杨学之将手上物品放下，见有人正与善云交谈。
观来人的衣着气度不凡，不过看善云与他似乎并不很熟稔，便猜想也许是来买药的客人。
杨学之上前招呼道：“三妹妹，我在铺子里买了一些乳酪饼，还买了羊头签和二色腰子晚上加菜。姨母与我母亲说，邀我们今晚在家和你们一起吃饭。”
“哦，好。”善云点了点头，又抬头看向周怀德。
周怀德神色无异，温和的问她：“今晚家中请了客人吗？”
善云刚想说她其实也不知道这事，杨学之却先问道：“三妹妹，这位是？”
张善云回道：“他是通判周大人家的大公子……是与我大哥哥一同考上秀才的同期好友，现在中了进士，刚任应天府的州府军监。”
说完，她又看向周怀德：“怀德哥哥，这是我堂姐的表哥，杨家二郎。那边正在整理物品的是我婶婶家的堂姐，娇云。”
“原来是张大哥哥的同期好友，见过周大人。”杨学之做了个揖。“我家是应天府的炭桥医馆杨家，我大哥哥刚入翰林太医院，去东京府当差，与周大人也算是同僚。相见不如偶遇，周大人今晚一起到我姨母家里用饭吧。”
周怀德眼里的光黯淡下来，面上还是带着平静的笑：“原来令尊是太医院的杨大人，我曾有缘读过杨大人所著的医术，对杨大人的医术十分敬佩。也听说过令兄，年轻有为，医术了得。只可惜今晚还有些事，改日再来叨扰。”
他转向善云，好看的眸子带了些不甚明了的失落，但语气依旧温柔：“三妹妹，我从应天府带了一些礼物，晚些让常听送到你家去。我先回了。”
张善云不知该说些什么，很想挽留一番，却又不知以什么立场开口，只好讪讪地问道：“你现在要去找我大哥哥吗？”
“是，我去书院找他。”
人大抵是年岁上去了，脸皮却薄起来了。小时候见到周怀德还能神色如常地和他对话，还能仗着小孩的身份在他面前耍赖撒娇，这会儿当着那么多人的面，到底是使不出年少时的手段了。
张善云只觉得连问话都有些扭捏：“那你的车马停的远吗？黄昏起风了，我送你过去吧？”
“不远，常听和忠言就在外面。你有客人在，不用送我。”周怀德轻轻笑了，又向高二郎和杨学之作揖道别：“高先生，杨二郎，怀德先告辞了。”
高舅舅走过来，拱手道别说：“衙内慢走啊。”
几人目送周怀德的身影离去。
周怀德走出医馆的门，忠言守在马车边上连忙摆好脚踏，常听迎上来，为他披上外氅。“公子，黄昏有风。”
周怀德点了头，一言不发地上马车。
忠言和常听上车后，常听问道：“公子，我们现在回家吗？”
周怀德愣了片刻，好像现在去哪里是个极难回答得问题。
有多难呢？
比刚才当着善云的面，与另一个看着对她别有用心的男人寒暄还难吗？
罢了，他叹口气说：“去庞员外家吧。去找远瞻。”
“是。”
常听撩起帘子，和车夫说去往庞员外家。回到车里，见周怀德神情有些低落。
他和忠言两人刚才虽然守在医馆门外，但内堂发生的事却看得清楚。本来自家公子正和三姑娘有说有笑，那年轻郎君一来，公子脸上的笑就隐了下去。
周怀德拿起放置在座位上的清漆木盒，拿给常听。“一会儿你把礼物都送到张家去，这个盒子也带上。”
忠言接话说：“公子方才明明是想邀三姑娘一起回家，亲手把礼物送给她的。公子不自己送给三姑娘了？这花露一路上又怕撒了，又怕那琉璃瓶碎了，公子都小心地随身带着。不亲自和三姑娘说一声，太可惜了。”
“是吗，可惜吗。”
周怀德垂下眼，却也不知自己在可惜的是那琉璃瓶花露，还是在可惜什么。
忠言执着地问他：“公子刚才为何不邀请三姑娘，是不是因为那年轻的郎君？”
周怀德似乎在对自己解释：“他是杨太医家的，他哥哥已经入翰林太医院了。”
“公子可是觉得，三姑娘和那太医家的郎君更相衬，所以要退让了？”
周怀德的脸上浮起一丝笑，有些许清苦的味道。像是在回答忠言，又像在劝说自己：“如果是我亲妹妹，醉心医学，正当芳年，我会愿意将她许给一个比她大了七岁多的药罐子，还是一个年龄相仿、志趣相投的太医家的少年郎呢？”
