穿过棉帘，一股和记忆中一模一样的暖香扑到脸上，李素织心弦慢慢扣紧。

她在这间耳房内得到的慈爱太少，多的是冷待与暗厌，以至于她越往里面走，心中的云雾拨得越快。

祭酒夫人身上一件塞了棉的茄紫比甲罩着撒花裙，靠着引枕靠背，手上正拿一个圆竹绷在那绣什么，见李素织来了，咬断细棉线，啐了一口线绒，招她道：“你这孩子！快过来呀——”

李素织没走过去，离她还有三四尺，纤睫微颤了一下，看人的眼神极淡，“如今看来，您的病愈了。”

“怎么这般多心？我还骗你不成？”祭酒夫人指了指炕尾的酱釉双耳炉——它立在围屏前，徐徐飘着烟气，若有若无，“这不就是见证吗？这几日总是睡不好，请了医说我思虑太重，开了药，晚上还要用香伴着入眠才行。”

贴身丫鬟也过来扶住手帮衬说：“夫人确实感了风寒，还有些其他症候，吃不好睡不香的……都这样了，还时时念着您，这才派人请您赶过来。”

李素织不露声色地从她的臂弯里抽出自己的手，轻轻点了点头，只不过多问了一句，“往常也有过这些症状，都用的藜芦和党参，如今这两样入了药膳吗？”

贴身丫鬟只当她信了，这才过问起夫人饮食以示关心，又听到参字，自忖是好东西，连忙说：“入了入了！医生还叮嘱定要三餐后吃呢！”

她不知道，藜芦和党参药性相冲，用药慎之又慎，不是重病急症不会用，更别说用在温养为主的药膳里。

李素织认认真真看了她一眼，“当真？”

这一问，贴身丫鬟就有些慌了神，眼神忍不住往祭酒夫人那里一瞟。

“这还有真的假的？病是拿来混说的？”，祭酒夫人插了一脚，说着话儿无端生出些心虚，眼神一闪，忙叫其他丫鬟们将绷子拆了，把自己绣好的手帕抽出来。

“你看，这是什么？”祭酒夫人将帕子打开，给李素织看上头绣的一只小猫儿。玩着绒球，憨态可掬。

李素织看了一眼就如坠冰窟，像是亲手将脸递给了她，接下一记响亮耳光。

她在人注视下接了手帕，细细看了几眼，捏着帕角合起，捧在两手，奉还了回去，“夫人不喜这些，还费心绣了出来，伤神又伤眼。日后别在它们身上动针线才是。”

祭酒夫人还以为她没看出来，想揭开帕子给她细看，眉眼含着慈爱说：“就是为你，我才愿意伤一伤神，别人求我也不给做的。你竟没认出来吗？是金被银床。”

黄身白肚的一只猫，取了这样一个名字，倒也算契合。

“织织——”祭酒夫人放柔声说，“母亲一时失察，才叫人摔了金被银床。你从那之后，就鲜少与我亲近，嫁出去后更是只会叫夫人，连娘亲二字都不肯再……就当我过去错了，你体谅我一次？”

在家宅里叱咤风云的祭酒夫人何曾这样低声下气？

更何况自古以来圣人以孝治天下，父母为子女之天，就算真的错了，又怎会轻易向儿女道一声自己有错？

她这样，可以算得上至好的母亲了吧？

一旁的贴身丫鬟听得眼都红了一圈。

李素织看她，却像在看戏台上的人，戴着张面具，情意是演的，说出来的话是假的。

很久以前，她还管她叫母亲。

她养了只不知从哪里来的野猫，抱着哄它吃羊奶泡饭，还会用鬃毛刷给它梳理毛发。那等温柔模样，再加上身形纤柔娇弱，像极了江南水乡出生的女孩儿。于是被无故骂是孽种，分不清好歹，偏往下贱的地方学。

那时母亲将猫劈手夺去，举得高高的，就要往地上摔。

她哭着哀求，脸都哭红，更没个世家小姐的清贵模样，楚楚可怜得紧。

母亲看了愈发盛怒，将猫摔在一个丫鬟怀里，强行拉着她的手到了竹园，还特意叫上了一个力壮的小厮。

春天冒出地面的粗笋比埋在土里的坚硬十倍。原本纯白的猫腹瞬间被染红，毛发一绺一绺地纠在一块儿，滴滴答答往下滴|血。

她连哭都忘记，瞪直了眼，许久之后也没眨一下。

罚她跪下的祭酒夫人还说，自己一辈子就吃亏在不清贵上，偏偏腰肢又软不下去，才让那么多上不得台面的占了先。她给了李素织这样一个身份，她竟然敢畜养玩物！还哭成那副样子？难不成竟是优伶怀了塞到她肚里来的吗？

