安媞特别挑食。

别人总以为，她这么瘦，是因为吃得少，再不然，就是天生吃不胖的基因。

其实不是。

她这也不吃，那也不吃，各种挑毛病，同样的菜，她上一顿还能吃几口，下一顿就不想碰了，吃饭跟数米似的。

周竟做的都是家常菜，谈不上绝世美味，但也不知是什么原因，她还是乐意尝试一口的。

比如这乡下路边随处可见，没什么人稀罕的南瓜花。

安媞悲哀地想，有朝一日，她居然也要面临消费降级——还是断崖式的降法——的窘境。

夏天本来是她胃口最差的季节，大抵是今天上午走太多山路，消耗大量精力，她的食欲因而大增，胃内深处像有只饕餮，亟待投喂。

可嘴上刚嫌弃了，转头又狼吞虎咽，岂不是太掉面子？

所以，安媞依然只吃了几口，碗里的饭都没怎么动。

比起她，周枳实吃饭就叫人省心多了。

桌子的高度对她的小个子不太友好，她捧着碗，用勺子扒饭，偶尔有几粒米会漏出来。

虽然周竟不支持她这么大了还不爱用筷子，但她正长身体，这样吃得多，也就随她去了。

今天的菜很素，除了炸南瓜花，就是一道丝瓜蛋汤，拍黄瓜，茄子肉末。

最后剩下的菜，是周竟一个人就着饭吃完的。

菜碗底儿空，只剩汤汁和辣椒。

安媞觉得他这种行为，很像饥荒年代，舍不得浪费一丁点粮食的穷苦人民，孩子吃完精华，父母扫碗。

不过，安媞问：“不给奶奶留吗？”

周枳实解释给她听：“我们家有的地离得远，奶奶带了干粮，就不回来吃午饭了。”

“啊？为什么不集中在一块啊？”

周竟家的地分布零散，是多年前分配的问题。

现在还是承包制，因为种地苦，赚的又少，导致闲置土地越来越多。村里为了提高利用率，促进户与户之间流转，个人可以按照意愿将土地租出去，同时也可以提高收入。

周竟话到一半，安媞的头就大了，“周叔叔，一定要在吃饭的时候说吗？”

“对农民来说，最重要的就是土地、粮食，村委很多工作都是围绕着这些展开的，你至少得了解最基本的情况。”

安媞说：“你也就聊这些的时候话多，平时就几个字几个字的往外蹦，好像多说就要你命一样。”

他不以为然，“是吗。”

瞧瞧瞧，还不是吗。

她又好奇：“你这么热爱家乡吗？讲起来如数家珍的。别人都往外跑，你倒好，往回走。书记今天还说，宜江都没多少年轻人愿意回来。”

“你就当是因为我在祁州混不下去了。”

说完，周竟拿着她没吃剩的饭去后院喂鸡。

安媞见状，内心涌出一种淡淡的，微妙的不适。

下午，周竟没有闲下来过，他收拾完，又接连打了几通电话。

是跟商家、快递公司的。

村里种出来的庄稼，自己吃是吃不完的，卖又难以卖个好价格，或者根本卖不掉。现在有助农政策，由他牵头联系，将农产品通过电商平台卖出去。

但农民又不懂保鲜、打包等技术，他专门请了人，给他们上培训班。

这些也才起步不久，每个环节都会时不时冒出新问题。

比如运输。

草莓是春末夏初的水果，前两个月上市，因其特别脆弱，哪怕包得再精细，路上颠簸得狠了，也会碰撞得汁水横流，导致亏本。

周竟的公司主要做的是推动农业集约化、数字化，现在智能化是全球趋势，宜江跟不上趟，自然容易被时代淘汰。

他回宜江没两年，到现在也只和政府、各科研机构、社会组织等达成初步合作，体系尚不成熟。

最后一通是赵大婶的。

她告诉他，她和女方已经在来周家村的路上。

手机热得烫手，周竟随手丢到旁边的椅子上，人在风口处，右手护火，点了支烟。

火星一寸一寸地逼近，“硝烟”四起，烟灰成了它的战利品。

他吸烟吸得深，过肺兜一圈，再从鼻腔、口中呼出。

烟灰还没积长，就被暑热的风吹散。

他脑海中回响起安媞的那番“热爱家乡”的言论。

离开祁州回宜江后，没什么人问过他，为什么有野心的同龄人往大城市，甚至国外走，你却逆流而行，返乡创业。

因为他们都知道他家发生的事，识趣的，也都不会当着他的面提。

思绪方一涣散开，就被强制拢回。

冰箱里的矿泉水喝完了，懒鬼安媞又贿赂起周枳实帮她跑腿。

周竟掐灭烟，一手拦住枳实，对安媞说：“女孩子最好不要贪凉。”

安媞痛经，还很严重，可她我行我素惯了，不爱听说教，怒而瞪眼，“要你管。”

但周竟没那个意思。

他叫枳实先进屋，说：“作为长辈一点的建议，你不愿意听就罢，可你这样使唤枳实，会教坏她。”

她就是不愿意听，反唇相讥：“她付诸劳动，我给出报酬，公平交易，怎么就是‘使唤’了？”

周竟摆出长辈的姿态，好耐心地教导：“贪心是人类的通病，许多成年人都不懂自我克制，何况她一个价值观未完全形成的小孩子。获得得太轻易，次数多了，**膨胀，便会向你索取更多。”

她不以为意，“给呗，给小孩子点零花钱怎么了，还教她劳动致富呢。”

“她做家务，我会适当奖励她，可你一给就是五十、一百，等她回学校呢？假如她习以为常，向她的同学使用同样的手段呢？总之，这不是个好头。”

