谢家不愧是富可敌国，仅凭一家之力便能扛起边疆的粮草供应。源源不断的马车装载着粮草驶往边疆，极大缓解了军队的粮草危机。南方军队得到粮草，立即发起进攻，一路势如破竹，将大齐南端的边境线南推上万米。

然而南方战线捷报频传之际，西北地区变故突生。沉寂了许久的虎丹部落联合北狄的分支之一——赤须族，向大齐西北发起进攻。

被分散开编入汉人军队的胡族人早早得到消息，在正式进攻的前一夜利用身份之便，摸进粮仓一把火烧尽所有粮草。看守粮仓的士兵被冲天的火光惊醒时，作乱的胡族人早已逃离军营。余下的士兵们也逐渐被呼喊声叫醒，慌忙拎起水救火。

胡族人逃出城，与等候在城外的大军会合，趁机攻城。季怀正紧急组织人手灭火，得知此消息只能同张秀带领大部队匆忙迎战，留莫云乐带一小队人继续救火。

胡族和赤须族来势凶猛，又有族人有在大齐军营的经验，季怀率领军队艰难抵抗，虽说最终守住了城门却也损失惨重。而最令人陷入绝望的是，谢家支援的粮草被烧毁大半，余下的粮草在作战时期根本支撑不了多久。

西北地区战报传至皇宫，陆渊第一时间调赵锦城回西北，南方地区由镇南将军接手。但对方显然察觉到这一人员调动，抓紧时间反攻，反攻力量之大几乎是豁上所有，成功收复两座城池。南方战线陷入胶着。

粮草烧毁后，谢清越立刻给谢家写了信请求支援，却迟迟没有回信。直到一个月后，原本约定好的运送粮草的时间，谢家的马车连个影子都看不着，他这才明白，他已经被谢英怀放弃了。

粮草本就是不小的支出。先前谢英怀愿意出这笔钱，是在赌他能够成为大将军，而现在大齐腹背受敌，又明显处于劣势，谢家不缺孩子，更不缺有潜力的孩子。在这种情况下，谢英怀注定不会在他身上押下过多赌注。

谢清越眼底猩红，双拳紧攥。原本，当谢英怀给他取了这个新名字的时候，他对谢家的亲情还是升起过希望的，只可惜现实还是给了他当头一棒。

他又被放弃了。

同他一起在军营门口连站好几天的莫云乐注意到，拍拍他的肩膀，放缓声音：“先回去吧。”

见两人回来，张秀眼睛一亮站起身来，目光向两人身后探去，没见到期望之中的马车，眼神又黯淡下来。

“没事儿，现在皇上已经知道粮草的事情了。”季怀把张秀拉回座位，给他使了个眼色，“相信皇上一定会有所动作。”

他看向谢清越：“你这么多天也辛苦了，要不就先回去歇息？有任何消息我们第一时间通知你。”

谢清越没顾得上行礼，草草抱了个拳便低着头往外走，正跟进门来的赵锦城擦肩而过。

“我方才去看了，现在粮草已经垫底，绝对撑不过这三天。”耳边是赵锦城的声音，“而且有许多伤员得不到救治，还得提防着胡族人随时袭击。”

赵锦城叹了口气：“形式严峻啊！”

一时间屋内没人开口，还是莫云乐最先打破沉默，努力活跃气氛：“先别这么颓丧，车到山前必有路嘛！说不定这看似绝境之中也蕴含着无尽生机呢？”

“也是。”张秀撸起袖子，横眉冷对，“咱们在这地方多少年了，什么难事儿没遇见过，今天他张爷爷在这儿，就是一夫当关万夫莫开！”

话音刚落，一斥候兵来报，胡族军队已至城外。

季怀笑出声来，毫不客气给了张秀一拳：“你个乌鸦嘴，今天你最好是真的把关给我守住了！”

张秀抽出长剑：“放心，人在城在。”

赵锦城早已出门上马，闻言回过头来：“看你这么有信心，我可就放心了。”

“弓箭手——上城墙！”

季怀和张秀带人死守城门，赵锦城和莫云乐同弓箭手一起上城墙。

进军鼓声响起，巨石和弓箭来来回回，遮蔽了整片天空。直到云梯搭好，胡族人开始登上城墙，赵锦城咬牙下令：“弓箭手退下！”

