老太太下葬那日，苏州难得又下一场雪，轻薄薄一层，落在地面很快消融。

队列浩荡地往前走，白色的一条游龙，奄奄一息，华光不再，慢吞吞委地而行。

一个女娃，低头去捡洒落一地的纸钱，啊呀，一片又一片，比雪还要白，她也不知是纸钱，只是摸着真软和，比衣裳还软和，像锦缎，捡起来当宝物似的揽在怀里，回身亮给娘亲看，一脸邀功请赏。

“呀！快丢了！”女子一拍她的手，纸钱重又散在地上，“捡这些！晦气！”

嘴一瘪，仰着头，手已揉在眼睛上，作势要哭了，又停下，呆望着队列里的某一人。

他遥远地看过来，嘴唇比糖葫芦更红，脸比糯米纸更白，好漂亮。

忘记了哭泣。

指着他，“恩娘，他是谁呀？”

恩娘唬得一把握住她的手，拽她往路边走，恨不能远远躲过队列，“别指，要被捉去杀头的。”

吓得一哆嗦，把头低下来，“我不要被杀头……”

周慎的目光从小女娃身上挪开，垂眸，看地面被践踏的雪，由白而黑，失去了雪的尊严。

很少在雪天出门，周家院里的雪绝不能这样的，一定要白得干净，甚至他们不会踏足院里，任白雪漫天地铺盖下来，再大片消融。

泥水溅到缎面鞋上，潮潮的一片。

他想起丫头来。

是她娘来领走她的身体，他第一次见到丫头的娘亲，那小妇人两颧胭脂涂得很厚，脸颊深陷，即便这样地憔悴，依稀还能看出从前的形貌来，尤其她的眼睛，好像不随她的身体变老，仍然含着秋水含着情，她与她的女儿好似用着同一对眼睛。

她身旁跟个白胖的男娃，养得像年画上的福娃娃。

大哥送来了爷爷，他站在游廊上目送祖孙三代，踉踉跄跄的爷爷和母亲，不谙世事的小孙子，踩在无人踏足的白雪上，互相倚靠着走远，留下深深浅浅的黑脚印。

丫头躺在板车上，板车停在角门外，一桩冤案，永世不得沉冤昭雪。

大哥站他身旁，难得沉默。

他也不知说什么，血脉相连的亲兄弟，怎么就快成了仇家？

待人走远，大哥讲，“我把人给你带来了，我们两清。”

一句话也不想应，什么两清，只要他还活着，他们之间就无休无止。

大哥走了，他回头看他的背影，披着雪白狐裘，绒绒的一片，像水墨画的留白。

天地间都是留白，在白色队伍里走这许久的时间，眼睛晃得难过，他还是只能看着大哥的背影。

他这些年瘦得厉害，也常常咳嗽，最近好似更厉害，一路上听他不断地咳，只硬着心肠装没有听见。

老太太葬在依山傍水的好地方，无论舍不舍得，逝者已矣，生者如斯，他们的帐，还要慢慢细算。

各人依旧端坐堂上了，披麻戴孝，满屋沧桑，上首的座位空着，谁也不许谁落座，只好还按辈分依次坐好。

但这里还有个王公公。

他一手背身后，一手放腰前，摆足了架势，“皇上命我来此，就为了今儿这事儿，分家呢，照理是各位自己分的好，只是周家的账本子，我是要过目的——各位也不必介意，周家光明正大，我是来做个见证，好回京复命。”

一摆长衫，就落座上首。

大哥不动声色，“去把账本拿来罢。”

王公公接在手里，拇指往唇边一送，沾点唾沫，一页一页地翻，摆足了架子，狐狸眼露着精光，滴溜溜一路扫下去。

管账本的是老太太身边一嬷嬷，嬷嬷圆脸上胖出一道道褶，很慈祥，一把嗓子浑厚低沉，稳稳当当，念着家里几亩地，多少瓷器，多少古董，多少珠宝，多少绸缎，还有多少银钱，各房欠了多少债款。

念到房产，苏州是有许多房产的，然而不止苏州，江北也有许多的房产田地，周慎看见恩娘的面容紧绷。

念一段，歇一段，念一段，歇一段，光是记着这么些也很费脑筋，王公公的狐狸眼已露着凶光了。

“啊呀，不是我说，近些年周家上缴的税赋，与这些很不匹配啊。”

嬷嬷笑，“公公，我们都是按着朝廷的要求交的呀，您回去对着看，加上每月上贡的珍宝，只会多不会少呀。”

“往常是这么说。”王公公把账本一合，“但天下动乱呐，你看伍大人。”

