没有那么危险。

凤凰火离开后，穆修尘体内留下了一条条细微的通道。那些通道原本被火焰占据，如今空了，便成了最适合冰蛟血进入的路径。

蓝色的血液顺着那些通道，一点点渗入穆修尘的经脉、脏腑、骨髓。所过之处，那些因长期压制凤凰火而产生的暗伤，开始缓缓愈合；那些因寒气过剩而濒临崩溃的经脉，开始重新焕发生机。

但这一步，同样缓慢。

木衿不敢催动太快，只能让血液自然浸入。快了，可能会冲毁那些脆弱的通道；慢了，又怕血液在半路凝固。她只能一点点地控制，让血液以最合适的速度渗入。

时间一点点过去。

窗外的天光暗了又亮，亮了又暗。木衿不知道过了多久，只知道自己的灵力消耗了大半，神识也疲惫不堪。但她不敢停，只能咬牙撑着。

终于，最后一滴冰蛟血也没入穆修尘体内。

木衿没有停。

她心念一动，内层池中那些含有药性的冰，开始缓缓融化。

冰化得很慢。从池壁开始，一点点向内延伸。融化的冰水是透明的，却带着淡淡的灵光——那些药性，此刻全部融在了水里。

那些药水顺着穆修尘的毛孔，一点点渗入他的身体。冰蛟血修复了暗伤，这些药水便开始温养他的经脉、滋补他的丹田、稳固他的根基。

又是一段漫长的等待。

木衿坐在池边，一动不动。她能感觉到，穆修尘的气息正在一点点变化，那些紊乱的、躁动的、被压制了数百年的气息，正在缓缓平复。取而代之的，是一种沉静而深邃的气息，如同一潭深水，表面平静，底下却蕴藏着无穷的力量。

她忽然有些感慨。

这些年来，她见过许多人，经历过许多事。但像穆修尘这样的人，她还是第一次见。他能用数百年时间去压制一道凤凰火，只为了等待一个机会。这份耐心，这份坚韧，这份对自己狠得下心的决绝，不是谁都能有的。

或许，这才是真正的强者。

不知过了多久，内层池中的冰终于全部融化。

那些药水也全部被穆修尘吸收。

木衿散去灵气，整个人往后一仰，瘫坐在池边。她的脸色苍白，额头上满是汗珠，灵力几乎耗尽，神识也疲惫到了极点。

她能察觉到，穆修尘体内的气息已经完全平稳。那些暗伤、那些隐患、那些因凤凰火而留下的后遗症，全部消失了。取而代之的，是一种蓬勃的、充满生机的气息。

不止如此。

穆修尘的资质，也在这一刻发生了质变。冰蛟血融入他的血脉，与他的冰属性天符相互呼应，将他的根基推到了一个全新的高度。等他彻底消化这些收获，修为必然更进一层。

至于能进多少，木衿不知道。

但她知道，从今往后，穆修尘再也不必担心凤凰火了。

池中，穆修尘缓缓睁开眼。

他低头看了看自己的手。那只手依旧是那只手，苍白、修长、骨节分明。但他能感觉到，那只手比从前更有力，更灵活，更能随心所欲地调动天地灵气。

他站起身，走出池子。

池水从他身上滑落，没有留下一丝痕迹。他站在木衿面前，垂眸看着这个瘫坐在地上的徒弟。

许久，他开口：“辛苦了。”

只有三个字。

木衿抬起头，看着他，忽然笑了。

“师尊说这话，可就见外了。”

穆修尘没有接话。

他转身，走到一旁，取了一件干净的外袍披上。然后他回过头，看着木衿，目光里多了一丝从前没有的东西。

“去休息。”他说，“接下来，为师自己来。”

木衿点点头，挣扎着站起身。她走到门口，忽然想起什么，回头看了一眼。

穆修尘站在池边，背对着她，望着那池已经变得清澈的水。那根凤凰尾羽还飘在水面上，赤金色的羽毛更加明亮，所有的火焰都被它吸收了，如今它也算一件法器。

“师尊。”木衿唤道。

穆修尘回过头。

“那根尾羽，还能用。”木衿说，“里面的凤凰火，可以用来炼器，也可以用来布阵。若是师尊用不着，可以交给宗门，换些贡献。”

穆修尘点点头。

木衿转身，离开凝修木屋。

门外，阳光正好。

木衿站在台阶上，闭着眼，让阳光洒在身上。那些疲惫、那些紧张、那些小心翼翼，此刻全部被阳光晒化，化作一缕轻烟，消散在风里，遂心花香缓缓飘来，让人舒心无比。

她站了许久，才抬脚朝自己的小屋走去。

穿过竹廊，来到后院。杨惜月正在池塘边喂鱼，见她回来，抬起头看了一眼。

“好了？”

“好了。”

杨惜月点点头，继续喂鱼。

木衿走到竹廊下，在小凳子上坐下，靠在柱子上，闭着眼晒太阳。阳光暖融融的，晒得人昏昏欲睡。

她忽然想起那尊小木雕。

睁开眼，看向窗台。那尊和她有几分相似小木雕还在那里，十四五岁的女孩，眉眼弯弯，嘴角微翘，正对着她笑。

木衿看着它，也笑了。

风从竹廊穿过，带来池塘的水汽和花草的清香。远处，小狸树上的红绳飘飘扬扬，发出细微的声响。

木衿靠在柱子上，闭上眼。