自从内部实验报告出来，上面对于“如此繁育人鱼是否算是囚禁人类”的问题不置可否，却全方面禁止饲养员与人鱼进行语言交流——实则在某种程度上也算是回答——不过夏油杰不常和它说话，禁令对他没影响。
这不是冷漠。
首先是人鱼根本不会回应。
虽然别人的不是这种性格，但它没来由的就是不理，有时好似被吵烦了瞥眼，让哔哔叭叭一通自言自语的杰看起来真的很蠢。
这家伙！
很挫败是一方面，其次说话的水汽会粘附在防寒面罩上形成结晶，后续清理非常麻烦；可不戴护具，呼出的热气上升又会使得鼻子忽冷忽热，更加难受。
关于最后这点，不是杰想炫耀，但他的鼻梁确实比大部分亚洲人都挺拔，戴着面罩还会撑起一小片空间，出不去的热气慢慢在这处冷却，简直是酷刑。不过解释那么多，最主要还是“说话”没有意义：人鱼根本没有声带，全靠生物电和振动感知环境，甚至恐怕不会有语言的存在，更别提理解语言……另一方面，视力也很差劲，夏油杰时常怀疑它是否能认出自己，生怕人鱼搞错，咬一口就完蛋了。
总而言之，和它们对话是无意义的。
不过说来也可笑，最初——起码几百年以前的“最初 ”——人鱼还遍布世界海洋。先是海盗之间盛行人鱼守护海底宝藏的传言，后来不知怎么，渐渐演变成人鱼的歌声胜过天籁，听过就能包治百病或延年益寿之类的……这些故事越演越烈之际，一位航行出游的生物学家将其推向了巅峰。
他在几位水手的帮助下，编写人鱼的逸闻趣事，一经出版掀起轩然大波。这种程度之夸张，在那个年代居然能立刻被翻译成数十种语言，远销全球，并井喷式引燃各行各业。
狂热的读者们迫不及待一睹为快，大肆捕捉人鱼，极短时间内几乎消灭野外种群。
即使如此，还是不满足。因为稀少，他们把这一物种利用地愈发干干净净的：鞣制人鱼皮、刺身人鱼肉，编织人鱼发……还有人鱼鳍，若是客人的椅披能镶嵌这个，主人家的富有和好客，能在社交圈传颂好几年。
奇怪的是，人们不停虐杀，始终没能听到歌声，不过这点丝毫不影响他们对人鱼的**。直到现在，网络上治疗各种疾病的偏方，还为之留存着一席之地：什么人鱼眼治狐臭、人鱼血治偏瘫等等，给出建议的人多半还会感叹一：现在这个年代不行啦，东西都买不到，那些在南极养鱼的人就好喽！肯定赚得……
他们不会想到饲养员会如此狼狈。
疾走片刻，夏油杰猛然发觉自己浑身是汗，克制不住想起方才站在人鱼面前，好像被什么击中，恍惚间觉得它是位受戮的美神，或是爱神，凝望自己的目光中充斥着淡漠的神性……回忆到最后，心脏失控似的疯狂跳跃，一片嘈杂中很难听到真实想法，最为绚丽的色彩在这极近的距离内展示地清晰无比，带有毁灭性质的双眼注定让人迷惑。
他有种很奇怪的想法，压抑着的迷恋不受控制，自诩克己复礼的假面要被奇异的**冲破，几乎立刻就要脱出轨道。
有个同事看见他站在墙角没动弹：“没事吧？”
这简直像天地初开，冲破混沌的一声爆响，夏油杰魂都没了一半，回头，对方也捂得严严实实，但能听出来是谁：“三轮？哦……我没事。”
三轮看着他，想确认这是否是客套。
夏油杰还怕她真看出什么端倪，挣扎着从不明不白的情绪中抬头，立刻问道：“你的人鱼怎么样了？”
三轮的注意力果然被转移：“还是那样，”叹气，把身上笨重的防护、防寒衣物脱下，抱怨道：“最近又开始脱落鳞片，我又换了鱼又加了维生素，还是没用，你觉得的呢？上报还是继续观察……”
“会是钙的缘故吗？或者矿物质？”
三轮摇头：“就连脂肪的问题我也考虑过，都不是。”她细数最近几周的调试，不论是降低还是升高，鳞片始终保持三天一掉。
夏油杰没想到她这样细致，不过也对，她的人鱼身体状况一直很糟糕，不像自己可以时不时偷懒——更何况三轮本来就很细心：“其他人鱼有类似情况吗？”
她皱眉，努力回想：“你和灰原关系不是挺好吗，他那只也是这样，还有真希……啊！对了！胀相的也是！”
都是和饲养员的关系比较轻松的人鱼，那是不是关系比较紧张的没被观察到？还是说掉鳞和鸟类换羽一样？对身体没什么大碍，只不过会比平时脆弱，所以只有部分人鱼才敢暴露？或者是因为最近海洋PH值波动较大，所以发生类似斗鱼烧尾的问题……不，人鱼是人，那么应该类比成脱发？
忽然灵光一闪，他有个奇怪的念头：“你是从笼子里捡到的鳞片吗？”
“笼子”是他们对室外安全隔离间的代称，有的饲养员觉得进去之后会变成动物园里的大猩猩。
三轮惊愕地看着他：“……什么？ ”
夏油杰又问：“鳞片是在胸口的位置吗？”
就算再迟钝也品出怪异，三轮挠挠脸颊：“难道说你的也一样？”
夏油杰没动力脱剩下的衣物，他抓着护目镜把弄，叹气：“……是传染病吗？”
就算感染同种疾病，那为什么都是掉同一个地方的鳞片？难道症状会如此相同吗？还是说这是患病初期的共同表现……
