阿光就是阿霜。
公主府失火前，她被萧正德的鹰犬掳走，葬身火海的是被错杀充数的邻家小娘子，以此骗过官府。
谢禧火起时不在公主府的消息传进萧正德耳中，他大动肝火，怒斥放火的下人办事不力，挥刀将他们活活砍死。余怒未消，又用尽各种手段，把阿光折磨得脱了人形。
阿光一度不解，这禽兽府上那么多婢女，他为何偏揪住她不妨。直到有回，他执着烧红的烙铁要往她背上烙纹身，她喊破了嗓子也没人救她，极度的绝望催生了她求生的本能，她抄起案上烛钎扎破了他的脸。
登时血涌入注，衬得他肥肿的脸一发狰狞可怖。
血腥气助燃了他的兽性，他挥掌掼倒阿光，一施蛮力，皮肉烧焦的气味弥漫了室内。
“啊——”
撕心裂肺的惨叫。
晕过去前，阿光听见施暴者野兽般狞笑：“那些下贱婢子，除了跪地讨饶就是哭，乏味得紧，早晚要把她们玩死了喂孤的猎犬。独有你，爪子锋利，敢反抗，孤舍不得你死……”
萧冉听得青筋暴跳，正要诅咒萧正德祖宗八代，忽见阿光解了上衣。她欲回身避嫌，怎奈视线却被黏住了。
黯淡光线中，只见阿光光洁的肌肤爬满斑斑伤痕，如一条条奇丑无比的蜈蚣。
她背过身，肩胛下方，一块烧焦的皮肤上，趴着一朵三瓣梅。
“畜生！畜生！”
萧冉情绪失控，胸口都隐隐作痛。
阿光淡然得近乎麻木，她弯腰，捡起衣衫，一件一件穿上。
“我想过逃跑，可总不成功。之后，我开始忍气吞声，不反抗，任其摆布，以为这样，他就会像扔抹布般扔了我，哪怕杀了我，也好过不人不鬼度日。没多久，他真的不打我了，也不打其他姊妹了，还让医官为我们治伤，调制上好的药膏，伤口很快愈合，连丑陋的疤痕也不见了。我当他是良心发现，可等我们纷纷被分派任务打发出府，我才明白，我们是他抛出饵，他要钓人。”
什么样的人？
天监二年生的。
阿光在那样时节那样场合出现，是精心设计的一场局。抓这些人做什么？
阿光也不知。
沉默些时，她说：“那禽兽养了许多巫师神汉、邪魔外道操弄邪术……”她吸口气，“邪术有拿活人殉祭的……他抓人或与此有关。他动辄以太子自居，让我们行事时务必栽赃给太子。”
真是个畜生！
萧冉一开始就被带歪了，一心想着找太子寻仇。
由于自己耍了机心，谎报了年龄，逃过此厄。可杨娇……念及杨娇，萧冉对阿光的痛恨复盖过了同情。
忍住怒气，她问：“朱彤是你的同伙？杨娇是被你们联合拐走的？”
阿光揉了揉面颊。
“起初，我与郑泰相识，与朱彤并不识。萧正德府上有个道士，给了一块令牌，叫我去找一个叫郑泰的人……我找了郑泰，郑泰说，朱彤也是我们的人……我将阿娇骗出家门，正要去约定地点与郑泰汇合。朱彤突然现身——”
萧冉紧张问：“他劫走了阿娇？”
“他自称是奉命来接应我的，趁我不备，不知使了什么法术，手指一点，我就不省人事了……”
醒来时，朱彤和杨娇都不见了。她茫然不知要怎么办，这时萧正德的犬牙找上门。那时她才知，朱彤根本不是萧正德的人，她被骗了。丢了杨娇，萧正德大怒，阿光又回到了地狱……
“阿娇是怎么死的？”萧冉出声，嗓子针扎般疼。
“她死了？”阿光震悚。
萧冉被她的反应惊到。“你不知？”
阿光瘫坐地上，双目失神。“是我害死了她，我会遭报应的，我会遭报应的……”
事已至此，说这些还有什么意义？
此时，江南跨进屋中。“可以带走了？”
觑着面如死灰的阿光，萧冉犹豫起来。
江南不悦：“你想反悔？莫忘了郎主的话。”
“也罢，你带她去吧……不要伤害她。”
阿光木然，任由江南搀自己起来。她对接下来的命运毫不关心，毕竟，最肮脏最痛苦的都经历了。
江南扶着她向外走，冷风一吹，她陡然清醒。“萧郎君，那串珠子，你怎会有？”
***
重归寂静后，萧冉冲幔帐抱怨：“真沉得住气。”
“好歹算半个读书人，莫要用迁怒他人，掩饰自己的无能。”
周远之幽魂般自帐后飘出，唇边挂着轻佻的笑。
“你还笑得出来？”
“世上尽是悲惨的人，我见一个哭一个？”
萧冉欲发怒而不得。“你真要将阿光推出去？”
二人事先议定，让谢禧面圣，状告萧正德谋害长乐公主。阿光是关键证人。
“你想反悔？”周远之质问。
萧冉焦躁，搔头：“这是天大的丑闻，谢禧尚有谢家护体，可阿光凶多吉少。”
农夫尚知家丑不可外扬，而况皇帝？
周远之反问：“那公主白死了吗？杨娇白死了吗？”
“这……”
周远之说：“到这般田地，事情走向如何，已非你我能控制的了。我明日就安排谢禧与那婢子相见。告辞。”
萧冉叫住他：“等等！”
“还有何见教？”
“我想让凤来与阿光见一面。”
周远之猛回头。
萧冉吸口气：“她们是亲姊妹！极可能最后一面了……”
那手串是凤来给萧冉的，她们姊妹一人一条，让她当作证物替她寻姊。萧冉一眼认出来，她在阿光腕子上见过。
周远之问：“她们该恨你还是谢你？”
