第二天一早，燕南就带着方子恒、孙全一起前往城东的小李庄，想看看披着刘巧巧这张皮的人，到底是真神，还是小鬼。
走了小半个时辰，终于来到了小李庄，为了方便行事，三人都穿着便装，一边走一边看着庄前的田地。
燕南满意地点点头，道：“这小李庄的田种的不错，你们看这四周，一片黄橙橙、绿油油的，再过几日定能有个好收成。”
孙全应和道：“是啊，看上去今年这收成要比去年好。”
“这都是千户的功劳。要不是千户到处游说，鼓励百姓生产，这苍城定还和之前一样，是大片大片的荒地。”方子恒一副与有荣焉的模样。
燕南见状一阵好笑，道：“你小子少拍马屁。”
孙全接话道：“千户，子恒可不是拍马屁，这苍城原本什么模样，尸骸遍野，土地荒芜，到处都是逃难的百姓。您再看现在，百姓安心生产，土地繁茂，哪还有原来半点模样。”
“如今苍城改头换面，是兄弟们共同努力的结果，当然还有大人的支持。”燕南说着，不禁叹了口气，道：“只是这苍城终究不是楚国的地界，梁国为了一雪前耻，定然会夺回苍城，这繁荣的景象，也不知能持续多久。”
方子恒犹豫了一瞬，问道：“千户，若梁国当真来攻城，城中百姓会如何想？他们是否还会像之前那样，巴不得我们战败，离开苍城？”
燕南沉默，半晌后才出声说道：“人心总是肉长得，我相信多数百姓会牢记我们的好。无论如何，这苍城现在在楚国名下，若梁国来犯，我们定要誓死守护，这是我们的责任。”
两人齐齐应声，道：“是，千户。”
“老孙，你带路，我们去刘巧巧家探一探。”
“是，千户。”孙全应声，前面带路。
从村西头一路走过去，穿过整个村子，又走了一段距离，这才来到一个院子前。说是院子，其实就是三间茅草屋用木头栅栏围成的。只是站在门外，整个院子便一览无余地被三人看在眼里。
孙全说道：“千户，这就是刘巧巧之前的家。”
燕南点点头，推开栅栏的门走了进去。院子里放着一些简单的农具，地上有些狼藉，到处是飘落的叶子。
“这里也太破败了。”方子恒眉头紧皱，道：“千户，这衙门里的刘巧巧肯定不是正主，不说别的，就她穿的那身衣服就不对。这么穷的人家，哪能穿得起那么整齐的衣服。”
孙全认同地点点头，道：“听子恒这么一说，确实有些不对，刘巧巧穿的那件衣服，虽然也是粗布做成的，却没有浆洗过的痕迹，明显是新衣服，这样的人家，父母又相继离世，怎么可能有新衣服穿。”
燕南没说话，走到茅草屋前，伸手推开房门，一股呛人的霉味扑面而来。燕南将房门大开，退后一步，等着房间里的味道散去，这才走了进去。
房间里有一个矮桌，三个木头桩子做成的矮凳，一大一小两个木盆，墙上挂着斗笠和蓑衣，这就是整个房间的所有东西。燕南退出来，又进入另一个房间，房间里摆着两张木床，床上摊着看不清颜色的被褥，还有几件打满布丁的衣服。
“你们是谁？怎么随便进入别人家中？”
苍老的声音突然响起，吓了燕南一跳，她转头看过去，只见一个须发皆白的老者正站在门外。
方子恒拍拍胸口，道：“老人家，您这突然出声，可是把我吓了一跳。”
老者哼了一声，道：“做贼才心虚，你们擅闯别人家门，到底有何企图？”
被人当成贼，方子恒顿时有些无语，反驳道：“我说老人家，您看着这地方破败的，有什么东西是值得我们窥视的？”
老者似乎也觉得方子恒说的在理，神色有些讪讪。
燕南打圆场，道：“老人家，刘铁柱是我表舅，我们是来这儿寻亲的，我们在门外叫了半晌也没人应，便进来看看。”
老者闻言面色一缓，道：“原来是寻亲的。你们来晚了，刘铁柱在半月前就死了，不止他，还有他婆娘，也死了。”
燕南佯装惊讶地说道：“怎会如此？老伯，您知不知道我表舅和表舅母是怎么死的？”
“这我也不晓得，据说是病死的。我只见他们家的丫头，找了几个人将他们给埋了，连个草席都没有。”老者叹了口气。