这时，城墙上已经尸殍遍野，到最后，更是以人命在填，伤员越来越多，军医根本救不过来，也没有那么多资源去救，只能一起架上担架摆在城中空地。

一连三日，城墙被火球砸出许多坑洼，墙面上插满箭矢，城门也被木桩撞出许多凹陷。更要命的是，即便再节省，他们的粮草已经见底了。

艰难扛过一轮进攻，赵锦城和莫云乐脱力瘫靠在城墙上，望着天边蔓延的无尽绯色。在这生的尽头，内心竟然难得的安宁，没有敌人、没有粮草，他们的内心只有一个念头。

这天红得真艳。

城墙下，伤员们看着今日送来的稀得只剩下零星几粒米的粥，已经明白发生了什么。他们艰难地抬起头再看彼此一眼，随后果断把刀自刎。

城墙上，张秀找到赵锦城和莫云乐，两人的衣袍早已被鲜血染红，看不出身上有多少伤口。他抹了把眼泪，递出一封信，声音是抑制不住的哭腔：“伤员们集体自杀了，我们只找到了这个。”

莫云乐接过信件，展开：

【将军们，我们知道现在粮草短缺，又自知对于作战已经派不上什么用场，左右活着也是浪费粮草，不如死得其所。我们死后，你们可将我们作为食物，能撑得更久些，不必有什么顾虑，这是目前最好的方式，大局为重。】

“这......”莫云乐读完信，震惊得说不出话来。

两人强撑着站起身，撑在城墙上向外看，空地上那一具具盖上白布的担架周围，已经跪了一圈穿着盔甲、还没来得及处理伤口的士兵。从这个视角看不见他们的神情，只能听见此起彼伏的啜泣声。

莫云乐的眼前也逐渐晕出了水雾。她的手指一点点收紧，将信纸攥紧在手心内。

赵锦城也难以抑制横冲直撞的情绪，却还是努力保持平静，将手搭上她的肩膀：“他们已经做出选择，我们要做的是保持冷静，不要让他们的牺牲白费。”

莫云乐揉了揉眼睛，把眼里的水雾揉开，再睁眼时就已经恢复理智：“我知道。”

正要走下城墙时，余光瞥见一个牵着牛车的妇人徘徊在军营门口，她脚步一顿，微微眯眼仔细看去：“温玉卿？她来做什么？”

“什么？”赵锦城皱起眉，加快脚步，“这里这么危险，她一个手无寸铁的妇人可不能久留。”

叮嘱张秀去安抚士兵情绪，两人急忙往军营门口赶去。

温玉卿在门口没见到人，正犹豫着要不要直接进去，见两人出来急忙迎上去福身：“见过两位将军。”

“你怎么来了？”莫云乐上前扶起她，“这里危险得很，你这手无寸铁的，万一遇到什么事儿都没能力自保。”

“我就是来送点东西，不久留。”温玉卿回过头，扯下牛车上覆盖的白布，露出下面的粮草。

“你这是......”

“我们那巷子里有户人家的儿子就在这军营里，先前回家探亲时同我们说了军队缺粮的事情。我们一合计，决定每家每户凑点出来，虽说不多，也总比没有强。”温玉卿把牵牛的绳索交到莫云乐手中，“还望两位将军不嫌弃。”

莫云乐同赵锦城对视一眼，回头笑道：“这可是救命之恩，怎么可能嫌弃？”

赵锦城也向她鞠躬行礼，语气郑重：“还请替我谢过各位百姓。”

温玉卿赶忙躬身：“将军请起，使不得。”

“我们也都知道，如果军队撑不下去，城破了，我们也是活不了的。所以两位将军不必有太大负担，权当我们是为自己的性命。”

简单寒暄过两句，两人便催温玉卿打道回府。军营内有一堆事物亟待处理，军营外还有胡族人虎视眈眈，他们并没有太多精力留来招待温玉卿。

两人回去时，季怀和张秀已经稳住局面。简单把牛车的事一讲，季怀接过绳索，催两人去处理伤口。

就这样，又艰难地撑过两月。期间发生的大大小小的战斗数不胜数，本城的兵力消耗过大，向周边城池借来的兵力也大多立刻被消耗。

总而言之，现在西北战线几乎完全就是以人命在拖，一批又一批，循环往复，重复着看不到头的绝望。

终于又扛过一轮进攻，彼时粮草再一次见底，遍地尸体来不及处理，只能堆在墙边、空地上，整座城池上方缭绕着死气。来来往往的士兵也失去往日的活力，变得沉默寡言。

就连莫云乐四人的话也越来越少，遇见时对视一眼，能点下头就已经是极限。

饿，太饿了，饿得人连呼吸都觉得费力。

侥幸存活的将士们倚靠在墙边，手边就是自己兄弟的尸体，有的还温热着。一个士兵伸手沾上自己身上还未凝固的血液，点在干裂起皮的嘴唇上，才觉得好受些。

如此绝境之时，千等万等的京城的人终于来了。