“若是不出意外，他很快就会回来的，我们二人先在这院子里等他吧。掌柜你若是相信我们，就先去休息吧，我二人会帮你守着门的”，韩千逸对掌柜说。
“我自是相信你们的，明日还得早起开门，我就先回房去休息，劳烦二位了。”掌柜知道今夜这火一定不寻常，他们也是不想将自己牵扯进来。贵人的一套首饰就够把他家铺子买三百个来回不带转弯了，自是不会有什么损失。
今夜发生的事让两人的头脑都十分混乱，兄妹二人坐在后院的石凳上相顾无言，平复着心情，就算是北方秋天的寒风都吹不灭两人心中的躁动不安。过一个时辰左右，王泽丰才从外头回来了，身后还背着一个不小的包裹。
看到两人坐在院中，王泽丰却没有掌柜那般惊讶，像是早猜到他们二人会在此处一般。“巡察使死了。”他带回了巡察使的准确消息。一边说着，三人一起往他的杂物间里走去。
“我夜里睡不着，听见外头有些骚动，到院子里一看，见你们住的那个方向火光冲天，心里有些不好的预感就想去看看情况。我到那儿的时候没找到巡察使一行人，也没看见你们兄妹二人，就藏在人群中探听消息，顺便再找找你们的踪迹”，王泽丰说。
“我二人察觉到不妙，就先逃到此处了，等明日一早就离开长治”，韩千逸说。
“你这容貌混在人群里也不怕被发现？也不知道他们有没有搜查我们”，韩千樾问。
“火情严重，留在附近的人都在脸上蒙了块湿布头，我混在其中倒也不显眼”，王泽丰回答她。
“你在火场周围探听到了什么？”韩千逸问。
“我见你们的客栈损毁不算严重，就是后院与驿站相邻的那块儿烧得严重些。我想你二人没有性命之忧，应是寻了个地方躲起来。驿站全都被烧毁了，那火怎么都浇不灭，好似不把所有东西烧完就不肯罢休，我听聚在附近的人说没有一个活物从驿站里逃出来，巡察使一行人怕是凶多吉少了。”
“这事有蹊跷，巡察使肯定是被人害死的。哪个胆大包天的人敢对他们下手！”韩千樾义愤填膺地说。
听到她的话，其余两人的脸色微变，都没接她的话茬。
“你身后的是什么？”韩千逸转移话题。
“我见形势不好，回原先租住的院子里收拾了行囊，留了封信和银钱给房东。原本明日要去义庄为石头哥收尸下葬的，看今夜这情况怕是不行了，我把他的财物也收拾了一番，明日出城后去趟他家乡，若是能寻到他的亲人就把这些都给他们。”
“我们不去调查一下巡察使他们是被谁害的吗？毕竟我们认识，他又被奸人所害。”韩千樾见两人有意避开巡察使的话题，心中还是有些过不去。
“此事往后不要再提了。今夜你也累了，趴桌子上休息一会吧，明早天亮了我叫你。”韩千逸对妹妹稚气未脱的天真感到无奈。但他始终认为有赤子之心不是怀揣它之人的错，是不够坦诚的社会逼迫天真的人成熟，适应社会是无奈之举，他也无法做到过分苛责自家小妹。
韩千樾失落地应了一声，拢了拢外袍，趴在桌子上休息去了。韩千逸和王泽丰两人坐在杂物间的榻上低声讨论着什么，原先没有睡意的韩千樾听着两人絮絮叨叨的声音也进入了浅眠。外头天刚有一丝亮光，韩千樾就醒了过来，看见自家二哥和王泽丰一起睡在榻上。
“二哥，天快亮了。我们现在走吗？”韩千樾凑到榻边，轻推着自家二哥。
“嗯……”韩千逸迷迷糊糊醒来，看了眼外头的光亮，“可以走了，昨晚我们两个话说太久了，我也不知道怎么就睡着了。”
“你们两个先收拾吧，我去前头找掌柜问问可有朝食。”昨晚经历那一遭韩千樾感觉饥肠辘辘。
等韩千逸和王泽丰收拾妥当到院子里时，石桌上早已摆上了三大碗热腾腾的牛肉面和一众配菜，掌柜和韩千樾在说着话。
见两人坐下，韩千樾对他们说：“掌柜给我们三人做了牛肉面，昨晚又是惊吓又是走动的，必定消耗了不少体力，今日又要赶路，先吃些热乎的。我方才给掌柜一两银子当做收留我们的答谢，他就是不愿收下，正拉扯着呢。”
