贺植远踏进办公室的时候，一群人正围在一起聊天，声音不大，却透着某种异样的兴奋。他向来对这些八卦消息不感兴趣，脚步都没停，径直往自己工位走。可张礼眼尖，一把拉住了他。

“远哥，你听说了吗？”张礼压低了声音，表情却掩不住那股看热闹的意味，“池暮利用职权侵犯学生的事儿。”

贺植远顿了一下。他确实不知道这件事。或者说，他根本不关心池暮的任何事。但张礼已经把他拽到了电脑前，同事的桌面上正播放着一段视频，画面清晰得令人不适，池暮将一位年轻男子逼在墙角，强行吻了上去。那个男生明显在挣扎，却被死死按住。

不止一个视频。桌面上排列着十几个文件，标题是编号和日期，像某种罪证的档案。张礼在旁边补充道：“听说是数十名学生联名控诉，上面直接下的文件，池暮已经被撤职调查了。”

贺植远盯着屏幕，表情没有太大变化，只是眉头微微皱了一下，回到自己的工位坐下。办公桌上摊着几份待签的文件，他却没有心思看。手指在桌面上轻轻敲了两下，最终还是拿出了手机。

他想问李砚初，这件事，是不是他的手笔。

电话薄翻到那个名字，拇指悬在拨号键上方，却迟迟没有落下。

办公室里空调开得很足，贺植远却觉得指尖有些凉。他垂下眼，屏幕上的名字安安静静地待在那里，像某种他不敢轻易触碰的东西。

无论如何，李砚初是在为他争公道。

这个念头像一根针，轻轻扎进他心里。他不疼，只是觉得有什么东西堵在胸口，化不开，也咽不下去。贺植远从来不想这种事脏了李砚初的手。那个人的家世，从来不允许他有半分越界的举动，无论从前还是现在，无数双眼睛永远盯着他们。

贺植远闭了闭眼，把拨号界面退了出去，改成了微信。

“在公司么？”他发了条消息，语气平淡得像在问今天天气如何。

消息发出去，对面没有立刻回复。贺植远看着屏幕，等了几秒，把手机扣在了桌上，翻开面前的文件开始签字。笔尖划过纸面，发出细微的沙沙声，办公室里其他人的议论声隔着几排工位传过来，隐隐约约地飘进耳朵里。

“池暮这次怕是翻不了身了。”

“活该，早看他不是个好东西。”

“听说举报材料很全，视频、聊天记录、证人证言，一应俱全……”

贺植远的笔顿了一下，随即继续签了下去。

手机震了一下。他拿起来看。

“嗯，怎么了。”李砚初回得简简单单，语气里看不出什么情绪。

但贺植远知道他在撒谎。

贺植远深吸了口气，没有拆穿他。

“晚上我下班去接你。”他发了过去。

这一次，对面停了好一会儿才回。

“晚上要加班。”

贺植远盯着那四个字，嘴角轻轻弯了一下，带着点说不清道不明的意味。他退出了聊天框，打开相册，翻了翻，从里面挑了一张照片出来。那是他前两天晚上在家拍的，站在全身镜前，衬衣撩开一半，露出腰腹流畅的线条，粉色的舌尖轻轻咬在唇角，眼尾微微上扬，**在眸子里散开，像一层薄雾，朦朦胧胧地勾着人。

他点了发送。

对面沉默了很久。

贺植远几乎能想象李砚初此刻的样子，手机屏幕突然亮起那张照片，瞳孔骤缩，喉结滚动，然后猛地将手机扣在桌上或者翻过去，像被烫了一下。他会深吸一口气，闭上眼，在心里骂一句脏话，然后花上好几分钟才能让自己冷静下来。

果然，过了将近三分钟，消息才回过来。

“办公室等你。”

短短五个字，却像带着某种滚烫的温度，穿透屏幕直直地烧过来。贺植远把手机放下，指尖在桌面上又敲了两下，这回节奏轻快了许多。

同一时间，外地某处。

李砚初把手机揣回兜里，低头看了一眼跪在地上的池暮。这人已经被揍得满脸淤青，嘴角淌着血，眼眶肿得老高，却还在骂骂咧咧，含混不清地往外蹦脏字。李砚初面不改色地听完，慢慢解下手上缠着的绑带，一圈一圈，动作不急不缓，像在做一件很日常的事情。

