永兴公主是至尊长女，母亲是已故崇德皇后郗徽。

郗徽出身高平郗氏，生母是刘宋的寻阳公主，家世显赫。后嫁与萧衍，伉俪情深，美中不足的是，婚后二人育有三女，却无有一子。且，郗氏善妒，不许萧衍纳妾，后来眼瞅无法，只得允许丈夫纳丁令光为妾。

丁令光入府后，郗徽非但时刻提防，不让萧衍与之亲近，还百般虐待,让她一个弱女子每日舂米五斗。丁氏性情温顺，都一一忍了。

两年后，郗氏亡故。萧衍悲痛不已。称帝后，追谥其为崇德皇后，并不再立后。尽管当时丁令光诞下的长子已被立为太子。

郗徽早陨，萧衍便加倍疼爱三个女儿，尤以长女永兴公主为甚。永兴公主性子骄纵，连太子都要让她几分。

“公主原本就怨恨贵嫔和太子夺走了她的父亲，现在你又来编排她母亲的不是，她岂能容忍？昨夜已进宫找至尊闹了，把账算在太子和贵嫔头上……你这村夫，闯大祸了！”周远之头痛。

萧冉慌了神，古代出名的公主，好多都是骄纵跋扈的，一不高兴，可是会杀人的。

萧冉求生欲极强，情急之中一把攫住周远之大袖，哀求：“周主事，咱们是一条绳上的蚂蚱，你得救我。”

周远之挣了一下没挣开，气恼：“你自家闯的祸，还连累了太子，我为何要救你？把你捆了，往至尊跟前一松，小说是你写的，剑也是你的，齐活了。如此，太子的嫌疑洗清，公主的怨气也有处发泄。”

“你敢？！”萧冉张牙舞爪地威胁，“你信不信我反咬太子？”

书局的人出了事，大东家脱得了干系？周远之兴许是急疯了失了智。

威胁？真是不自量力。周远之不屑：“你也莫忘了，你是裴五举荐的。”

“这同裴五有甚关系？”

她越气急败坏、火焦火燎，周远之就越高兴，存了心吓唬她。“裴五的族叔同临川王旧有龃龉，不久前才遭主上申斥，他们叔侄情深，故而裴五生出毒计，先让你写小说挑拨太子与萧正德，后又让你刺杀萧正德。合情合理。我都信了，你说陛下信不信？”

“你这贼厮！”冲天火烧得萧冉昏了头，她举刀就砍。

刀风呼呼起来她方觉冒失了，但挥出也收不回了。

“不自量力。”

周远之身形一侧，风卷影般直欺向前，臂膀一伸，掌作刀，直朝她腕上劈。

萧冉嘬口呼了一声痛，刀已被夺去。

不出几招，战斗已结束。萧冉被扼住喉咙抵在墙上。

“横的我见过，蠢的我也见过，如你般又蠢又横的，罕见。”周远之出言讽刺。

萧冉发不出声，心底詈骂周贼，骂完又骂那糊涂神仙，怎的此刻不灵了？不，也不全怪糊涂神仙，是周贼动作太快了。

萧冉自问出刀不慢，奈何周贼势疾如风。

高手过招，拼的就是一个速度。

记下了，深刻教训。下次一定要更快。如果，还有下次的话——气吸不上来，眼冒金星。周贼铁了心拿她当替死鬼。

就在她要窒息时，那股泰山压顶的力量忽然消失了，脖子蓦地一松。她沿着墙滑了下去，大口呼吸，周远之突发善心把她提溜了起来。

“马上去找李方，照我说的做……”

萧冉支起脑袋，怒瞪周远之。他手上不知沾了多少人血，那爪子掐过她脖子……她摸着脖子，浑身发毛。

觌她魂游天外，周远之敲了敲她头顶的墙。“听见没？”

“什么？”

周远之面上腾起乌云，吼道：“叫上李方，去找殷灌蔬，劳他出面向公主陈情！”

刚从缺氧状态恢复，脑袋转得慢，萧冉愣了愣：“找殷灌蔬？他面子很大么？”

“让你去你就去，哪儿那么多废话！”周远之跨进大门，想到什么，又道，“记住，你不能出现在公主面前。”

“为什么？”我那么见不得人？

周远之没了耐性：“我怕你一张嘴，公主便叫你人头落地！”

萧冉甩袖就走。

走了两步，猛地止住步子。

她想起王回是谁了。

***

殷灌蔬正伏案删减小说，听明李方和萧冉的来意，很是诧异，问：“是周郎叫你们来找老夫？”

“正是。”