王泽丰也从他的大包袱里也掏出一两银子塞到掌柜手里，“这几日多谢掌柜收留我，给我容身之处、为我提供饭食。今日我也要离开长治了，给你添了不少麻烦，这一两银子全当是我的谢礼了。”
“这太多了，我也没帮上什么忙……”掌柜摆着手，不肯收两人递来的银子。
“掌柜就不要客气，收下吧。我们惹了些麻烦，走后若是有人来打探消息，还望你帮着遮掩一番”，韩千逸对掌柜说。
“谢三位贵客的赏赐。待你们出门后，我们四人自是不相识的，我从未见过你们。我就不打扰你们用餐了，天色既白，三位早些启程吧。”掌柜收下钱朝三人福了福身，又回前院抻面去了。
院子里的三人也不说闲话，抓紧时间用完朝食离开院子。韩千樾吃得慢些，韩千逸还在等她，王泽丰背着他的大行囊从后门先行一步离开。
“我们至多等你半个时辰就会离去，你的脚步加快些”，韩千逸对离开的王泽丰说。
“我自是知晓，不与你说了。”王泽丰打开门左右瞧了瞧，径直离开了。
“他怎么不与我们一同离开？”韩千樾问。
“他的长相与旁人略有些不同，我们三人一起离开容易被他人记住。如今还不知纵火之人会不会把和巡察使接触过的人都灭口了去，我们当然是要保持低调。他说知道一条通往城外的小路，就是路途曲折要多走些路，让我们在城外多等他一会儿。”
“他要与我们同行？一起去玉庐吗？”韩千樾问。
“他要去汗蓟找王石头的家人，我们也要途经那地，见他可怜就让他一起了。”
“他那遭遇也是寻常人难遇。果然貌美之人，无论男女，若是没有守卫美貌的能力，就会遭人觊觎。”
“你自是没有这个烦恼，相貌平平的妹妹你可否吃快些？天光都快大亮了。”
“我也算是清秀佳人，好吗？我已吃饱，其貌不扬的二哥”，韩千樾回怼道。
兄妹二人去也没去前厅找掌柜告别，带着韩千樾的包袱从后门悄悄离去了。路过城门时，守门士卒的脸上都不见异常，出入城门的检查也没有变得严格，昨夜的火仿佛只是意外烧死了一个巡察使，对这座城池没有任何影响。韩千樾从未经历过这样的事，越靠近城门守卫越是紧张害怕，只得低着头、拉着自家二哥的衣袖，亦步亦趋地跟在他的身后，大气不敢出。
出了城门没走多远，自家的马车早已等候在路边。上了马车后，韩千樾长舒一口气，动作放松起来，身形支棱起来，姿态神气起来。韩千逸有些好笑，问她：“有这么焦虑胆怯吗？这般草木皆兵，不知道还以为是你纵的火呢。”
“我生怕城门守卫拦下我们二人，说我们与巡察使接触过，不让我们离去。在城中多待一刻，危险就多上一分。”就算如今已经安全，韩千樾还有些惊慌恐惧，自相惊扰。
“莫怕莫怕，如今都出来了。”韩千逸轻轻拍了拍妹妹的肩膀，安慰道。
“巡察使他们再也出不来了，他们再也不能回到家乡见到亲人、再也不能吃香香的烩菜了。”韩千樾的情绪低落下来，哭丧着一张小脸。
韩千逸也不知道该怎么安慰自家小妹，只能说：“这也没有办法。应该是他们查的事背后涉及太多，只要查下去就会丢了命，但若是劝他不要再查了，他也不会听。也许命中注定他就是要与险恶之事抗争。”
“明明有那么多古怪之处……”韩千樾垂着头，不停地抠挖着指甲。
“对于我们来说，明哲保身才是最重要的。这些不是我们能去管的，也许新来的巡察使会查出真相吧。”韩千逸心中其实如明镜般，如今的官场像文洪秀一样的官已是少见，文洪秀的死怕是永远没有真相。
“二哥，我不喜欢这个真实的世界。”韩千樾还是低着头，带着哭腔对韩千逸说。
“安安，你要学会遗憾地直面这个残酷的世界，理想邦只存在于幼童的梦里”，韩千逸郑重地对自家妹妹说。
两人在车厢中都沉默不语。