绑带解下来，他随手丢到了池暮身上，居高临下地俯视着这张人脸，语气平静得像在陈述一个事实：

“不是贺植远想爬我的床，是我想爬上他的床。”

池暮的骂声戛然而止。

他仰着头，透过肿胀的眼缝看着李砚初，像终于想明白了什么。以前他怎么也弄不懂，贺植远肯为了项目爬上李砚初的床，怎么到了自己这儿就清高得不行，死活不肯陪他睡一晚。现在他才明白，一切从一开始就反了，不是贺植远在攀附李砚初，是李砚初在护着贺植远。从头到尾，他池暮就没入过人家的眼。

迟来的悔意像潮水一样涌上来，淹没了那张丑陋的脸。池暮手脚并用地爬上前，抓住李砚初的裤脚，声音都变了调：“李总……李总我错了，求你放过我……我再也不敢了……”

李砚初低头看了他一眼，那一眼很轻，像看一件已经处理完的垃圾。他没有踢开池暮的手，只是往后退了半步，拿出手机拨了个电话，让人来处理现场。至于池暮后来被送进医院、醒来后面对一批又一批检察官的事，那是后话了，而池暮那时候才真正明白，什么叫后悔也来不及了。

李砚初把人送到医院，确认还活着之后，便头也不回地上了车，往鹤市赶。一路上车速很快，他看了一眼时间，又看了看导航，眉心拧成一个浅浅的结。

贺植远的车先他一步停进了地下车库。李砚初跟在后面不远，却没有直接跟上去。他绕到另一侧，坐了私人电梯上楼，反而比贺植远早到了办公室一步。

他脱了外套挂好，随手拿起桌上一份文件，坐下来签字，姿态从容得像什么都没发生过。只有手背上那几道淡淡的红痕，还残留着不久前动手的痕迹。

几分钟后，门锁响动。

贺植远推门进来。

李砚初抬起头，放下笔，起身迎上去。没有任何多余的言语，他将贺植远拉进怀里，下巴抵在对方肩窝里，轻轻蹭了蹭。

“想死我了。”他的声音闷在贺植远的颈侧，带着点委屈似的哑意。明明分开还不到二十四个小时，却像隔了很久。

贺植远没有推他，也没有说话，只是安静地让他抱了一会儿，然后从他怀里退出来，转身将那扇门反锁了。

咔嗒一声，像某种心照不宣的信号。

李砚初还没反应过来，就被贺植远推了一把，猝不及防地跌进沙发里。贺植远顺势跨坐上来，居高临下地看着他，那双好看的眼睛里映着窗外的光，又亮又沉，像藏着什么东西。

然后他俯下身，吻了下去。

他懂贺植远在惩罚他，惩罚他擅自插手这件事。

最后，就在这个绵长到近乎残忍的吻里，李砚初终于绷不住了。身体猛地一颤，闷哼一声，绷了太久的身体终于像被抽空了一样松弛下来，仰头靠在沙发背上，大口大口地喘息。他的眼尾泛着潮红，眼眶里甚至蒙上了一层薄薄的水光，他就那样半阖着眼，望着骑在自己身上的贺植远，那双眼眸里倒映着对方冷静到近乎漠然的脸。

“……生气了？”李砚初的声音有些沙哑。

“那样的人，不值得你脏一次手。”贺植远的声音很轻，没有什么起伏，却带着一种不容置疑的认真。他看着李砚初的眼神里，有关切，有责备，还有一些更复杂的东西，像心疼，又像无奈。

他从来就不喜欢李砚初插手自己的事。不是不领情，是舍不得。

李砚初沉默了几秒，忽然笑了，笑意浅浅地挂在嘴角。他抬手摸了摸贺植远的脸，拇指轻轻蹭过他的颧骨。

“贺植远，我们是恋人，对么？”

贺植远没有回答。

“你受到了骚扰，我不应该保护你么？”

两句话，轻飘飘地落在空气里，却像两块石头，精准地投进了贺植远心底那片一直平静的湖面。

他张了张嘴，没能发出声音。

他这样的人，过于独立了。从小到大，他习惯了一个人扛，一个人挡，一个人消化所有的恶意和伤害。他总是不喜欢和任何人沾上半点瓜葛，哪怕对方是恋人。