掾吏手朝前一挥，立有二卫士上前，作势要拿人。
王回落网，她便成了无用的弃子。可也不想想，兔急咬人，狗急跳墙，何况她还是个人。“周远之，你就不怕我说出什么？”
掾吏投向周远之的目光立时多了几分探究意味。
周远之无视萧冉的威胁，反将目光投向掾吏：“忘了问了，廷尉寺要拿的人，姓甚名谁？”
“错不了！掌柜跑得匆忙，遗漏了买卖簿子，簿子上写的清清楚楚：王回。吾等追查到玄通书肆，书肆的人称王回刚刚被你的人带走。”
王回？！萧冉喜嚷：“错了，你们错了！”
***
周远之这招高且损，想必，不出一日，廷尉寺的人便会传得满朝皆知，萧正德的小舅子要杀他。
前提是，王回要认下这口锅。
萧冉担心：“他若抵死不认呢？”
周远之说：“犯人认不认，衙门判不判，是两码事。扎在萧正德身上的剑，是王回买的，这就够了。”
萧冉想起了旧事。“所以，当日不论田青认不认，你都有法子要他的命，对么？”
周远之只作没听出她话里的杀气。“记性太好，不是好事。你眼下最该关心的，难道不是殷灌蔬能否安抚住公主？”
“我——”
周远之拍手，叫来江南，吩咐他送萧冉去殷府。
***
江南驾车，两名护卫坐在车后，前后夹击，萧冉只得老老实实蜷在车中。
穷极无聊，想打听些八卦。
没辙，她掀开车帘：“喂！”
吓了江南一跳，他瓮声瓮气的：“作甚？”
“考考你。永兴公主当初拒绝嫁给殷钧，你可知这是为何？”
“嘁，建康城谁不知？殷钧其貌不扬，身材短小，公主不喜欢。她喜欢……我家郎主那样的。噫！你这厮套我话？”
哦，公主是个看脸的。呵，这个肤浅的时代。萧冉不禁同情起殷钧来。完了又同情公主，被逼着嫁给一个不愿嫁的人，太可悲了。忽然又想给自己一巴掌：人家金枝玉叶用得着我同情？
“公主既然不乐意，至尊为何恁般执拗？另选就是了，天涯何处无佳婿，三条腿的□□不好找，两条腿的郎君还不好找？”
江南不答，萧冉哼哼：“爱说不说，想你也不知。”
明知是坑，江南还是跳了。“至尊与殷钧的父亲是旧交，至尊很赏识殷钧的为人。太子殿下也很赏识殷钧的学问。”
这样哦。也是可怜天下父母心。
贵为公主都逃脱不了父母的安排，叶大娘又能如何。
这些公主，风光归风光……蓦然想起另一位公主。
萧冉又开始套路：“那长乐公主与永兴公主，孰为姊孰为妹？”
“长乐公主？”
“就是太子家令谢禧娶的那位，萧正德的阿妹。葬身火海的。”
跳跃幅度太大了。“你打听这作甚？”
“聊一聊贵人的轶事不行么？前朝刘义庆不还专门写了《世说新语》？”萧冉说，“长乐公主府失火的惨案，有没有说法？”
这回江南真不知了。
牛车在巷子口停住，萧冉跳下车，江南叫住她：“有一回，随郎主去探望谢家令，听见他啼哭：是我害了他……”
害了他，还是她？害了谁呢？
萧冉揉揉疲惫的双眼，先了眼前的事。
殷灌蔬已经回府了。
“正欲差人寻你。”老翁气色不错，想是事成了。萧冉嘻嘻笑：“我这叫不请自来，面皮厚。”
殷灌蔬笑着指指坐榻，萧冉移步上前，规规矩矩坐好。
“成了一半。”
什么叫成了一半？还有一半没成？
殷灌蔬面露惭色：“看在老夫薄面，公主暂时不追究，但有个条件，要找到那幕后下饵之人，以那人换李郎。”
换李郎？萧冉眼珠在堂上扫射一圈，是了，就说何处怪异，打进来，就没见到李方！公主好手腕。
问题来了，王回被廷尉寺带走了，怎么换？
可怜的李方。