“那我管不着。不这么做，我良心不安。算我求你了。”
***
晨雾弥漫，满林肃肃。
周远之软剑在手，人剑合一，纵腾跳跃间，惊起满天飞禽。
“郎主！”
江南呼哧呼哧跑来。
“萧平带了一小娘子，要见阿光，她硬闯，拦她不住……”
剑锋收起，周远之低骂：“死心眼子。”
他主仆二人赶至时，村夫正和一守卫在角力，催促一女郎：“你快进去！”
“有劳了！”
凤来眨眼消失在门洞后，萧冉吁口气。
守卫怒瞪她几眼，朝她身后方向拱手：“郎主！”
***
雾霭散尽，红日没睡醒似的，慢吞吞掀开云幕。
八角亭中，周远之吃着茶，懒懒睨眼堂屋，打趣萧冉：“裴五的宠姬走出屋子，会给你一拳呢，还是一刀呢？”
萧冉嘴硬：“我但求问心无愧。”
周远之嗤之以鼻。“死鸭子嘴硬。丑话说前头，你们剑拔弩张也好，头破血流也罢，皆与我无关。只一条，谁都莫妄想将此女带走。”
红日正南。
门扉拉开，豁喇喇响。凤来红着眼迈出门槛，一手还拽着容颜憔悴的阿光。
萧冉略犹豫，也只一息。提振精神，她出了亭子。
凤来静静注视着她走至跟前。
“我给你手串时，你便知阿姊是你在寻觅的阿光？”
萧冉点点头。
啪——
凤来掴了她一耳光。
“郎主……”江南担忧。
周远之默默吃茶。
“我那么信任你，你却骗我！”
那一巴掌将萧冉心头愧疚扇没了。她平心静气道：“假如我那时便说了，你会如何？让我继续找，还是阻拦我，亦或是杀了我？”
“我——”凤来语塞。
萧冉微笑。“我那时明确拒绝过你，我不想帮你的忙，是你硬要拉我趟这趟浑水的。较起真来，造成今日局面的，是你自己。”
凤来鼻翼微微涨缩。“我要带阿姊走，我必须带阿姊走，她是被逼迫的，她受了那么多苦，你们为什么不肯放过她？”
凤来在裴琰身边多年，阴谋诡计见多了，深知阿姊此去，凶多吉少。
萧冉问：“人人自诩无辜，究竟谁人活该？你阿姊悲惨，杨娇就不悲惨吗？”
世人皆悲自家，哪顾他人死生。
“阿南。”沉默多时的阿光开口了，抚摸她的面颊，“萧郎君说得对，我要把这一切都讲出来，我要报仇，亦要赎罪。”
凤来倔强：“不，我要带你走，谁也拦不住！”
萧冉眼前疾闪过一片粉雾，倏而颈上架了把冰冷的刀。
凤来厉声道：“叫他们放人！”是非对错毫无意义，她只想阿姊活着。
阿光紧张地劝：“阿南，放下刀！”
萧冉是三人中最平静的。“凤来，你冷静，你杀了我也走不出这院子。你要挟我纯属白费力气，周远之不会在意我的死活。”
凤来瞟眼亭子，周远之果然稳坐如钟。
“那就拉你陪葬，大家一起死！”
“阿南！”阿光一手握住凤来腕子，一手握上刀刃，鲜血顿时从指间沥下。
“阿姊——”凤来泪水夺眶。
阿光目光柔和。“能再见到你，便是上苍最大的恩赐。知道你过得好，我再无挂碍。我造的孽，我来还。萧正德欠的血债，我定要他血尝，哪怕是搭上性命。”
血越滴越多，萧冉踩了凤来一脚，吼她：“再不撒手她手就废了！”
忽有人闯入院中。
“周郎，谢某来迟了一步……你是——阿霜？！”
***
这一页总算要翻过去了，萧冉却高兴不起来，容色比冬日的天还阴沉。
陆筠不敢惹她，自作主张摸了零钱去酒肆打包吃食。
回来时，见门前站了俩人，衣着华贵，举手投足间，弥漫开来一股子浓郁的有钱的气息。
“干什么的？”他喝问。
那年轻郎君彬彬有礼：“敢问小郎君，此处可是萧平萧郎君家？”
陆筠上下打量他：“你谁啊？”
“在下到泊淮。日前蒙萧郎君搭救，今略备薄礼，前来道谢，多谢他活命之恩。”
“到泊淮？谢我？”
鲜少遇到这么讲礼数的大族子弟，萧冉难以置信。
陆筠说：“见不见？就算不见人，也把礼物收了。”
她眼睛一亮：“见，当然要见。”
*
隔天，谢禧进宫面圣，直至天黑，才走出宫门。
当晚，宫中便传出消息，龙体欠安。
一连数日，至尊谁都不见。
萧冉在焦急不安中等待了几日，等来的却是萧正德被勒令闭门思过，以及阿光消失的消息。
呵，皇家……
今天被辣鸡领导告黑状，气死了！！！TA已经预定了下一本最猥琐死得最惨的丑角！！！
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文中的萧正德放火烧长乐公主府，没有按照史实写。客观原因，这个故事没法按照历史写，详见《南史列传四十一》的记载。萧正德真的不是人。
文中谢禧，除了出身陈郡谢和娶了长乐公主外，其余设定都是虚构的。网上查到两条关于他的记载，一是“南梁朝廷任命轻车长史谢禧和始兴郡太守元贞守卫白下城”；二是《太平御览·羽族部·卷四》称他为“太子家令”，但联系上下文，这个“太子”应是萧纲（非本文中的昭明太子萧统）。
作者有话说
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第52章 皇家丑闻