萧冉不知殷灌蔬与周远之那点龃龉，更不晓那龃龉是因她而起。

“他倒真会差使人。”殷灌搁笔，蔬笑着捋胡子，“也罢，谁让老夫身在局中。你们稍待。只是……李郎随我去即可，萧郎便不必了。”说着，前去更衣。

萧冉纳闷，为何一个两个都不让她去，她有那么差劲么？

李方看穿她心思，道：“你不去是对的。”

“为何？”

李方面露尴尬：“可知宋时山阴公主？”

山阴公主？纳面首那个？

面首……永兴公主也好这个？

萧冉面上一红。

李方感叹：“我这种虬髯大汉，就很安全。”

“公主肯听殷老的？”

李方解释：“说来话长。公主的丈夫叫殷钧，和殷老同出陈郡殷氏，按辈分，还得管殷老叫声叔。当年公主不愿下嫁殷钧，殷老帮着公主向至尊求过情。虽说没成，但公主很念殷公的情。”

萧冉想问公主为何不愿嫁殷钧，听见外间轻咳：“李郎——”

***

离了殷宅，没走多远，就望见了东市的望楼。

“畜产，落到乃公手上还想逃？老实点！”

呵斥叫骂传来，举目，看见那死昆仑奴一鞭子下去，王回那白皮猪般的脸上渗出了血迹。

活该。王回在玄通书肆做账房做得天怒人怨，爪子竟还伸得这么长，把她和李方坑苦了，昆仑奴多赏他几鞭才好。眼见他们一行人出来，她忙将头一低，趱进人流中。

踏入东市，逛了几家铺子，竟碰见了明了。

他手上腋下，全是包好的礼物。

她笑问：“你偷家了？”

明了也笑：“郎君要去探望人，差我来购置些礼品。”

与明了别过，萧冉继续前行，途径望楼附近的兵器铺，看到衙差进进出出。头一低，快步离开。

那柄短剑正是在这间铺子买的，官府这么快就盯上了……只怕很快就查到自己头上。不行，她要速速搬救兵。

盘算来盘算去，还得硬着头皮去找周远之。

萧冉到时，王回死猪似的被拖下去。

她艰难地发声：“死……了？”

周远之没好气：“我就那么像屠夫？”

额……话一定要说得如此直白么？

“晕了，吓晕的。”

“哦。”王回这么逊啊。

萧冉开口求救前，周远之先讲了审讯结果。

果料不错，王回的长姊，去岁被萧正德看上，而今成了最受宠的姬妾。一人得道鸡犬升天，王回成了萧正德座上客。

萧正德欲抹黑太子，身边的一干周旋人与王回等，遂定下了此计。

具体由王回安排。而选中李方，除了李方生意铺得大、树大招风外，还有一层个人恩怨。玄通书肆的冯华与李方是商业敌手，近年来被李方抢去了不少生意，早起了歹意。何况玄通真正的东家不是别人，正是萧正德。王回一边是冯华的侄子，一边又是萧正德小舅子……种种条件叠加，李方简直是天造地设的完美的受害人人选。

王回属泥鳅的，滑得很，他不主动出面，觅了个业内的中人，雷秃。雷秃赌债缠身，正缺钱，王回就来雪中送炭。

二贼沆瀣一气，一拍即合。可怜那掉进了钱眼里的李方，乐乐呵呵替这帮孽畜当了回杀人的刀，而萧冉这个刀刃，更是稀里糊涂，既窝囊又憋屈。

只想劳动致富，人家却挖坑陷设要你的命。真刺激，这日子过的，天天不是上刀山就是下火海。

社畜的人生底色，从来都是晦暗。

“什么人？私闯民宅格杀勿论！”

忽听得前院二门上，江南扯开了喉咙喊。

周远之问：“何事？”

立有一仆人飞速前去。

未几，旋身复命。“郎主，是廷尉寺的人。”

廷尉寺？周远之想到，刘学士刚接掌廷尉卿，闹将起来，恐为外人耻笑，太子面上不好看。“放他们进来。”

领头的是廷尉寺的一名掾吏，方在二门上咄咄逼人，进了内院，反倒客气起来。

“周郎，事出紧急，冒犯之处，请见谅。”

周远之道：“虚的就免了。”

太直接了，那掾吏略稍作斟酌，道：“吾等奉命调查西丰县侯遇刺一案，查访到东市一家兵器铺，发现一人与此案牵连甚深。欲拿人归案时得知，那人……”视线落在与周远之对坐的那郎君身上，“正在周郎你府上做客。”

萧冉眼观鼻鼻观心，默不作声，只置在案上的手，指节屈起，轻轻晃抖。

周远之视线从掾吏身上平滑地扫过，落在萧冉屈起的手上。指头短短的，肉肉的，像昔年一起上树掏鸟窝的顽童的手。

“是么？”周远之看向掾吏，“如此，你们速速将人带走，免得周某落个包藏凶手的罪名。”

“多谢周郎！”

萧冉闭上了眼睛。