他抱拳指天，遥遥作揖，小指犹自倔强地半翘着，“散尽家财以救国难……”

晓得了，他哪是来看周家的账本，他是来看周家还能为朝廷出多少银钱！

“公公。”大哥冲嬷嬷点点头，接来账本，“这些珠宝，上京时由我领着去见皇上罢。”

周家也要断尾求生了。

二哥烦躁地拿指尖点着木椅扶手，但他是不敢发言的——一贯如此，他像个未长大的孩子，有人出面了才敢出面，要他自己独当一面，是永远不敢的。

王公公咂舌，“大少爷明事理，可是……”

“这些古董瓷器，也由我上京时领着去罢。”大哥不抬头，只盯着账本。

周慎看见恩娘要坐不住了，暗暗地把手压一压她的肩膀。

毕竟还是大清的臣子。

王公公嗳一声，“皇上定会大加赞赏……”

“公公。”大哥也把账本一合，“周家就这点家底了，你还有什么指教。”

他也不是没脾气的——一个太监，就敢在周家脑袋上动土了？

“大少爷这话说的。”王公公起身，“咱家不打搅了，各位好好儿地商议罢。”

眼见他走远，恩娘绷不住，往椅背上一靠，“大少爷好手段。”

却不见有其他人出声。

大哥把账本还给嬷嬷，“劳烦，再细细对一遍。”

嬷嬷又细数着，一面讲各房分多少田产地产房产，细数完，原来分给周慎的只有苏州近郊一处小院，连带江北的房屋田地。

听得这结果，各人松口气，二哥捧着茶碗，喝一口茶，呵一口热气，因着王公公而躲在屏风后的姐姐，能隐约看见她僵直的脊背微微地松弛了。

原来他们一早串通好，怪不得——怪不得，除了恩娘竟没一人反对！

恩娘梗着嗓子，“看样我与小五已不算周家人了。”

大哥一笑，“容姨娘，这话说着好伤人，江北那里的田产多好，大片大片，光是收租钱一年也好些收入，比起房屋，还是田地上算。”

“最近南京很乱呢，大少爷是想叫我孤儿寡母丧命江北。”

“好重的话，折煞我也——姨娘，南京最近是很进步的城了，不比我们这里，总是南京那里风声先到，我们落后人家许多，我是为小五想呢，小五年纪小，不该留在这里荒废了。”

恩娘冷笑，“我怎不知大少爷这样乐善好施，全把好处给旁人？”

大哥但笑不语了，捧着茶碗喝茶，慢慢悠悠。

周慎感到一阵四面楚歌，好像从没真正认识眼前所有人，朝夕相处，怎没看出他们的真面目？是人心善变，还是他自己迟钝？

他与恩娘，是真的被抛弃了。

原来一家人也要如此，都靠拢最有权力的人，都要找到靠山，而后把他与恩娘孤立。

到底为何他成了大哥的对手，从前分明也情同手足，怎么能恨他至此？

恩娘一拍桌，震得碗里茶水泼到桌面上，“老大，你这黑心烂肠的东西，怎么？小五比你聪明比你伶俐，比你更讨老太太欢喜，你便妒忌他，你便恨他？你廿一年的书全读进狗肚子里去了！”

犹不解恨，“你就一人妒忌去罢！这世上永远有人比你更好，岂知一山更比一山高，总有一天你要被妒火烧死！”

一屋的人面面相觑，大哥脸上的笑挂不住，“容姨娘，莫要恼羞成怒，也是念过书的人，在外头莫要丢了容家脸面。”

“呵！”恩娘啐一口，拽着周慎的胳膊往外走，“你有脸说容家，容家可比周家风光，现今容家小姐嫁到周家，得算下嫁呢——南京便南京，有甚么大不了！”

“姨娘！”大哥在后头说，“小五还要随我上京拜官呢！”

恩娘转脸望着周慎，“这官你要不要做？”

要不要做？当然不要，这蠹虫穿身行将就木的大清，谁为它赔上青春？为它赔上性命？

“可这是抗旨。”他有些后怕。

“要做便做，恩娘陪你上京，不做便不做，什么抗旨不抗旨的，咱们都去南京了，那地界——早不归他溥仪管！”

他看着恩娘，忽感到莫大的底气。

是啊，抗旨便抗旨了，有什么？

管他什么皇命难违——他也看着恩娘，“我不做官，我陪恩娘去南京。”

南京已入夜，然而这座城的某一处却亮如白昼。

一个不眠的夜晚，从今日起，换了朝代，换了年号——中华民国元年元旦。