韦辛是和记者前后脚来的。

不过一刻钟功夫，秉文脸上的痛苦还没散下去，那半句话也还没说完，韦辛从门外快步走过来，一双黑皮鞋成了黄的，裤脚沾了泥土。

没来得及反应，被韦辛拉到了隔壁。

这间屋子稍大，沿墙一个大衣柜，进去就闻见药香，苦丝丝。

韦辛打开衣柜的门，把他安进去，“在这里藏一会儿，记者都找过来了，躲好，千万别出声。”

他看见韦辛一张脸冷得吓死人，什么话也没能问出口，衣柜门已关上。

暗无天日。

听见韦辛的呵斥，“你再给我弄什么幺蛾子，以后就别想在张德清手底下做事，我今晚就把你绑去剿匪——听到没！”

没人应。

不晓得韦辛同谁说话，一对眼睛只能看见门缝里漏进一线光亮，屋里没人。

“崔秉文，你一样，好好儿地把嘴闭上，否则你俩一起滚去山沟里打土匪。”

啊，刚才的话是对薛瑞说，好重的话。

他想起隔壁的床，他不怎么会叠被子，也不怎么会理床单，没了万里在身边他才晓得每天睡醒后的床是怎样的乱。

还没来得及把床理好，薛瑞敲开门，记者全杀来了。

谁都能看出那里曾躺着一个人，要怎么解释？

他没替韦辛想出个办法，院里已吵起来。

听也听不清那一堆人说些什么话，嗡嗡的，坏掉的留声机。

一声尖叫拔地而起，是男人的尖叫？是女人的尖叫？

但听那声尖叫喊他的名字，“周慎——”

喊得他头皮发麻，厉鬼索命一样。

他和这些记者有什么仇呢，陌路人，因他身上有赚钱的价值，有百姓想要的看点，就把记者全招来了，他不出去，他不见人，就是断人财路。

费了老大劲，买到他的住址，天没亮就从四面八方围绕过来，争得头破血流，都要抢到第一手的新闻资料。

可不是么，张德清，周慎，差了快三十年的两个人，位高权重的老爷养个国色天香的小相公——小相公多好看啊，报纸刚出炉，被人抢了个精光，没听说程老板还为他赋诗？

赶到住处来，呀，不得了，才发现，原来当下的青年才俊都在他身边呢。

永远都是焦点的人物，从前高高在上，碰都碰不到的，为了小相公展臂挡着他们的入侵，靠得近了，闻见韦公子身上的药香，又闻见崔少爷身上的檀香。

天下的便宜都被这小相公占尽了，他还犹抱琵琶半遮面地不肯见人呢。

到底什么来头？

一记者痴了，已分不清是来采访，还是来见见那小相公，梗着脖子，脸涨得通红，往院子就喊，一遍遍，喊他的名字。

周慎，谁想到这两个字联结着一位绝色？

不是没有人和他同名呀，但现在再念着这两个字，嘴唇一合一开，就想到报纸上他模糊的眉眼——莫不是生错了性别，或者古书上哪位美人托生？

周慎躲在衣柜里，捂着嘴，眼睛瞪得好大。

这些人都是疯子不成，到底什么叫他们变成这样，国内的形势紧张得快要崩断了，怎么花边新闻疯长，每日都有人在狂欢？

秦淮河边的名妓们还不够他们编排？

终于有人闯进来。

他在衣柜的缝里看见韦辛沾了泥土的裤腿，和漂亮的挥拳。

连喘气都不敢，怕被发现，连骨头都被人啃干净。

声音小很多。

周慎猜记者们已有了新的标题，韦辛这一拳能养活多少人的嘴啊，绝妙的挑起矛盾的机会，被有心人一点拨，你看，当今掌权的一帮人是多么嚣张跋扈。

全因为他。

张太太真是好计谋，她连面都不用露，好几十号人被她当成枪使。

韦辛救不了他，到头来还得自己出面，天罗地网的，躲得了一刻，能躲得了永远？早晚他得面对，既然是早晚的事，为什么就不能是现在？

手已搭在门扇上，木头的细微纹路硌着皮肤。

稍稍用力，他就再也没有退路了。

门扇一颤，刚要推开，韦辛胳膊一挡，把他再次关在满柜子药香里面。

衣服重新贴在身上，冰凉的，不属于冬天的衣服。

他不放他出来。

怎么办好？急得他，干脆弄出点儿声响？

院里却突然没声了。

打缝里往外看，什么也看不见，是韦辛站在衣柜前。

他俩隔着薄薄的门板，听见韦辛急促的喘息，闻见药香混进泥土腥气，手隔着门碰一碰韦辛肩膀的位置，心快要疼碎了。

“程老板。”又是带笑的声音，在狭小空间听着发闷，好像韦辛就在他耳旁说话，“您来得巧，麻烦您手下，带这些人出去。”