安媞自己就还是个孩子，没有教养小孩的经验，被他这一通说得有点哑口无言。

默了会儿，再开口，气势不由自主地弱下来：“你太杞人忧天了吧，我看她比你想象的要聪明。”

关于教育，周竟也仍在摸索中，但他认定的事，就很难被动摇。

周枳实见周竟表情严肃，不敢靠近，鬼鬼祟祟地探头探脑。

他看见了，问：“枳实，你刚刚找安媞姐姐要了什么？”

她眼珠子滴溜溜地转了转，一副正想办法试图蒙混过关的样子，他打断：“退还给姐姐。”

枳实自我开脱：“我还没要到呢，而且我只是让她答应我之后带我去游乐园，谁叫你没空陪我，不信你问安媞姐姐。”

闻言，周竟望了眼安媞。

哇，好你一个周枳实。

这一招以退为进，祸水东引，用得真是炉火纯青。

安媞大脑飞速运转，快得几乎停摆，转明白了，立马附和：“就是，你个当爹的，还要别人帮你带孩子，你也太不负责了。”

枳实投来一个感恩的眼神。

两个女孩联起手来，成功倒戈一击。

要不是“共同敌人”在，都该击个掌。

周竟敛眉，欲开口，另一道声音此时插进来：“周竟啊，人来了。”

安媞和周竟同时看去。

赵大婶背后跟着一个穿水绿色长裙的年轻女人，她在南方算个子比较高的，身形苗条，化了妆，不算特别漂亮，但端庄秀气。

她目光毫不露怯，先打量起周竟。

同为女性，安媞看得出来，对方挺满意的。

赵大婶颇具媒婆的风范，依次介绍说，这位叫宋怡，在祁州当老师（此处特别点出，是带编制的）；这位是周竟，在宜江开了家公司。

安媞心说，相亲果然是一场交易。

年龄相当于商品的生产日期，职业则是用途，再综合其他各方面条件，评估彼此的性价比，看对眼了，就加入购物车，不出意外，再进行结账。

嗯，好巧不巧，带编的女老师，恰好是市场上最抢手的。

局内局外的人，是截然不同的两种心情。

安媞生性自由散漫，可烦被强行摁头和一个陌生人尬聊，但换她来看周竟的热闹，她就喜闻乐见了。

周竟招待宋怡和赵大婶进屋，给她们倒了茶，端上切好的西瓜。

两方陷入一时的沉默。

赵大婶先开口：“你们年轻人聊嘛，生活啊，工作啊，肯定比跟我有共同话题，我先走了哈。”

她路过周枳实，揉了揉她的脑袋，“哟，小枳实，好久没看见你，又长高了。”

长辈对小辈统一的打招呼流程，下一句应该是——

“期末考试考得怎么样？多少名啊？”

周枳实脑袋一歪，嬉笑着说：“还行，不是第一名，也不是最后一名，你觉得我是多少名都可以，因为差不多。”

赵大婶失笑，“你啊，鬼精鬼精的。”

宋怡瞟了眼，说：“你侄女还挺可爱的。”

周竟出于礼貌客气地浅笑了一下。

“这几年你是一直把她带在身边吗？”

“嗯。”

宋怡又问：“那她在祁州上学，你在宜江，她还这么小，谁照顾她啊？”

“我一个朋友。”

“哦，这样。”

工作上侃侃而谈的周竟，在这种场合，寡言少语到极致，但也不能说他刻意冷落，赵大婶一开始就大致讲了他的性格。

宋怡干脆不绕弯子，单刀直入：“你条件也不差啊，到现在还没结婚，是因为什么呢？”

“我带着枳实，工作忙，不太有心思。”

“那我说说我吧，我择偶标准比较高，接触过几个，一直不太满意，所以没谈。但我家里催得厉害，赵姨对你评价也很高，所以我答应今天过来和你见一面。”

周竟知道对方还有下文，没作声。

这样的开头，八成是要拒绝。倒也如了他的愿。

出乎他意料的是，宋怡说：“我不介意你带着你侄女，假如，我是说假如，我们结婚后再要个孩子，我也会把她当自己的孩子。”

屋里两个人相着亲，屋外两个人也在聊天。

安媞小声问周枳实：“欸，周竟要给你找后妈了，你什么心情？”

枳实莫名，“我爸爸都不在了。”

“啊？”安媞先是懵，接着是震惊，再转成疑惑，瞬息之间，脸变了几变，“周竟不是吗？”

“不是啊，谁说他是我爸爸了。”枳实一副看笨蛋的表情，“他是我叔叔。”

安媞还是不可思议，那她之前说他离异带娃……？

“可是感觉他把你当女儿在养。”

就冲他对她说的那一番话的上心程度，就算是亲父女，也未必这么上心。

枳实说：“因为周竟好。”

昨天她也说，周竟对她最好了。

安媞逗小孩不讲良心：“如果他有女儿，就不会最爱你了。你还乐意吗？”

“昂……周竟要是结婚生宝宝的话，也可以的。”周枳实挠了挠脸，有些苦恼，“奶奶总说他不找女朋友，打光棍。”

安媞存的是坏心眼，见她不上当，还有点失望，转念一想，又说：“所以，周竟是为了你不结婚的。”

枳实不懂成人世界的顾虑，呆呆地问：“为什么啊？”

“他要是结婚了，他老婆不喜欢你，亏待你呢？等他们有了孩子，周竟能做到一碗水端平吗？”安媞蹲下来，仔仔细细地分析，“对你太好，他孩子会嫉妒，他老婆说不定也有意见；对你不好，你呢，你开心吗？”

周枳实愣了几秒，突然爆哭。