天色彻底暗了下去，入夜凉风潮寒，冷意直往衣袖里灌。

半夏从车外进来，往沈明语怀里塞了个暖手炉，“世子，您身子弱，春捂秋冻，别着凉了。”

沈明语看她衣着单薄，眉心轻皱，“你也来车里坐罢。”

半夏慌忙摆手，下意识瞥了眼角落里的萧成钧，神情紧张道：“不了，我正好在外面和川谷说说话。”

沈明语解下自己的大氅，不由分说披上她肩头，“那你仔细着身子。”

“世子，这如何使得……”

沈明语往萧成钧身侧又靠了靠，将绒毯裹紧身上，笑嘻嘻道：“没事，我靠着三哥坐，车里暖和。”

半夏一脸紧张，攥着大氅的手指僵住。

却见萧成钧岿然不动，既没吭声，也没推开小主子。他只是安静坐在那里，修长手指握着书卷，指腹慢慢划开一页书。

与其说视若无睹，倒像是早已波澜不惊。

半夏关上车门前，看他二人并肩而坐，一时觉得匪夷所思。

三少爷……不是最不喜旁人碰他么？

昨夜本就睡得不踏实，今儿又起得早，现下身上暖和起来，沈明语眼皮直坠，昏昏欲睡。

马车摇晃中，她倚着车壁，不知不觉睡着了。

约莫过了小半个时辰，马车在魏国公府停下。

萧成钧漆眸微垂，淡淡盯着身侧的少年，没有即刻出声叫醒她。

清冽梅香中夹杂着一丝甜味，悠然飘入鼻息。

羊绒毯里仅露出张白里透红的小脸，唇瓣微抿，像只毫无戒心的雪兔，软乎乎的，极好拿捏。

即便二人算是兄弟，可他们到底不亲近，怎会有人如她这般，安然酣睡他身侧。

就这么信任他？

萧成钧目光停留了片刻，莫名想起幼年的事来。

小时候，他便知道二房这位六弟生得乖巧，讨人喜欢，尤其是哭泣时格外惹人怜爱。

有一回他撞见这孩子被人欺负，才五岁的小团子，被几个将门子弟骗到义庄，将她狠狠推倒在地，而后又揪住她的衣领抵上棺材，恶声恶气地叫她去死。

“若不是你母家陷害忠良，郑大将军怎会枉死，你娘最疼你，那你替她死好了！”

小小的人儿太脆弱了，挣扎得满脸通红，眸底蕴满泪水，却兀自强撑着不肯落一滴泪。

其中一人颇为气恼，伸手狠掐了一把她的小脸蛋。

沈明语便睁着眼哭了，眼睫扑闪着，豆大的泪珠儿顺着下巴滴落不停。

萧成钧亲眼见到那几人，望着她那虚弱哭泣的模样，个个换上了呆滞神色，愧疚将她放下，不见先前的狠毒。

他过去拉她起来时，小小的团子登时昏了过去，就如同现在这般……倚着他的肩头，毫无知觉。

她大抵早就忘了吧。

“世子，三少爷，到公府了。”

看里面的人半晌没出来，赶车的川谷只得上前轻敲了敲车门。

过了片刻，萧成钧面无表情下了马车，嗓音冷淡得没有任何起伏，蹙眉吩咐道：“给她披上大氅，再叫醒她。”

半夏怔了一瞬，忙解开大氅，匆忙进车里了。

“明儿太阳要打西边出来。”川谷忽然探了个脑袋进来，压低了声道：“你方才听见了么，三少爷竟会关心弟弟了。”

半夏朝他“嘘”了一声，小主子还不知这位三少爷的心狠呢，到底还是少亲近些好。

————

回到公府，沈明语先去了春晖堂。

甫一进屋，沈明语便打了个喷嚏。萧老夫人眉头一皱，忙叫她坐到自己身边来，叫人取碗姜汤。

“怎的惹了寒？”老夫人瞧她揉得鼻子发红，喊崔嬷嬷道：“快去煎药来。”

沈明语觉得有点头晕，含糊道：“许是这两日没睡好。”

老夫人探了探她的额头，见并无异样，稍安下心问：“今日入宫可还顺利？”

沈明语将所见所闻一一说了，末了道：“多亏三哥来接我，这才顺利走了。”

老夫人眉头皱得更紧，“平阳郡主家的小子，是蛮横惯了，但总归本性不坏，你日后少惹他便好，他虽不会主动伤你，但难免怕误伤。”

