厚辰二十三年六月十六。

长公主齐蒙珂迩凝兮二十岁生辰，朗清将在晨华台设宴。

久闻公主殿下美艳不可方物，又深受皇上器重，因三年孝期之故，延迟了驸马择选之期。各王公贵族费尽心力四处搜罗礼物，只为博公主一笑，若有幸运者，得了公主青睐，那便是天大的喜事了。

珂迩城内津津乐道。

谷梁槐自然在受邀之列。

他早就打算好了，待齐蒙皇帝答应继续提供兵器一事后，便向他要了长公主。府中虽有正妃蔡氏，但其面色粗鄙脾气暴躁，整日与他争吵弄得家犬不宁。这蔡氏是高门之女，轻易不能休弃，又从不允他纳妾。

长公主只能委身，做他的外室了。

想到这儿，谷梁槐勾起了唇角。

贵为公主，却只能无名无分跟着他，为他生儿育女，靠着他的宠爱度日。对于男人来讲，征服欲将得到大大的满足。

如今公主生辰，他为她准备了一枚名贵的翡翠手镯。

谷梁槐给自己所有的外室，都送过同样的手镯，这是他的仪式感，也是他独有的标记。

晨华台夜宴。

凝兮身着青色华美宫装，撑着额头坐在主位上。赴宴的人她全都不认识，拾玖领着他们一一拜见，另有宫人招呼宾客入席。

“公主，席中那二位大人，年纪大的是您的曾祖父宛老大人宛长泊，另一位则是您的亲生父亲宛存善。”凝兮顺着拾玖指的方向看过去，宛老大人须发皆白，坐姿却挺拔，宛存善正举杯豪饮，观面相也是个正义之士。

她从小在秦妃娘娘膝下长大，与这些亲戚并无过多来往，算不得亲近。凝兮移开目光，权当作没有看见。

歌女舞姬在表演，丝竹之声悠扬婉转。

凝兮不自觉地翘首。

美人微醺，双眼含笑。勾得底下坐着的谷梁槐一阵心猿意马。

江临澜并未在席上。朗清不许他来，还派人将他禁在朝华殿侧殿，着好几个士兵严加看守。因着某些原因，凝兮也没反对，许是害怕面对江临澜真诚的眼神，她今日还未去见过他。

“皇上驾到。”

只见朗清身着龙袍踏月行来。

众人起身行礼。

“参见皇上。”

朗清挥了挥手，示意免礼。

凝兮是没有动作的，她喝了点儿酒，如今酒劲正盛。朗清走到她身边坐下，脸上挂着宠溺的笑。

众人心惊，长公主殿下与皇上感情果真要好，公主既未见礼也不移位，皇上却笑着纵容。

歌女接着奏乐，舞姬继续起舞。觥筹交错间，凝兮醉意更浓。

舞乐过后，便是各家贵族贺礼时间，耀眼夺目的宝物流水一般进献。

朗清取了一对金累丝镶宝石牡丹掩鬓插在凝兮发上，上嵌蓝宝石温婉柔和，红宝石耀眼夺目，祖母绿大气磅礴，衬得美人更加华贵高雅。

她站起身，朝拾玖说道：“本宫醉了，去透透气。”

“皇姐要去哪儿，朕派人护送。”

“不必，大家安心宴饮，本宫去去就回。”说完，凝兮醉乎乎地转身离开。

朗清提高了声音：“皇姐，芳荷苑的荷花开得正盛，不妨去那儿看看。”

凝兮抬抬手，示意自己知道了，只留下一个渐渐远去的背影。

谷梁槐的心思一直在凝兮身上，她离开之后，便只觉无趣。贼目一扫，突觉身边正跪坐着专门负责斟酒的婢女长得也还不错。

“叫什么名字？”

“回贵使，奴婢含春。”

含春，倒是个情意荡漾的好名字。

谷梁槐悄悄将手伸到含春的裙下，含春一下僵硬。

“贵使，您醉了。”她已经为他斟了太多酒。

“爷没醉，爷只想与含春梦里一醉。”

含春手一抖，手中的酒壶打翻，酒液洒了谷梁槐一身。

“不知轻重的死丫头。”谷梁槐恼怒。

含春急忙跪在地上，“贵使恕罪，含春并非有意，请贵使原谅。”

现下虽为夏日，可赴宴的衣装繁复，酒液渗到肌肤，谷梁槐只觉不爽。

“还不快领爷去更衣。”

含春站起身，恭敬地点了点头。

“贵使不知，晨华台附近是御花园，要走很长一段距离才能到最近的宫殿。还请贵使随含春来。”

