凝兮在秋千上静坐了许久，事已至此，究竟还有什么办法能够挽回一二？
此事由北恒而起，王随廉千里传讯，朗清被迫答应，之后她便需要遵循历代公主和亲的礼法，踏上远行的征途，等到了北恒都城，再由皇帝赐婚，此后独在异乡，再无归来的时日。
王随廉奉旨而来，朗清主意已定，难道这就是个死局吗？
凝兮不甘心，任谁也不会甘心。
“公主殿下，外面风大了，您回屋吧。”是拾玖在叫她。
凝兮仿佛没有听见，她就这么坐着，任由太阳西沉。
秋千是江临澜用榆木做的，周边还移植了几丛格桑花，如今已过花期，空余茎叶。每次坐在这，她都能想到白榆下的美景，那里天高水阔，自由自在，又岂是朝华殿的四方天空所能比拟的，终究是一入宫门深似海。
江临澜若是知道此事，他会如何？
突然有些好奇，凝兮起身，越过拾玖，往侧殿而去。
不出意外，江临澜正在看书，他除了看书便没有别的爱好了。
“临澜，你这么努力，是要考秀才啊？”
“什么秀才，此为何意？”江临澜面露不解。
观他反应，凝兮不免疑惑，难道齐蒙国不是用的科举制选拔人才？看来自己前些日子读的书还是少了，竟连这个都不知晓。
“临澜，你可知何为科举？”
江临澜摇头，“倒是从未听说过。”
“那普通人要如何展示真才实学，如何做官呢？”
“平民想要为官，需得靠朝堂之上的大臣举荐。”
“若是大臣收受贿赂，岂非草包也可做官？”凝兮的担心并非多余，齐蒙朝堂苦此现象已久。
“那依凝兮之见，应当如何？”江临澜合上书。
“组织一场考试，无论什么人都可以参与，回答的题目都是同样的题目，再依据作答的情况，就能看出谁是符合要求的人才，对此等人才加以重用，方不负公平二字。”
江临澜既震惊又赞许地看着凝兮，“世家门阀同气连枝，一齐将权力垄断，凝兮觉得如何说服他们同意此事？”
“我不知道，不关我的事，我现在有别的要紧事。”
凝兮正色道：“江临澜，朗清要送我去和亲。”
书卷掉落，江临澜愣在原地。
“临澜，我觉得很无力。因为我发现，我真的改变不了什么，我左右不了北恒的想法，我也劝说不了朗清收回成命。”凝兮拉着江临澜的手臂：“可我真的不想去和亲，我不想我自己的终身大事被别人控制，我也不想肩上扛着那么重的责任，凭什么我一个人的行为，就关乎着齐蒙所有百姓的和平。”
将凝兮揽进怀里，江临澜脑子里闪过了一个大胆的想法。
“你若不愿，我自然支持你。如果你想离开，我愿为你战斗到最后，杀出一条血路。”
“临澜，你是一个卖药为生的药农，哪里见过打打杀杀，又如何与整个皇宫相抗衡。便是战场上最擅战的将军，也不敢轻易有此承诺。我知道你愿意为了我做这些，可无畏的牺牲实在没有必要。”凝兮静静待在江临澜怀里，缓缓说道。
不知为何，江临澜总感觉，这办法可以一试，莫非真是谷梁骨子里的好战基因在作祟，才让他觉得自己可以与皇宫的众多侍卫相匹敌？
“凝兮，若真的必须去往北恒，我愿随你而去。不管是做个侍卫，或者是做个医官，我都要护你无虞。”
真有这么爱吗？江临澜。
真的不是因为新鲜感和求不得而上头的一时情难自控吗？
又或是因为失忆后身边只有凝兮休戚与共，所以产生了过度的信任与依赖，被错认成了爱？
如此，正好。
“或许，你愿不愿意，做我的相公？”凝兮冷静极了，她思来想去只有一个办法。若她已经成亲，和亲之说便能不攻自破。
“你的意思是？”江临澜惊喜地放开凝兮，他看着她的双眼，里面盛满了希冀与决绝。
可他看不出来，究竟有没有喜欢。
“对，我的意思就是，我们成亲。” 北恒绝不会要一个有夫之妇去和亲。
江临澜压下心中的喜悦，思索此事的可行性。“使臣已至，根本不够时间完成三书六礼，就算礼仪简化，也无父母之命媒妁之言，如何成亲？”