沈明语点头应了声，将大氅裹得又紧了些，忽地连连打了好几个喷嚏，唬得老夫人一跳，忙又过来探她额头。

探得手心微热，老夫人蹙眉道：“今夜不然就住在祖母这里，怕你半夜发热，若是病了，明日就不去进学了。”

沈明语却想到太子殿下的嘱托，她才去一日就又托辞休息，江太傅日后不知要如何刁难她，加之袁为善今日闯祸，接连如此，只怕太子更是为难。

“我只是有些身子不适，并无大碍，睡一觉起来应当无事了。”她撑着沉重额头，晃晃脑袋，说：“进学还是要去的。”

老夫人无法，只得吩咐半夏仔细照顾，又盯着沈明语喝了药，方才放她回去。

次日起来，沈明语便觉得头重脚轻，浑身飘飘然，鼻子也堵住了。

半夏担忧她，侍候她服药后，柔声道：“世子，不如咱们今日在家歇息，还是别进宫听学了吧？”

昨日那袁小侯爷多番刁难，今日又要听江太傅讲学，世子这般病恹恹的，去了宫里岂不是前有狼后有虎。

沈明语服药后鼻子总算畅快些，深吸了口气道：“我第一日去，料想江太傅不会太过明目张胆，且还有五哥跟着我呢。”

用完早膳，沈明语便与萧明景一同进宫了。

今日太子仍是没来，袁为善闯了祸被关在家中禁闭，被揍的几个官宦子弟也缺席了，文华殿稀稀落落几个人。

论理说，江太傅身为内阁首辅日理万机，不过挂个太傅头衔，并不必来文华殿讲学。但自从七皇子被贬去行宫思过，江太傅便来得勤快了。

说勤快，也不过是七八日来一回。但今日沈明语第一日听学，江太傅有意过来看看。

江太傅身为淑妃兄长，祖上却并不显赫，才华亦是平平，只因妹妹深得圣宠，才渐揽大权。

他这人素来做派圆滑，即便在文华殿多番为难太子，也叫人寻不到出格的错来，反倒得了圣上夸赞，说他不偏不倚，待皇子们一视同仁。

文华殿如今只有五位皇子听学，除了缺席的太子与七皇子，尚有三皇子、五皇子、九皇子三人，每人三五个伴读不定。

三皇子跛脚，五皇子口吃，这两位于继承大统毫无希望，是故一个懒散一个木讷，他俩的伴读都是母妃家里送进来的。

九皇子年方十岁，生母乃是宫婢，不得圣宠。他自幼养在皇后膝下，与太子虽不是一母同胞，却比一般兄弟更为亲近。他仅有一位伴读，正是章老的孙子，章序知。

众人落座后，江太傅进了文华殿，随意扫了眼，目光在沈明语身上停留片刻，很快挪开了视线，开始讲《管子》。

昨日沈明语挑灯夜读了太子笔札，又得了萧成钧讲解，自然烂熟于心。

但她也不敢松懈，盯着江太傅讲课，脑子里的弦绷得甚紧。

三皇子对她很是好奇，频频侧头，揉了个纸团丢过去，小声问：“喂，你昨日亲眼看见袁蛮子打人的，是不是？”

沈明语刚捡起纸团，就被江太傅冷盯了一眼，面色一沉，“沈小世子，专心听讲。”

沈明语不敢辩解，只得悄悄把纸团塞进袖里，“是，太傅。”

江太傅却并不打算饶过，冷道：“沈世子，我知你家世贵重，背后倚着萧、沈两家望族，而今沈老将军又在西北立了赫赫军功，年少气盛也是有的，念在你第一日来，走神便也罢了，若叨扰诸位皇子听讲，实在罪过。”

“谨听太傅训诫。”沈明语垂着头，觉得风寒的病症又加重了些，愈发头昏脑涨。

萧明景看她不对劲，本想关切她两句，被江太傅冷冽一扫，立马噤了声。

一堂课下来，沈明语趴在桌上，强撑着精神看书。

萧明景忙过来探她额头，吓了一跳，“六弟，你发热了，要不回去罢？”

沈明语摇摇头，“不成，便是我想走，太傅也不会同意的。”

话刚落音，却见江太傅不知何时到了她桌前，敲了敲桌沿道：“沈世子既然想走，那便走罢，这进学不是来享福，哪里比得上在家中舒适惬意？你这番模样，搁在旁人眼里，不知我如何待你刻薄。”

沈明语抬起头看江太傅。

“恕太傅见谅，我今日确实身子不适，五哥这才问了我两句。”她强撑着力气站起来，拱手行礼：“学生第一日来听学，不敢造次。”

江太傅冷哼一声，道：“你说着是不敢造次，辩白的话却没停过，既然嘴里闲着，便站到殿外去，诵读。”