她往左一步走在前面。

谷梁槐甩袖跟上。

宴席上人数众多，谷梁槐的离开并未引起关注。

唯有主位上的年轻帝王微眯起双眼。

谷梁槐将目光投在含春曼妙的身形上。虽比不过长公主，但也不失为一小家碧玉。

“含春，还得多久才能到你说的宫殿？”到时借着更衣，必要好好感受一下这丫头的温软。

“回贵使，此处临近芳荷苑，再往前走就能到明华阁，请容含春先行通禀，以做好迎接贵使的准备。”

谷梁槐醉意上头，草草答应。

含春福了福身，转身往明华阁的方向走去。

席上的酒是好酒，令人回甘无穷。谷梁槐看着天上的月亮，像一个，又像两个。他堪堪维持身形站立，思维渐渐麻木。

一阵空灵的歌声传来。是谁？

谷梁槐晃了晃头，顺着哼唱的声音找寻。芳荷苑是一方池塘，塘内种满了荷花，层层绿意衬托，粉色尤为突出。

六月暑热，荷花正在盛期。

但谷梁槐完全不在意这些，他只是随着本能，去寻那勾人声音的源头。

行至一庭前，入目是大片纯白的茉莉，身着青色衣裙的女子正在花丛中荡秋千。

月光洒下，花香氤氲，女子巧笑嫣然，歌声婉转。

谷梁槐只觉得血气上涌。

“小林儿——”

凝兮勾了勾唇角，停下秋千。她起身缓步走向屋内。

谷梁槐痴笑着跟上，他伸手想要抓住她，却只抓住她的发尖，顷刻从指缝溜走。

待谷梁槐跨进屋内，凝兮关上了门。

“爷，当日你说，牡丹花下死，做鬼也风流，林儿只问你，如今可还作数？”

“当然，当然作数。”

掺了动情之药的酒让谷梁槐神智全无，美人说什么，一定就是什么。

“爷，脱了外裳吧，林儿在帐中等你。”

谷梁槐当即脱下外裳，一脸渴求地扑向凝兮。

醉汉的动作略显迟缓，凝兮转身躲过。

“爷别急，林儿自己来。”

将青色衣裙弄得凌乱，香肩半露，凝兮碰掉了桌案上的酒杯。

外面突然嘈杂起来。

凝兮一把推开面前的谷梁槐，哭着打开门跑了出去。茉莉花丛旁的宫道上，以皇上为首的一群人正信步走来。

看到衣衫不整泪如雨下的凝兮，众人大吃一惊。

天爷啊，这如花似玉尊贵无比的长公主殿下怎得如此狼狈？有人闭上眼睛非礼勿视，有人偷偷瞄着凝兮白皙的肩背肌肤，更有人惊吓过度毫无仪态尖叫出声，好一个混乱场面。

“阿弟！”凝兮哭着跑到了朗清面前。“我本在园中赏玩，怎知遇见一个奸恶贼人，他不管不顾，将我强掳至房中，想要对我，对我行不轨之事！阿弟，我好害怕！”

眼见此景，朗清面色阴沉。他将颤抖着身子的凝兮揽进怀里，震怒道：“来人，把房间里的贼子给朕拖出来。”

侍卫得令，齐齐进入屋内搜寻，不一会儿，便押着只着中衣的谷梁槐来到庭前，逼迫他跪下回话。

“启禀皇上，只此一人。”

谷梁槐看到朗清怀中泣不成声的凝兮，神智并未有一丝清明。

“林儿，你怎么在别的男人怀里，快来爷这儿。”

朗清抱着凝兮不好动作，身边内官得到眼神示意，狠狠踹了谷梁槐一脚。

被侍卫押着，他只得硬生生受下，大怒道：“狗东西，不想活了？”

“朕看是你不想活了。”

随皇上出来迎公主回宴的众人一听，齐齐跪下。

天子动怒，伏尸百万，血流千里。

“将这个不知死活的恶贼乱棍打死，再将人头悬于南城门口七七四十九日。”朗清冰冷的声音回荡在众人耳边，不带一丝情绪起伏。

将怀中的凝兮打横抱起，朗清转身大步离开，王公贵族面面相觑，不敢言语。

棍棒落下，惨叫声回荡在夜空中。

朝华殿内。

朗清把凝兮放在床上。

明明一切都是按着计划执行，但当他看见凝兮惨兮兮的模样时，内心还是既生气又心疼。

从小到大，他便敬爱着阿姐，自己被父皇责罚时，是阿姐关心他，还给他带来他最爱吃的茉香糖糕。

阿姐说，长大之后要嫁他为妻，他开心极了。可夫子让他读的圣贤书里却说，姐弟不能结为夫妻，为人处世，需得顾全伦理纲常。

无碍，他把书烧了便是。

后来母妃离世，阿姐离宫，他便三年未能见到他的阿姐。

可阿姐总会回来的，届时再娶阿姐，也好。

阿姐怎么会不同意呢？当初，明明是她亲口所说愿意嫁自己为妻。

她甚至还喜欢别的男人。

“阿姐，用你的名声换赐死谷梁槐的理由，真的太亏了。”