萧冉愁眉苦脸地回话，周远之非但不发愁，甚至兴奋异常。“请公主去廷尉寺要人。”
脑回路真是清奇。“能行么？”
周远之不悦：“不然呢？我去廷尉寺要人，还是你去？”
萧冉摇头摆脑。开玩笑，她是何身份，怕是连廷尉寺大门都进不得。
“那就听我的，找个机灵点的……”
听完，萧冉将信将疑，公主有那么好糊弄？
出了屋子，萧冉兀自纳闷，凭什么老让她来回来中间传话，殷灌蔬和周远之谁也不肯登谁的门。
檐下，周远之仰望苍穹，长吁一气。
萧平来的前一刻，他尚纠结如何让陛下知道，小说事件的始作俑者是萧正德。现在，公主打前阵去闹，太子高枕无忧矣。
***
不出几日，大街小巷都传开了，永兴公主亲率百名家仆，驾车骑驴，持枪荷戟，浩浩荡荡杀向廷尉寺，抢了一名正在受审的嫌犯。
至尊获悉此事后，安抚了廷尉寺，传口谕至公主府申斥了公主。
随后，公主披发跣足上殿大哭，称鼠辈污蔑亡母，若不杀之，便一头碰死在金殿上……
吓得至尊颤悠悠、心惊肉跳亲自搀起爱女，心肝肉地叫着，保证严惩贼人……
“究竟严惩没？那畜生可是他惯着长大的。”
听了个没尾的故事，萧冉心痒难耐。
事情终了，洗去一身晦气，李方心情大好，招呼店伙计再加盘牛肉。
“嗐，帝王家事，谁说得清。陛下对萧正德，既内疚，又恨他不成器。不过，听闻，他遇刺之事，廷尉寺不查了。陛下这回似乎真生气了。罢！罢！说来说去，与我等何干？”斟了满满一杯酒，敬陆筠，“陆小兄弟，这回多亏了你，不然，我还得在公主府多圈些日子。”
陆小鬼几时这般受人敬重过，喜滋滋的：“李掌柜客气，区区小事，何足挂齿。”
说他胖他还真喘上了。萧冉鄙夷。
那日周远之让寻个脑瓜子机灵的，她第一时间想到了陆小鬼。两肋插刀么，当然得找自家人了，找个外人，十有**往你两肋上插刀。
也不是甚大事，但确须机灵、活泛，嘴皮子溜，演技好。要对公主说，已捉到了祸首王回，但廷尉寺横插一杠，把人截走了。小人言明此人开罪了永兴公主，要绑了与公主交差，怎奈廷尉寺态度蛮横，就是不给，还放狂言公主有甚了不起，京师满大街都是公主……
总而言之，就是要挑拨公主和廷尉寺的关系，挑唆公主去廷尉寺要人，把事闹得越大越好。
陆筠人小鬼大，滑稽惫懒，一通表演下来，挑拨得永兴公主恨不能一把火夷平了廷尉寺。
痛饮酒，李方感慨：“经此一回，我看明白了，小说这玩意，我再也不碰了。”
萧冉喝得猛，呛了。你怎么能不碰呢？那我《封神》怎么办？
“急什么，听话听全。莫说《封神》，只要你写的，我统统出。只是像小说集这种的，坚决不碰了。说回来，和文字打交道，太危险，说不准哪天就被人算计，脑袋搬家了。我意已决，日后重点经营造纸和制笔，读书人越来越多了，这两样哪家都离不了。”
说得在理，哪朝哪代没有把命丢进文山字海的倒霉鬼？
做梦似的，这一坎可算过去了。
萧冉有意打听那女幻人玉娘后来如何了，市面上各种说法都有，最离谱的说她是月宫玉兔下凡，被姮娥收走了。得，准是《西游记》看多了。
问周远之吧，又惹来一通讽刺：“你很闲么？后院塘子里荷花败了，不如你去挖些藕来。”
呸！
这日，抄完一卷书，周远之点名要她亲自送。
猜着就没好话，果不其然。
“你打听谢家令作甚？”
萧冉刚张口就被喝断。
“我不听你编鬼话，听好了，少管闲事，不该碰的不要碰。不是每回都有好运气，真惹出大祸来，你就等着化为齑粉吧。”
萧冉退出来，小声骂骂咧咧：“我先让你化为齑粉！死伧奴！”
