一只骨节分明的手覆上简牍的掌心，五指弯曲，轻而易举地包裹住。
“怎么了？”
面对江修筠的提问，简牍没法回答。
难道他要说，是被自己杀死的妹妹回来复仇？
他无法想象自己会做这种事。
但脑中的记忆，无比清晰地告诉他，就是他干的。
否认不了，抵赖不了，认了吧。
简牍咬住下唇内侧的软肉，眼尾沮丧地下垂，眼神无措又可怜，鼻尖红红的，又酸又涩，一颗颗形似小珍珠的泪水啪嗒啪嗒往下掉。
然后他就被亲了。
江修筠先是亲他的下巴，品尝珍馐美味般把他湿咸的眼泪舔舐掉，然后沿着泪痕，一点点上挪，亲上他殷红的眼尾。
他的唇是温凉的，动作又轻柔，像春风细雨，没有情‖欲，只有包容。
简牍闭上眼睛，眼皮颤抖个不停。
短暂的停顿后，江修筠稍微后撤一点距离，目光往下，捏着简牍的下巴，食指蹭开下嘴唇，露出被咬出血的伤口，他小心翼翼地凑过去，轻轻地吮吸。
轻微的刺痛中，草药的苦涩和淡淡的血腥味交融，被涎水稀释，被江修筠贪婪而急切地吞咽入腹。
良久，江修筠才呼吸紊乱地开口，“怕就别想了，可能是个水鬼，我让人给你求个护身符，你带在身上，不要靠近水边。”
简牍讷讷点头，“多谢相公。”
他现在心里乱得很，仿佛被大石头压着，沉甸甸的。
要说出来吗？
不行，他是凶手，说出来会被押进官府，要砍头的。
也不能让相公知道，虽然对方看起来很喜欢自己的样子，但简牍不相信他。
怎么办？
走一步看一步吧。
*
到了吃午膳的时间。
江修筠有自己的小厨房，丫鬟端上来两份饭菜。
一份全是药膳，看着就难吃，江修筠却面不改色，大概是吃习惯了。
简牍面前的饭菜更丰富些，都是他以前吃不到的，但他心里藏着事，没胃口，冒尖的饭只扒拉一小口，菜几乎没动。
负责夹菜的丫鬟不知如何是好，有些慌张地问道：“少夫人，可是饭菜不合胃口？”
简牍味如嚼蜡地咽下嘴里的饭，喉结滚动着，下颌绷出脆弱的弧度，勉强扯出一个笑容，“没有，很好吃，只是我饭量小，吃不了多少。”
江修筠放下筷子，挥手示意丫鬟退下，拿起干净的碗，舀起中央的鸡汤，盛好递给简牍。
“吃不下就喝碗汤吧。”
简牍低头尝了几口，眉头后知后觉地皱起来，“好腥……”
江修筠碰不得荤腥，就这样看着他喝鸡汤，眼神温和，不见一丝阴霾，“腥吗？也许是因为，这汤是公鸡炖的，你喝不太惯。”
“……公鸡？”
“是啊。”江修筠微笑道，“跟你拜堂那只。”
“咳咳！”
简牍被呛到，侧过头，狼狈地捂嘴咳嗽。
刚刚，他似乎窥到江修筠表面下，浓烈翻滚的独占欲和破坏欲，混杂在江修筠腐烂的灵魂中，是被竭力隐藏，却不小心没藏住的一小部分，仅仅露出来一点，就足够让人心惊。
简牍缓了一会儿，用帕子擦掉嘴角的脏污，把那碗喝了一半的鸡汤推远，态度自然地对江修筠嗔道：“以后不要用公鸡炖汤了，又腥又没营养，难喝死了！”
江修筠眸光沉沉，应道：“好。”
*
江修筠的效率很快，下午就把求来的护身符送过来。
简牍捏着小小的护身符，摸到表面的香灰，指腹小心地摩挲着布料上的刺绣花纹，不由得询问道：“这是哪求的？寺庙吗？”
江修筠摇摇头，“不是。”
“那是江湖术士？”
简牍只能想到这个。
因为他曾经见过两次。
一个是镇上有名的神婆，是个瞎子，只有眼白，没有眼珠，号称能通灵，请鬼附体。
寻常人家家里有人死了，又发生怪事，就会请她帮忙，把地下的亲人请上来，询问是不是有什么心愿未了。
做法的过程架势很大，挺唬人的，念了一大段听不懂的咒语后，就开始全身剧烈抖动，连桌子上的贡品都掉在地上。
片刻后身体一僵，再开口时，神态和声音都变了，问她一些只有家里人知道的事情，都能对答如流，好像真被鬼魂附身了似的。
要不是简牍偶然间，看到神婆把掉在地上的银子捡起来，知道她压根不是瞎子，恐怕也会被唬过去。
还有一个是看起来仙风道骨的道士，说他的符水包治百病，结果把一个发热的小孩给喝死，被报官抓走了。
“那些江湖术士十有**都是骗子，你花了多少银子买的？”
