“主君，人都派出去了，还没消息。”
唐生低着头，不敢往上看。现已亥正时分，大姑娘还未回府，早一两个时辰他就派人去钱庄寻了，哪知掌柜的跟他说，叫人白日去布店取布，愣是一直没回来。
掌柜的不知阿舟底细，着人去布店询问，得到的回答是人早就取了软烟罗走了，掌柜的还以为这小子贪财，拿着布跑了，正准备报官呢。
“要不还是报官吧。”
唐生嗫嚅出这句话，林贤还没说什么，一旁的元胡先讲道：“不能报官。大姑娘在外行事，只我们几人知晓，现情况不明，对方不知是求财还是什么，总要往府上送信的。”
“若贸然报官，让外面的人知晓了，这...”
元胡没有说下去，但林贤脸色异常难看，椅子扶手在他掌中似乎随时能断成两截。
“其实主君也不必太过担心，大姑娘的身手我是见过的。”唐生瞅了眼林贤神色，立马低下头，“我是说事情可能不会那么糟，大姑娘的性子和身手都不是别人轻易能欺负的了的。”
“若是没有事，舟儿会这个时辰都不回来！”林贤胸口剧烈起伏，磅礴的怒气一经喷发便难以遏制，“唐生，我怎么跟你说的！你就是这么照看的？照看的人都不见了！”
林贤猛地捶向茶案，唐生的脊背弯了又弯。
“所有人都遣出去，里里外外地搜！钱庄和布店给我仔细问清楚，什么时辰，路上经过哪些地方，一点也不许漏！”
“天明...至多到天明...”林贤低了几分声音，“如果还是没有消息...就报官...”
“报官？”施绾柔听着曾妈妈现得的消息，心里又惊又喜，“竟还有这等事？我就说那小丫头片子成日里不着家，又是那等不饶人的脾气，迟早要出事，没想到这么快就...”
“欸？过了今晚寻回来也是脏了门楣，不能要了，亏我还费心费力地为她寻亲，都白费了。”
她扯着手绢擦擦脸颊，眼波流转间，一抹邪笑攀上双唇。
“夫人还是慎言。”曾妈妈合上门窗，续道，“夫人想想，看老爷态度，分明一直知道大姑娘在外做甚。老奴若没记错的话，那连氏...先前在自家里头便帮着家中长辈打理铺子，老爷纵容大姑娘这般行事，莫非是有意向...”
施绾柔脸色一紧，停了片刻，又松下肩，哼道：“有也好，没有也罢。现如今出了这样的事，就算她完好无损地回来了，老爷以后还敢让她出去不成？定然是早早将她打发。”
“不过，你倒是提醒我了。喜儿和福儿这两个吃里爬外的东西，等这阵子过去了，看我怎么收拾她们！”
林越舟长达几个月在外做事，有意瞒着她这院里，不奇怪。然而，要说喜儿和福儿这么久了都一无所知，她是万万不信的。
“我说她怎么变着法地讨要身契呢，想是早就将这两个丫头收买了！”
一半喜气一半怒气在施绾柔心间交融相织，她甚至设想好可能出现的局面，或是人死灯灭，或是名誉尽毁，但绝没有接下来这一种。
“夫人！”院里的一名管家婆子慌慌张张闯进，手臂止不住地向外抖，“二公子，二公子院里来报，公子他拿上剑骑马出府去了！拦都拦不住啊！”
施绾柔的呼吸突然变得急促，三步并作两步走到厅中，“这个时辰他出去做什么？往哪个方向去了？没有人跟着嘛！”
婆子一把抹去额角的汗，“听公子身旁小厮说，说是要...要救大姑娘！”
“他疯了不成？他自己那花拳绣腿，还想救人？”
救的还是她一心想除掉的人。
“愣着干嘛！去把人给我追回来呀！”
府里发生这样一件大事，能瞒住外头人已是不易，施绾柔能探得的消息林昔泽自然也能，更何况林越舟院里差点就乱成一锅粥了，如果没有鲁嬷嬷把控着局面。
“有些事不用我多说了。”
院内灯火通明，鲁嬷嬷站在檐下，担忧却又肃穆，底下大大小小站着一众婆子丫鬟，皆噤声屏气。
“现在这种时刻，想别的没用，都给我管好自己的嘴，谁再向外多说一个不相干的字，就给我捆了！”鲁嬷嬷平了平气，眼神向下扫了一圈，“舒儿、桃儿，你们两个去二门上候着，喜儿、福儿，注意着主君院里的消息，其他人都打起精神！”
鲁嬷嬷攥着掌心的一角帕子，眼前花架上缠绕的紫藤，都像毒蛇攀附，在暗夜中窥视，伺机而动。
...