走到庑廊拐角，遇上一人。
“师兄？！”
瘦了的杨济抬眼将她一估：“这位郎君，怕不是，认错人了？”
嗯？萧冉攒眉，定睛再瞧，确系如假包换的小了一号的杨济。除非……他有个失散多年的同卵兄弟。
“杨兄！”一人踱来，“二位认识？”
杨济说：“不，这位郎君认错人了。”
那人萧冉认得，出自会稽贺氏的贺七郎。
会稽贺氏……
萧冉识趣地说了声“抱歉”，错身走开。
“嗬，杨兄有所不知，这人姓萧，兰陵人……”
预感不妙，萧冉加快了步伐，不曾想，还是没逃掉：“……却转与那伧奴做起了周旋人，真真可笑。”
贺七郎！长舌男！我记住你了！
午饭时，向张有余打听。
“杨济？哦，新来的，出身弘农杨氏。”
萧冉食不知味。杨娇曾哭诉，杨济一门心思要将她嫁入高门，不惜乱认祖宗。他来书局作甚？
永兴公主是有一报二的烈性子，涉事之人她一个没放过：王回被脸上刺字发配合浦服苦役，八成是回不来了；玄通书肆关门，冯华被逼得差点上吊；萧正德名下的邸店、货站，被夺去大半，风闻主上也申饬了他。
可事发之前杨济就来了，那时玄通还没倒闭。他是冯华一手栽培的，那么早就叛变了？
“有余，你说，贺七郎那样的江东士族子弟都是考了试才入得书局，弘农杨氏=差远了吧，不经考试就进来？”
南渡以后，弘农杨便没落了，莫说难与王谢袁比肩，在会稽贺这样的江东著姓面前，也矮上一头。
张有余说：“这事周主事亲自办的，内中缘由便不知了。”
那便是太子的意思了。这就更蹊跷了。
张有余问一赠二：“为此事，贺七郎背地里把周主事骂惨了，别看他面上和杨济亲近，背地里……哼，这些衣冠士族，人前人后两张皮，虚伪得很……还有一事，我不说憋得慌，说了萧兄你可别生气。贺七他们盛传，你与周主事……”
萧冉往嘴里扒拉饭粒：“无妨，我只当狗吠。”
***
晚间，与陆筠说起杨济一事。
陆筠眼睛瞪得溜圆：“想不开啊他，现如今在江东还有人买弘农杨的账？认谁不好认这么个祖宗。”
萧冉翻白眼：“那难道叫他认个姓陆姓张的祖宗？”
那倒也是。杨姓望族，除弘农外，陆筠还真想不起来第二支。
“姓氏一张皮，姓什么不是姓？他那人就是虚伪，我自来就不待见他，撕了他的日课作业，被先生揍了好几回……”陆筠捋着下巴上不存在的胡须，拿腔拿调模仿先生，“千人千面，万人万相。你这小贼，再敢促狭，为师揭了你的皮。”
萧冉捧腹。
“你从小就认识杨济？”
“嗯，我认识他的时候他还没秃呢。他阿妹倒是极好的。而且，他待阿平兄极好。”
“你几岁跟的先生？”萧冉多问了句。
陆筠抠掉嘴角饭渍：“不知，我记事起就跟着先生，我是他带大的。”
八成是弃婴，天可怜见的。
***
翌日，踏着点去孔书吏跟前应了卯，去到抄书房刚把席枰坐热，侍者便挨间通知：全体集合，殷公驾临。
作为名义上的主事，老殷只是挂名而已，细碎琐事概不用他负责。他老人家今日隆重亮相，萧冉诧异，还有更诧异的，太子家令谢禧同行。
在众人期待中，殷灌蔬宣布了一件大事。太子殿下将于下月召集诸学士乐贤堂讲学，书局诸生，优异者可前去听讲。
此话一出，群情激动，然则……如何算优异？数十双眼睛齐刷刷望向台上。
殷灌蔬满意道：“不日将组织一次考核，评选优异。望诸君尽心准备。”
诸生躁动起来，甚至有人激动地发出了啸声。萧冉和张有余这对废兄废弟缩在墙角，相对视一眼，一齐笑了：铁定没他俩什么事。
殷灌蔬又讲起之乎者也，萧冉左耳进右耳扔，眼睛只盯着他右侧之人。
