一个从未涉足的秘密的天地。

三教九流的人都混在一起，男人大多打赤膊，女人穿得清凉，多见薄纱，薄纱底下若隐若现的**。

暖得像晚春将入夏，扑面胭脂水粉味，混着汗味，琵琶胡琴奏艳曲，白日宣淫，谁家哥哥，谁家妹妹，蜜桃儿似的，白里透红的姑娘，熟得待君采撷。

张公走在前，他走在后，一小队人，突兀地闯进温柔乡，破开万花丛。

格格不入。

他不敢看，一对眼睛受了惊吓，无处安放，惊慌地只往地面望。

弥勒佛一般的胖子，身旁跟着好些姑娘，他揽着一个，“好乖乖，莫缠我，有正事儿。”

那姑娘，纤纤的玉指，往他肩窝一推，“谁缠你？我要他。”

吓得他，连连地往后退，一退，脊梁抵上枪管。

红丝帕拂上他的脸，一片血红，血红的灯，血红的姑娘，还有姑娘血红的眼睛。

刹那时间，一身冷汗——他想起三姐。

汉子凑着姑娘的臂膀，急索登床，那未绞长辫的大汉，一条儿一条儿银亮汗水沿脊背往下淌，口里唱那些淫词——除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魄丧冥幽。天那，那其间才不向烟花路儿上走！

胖子往张公笑，一张脸白生生，额上冒汗，出水的嫩藕，“张先生，你可听见？我看你的小美人儿是索命无常，地府里的阎王！要没他，可找不到您呐！”

张公背着手，“良辰美景，美人入怀，你家老爷在此索命？实在唐突佳人。”

周慎只见着满目柳绿花红，哪里还分得清南北西东，他看着秉文和大哥的背影，梳理不清，怎回事？

枪管子抵着他上二楼。

楼下莺莺燕燕，热热闹闹，楼上了无生气。

张公被带进一个房间，他被带进另一个。

被人猛一推，踉跄几步，跌在地上，再回头时，房门已落锁。

只好来之安之，起身，仔细打量，这是个姑娘的绣房，桌上摆了妆奁，被褥凌乱得不堪入目。

他转过脸，面上烧得很厉害。

老太太在世时明令禁止家里孩子来烟花地吃酒狎妓。

楼下的曲儿飘上来，听不清唱的什么，光听琵琶很风雅，可惜这些物件，遇人不淑。

有人来开锁。

他抬头看着，隔一扇门，他也认得来人。

“小五。”秉文开门，站在门口，“我带你走。”

“我要是不走呢。”

“……你何必再跟着张公。”

“你又为什么和我大哥在一起，你不知道他要害我？”

“不用管这么多，你跟我走。”秉文要来抓他的手。

“我不走。”决绝地，“你向谁求的情，是那个胖子？他怎么可能放我走？”

“张公落到他们手上，已与你无关了。”

“那你以为大哥会任我走？我岂不是也已落到他手上？”

秉文把锁摘下，带上门，“你怎不听话，你跟着张公有什么好处。”

“是你不明白，这里没人会愿意放我走，你怎么带我出去？”

“……我不能说。”

他快要笑了，有什么不能说？不过是背叛，背叛张公，把他俩的行踪卖给旁人，那人或者是张公的对头，啊，还告诉大哥呢，而后来他面前好好儿唱一出戏，以为他感激涕零地跟着走？

他也变了呀，这世道，谁不在背叛？

张公原是他借来杀大哥的一把刀，大哥呢，又成秉文借来的一把杀人刀。

“为什么？”他问秉文，“你知道我恨大哥，你和他在一起，为什么？”

“我只能说，我有我的道理。”

秉文也瞒着他了。

他看着秉文的眼睛，不过一月不到吧，已成了这样，若是旁人，他早断了联系，可这人是秉文。

不论他怎么样地忘记，怎么样地荒唐……他是秉文。

“小五，你信我这一次——我不会害你。”

“你问我怎么跟着张公，我有其他选择？你崔二少爷后面有整个崔家，我有什么！我不过有一个老头子——我比楼下的妓.女还下贱！我连钱也捞不到，我白给他嫖！”

秉文欲言又止的眼睛望定他。

失态了。

他怎变得这么歇斯底里，从前爹教的快要全忘光，形端表正，他如今，形态不端，仪表不正，怨妇一样。

恩娘过分的自尊，到底还是被他继承了。

但他不能停止，恨呐，恨他榆木脑袋，恨他和他不是“一类人”，看见案上摆着茶碗，拿来，往地上掼，碎瓷飞溅一地。

好过瘾。

秉文不拦他。

他享受这片刻里秉文的纵容，把目力所及的一切拿来毁坏，通通发泄，那些不眠的夜晚，张公根根倒竖的头发，能把人吞掉的眼睛。

喘着气停下来，额头的伤口突突在疼。

秉文依旧劝他，“小五，够了，走罢，这里太乱，太危险。”