方子恒听得眉头直皱，质问道：“平白死了两个人，就没人问一问死因么，这么草草埋了，你们当真半点疑心都没有？”
听方子恒说话有些冲，老者顿时也有些不悦，道：“你这后生，怎么说话呢？这刘铁柱一家原本就不是我们村的，与我们也无甚来往，那女儿柔柔弱弱的，还能害了父母不成。”
燕南瞪了方子恒一眼，转头看向老者，道：“老伯别生气，我们也是初闻噩耗，心里难受，语气上若有不妥，还请老伯见谅。”
老者神色稍缓，道：“还是你这后生说话中听，不像那小子，一点都不尊老。”
方子恒不服气，刚想反驳，就看到燕南满含威胁的眼神，到嘴边的话又吞了回去。
“老伯，您别跟他一般见识，他是个愣头青，对谁都这样。”燕南安抚好老者，接着说道：“老伯，您以前见过刘巧巧吗？就是我那表妹。”
“这一家三口打在这儿住下，我们就没见过这刘家闺女，就前几天她埋人的时候，正巧被我碰见，这才见了一面。”老者顿了顿，接着说道：“要说这刘铁柱和他婆娘长得真是一般，可这闺女却生的俊俏，在我们这村里算是拔尖了。我原本想着，这两口子死了，这闺女没了去处，怪可怜的。正好我那老二家的孙子还没婆娘，就想收她做个孙媳妇儿，哪曾想这闺女转眼就没了踪影，也不知是遭了难，还是去投亲了。”
“老伯，您还记得我表舅的坟在哪儿吗？我们想去拜祭一下。”
“知道，你们沿着门口这条道，一直往东走，看到小树林了，也就到地方了，那两口子就埋在树林里的一棵槐树下。”
燕南看了看老者指的方向，道：“老人家，咱们不是本地人，对这儿不熟悉，您要没什么事，就随我们走一趟，给我们带个路，可好？”
老者摆摆手，道：“那地方很好找，你们就沿着这条道一直往东走就成。我年岁大了，腿脚不好使，这路啊，还是得你们自己走。”
“这样啊，那我们就麻烦老伯了。”燕南招呼孙全和方子恒，道：“我们走吧，祭拜过后，咱们也该回去了。”
“好。”孙全和方子恒应声，跟着燕南走了出去。
刚走出去五步远，燕南突然转身，右手一抬，随身的匕首穿过方子恒和孙全，朝着老者甩了出去。只见老者身子猛地后仰，紧接着翻了两个跟头，双脚稳稳的落地。而燕南的匕首则插在了老者身后的门框上。
燕南冷笑，道：“老伯，我看您这腿脚可是好得很啊！”
方子恒和孙全顿时回神，抽出身上的短刀，警惕地看着对面的老者。
老者的脸色变了又变，道：“你是怎么发现的？”
燕南笑了笑，也不废话，拎着短刀就扑了上去。老者不再伪装，直起身子抽出藏在腰间的软剑，迎着燕南就刺了上去。
“当”，长剑和短刀相撞，发出清脆的金属声，燕南旋身欺进老者，手中短刀朝着他的手腕砍去。老者连忙回撤，手腕翻转，长剑挽出剑花，‘当’的一声将燕南的短刀挑开。燕南短刀一抛，换至左手，不退反进，抬手旋身直取老者咽喉。
老者见状急急后退，却未留意方子恒踢过来的木棍，一脚便踩在了上面，随即身子不稳向后倒去。燕南见状一脚踢中老者手腕，将他手中软剑打掉，身子一纵，一刀刺中老者肩膀，随即划向他的喉咙。
老者吃痛，不禁闷哼出声，眼底闪过惊惧，紧接着脖颈一凉，他的瞳孔猛地放大，可想象中的剧痛并未来临，他转头看向燕南，只见她轻蔑地笑了笑，道：“说，你是谁，来自何处？”
老者回神，眼中情绪转变，刚想咬破口中毒药，就被燕南卸掉了下巴。
燕南将手指伸进他嘴里，抠出里面的毒药，道：“没回答问题之前，你想死，也得问过我。”
燕南说完，拿起老者的软剑掂量了掂量，手腕翻转，挽出两个剑花，随之而来的便是两声惨叫。
老者惊恐地看着燕南，就像看着地狱走来的修罗。
燕南笑了笑，道：“未免你逃跑，我只能这么做，你放心，我手上有轻重，你的脚筋没断，待伤势恢复，你身上的功夫丢不了。当然，这有个前提，那就是你必须老老实实地回答我的问题。”
老者闻言眼底的惊惧非但没有消散，反而越来越强烈。