谢禧。
两颊瘦削，颧骨突出，双目无神，面容恹恹。
一望可知是大病初愈。
老殷难得大驾光临，大族子弟岂能错失良机，将其围拢，问东问西。
萧冉遥遥打了一拱，便退下了。这热闹，留给别人去凑吧。
张有余这不求上进的与她一道离开。
原想，老殷应付完就走了，孰料，百忙之中还抽空接见了她。
《阋墙记》风波冲淡了几分《封神》造成的尴尬，萧冉也自然了许多。哪知，寒暄几句，老殷主动问及《封神演义》进展如何。
萧冉无端紧张。
老殷眯眼：“你莫不是在想，这个老不羞，还惦记占便宜？”
萧冉晃晃脑袋：“没没没，您怎么会是那种人呢！您举荐一事，小可还没来得及多谢呢，在此谢过。”
“你这后生啊——”老殷大笑不止。
“唉，往昔，老夫少时，穷，穷得吃了上顿没下顿。不是夸大，当今大学士，有几位不是苦熬出头的？为生计，什么法子都想了。后来，我认识了李郎的父亲，开始写小说。等日子好些了，我想做官，读书人没有不想做官的，说不想的都是骗子。可写小说做不了官。
“无奈，做了许多不想做的事。等终于可以随心所欲写小说时，已垂垂老矣，牙齿松动，老眼昏花，精神不济。李郎引你来见我时，我仿佛看见了当年的自己。一个人年轻时就坚定不移做自己想做的事，多么不容易，多么令人钦佩。”
萧冉脑袋转了好几圈，悟出来这是夸她呢。呃，受之有愧。她发誓，她真的是为了钱才写小说的。
老殷审视她：“你的事业是小说。你不去写小说，搅和进书局做什么？来这里的，都是奔着名利来的，你来干什么？”
萧冉无语。我也是为名利来的啊！我又不是神仙，不求名求利，我吃烟喝风么？这话过了遍九转回肠，成了：“坊间传闻东宫藏书丰富，晚生想来学习学习。”
这话如何蒙得了老狐狸。老殷轻叹：“萧郎，听老夫这过来人一言，你根基浅，鱼龙混杂之处，不是你能待的。”
萧冉每个字都听懂了，却不知他何意。
老殷戳破：“你与那周郎，可过从甚密？”
“……”萧冉想油炸了贺七郎。她耐着性子解释：“前头那祸事，我与李方卷入其中，不得不与周远之相周旋。殷老放心，我知自家几斤几两，他是什么人，我是什么人，我心里有数得很。”
老殷叹道：“老夫当时拦都拦不住，天意如此啊。”
萧冉抓住重点，什么叫拦不住？
***
翌日清早，雨密如牛毛，萧冉哆嗦着往书局走。
刚拐进巷子，迎面一人，挡了她的路。
她气嚷：“好狗不挡道！”
江南只当没听见。“郎主要见你。”
萧冉望眼停在前面的牛车：“他为什么不来？”
“你哪恁多话？”
萧冉好笑：“你当我傻，被你坑一回不够还被坑两回？”
“郎主说，你不去也成，他立马戳穿杨济非弘农杨的秘密。”
***
出了城，往北走了很远。
萧冉探头张望，视线尽处，是无边无际的湖，风吹着鳞鳞细波，像赶着一湖银鱼，撞上岸，碎成无数银片。
忽而驰来一骑，大声叱问二人：“何人擅闯禁地？退！”
江南正要陈明，忽见一船靠岸，船头一人，亭亭而立。
他大喜：“郎主！”
哗——哗——哗——
兵士奋力划着桨。舱中，萧冉与周远之各踞一壁。萧冉敛息凝神，时刻警惕着对面。好在，周远之自登船便合着眼，一言不发，不知真寐还是假寐，跟石化了似的。
最好立刻马上原地飞升，萧冉在心里诅咒。
船终于靠岸了。
登岸时，萧冉想到适才甲士嚷嚷什么后湖重地，后湖？玄武湖？
玄武湖！
前世混迹过无数次的地方。
周远之冷不丁开口：“此地是梁洲，太子读书台。”
太子？！