一地狼藉。

秉文和张公，他们都一样，由着他，随他胡闹，他不知不觉欠了无数的人情，到这时候，他或许本可以离开，但他想起张公对他那样好。

他记得他同恩娘说，他欠我人情，我欠他人情，永远还不完了。

谁想到一语成谶。

楼下的琵琶胡琴漏了拍，铮铮乱响，像手掌敲击弦上，仿佛见到主人匆忙揽琴入怀中，着急奔忙，撞着人了，铮，铮……

一声枪响，满座皆静。

整座楼，烟花场，瑟瑟抖着，跪在惊堂木下强撑的丫头。

他曾经陷入一个梦魇，至今还没醒来——那时候他以为命运还是一片坦途。

秉文揽他肩膀，带他蹲下，背靠住墙。

他问，“是谁？”

秉文摇头。

靠得这般近了，靠得这般近，也隔了天堑呐。

他推开秉文。

最怕是他落花有意随流水，最怕是秉文流水无情恋落花——他不做落花，那样义无反顾地就死，连根也不要了，有什么意思？

他才不去就山，偏要山来就他。

“小五？”秉文莫名。

他挪到旁边去，不是秉文不要他，是他不要秉文。

不过转个身，外面轰然乍响激越枪声，人群胡乱无序地尖叫怒吼，流弹穿破门窗，在对面的白墙留下黑烟和黑色弹孔。

身后倚靠的墙壁簌簌抖落下粉末，梁上的灰尘纷纷扬扬洒落地面，一切能看见的统统蒙上薄灰。

快要不能呼吸，稍微高一高身体，被秉文眼疾手快地拽回，弹丸几乎擦着耳旁飞过。

他的耳骨发烧滚烫，一摸，原来已蹭破皮肉。

听闻泼水声，看地面上自屋外投下的影子，光亮里一片泼洒的阴影——落在窗纸上的血迹，不知是谁丧命门外。

硝烟味压倒一切甜香。

他慌了神，想出门，刚把门推开一条缝，秉文扯住他胳膊，“再等等。”

“等什么。”他执意要出门，“放我走！”

“再等等！”秉文扯住他不放，“逃不了了！”

“我不逃——张公！我去找张公！”

来不及看秉文神情，他猛一挣，随即被压倒。

推不开，走不了，秉文在他耳边，“张公死了不是更好！”

一片空白。

他看着秉文，“你说什么？”

啊秉文的神色，他看他烧红的眼尾，甚至有期待，“……你说什么？”

不待回答，忽听闻一声呐喊，“皇帝退位啦！”

一只长箭，直刺云霄，刺破枪声喊声，刺破万古长夜。

皇帝退位了——是真是假？

他怔怔地回头，门缝里望出去，桃红的，杏红的，大红的，这红色的姑娘的世界里，他想起远在千万里外紫禁城的红墙。

缝缝补补的红墙，永远体面，永远规整，一旦出现细小的裂缝，就用红色细细地补上，裂缝不见了，但藏得更深。

只有冷宫，最真实的红，褪色的廊柱，褪色的墙面。

紫禁城终于也像冷宫一样，慢慢暴露出它无数细碎的裂痕，溃于蚁穴了。

枪声停止，万籁俱寂，好像所有枪声都为这一刻铺垫。

秉文松开他，他犹自在震惊里久久地不能回神。

忽想起，皇帝退位了，那大哥？

大敞开门，正撞见一具无头尸，来不及害怕，奔出去，四面地望——看见了，他的大哥，站在楼上，因过度惊讶而状若痴呆，就这么瞪着楼下。

楼下有什么？

顺着看下去，站在门口，手上拿着张纸，一脸喜气那人，不是韦辛又是谁？

他一抖手上的纸，“这是退位诏书诶！”又往楼上喊，“张老儿，复刻的诏书我给你递来了，你人呢？”

旁边的门吱呀一声，他回头看，张公背着手，闲庭信步，身后那弥勒佛胖子太阳穴上顶着枪，手被反绑着，一步一跛地被推出来。

秉文走到张公身旁，一根枪管同样抵住大哥太阳穴。

大局已定。

张公一笑，“胜负乃兵家之常么，可惜你为他卖命，他最后弃你而去。”往胖子，“开轩，你何如就跟着我？”

那胖子原来名叫开轩，一张白藕般的脸，更如从水中捞出，在灯光里水淋淋，满头的汗。

却是个不屈的汉子。

还未来得及反应，谁想到他往前冲，冲至二楼栏杆，借力把自己拦腰一折，头朝下，直直坠到一楼。

苦了姑娘们，嗓子喊哑，此生也忘不了他了，那一地的血，一地的白浆。

张公赞他，由衷的，“是条忠心的狗。”