凝兮轻轻笑了笑，“临澜，成亲哪里需要那么多步骤，只需要一件事就好了。”
“什么事？”
“自然是……”她踮起脚，凑到江临澜耳边，留下了四个字——“洞房花烛。”
呼吸划过耳际，扰乱了君子心。
“凝兮，你知道你在说什么吗？”
“我当然知道，我清醒得很。江临澜，你不要说此举不合礼仪，和亲在即，我没有心思顾及这些虚礼。当然也不用站在我的角度为我考虑名声，毕竟我早就没有了名声。”
“可我怎么能如此薄待于你？”
“并非薄待，我知你心意，你也知我无奈，陪我赌这一把又有何妨？”
再度将她揽进怀里，江临澜说：“好，我陪你。”
屋内孤灯照影，屋外月色皎洁。
眼波流转载满柔情似水，赤诚真心裹着万千爱怜。
凝兮不悔，临澜亦是。
日上三竿，凝兮唤拾玖进屋，为自己穿戴梳洗。
从未见过主子这般放肆，饶是入宫多年早已习惯揣摩上意，拾玖仍吓破了胆，战战兢兢了好一会儿才找回理智。
“不该问的不要问，做好你分内的事。”凝兮面无表情。
“是。”
江临澜撑着头，看她故作严肃的样子，与昨夜仿若两人，甚觉有趣。
“干嘛一直盯着我。”凝兮正在拾玖的帮助下穿衣，可他灼灼的目光实在难以忽略。
“在想凝兮姑娘究竟是一个怎样的人。”
“你不是说你喜欢我，既然喜欢我，又怎么会不知道我是一个怎样的人呢？”
拾玖手上正事不停，只恨不得自己是个聋子，才不会因听见这些直白的言语而脸红。
“心悦是一种感觉，与了解二字大不相同。”江临澜深知，人性本复杂，岂是三言两语能概括，又怎会因几件小事而看透。
“江公子高见，凝兮受教了。”她浅笑说道：“不过我得去见一下朗清，回来再与你继续深讨什么叫做喜欢。”
“那临澜便等着。”
二人默契对视，一旁的拾玖自觉低下了头。
紫熙宫。
内官通报凝兮求见，朗清十分惊讶，自数月前凝兮回宫以来，她从未主动来过紫熙宫，今日是吹了什么风。
“快将皇姐请进来。”
凝兮身着红色宫装，如海棠一般优雅绚丽，她径自走到朗清面前，“我有事要告诉你。”
“阿姐你说。”
“我成亲了。”凝兮嫣然一笑。
……
什么？
“阿姐你开什么玩笑，王随廉只是带来了和亲旨意，婚礼尚未举行。更何况，北恒皇帝并未言明要将阿姐嫁与何人，何来已经成亲之说？”
“朗清，我的意思是，我现在已经成亲了。所以，和亲之人，还请你另作选择。”
“我怎么不知道阿姐何时有了驸马？”朗清面色有些凝固。
“自然早就有了。”
“怎么可能？父皇从未赐婚。齐蒙上下谁人不知，阿姐因孝期耽误选婿，择选驸马一事搁置至今。”
“没错，可我流落在外之时，已心有所属，嫁作人妇。若是不信，你看。”
只见凝兮掀起袖口，露出手臂，肌肤光洁似雪，莹润白皙，却没有未嫁女的象征——那一点红。
朗清死死盯着凝兮，她就这么静立着，不胆怯，亦不退却。
“阿姐，你真是，给了我好大一个惊喜。”朗清双手颤抖，他在竭力压制自己的怒气。
两人相互对峙了许久，直到朗清突然发出一声冷笑。“阿姐当真以为，嫁了人，便不需要去北恒了吗？”
凝兮闻言，心中涌现起不好的预感。
只听朗清接着说道：“二十多年前，齐蒙逢大涝，山崩水烈，民众多有伤亡，不得已再次向北恒求援。北恒如约而至，带来钱财米粮，助齐蒙度过难关，这本是一桩美谈。奈何随之而来的，还有北恒皇帝下旨和亲的诏书，那时父皇登基不过短短数日，不得已只能将唯一的表妹曦微郡主嫁往北恒。”
“为何从来没有听说过？”
“因为曦微表姑自出嫁以来，便再无消息传回，直到一年后，使臣来访，告知表姑因病不治已经身亡。父皇心中有疑，派人暗中去往北恒查探，多番走访才知，所谓和亲，实则只是进献。曦微表姑自入皇城便再无自由，身边婢女侍卫皆被严加管束或灭口，而她本人，沦为北恒皇亲高官的玩物，任谁都能摘取一二，最后活生生被折磨致死。”