后来她才知道，原来父亲新纳了一个妾室，正是柔媚可人的江南女子，也有些心计，母亲在她手下吃了不少暗亏。

她与金被银床，是受了牵连。

这事已经过去很久了，李素织不会刻意去记它，也不会逼着自己去忘。只因不记疼的人，会轻易重蹈覆辙。

她朝祭酒夫人露出一个浅淡到几乎要消隐的笑，摇了摇头，“夫人没错。只是如今我不养猫了，也不喜欢用这样的帕子。”

从小精心教养的女儿用这样的话轻轻推开她，祭酒夫人的脸色登时紫胀难看起来。

都已经道歉了，这个不孝女不就坡下驴，反倒打起太极是什么意思？从她那里生下的竟这样对她，怎么敢的！

她眼神一缩，冷笑道：“你果真不要吗？”

李素织面目平静，只有左手微微一颤，挡在袖中，没叫人发觉。

从小这些受的多了，也就司空见惯，身子还会留下些许改不掉的习惯，心中已经难起波澜。

而祭酒夫人发冷的音调却差点叫丫鬟们心跳骤停，个个埋下了头，噤若寒蝉，心里不住打着边鼓：不是才说了几句话，怎的就闹到这一步？

等了一会儿，祭酒夫人见李素织还不认错，在丫鬟们面前，自己的脸叫她踩在了地上，十分不悦地指着门帘道：“愣着做什么？你们都滚出去！”

们？

丫鬟们抬头对看了几眼，互相点头之后，忙前脚跟着别人后脚，一个接一个出了帘。

祭酒夫人将手帕丢在李素织裙前，冷着声说：“长辈赐而不受，你这是忤逆。”

这是折辱，也是台阶。

李素织却没有顺阶而下。她不曾看那帕子，自然也没捡它，低头福礼之后，一板一眼地说：“令夫人不悦，是我的过错。”

“端出这些个话来，真叫人恶心！”祭酒夫人自然记得她口中这句是自己教导她时说过的，一口气闷在胸口，彻底散了和好之心。

她指了指酸枝木椅，摆出谈判架势，“自古以来，都说割肉还母、剔骨还父，你倒好，拣高枝歇下之后，翅膀硬了，忙不迭地飞远。说来也算你的本事。那就请你这位世子夫人坐下，听我这个祭酒府的夫人好好说道说道——”

“割肉还母、剔骨还父”一出，李素织便不得不坐在椅子上，听她的话。

祭酒夫人说：“工部尚书的位子，不止我们盯着，其他人也盯着。你叫赵奕劝你父亲，那个软脚蟹退得快，却不知道审时度势。拉着一车货，上坡走了一半就快到顶了，这时候说要退，谁信？你说你不愿意出那笔钱，我只当嫁出去的女儿泼出去的水，没话说。可有一样，你到底姓李，往后生了孩子得认府里是外祖家不是？不说你受了委屈，单说孩子要是受了欺负，谁替你出头？男人都是见一个爱一个，你就敢保准他就跳脱了男人本性？”

李素织背如玉松，不弯不曲，又好像脆若琉璃，一击即碎。听完了，她问：“夫人的意思是，有了这一次，日后便换你们相帮？”

“正是！”祭酒夫人是天生的生意人，很会循循善诱，“你不要以为我说的市侩，仔细想想并不亏。如今赵奕在锦衣卫当值，离圣上很近，一句话顶别人十句，或者还不止。你让他进言一句，你父亲的位子就稳了。算起来，是用之后必然要厌弃你的男人换一个必然会帮你的家族的前程，你说上算不上算？”

李素织悄悄看起双耳炉里冒出的一圈圈白烟，眨眼也慢了许多，眼瞳里写满了淡漠，“可我总是想起，当初您想促成的是另一桩婚事。”

祭酒夫人喉处像被人用刀划了一口，顿了一下，愤愤不平道，“你果然还是记恨！难道我们当初不是为人所逼？”

李素织又问：“那下聘之礼呢？”

初嫁去侯府，她没想着长久，一直都在厘清她与赵奕的账。祭酒府的人对聘礼之数却总是讳莫如深。若不是宣平侯府还存了一套礼单，她至今还被蒙在鼓里。

祭酒夫人躲开她的眼，有些恼羞成怒，“过去的事还提起来做什么？不愿意帮就算了，还想拿腌臜东西糊我脸上不成！你如今别太得意，一味信男人的鬼话！打量我不知道么？秦明珠打着灯笼满京城给赵奕寻摸贵妾呢！”

“我知道。”李素织不自知地捏紧了袖中手帕，声音却还平静。

“你知道你还……”祭酒夫人话说到一半，看她脸上并没有什么在乎的样子，知道了什么，恍然大悟后冷冷笑道，“果然是我养出来的。冷心冷肺，对你多好都捂不暖。当初若知道你这样，就该……”

正说着，自鸣钟敲响了，沉沉敲了十一下，正正好入了三更。

祭酒夫人顿时觉得寒气耸动，没把这句话再往下说，收了些怒火，只叫她再考虑考虑。

李素织笑了一下，眼里却无半分波动，说话声很轻，“夜深了，夫人有恙在身，早些安置罢。”