凝兮冷笑道：“这不是你早就计划好了？”

“我……”

朗清看着凝兮冷漠的脸，解释道：“阿姐，是你告诉我，谷梁槐对你有意，我才突然想到此计划，并非蓄谋已久，我对你的好，都是真的。”

阿姐误会他了，他得说清楚，不能让阿姐对他失望才是。

“无所谓了。”凝兮答道。

时间倒回几天前，朗清告诉凝兮晨华台夜宴的具体计划。

“宴饮当日，入席之人不可领兵，不可佩剑。宫中有美酒，食之思维不敏，再配以秘药，谷梁槐必会中计。”朗清说：“先派人将其引到芳荷苑，阿姐你诱导他走入无华庭，适时我与王公贵族撞见此事，便能定了他的罪。再将其斩于众人当前，以解我齐蒙百姓心头之恨。只是委屈阿姐，以身入局。”

“然后呢，朗清，谷梁槐死后，你想怎么做？”

从桌上倒一杯茶水递给凝兮，朗清说道：“先从他身上或者住所搜寻出父皇签过的那封文书毁掉。然后连发三封檄文，声讨谷梁。”

凝兮没有接过茶水，朗清便将其放到桌上，继续说道：“杀掉大半谷梁槐带来的士兵，但得留下一两个，我还要靠他们回谷梁报信，证明谷梁槐确实冒犯了阿姐。谷梁皇族就算心里愤恨，也没法扭曲事实。”

他又说：“事情已经完成，还差大肆宣扬的时间。只要我怒杀谷梁二皇子的事迹传开，定能唤起臣民的反抗之心。当然这个可以交给说书人去做，乞儿亦可传。”

“你在谷梁，应该也有一些暗桩吧？”凝兮问道。

“自然。”

“让他们散布这样的消息，就说谷梁槐欲休妻，再用大半城池求娶我，却遭到了我的拒绝。他心有不甘，便趁宫中宴饮士兵巡逻松散之时尾随我，意欲用强。”

“阿姐是想让谷梁子民知道他们的二皇子对国之领土丝毫不在意？”

凝兮点头：“不仅如此，我还要让谷梁槐的正妻蔡氏对其失望透顶。”

营销号的手段她见得多了，夸大其词，扭曲事实。

煽动人心是一件多么简单的事情。

“这蔡氏家族显赫，想必谷梁皇族有得头疼。”朗清道。

谷梁槐和蔡氏夫妻生厌，矛盾闹大，外人才有好戏看。

……

回到现在。

朗清对凝兮的冷漠无能为力，哄了好半天得不到原谅，帝王面子受损，竟直接拂袖回了紫熙宫。

凝兮终于等到他离开，换上拾玖呈来的干净衣物就往侧殿走去。

散去看守的侍卫，凝兮轻轻推开房门。

江临澜正在书案前写字，听见动静抬头见是她来，唇角露出浅浅的笑容。

“你来啦。”他把纸拿起来，对凝兮温柔道：“今日是你生辰，我写了一句吉祥话给你。”

凝兮顺着他的目光看去，纯白的纸页上书八个大字：“佳辰永驻，岁岁年年。”

无论何年何岁，都希望你能如今日一般，美好明媚，吉祥安乐。

心下感慨，凝兮立在原地久久无言。

“今日生辰，该开心才是，怎么看起来倒像是受了委屈？”江临澜关切道。

“朗清将你关在侧殿，受了委屈的明明是你才对。”

“虽然他将我关了一天，但你现在不是来看我了吗？”

望着江临澜俊逸的脸，凝兮突然觉得很安稳，似乎无论她做了什么，面前这人都会相信她，对她好。只是不知，若他知晓了今夜之事，会作何反应，还会像现在一样喜欢自己吗？

“江临澜，我今晚用自己的美貌作饵，杀了一个人。”她语气平淡，像在讲诉别人的故事。“既丢了清白名声，也失了仁慈之心。”

骤闻此话，江临澜没有言语。

凝兮苦涩一笑，果然，一切理解都只是说得好听，她也不怪他，只是有些失落罢了。

正欲转身离开，眼前人突然上前，一把把她拥入怀中。

“委屈你了，凝兮。”

听着头顶传来的声音，凝兮闭上双眼，静静感受来自江临澜的温暖。

她想记住他的心跳。