“怎么会这样，北恒竟敢如此大胆，表姑可是我齐蒙郡主，他们居然如此凌辱？”
朗清看着凝兮，露出一个无奈的笑容，“正因表姑出身高贵，那些人才能从中取乐，他们享受的正是随意掌控一国郡主所带来的满足感。”
“难道他们不怕齐蒙怀恨在心？”
“那又怎样，齐蒙离不开北恒的接济，更不可能与谷梁狼狈为奸。纵使知道曦微表姑的悲惨遭遇，父皇也只能下旨严密封锁此事。”
凝兮明白了，“所以此事渐渐被尘封，朝臣不知内情，百姓不闻苦楚，这是齐蒙无力抗争的耻辱。”
“正是。”
“那我呢？”是否自己的和亲，也是一场有去无回的进献，一次彻头彻尾的悲剧？
“阿姐，你何必再问？”
“我怎么能不问，朗清，你从一开始就知道，我不过是第二个曦微郡主。”
“对，我早就知道，所以我告诉你要尽力顾好自己。你以为你和江临澜有了夫妻之实就能阻止这一切吗？阿姐，你太天真了，北恒本就不是为了求娶，又怎会在意你是否婚配。”
凝兮绝望至极，“北恒一为打压，二为取乐，原来我的悲剧已成定局。”
朗清扶着深受打击的她，道：“阿姐，我不是没有想过金蝉脱壳之法，可你的画像已呈在北恒皇帝面前，再无更改可能。为今之计，只有到了北恒再另做打算。”
他又说道：“我会派三十名贴身侍卫、一名医官、十数婢女奴才与阿姐同去，拾玖也在其中。北恒都城有咱们齐蒙的暗桩，若寻到机会，可与我联络，阿姐听我详细说来。”
附在凝兮耳边，朗清将一切讲述清楚。
记在心里后，凝兮努力收拾好波澜起伏的心情，故作镇定地出了紫熙宫。
她回到朝华殿的第一件事，就是传召蒋太医。
“本宫想要一副用于事后的避子汤药，劳烦太医了。”坐于主位，凝兮对着堂下恭敬站立的蒋太医吩咐道。
“长公主殿下，不可啊！”
“有何不可？”
蒋太医满脸惊慌，忙跪地解释：“回公主，避子汤药乃禁药，宫里宫外均无人敢使用。”
“为何？”凝兮震惊，怎么跟她以前看的古装剧不太一样。
“自然是因为此药罔顾天理，冒犯胎神娘娘。”
“那本宫问你，若女子意外有孕，能否服用落子药？”
蒋太医又是一副受惊的样子，“绝对不行！此乃对胎神娘娘的亵渎与伤害，是万万不可为之事啊！”
凝兮闻言，觉得讽刺可笑，却又无奈至极。
“你告诉本宫，这避子汤药，你是不会做，还是不想做？”
蒋太医抚着胡须，作思考状，“微臣倒是会做，可齐蒙并非人丁兴盛，自先皇起就已严令禁止此药，微臣既不敢违背祖制，也不敢冒犯天神，还请公主殿下恕罪。”
“你！”凝兮喝了一口茶水，看来今天日子不好，不然怎么一个二个都给她找不痛快。“蒋太医，你年事已高，这么多年来尽心尽力救苦救难，本宫不想为难于你。可若有人非要致本宫于死地，你说他是不是罔顾了多年来积攒下的功德？”
“公主殿下此话从何说起？您言重了啊。”
“本宫若有孕，岂非打了北恒的脸，他们必不会轻易揭过。一尸两命是意料之中，迁怒齐蒙也大有可能，蒋太医，国之稳定尽系于您身啊。”
细细思量凝兮所言，蒋太医心中纠结，他问道：“可微臣该如何向胎神娘娘交代？”
“这个好说，你平时多上两柱香，胎神娘娘体恤民情、怜悯众生，自然不会怪你。”
蒋太医沉默了许久，追究轻叹一声，无奈拱手答应：“多谢公主殿下提点，微臣这就去办。”
“如此，本宫谢过。”凝兮淡淡道。
回到太医院，蒋太医赶紧召来自己的助手，写下一副药方令其依照方子抓药。
“小韫，此方隐秘，不可为外人道也，你照此方煎好，送去朝华殿长公主处，别的什么都不要问。”
“是。”小韫看起来不过十六七岁，自三年前入宫后一直在蒋太医手底下做事，颇得信任。
他拿走方子，仔细揣摩，心中一惊，复又勾起唇角。
不动声色将药方收入袖中，小韫泰然自若地取药熬药。
最后将一碗褐色汤药端去了朝华殿。