一直坐在沈明语身后的章序知鼓足了勇气，恭敬道：“太傅，沈世子绝不是那般油嘴滑舌之人，瞧他面色惨白，的确是风寒之症，还请太傅宽宥他这回。”

江太傅眼神更为冷冽，声音隐隐带了怒意，“原先七皇子风寒高热，听学仍一声不吭，怎的，他一个小世子，竟比堂堂皇子还娇贵了？你若也闲着，陪他同去！”

看章序知还想求情，沈明语忙按住了他的胳膊，“章兄！”

“太傅，我这就出去诵读，还请太傅饶过章公子失言。”沈明语目光平静，轻轻拍了拍萧明景的肩，淡淡道：“还得麻烦五哥替我做些笔记，总不能落下功课。”

江太傅初见这清隽少年时，只当他怯懦胆小，却不曾想，眼下这般眼神淡漠、面色冷冽的模样，竟有了几分天生贵胄的影子，像极了某位远在边关的故人。

江太傅旋即抛开了这离谱的错觉，才十五岁的少年郎，又生得昳丽，且是沈家人，如何也不可能是那人的儿子。

沈明语站在殿外诵读，起先嗓音清脆，一字一句念得清晰，渐渐地，便有些沙哑，偶尔磕绊两句。

因着本就染了风寒，到散学的时候，喉咙已是刀割般疼，只能一个字一个字往外蹦。

江太傅路过她身侧时，看不惯她迎风将倒的虚弱模样，淡淡道：“再诵读三遍，方可离宫。”

萧明景想留下来陪她，却被江太傅一个眼刃吓了回去，只得低声安慰她道：“六弟，你速速背完了出来，我在宫门口等着你。”

沈明语头脑昏沉得厉害，勉强点了点头。

众人散去后，沈明语仍站在文华殿外，断断续续背着书。

这宫里宫外，看不惯她的岂止江太傅，不过因着现在圣上器重沈家，才给她几分薄面。

她扮做男儿郎尚且如此，若恢复女儿身，更不乏沸反盈天叫嚣逼她自裁之人。她力量太薄弱了，根本没法和江太傅之流相抗，今日抵抗，只会换来明日更激烈的惩罚。

心底的那点倔强，不合时宜地冒出来。

她不愿意放弃这能自由的机会，她得先忍耐，直至强大到能改变困境。

却说，萧明景出了宫门，远远便见自家马车前站着个人影。

“三哥？”他难以置信，忙小跑过去。

萧成钧淡淡颔首，“祖母怕你们回去路上再出事，叫我来接你们。”

昨日闹出那样的事，薛氏吓得慌了神，知道沈明语和袁小侯爷结了梁子，生怕五郎也跟着遭殃，百般央求老夫人，想多叫些侍卫去接送。

老夫人自然不允，“孩子们是去进学，这般大的阵仗，成何体统？”

可到底顾念着两个孩子的安危，老夫人思忖了片刻，便叫萧成钧过来接二人。

萧成钧见只有五郎一个人出来，轻拧着眉心，盯了他好一阵。

萧明景被他盯得慌了神，脱口而出，“三哥，快救救六弟！”

————

凉风拂面，沈明语意识逐渐昏沉。

背完了最后一句，她直觉得耳畔一个个字化作漫天繁星，盘旋在眼前，叫她一阵发晕。

她有些站不稳了，勉强想扶着殿门歇会儿再走。

可刚稍稍抬脚，便觉得一阵天旋地转，整个人倏地顺着木门滑落下去。

但地面似乎并不冰凉，而是温热柔软的……萦绕着淡淡的苏合香气。

沈明语顺势攥住了对方衣襟，将脑袋搁进那温暖的怀抱里，无意识地喃喃道：“疼，我想睡了。”

赶过来的萧成钧默了一瞬，低声问：“哪里疼？”

一向清冽的嗓音里，挟着丝几不可察的担忧。

“哥，这里，我好疼……”

沈明语撑不住头，轻轻拿脑袋蹭了两下他的胸膛，闻到他身上熟悉的气味，浑身似被抽干了力气，软绵绵趴着不动了。

萧成钧半垂着眼，抬手将她的脑袋挪到臂弯里，把人打横抱起来便走。

这人身子可真轻，羽毛似的。

生个病便成了这样，太脆弱了。

他向来不喜欢脆弱的东西，比如雪兔。

可怀里这只兔子似的雪团，又……未免太倔强了些。

一如幼年。

哥哥：讨厌脆弱的，但妹妹除外。

作者有话说

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第13章 抱走