江修筠看着自己勤俭持家的夫人，好似觉得他为自己焦急的样子很有趣，故意不说话逗他。
“十两？二十两？”简牍尽量往大了猜，毕竟二两银子就足够他们一家生活一年。
“总不能是一百两吧？”简牍把江修筠的沉默当成默认，气恼地拍了他一下，小猫挠似的，没什么威力。
“哎呀，相公你笨死了，这么贵肯定是骗子！江家再有钱也不能这么嚯嚯，也不知道能不能把人找回来……”
江修筠见简牍眉眼生动鲜活，全然不似之前那般心事重重，忍不住托腮含笑，好看的卧蚕盛满了柔情。
简牍这时哪还不知道被耍了，赌气地转过身，不去看他，声音闷闷的，“好啦，我知道自己贪财市侩的样子很可笑，你要笑就笑吧，但你小声点，别让我听见。”
“咳。”江修筠被他的欲盖弥彰的小模样可爱到，稍微正了下神色，连眸中的笑意也尽数收敛，拿出一个崭新的精致木匣去哄自家夫人。
简牍其实也就气一下，但他不想让江修筠知道自己很好哄，于是挺了挺脊背，故作矜持道：“干什么啊？”
江修筠把木匣往他的方向推了推，“打开看看？”
简牍狐疑地打开，只见里面静静地躺着一枚胖乎乎的金元宝，看起来是特制的，边角圆钝，很好盘的样子。
“给我的？”
“嗯。”江修筠点头，“这个木匣给你，以后我要是惹你生气了，就往里面扔一个金元宝，没消气就再扔，直到你不生气为止。”
说着，变戏法似的手一翻，又往木匣里放了三个金元宝，然后抓起简牍的手，放在脸颊上，缱绻地蹭了蹭。
“我也只有这点黄白之物了，夫人若是觉得不入眼，也请大发慈悲，原谅相公，可好？”
简牍美滋滋地把木匣收起来，顺着江修筠的台阶走下来，“原谅你啦！”
“但是，你还没告诉我护身符是哪来的？有用吗？”简牍想起来就问了。
“是爹养的门客。”江修筠回答说，“他们都是精挑细选过，有真才实学，护身符就是其中一个门客给的。”
江老爷？
简牍脑海中蹦出江老爷的样子，拜堂时蒙着盖头，没看见江老爷，但他以前远远见过一面，是个慈祥和蔼的老人。
想到他这么迷信，养一群江湖术士当门客也很正常。
说是这么说，简牍还是把这件事记在了心上。
他把护身符系在脖子上，藏进衣领里。
*
江老爷从祠堂里走出来，一个道士打扮的中年人凑上去，一手握拳抵住掌心，微微躬身。
“江老爷，已经按您的吩咐做好了。”
“嗯。”江老爷神情寡淡，“东西给他了？”
“是，给了。”
江老爷仰头去看檐上依偎的鸟儿，手中捻着佛珠，“没让人怀疑吧？”
“没有。”道士迟疑了一下，继续说道，“是通过二少爷送到他手里的，他似乎遇到了怪事，所以二少爷才求到了我这边。”
江老爷忍不住感叹道：“煞气要压不住了啊，死了还不安生，非要跑出来作乱！”
声音到最后逐渐凌厉起来。
“老爷，我是担心，要是二少爷知道了真相，明白是您指使的，他成了帮凶，会不会闹到您面前？”
“他敢！”江老爷冷声道，“我这是在救他，在救江家！没有比简家小儿的八字更合适的人了，真当我是做慈善的，娶个男儿媳过门。”
道士语气忧心忡忡，“但我看他对那简家小儿貌似用情至深……”
“儿女情长，妇人之仁！”
江老爷让下人把那对依偎的鸟儿打下来，母鸟被活活打死，公鸟扇动翅膀飞走。
江老爷讽刺地笑道：“看到了吧，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，用情至深？感情再深又能深到哪去？他还能怪我这个爹不成？”
他语气笃定，显然不认为他的二儿子能做出什么惊世骇俗的事情，吩咐下人把鸟处理了，转身离开。
下人没打算把鸟埋了，浪费时间，直接扔进泔水桶里。
在他走后，谁也不知道，那只逃走的公鸟重新飞了回来，绕着泔水桶转了几圈。
弱小的躯体发出凄厉的悲鸣，直至泣出血来，紧接着翅膀一动，脑袋直直地撞上泔水桶，身体一僵，缓缓掉了进去。
你若离去，我亦不可独活。
生死相随。
这四个字同样被印在每个金元宝的底部。
也是江修筠对简牍无声的承诺。