府衙的仵作没想到再次见到巡察使大人会是他的尸体。他的尸体口、鼻内有烟灰，两手脚皆蜷缩，都符合被烧死的特征。他的尸体倒在门边，只差一步就能逃出去了。但烧焦的灰烬里掩埋着锁着他房门的大铁锁，所以当窗外射来的火箭点燃帘帐后他才无法逃离；走廊里巡夜的侍从脖子被人从后头一把切开，鲜血洒了一地，烧得也只剩下一具喉头有伤痕的焦尸；其他房中的随从也被闯入之人的乱刀砍死，只余下一具具体表满是砍伤的尸首；驿站里遍布硫磺和麻油，即使是焚烧后的废墟都能明显闻到，目的就是想把他们烧死在这里。派去搜查那隐秘之处的随从们，被引导至一死路胡同，被从天而降的黑衣人剿灭个干净。
勘验的人都清楚这是一场明目张胆的谋杀，但他们什么都不能说，只能做出意外失火的结论，毕竟一家老小的性命都悬在他们的身上。胆敢如此光明正大谋杀巡察使的人，背后必定是颇有依仗，哪是他们这些在官府手底下讨饭吃的小喽啰能调查的。
关在牢中的郑桦茂当夜就被刺史夫人接回宅子中养病，调理、休养了大半年后又开始纵情肆欲、为祸乡里。至于在牢中看守他的随从们，早在大火燃起前，就被知县的手下统统灭口了。后来朝中派下的巡察使是有名的广通贿赂的官儿，他也十分有眼力见儿地收下好处，草草了结这事。朝中也没有任何疑义，巡察使之死也没让皇帝降罪到长治，一切都像曾经那样，只有一个驿站的人留在了火海中。
郑桦茂睡过去后，未着寸缕的王石头和昭云分别躺着他的两侧。
“石头哥，你没事吧？”昭云撑起自己的身子，探着头向外边看去。只见王石头双目失神地仰躺在榻上，对他的呼唤没有任何反应，只有起伏的胸膛能证明他还活着。昭云手脚并用地绕过郑桦茂，爬到榻的外边，轻轻推了推麻木的王石头，见他还是没有反应，靠近他的耳朵又叫了几下他的名字。
见他还是没有反应，只得先捡起掉落在地上的衣衫，穿戴整齐后又重重地拍了拍他的脸，将他的神志唤了回来。“昭云，我们……我……”王石头嗓子嘶哑，看着昭云红了眼眶，不知道说些什么。
“石头哥，先把衣服穿上别着凉，我们出去吧。”昭云捡起地上的衣物，轻轻抖了抖上头的尘土，递给王石头。怕让他尴尬不自在，昭云先离开了房间，站在门外等他。
王石头木愣愣地穿好衣服，也不记得穿鞋，只想早些离开这个让他作呕的地方。两人也不顾宵禁时间，昭云陪着魂不守舍的王石头往他租住的院子走去。
走了很长的一段路，王石头似是感觉不到脚底传来的密密麻麻的痛。他突然开口道：“昭云，我们走吧。离开长治，再也不要回来了，找个没人认识我们的地方重新生活吧。”
“石头哥……”
“我的父母都死了，活活饿死的，我离开家乡为了寻一条出路到此；你的父母为了口吃食，把你卖了。我们都是没有归处的人，往后我们就是彼此的亲人。”
“可我们好不容易在这里扎了根，有了朋友、工作……”昭云害怕离开这里后，又过上颠沛流离、食不果腹的生活，也害怕王石头像她家人那样，在穷途末路时将她卖了。
察觉到昭云的抗拒，王石头突然发怒，泪水如泉涌般流淌，歇斯底里地质问她：“你是不是看不起我？就因为我今日被他糟蹋了，你就不愿再与我一起。我的所有不堪都被你看到了，你都没有来帮我……”
昭云走上前拉着王石头的手，“我们都是如浮萍般的人，我不会看不起你的。我们这样的人，光是活着就很难了，怎么能反抗他呢！今夜你且归家去吧，其他事明日再说。”
王石头觉得自己好不堪，甩开拉着他的手，朝不远处的鱼邱湖跑去，一头扎了进去。昭云追在他的身后，默默地流着泪，不敢高声呼唤他，只得轻声喊着他的名字，也一猛子扎进湖里。
“昭云，不要再劝我了，就让我去了吧。我已经不干净了，我这般不堪已没有脸活下去。你且上岸去，好好活着吧。”王石头试图挣脱昭云拉着他手臂的手，推她回岸上去。
“王大哥，你我二人一起吧，这一程我陪你。”昭云脸上满是水痕，分不清是挣扎中溅上的湖水还是眼中流出的泪水。
“好……”两人相拥着，往更深的湖中心沉去。