“阿施。”这是程老板了，“没听见韦公子的话？把人全给我带出去，带不出去的呢，把手卸了，寄给报社。”

一个年轻的声音，说话轻柔得叫人害怕，你怎能想象这样轻柔的嗓音被用来说生杀予夺那般沉重的话题？

韦辛错开一点身体，去招待来客。

一身衣裳全乱了，大衣下摆多了几道褶皱，衣领露了一半在外面，头发丝儿翘得不规矩，他注意到韦辛的手在发抖，用力太猛，或太过生气。

椅子上的程老板转脸向衣柜，好像他已成竹在胸。

确实年轻，也风华正茂，天生该搅弄风云的那一类人，假若用从前老人的话讲，这人是帝王之相，尽管看来温和。

“周慎——”程老板眼睛不错地看着衣柜，“韦公子，你真委屈了他。”

韦辛倒茶的手停成一个符号，这时候的这个符号对周慎来说表意不明，还有很长的年岁要过去，他才懂得韦辛从那时开始心里到底有了怎样的打算。

他这时只想，是时候了，他情愿自己狼狈也不要韦辛狼狈，于是他推门出来，从衣服堆里露出他被盛赞的一张脸，而后是身体。

他看见程老板的眼睛也深了，深得像一汪潭，三千尺的瀑布落进潭水里，最怕是无声，他太明白这样的眼神。

程老板看样没打算站起身。

他很识时务，“多谢程老板。”

秉文带着一身的厌倦进来，韦辛的房间成了临时会客厅。

程老板往他招呼，“崔少爷，你也在。”

崔秉文脸色并不怎样好看，应一句，“程老板。”

韦辛把茶水搁到程老板面前，秉文不动声色地把周慎挡到身后。

龙潭虎穴，又来个麻烦人物。

程老板笑，“周慎像我手底下一个孩子，他叫千钟，可惜这孩子短命，是个痨鬼，我记得他一把好嗓子，唱得比女人还动听，我送他去唱小旦，尚未学成，已归西了。”

周慎脸煞白。

他哪里不知道程老板的意思？

无非是要他也成为手底下的“孩子”。

“我无福消受程老板的垂青。”他讲，犹自惴惴。

韦辛在旁边打哈哈，“程老板真是说笑，千钟是怎样一个孩子，大家当年都晓得，万里挑一的人儿，周慎呆得很，哪里比得千钟灵气。”

程老板点点头，往秉文看，“你呢，你要说什么，一并说了吧。”

韦辛脸也沉下来。

真有派头，这程老板，你看他一副听政的模样，真好像在座都是臣子，唯他是帝王。

秉文根本没有说话的机会。

一只手被丢进来，连皮带肉，咕噜一滚，撞到桌腿，带着黏糊糊的血停下。

“阿施，谁叫你丢进这间房？拿张布和空弹壳一起裹着寄到报社去。”程老板瞥一眼，不甚在意，好像早已看惯，“叫人带一句话，我不想再看见有人乱写。”

血肉模糊的乱世终于借一只断手再次摆在周慎眼前。

他看着那只断手，皮软成一片，骨头尤其雪白，支棱着软绵绵血乎乎的肉，五个指头丢失了秩序，往意想不到的方向别开，没了神经的牵引，只是一小堆骨头，一小堆废肉。

他明明都快忘记上次的无头尸了。

秉文暗地撑着他胳膊，他往程老板看，程老板的眼睛没怎么从他身上挪开，从头到尾，密切注视他的恐慌，他的失态。

阿施是个大块头，他一进屋，显得屋子小了一半。

手被阿施拣起，庞大体格给他带来笨重感，身上血迹显得他像屠夫，或刽子手。

眼睛可半点也不笨重，肉把他眼睛挤成一条，就那一条的眼睛，随便往哪里看过去，他看桌子，叫人觉得他的意思是要掀翻桌上的一切，他看着人，就好像一双手马上该捏断人的喉管。

“周慎，我救你这一回，你该谢我这一次，但我们应该需要一个更好的开始。”程老板的说法很绅士，很委婉，也很明确。

阿施的眼睛从细缝里也往他看过来，那只滴血的断手变得尤其有威慑力。

什么样算更好的开始？

“抱歉，程老板，他没有时间。”

猛抬头，他看向秉文——秉文替他出头？

“没有时间？那很可惜了，你大哥在狱中留下一封信，我本来想给你。如果我没记错，行刑就在年后。”

原来真正布下天罗地网的是程老板，有备而来，等他落网。

“……好，听您安排，我都可以。”赴死一样。

从前他以为薄命是历史和戏文的夸大。

原来乱世里的人真是薄命，没有秩序没有道德的年代，人心都毒。

薛瑞在院里看，看秉文把周慎拦在身后，看周慎如何胡作非为，恃宠而骄——心里骂他，狐狸精，得了便宜还卖乖，倒像受了天大的委屈。