拳脚如碎石般砸向林越舟，她弓着背，埋下头，整个人蜷缩在一处，憋着一口气，确保要害处不被伤到。师傅说过，哪怕还剩一口气，事情都有出现转机的可能。
更何况一时半会儿她还死不了呢，要不是自己浑身上下都被捆上结实的麻绳，动弹不得，这么几个人压根儿不够她打的。
“停！还不能死。”
庄泰拨过三人，拽着对方肩膀翻过身来，“还不说？真想死在这里？”
“不是不想说。”她耸了耸肩，目光淡漠，“而是我什么都不知道。我就是钱庄里一跑腿的小伙计，别人给我一笔钱，叫我扮什么我就扮什么，叫我说什么就说什么。”
“我知道的都没你们多，你们再怎么打，我也说不出我不知道的事。”
“你刚刚不还讲自己说的是实情，怎么挨顿打，反倒变成什么都不知道了。”庄泰眼一瞪，抓着对方领子坐起，“我换个问法，谁给你的钱，他们叫你做了什么。”
眼下的情况由不得林越舟一直打马虎眼，她只好推石大出来，“我不知道他叫什么，个子高高的，膀大腰圆，一拳能抡两个我。”
庄泰不耐烦地撇了撇胡子，“再讲废话，我把你舌头割了！”
林越舟装作受到惊吓的样子，加快了语速，简单地歪曲了一下她假扮布商套取消息，又随石大前去购买铺子的事情。
“喏，我就知道这些，至于你们口中的官道、改建，横水、竖水的，我就听了两耳朵，这些事哪是我一个跑腿伙计能理解的？”
话说得诚恳，整个人看起来又畏畏缩缩的，不似先前那般，庄泰持着怀疑的眼光审慎了一番，颇感无趣。
抓了人，却什么都没问出来，看这架势，大概率也问不出什么了。
“你叫阿舟来着…”庄泰眼转了一圈，疑惑道，“契书上签的名字是林越舟，怕不就是你吧！”
春寒料峭，夜间尤甚，更何况于这四面漏风的土屋，林越舟吸了口冷气，一股河腥气在鼻腔蔓延开来，还没等她一口否认，庄泰身后的一个冷面人抽了抽嘴角，打量的目光在她身上扫了又扫，忽而瞪大眼，恨道：“女子！你是个女子！”
他这一言石破天惊，林越舟立刻警醒，目光如利剑般回视过去。庄泰闻言，倒退两步，将油灯放于一旁小凳上，转首喝道：“胡说些什么？”
冷面人侧身哼笑道：“大人应听说过茶商林家，有一子一女。可大人有所不知，那林东家还有一位早些年走失的女儿，已于旧年寻回，正是姓林名越舟者。”
“大人细瞧此人，虽穿着打扮与小厮无异，但其面皮细嫩，五官精致，便是这面色，怕也是涂了特制的碳粉，用沾湿的帕子一擦就掉。”
庄泰越听越觉煞有介事，只是这商家之女如何牵扯进来？难道单纯为了个利字？若真是林家之女，事情倒棘手了些，庄泰想的是，处理尸体的问题要更为精细慎重。
虽是商户之家，总比那些叫不上名讳的草民要难对付上些。
殊不知在对面几人低头商讨时，林越舟双脚一使劲，身子一跃，一头撞翻了小凳上的油灯。
…
无尽黑暗中，火焰成了周遭唯一的光源，火星四溅，浓厚的焦土味倾轧着叶崇安跳动不安的神经。
他赶到时，屋顶坍塌，浓烟滚滚，屋外围着村民，拿盆拿桶舀了河水，一个接一个地灭火，但火势巨大，不是短时间内能灭得了的。
“去叫潜火队！快去！”
“世子，这里是城外，而我们是偷跑出来的！”黄文勒着缰绳，试图让世子清醒一点，“况且这一去一回，屋子…早烧干净了。”
叶崇安只听见心内跳得狂乱，根本不理会黄文的劝阻，兀自跳下马，僵直着身子就往火屋里冲去。
错得离谱，自己错得离谱！低估对方手段，将她拖入腥风血雨中，她还有自己的事要查，未来也会有自己的生意可以经营，却都因这一场无妄之火毁于一旦。
“给我。”他的嗓音平静里带有一种绝望，村人不识得他，只当也是来救火的，递了盆快溢出的水过去。
谁知这人不把水往火上泼，反倒把身上浇了个透，绸制长衫紧贴着肌肤，湿答答地滴着水，河风拂过，村人不自觉打了个战栗，只当浪费了盆水，转头继续投入救火的队伍中。
叶崇安全然不知方才那人的异样眼光，撩起长袍一角，撕下，遮住口鼻，一个猛子就要往里头扎去。
“你疯啦！”
冲出的一瞬，手腕被人牢牢钳住，纤瘦却有力，他恍了恍神，若是别人，他定会头也不回地一把甩开，但这个声音…
林越舟低头掩面快速穿过混乱人群，身后牵着木然的叶崇安，步入火光之外的阴影中。
她一壁松开手，一壁问道： “你怎么来了？”
转身却撞入一个湿湿凉凉的怀抱，胸腔内的撞击声此起彼伏，分不清你我。
理智片刻出逃，又迅速回归，叶崇安缓缓落下双臂，微凉的夜里，体温却持续上升，他低了低眸，眼睫一颤，伸出的手掌小心托起，入眼是一片红肿，燎伤的水泡触目惊心。
林越舟察觉到他的目光，缩了缩手，第一次觉得袖子有些短，抬眸看向村外的一条小道， “一共四人，其他的都不打紧，有一个唇角长痣的，务必帮我抓回来。”
话落到地上，她才想起问上一句， “你，带人了吧？”