忠言又委屈，又气，替自己的主子抱不平说：“公子不觉得可惜，我却要替公子觉得可惜！公子等了三姑娘这些年，每年给他哥哥写书信，句句不提三姑娘，却句句都是三姑娘。马上就要上任，为了她特意向官家讨来回乡祭祖的恩赦。还给她家大郎求了入应天府书院读书的门路，好让她一家人带她一起入应天府。公子处处都为三姑娘考虑周全！现在好不容易等到她长大了，却要拱手相让给旁人！”
常听见周怀德神情不对，连忙为他取下腰间的药包。
周怀德深深地吸了几口之后，平复了些。
常听斥责道：“忠言，不可胡说。”
周怀德轻轻地解释：“我也不是为了三姑娘去求的。我知远瞻心性与德行，他有抱负，有才华，只是缺一个施展的机会。江宁的书院没有好的学究，约束了他的手脚。若远瞻入了应天府书院求学，不出三年，定能高中。”
常听点头道：“公子说的极对。不过有一件事，公子或许错了。”
“何事？”
周怀德抬起眼，眸中是蒙蒙的雾气。
“公子只说，她家哥哥或许更愿意将妹妹许给一位医家青年才俊，却忘了三妹妹自己更愿意选择谁。”
常听说完，周怀德忽然轻而急地咳嗽起来，常听正要与他抚背，他却摆了摆手：“无妨。你继续说。”
常听笑了一笑：“我也只是猜想。方才站在门外看的不真切，只觉得三姑娘与那小郎君似乎也不是很熟稔，或许是刚认识呢。而且，那郎君和表妹一同上街采买，却没有邀三姑娘同行，公子你说，三姑娘会怎样想？”
忠言听了也笑了：“说得有理啊常听。如果我是三姑娘，我定要想，郎君肯定是心仪表妹，所以只和她一同上街而不邀约我。自然就不会对他有何念想！”
周怀德的表情轻松起来，嘴角还挂上了一丝浅笑。
半晌，他说：“常听，你去送礼时小心些，那花露定要亲自交给三姑娘手上。”
“是，公子。”
＊
张善云与高舅舅、张娇云、杨学之一同回到家时，家里已经极为热闹。
正堂摆了两张桌子，王姨母和沈姨父一家也来了，和马秀姑坐在一桌上，见到善云他们回来了，姨母伸手招呼她：“善娘，坐到这儿来！”
她们这一桌空了四个座位，善云走过去落座，马秀姑正在剥瓜子吃，边剥边和她说剩下三个空座的安排：“你二姐姐和大嫂嫂在做菜，还有一个座儿留着给你大哥哥。”
杨学之的母亲高淑霞坐在另一桌，同桌的还有高婶婶、高舅舅家的舅母、哥儿姐儿、还有堂哥张升煦。他们那一桌也空着三个座位，高二郎便引着张娇云和杨学之入座了。
马秀姑和王姨母说：“定美姐姐，家里好久没这么热闹过了。忽然就觉得，一家子热热闹闹地凑在一块儿吃顿饭真好。”
王姨母抓了一把葵瓜子放在自己面前，边磕边道：“是啊，我大姐夫走了之后，家里好久没这么热闹过了。兴许明年还能更热闹，等惠娘许了人家，明年我也该给福广相一门亲事。还有我家丽贞，也可以张罗起来。要是速度再快一点儿，明年还能给孙辈们开一桌儿呢。”
马秀姑笑说：“哪这么快呢。”
她看向沈福广，问道：“福哥儿心里有没有心仪的姑娘？”
沈福广性子从小就腼腆，脸有点潮红，说道：“父亲母亲看中就好，我没有意见。”
沈姨父笑说：“这孩子从小就孝顺，我们也不担心。找一户年纪相仿的人家，只要姑娘也看中他，明年就下定。”
王定美说道：“是了，福广这孩子省心，孝顺又听话。要是他妹妹有他一半听话，我就更省心了。对了秀姑，你看几个孩子也出息了，最小的善云也在她姨母的医馆里寻了差事，你也该回家休息休息，享享清福了。”
马秀姑点点头，“我也想过，几个孩子也都这么劝来着。就这一两年吧，等我的善娘也说定了人家，我就回家来歇着。”
张善云正坐在沈丽贞边上，她凑近了轻声问她：“表姐，问你打听个人，你听说过曹继勋这个名字吗？”
沈丽贞忽然涨红了脸，喝了一口茶差点呛到，忙掏出帕子来擦，边擦边说：“善娘怎么忽然打听这个。”
善云看她的神情，便猜到早上与二姐姐所讨论的不差。表姐肯定早就知晓这个叫曹继勋的仵作，并且芳心暗许了。她便故意装作什么都没看出来，假意说：“姨母说要给我二姐姐相看人家，看中的就是这个人。”
沈丽贞脸色一阵白一阵红的，不大自然地回答道：“我只知道他是从扬州府来的，听说人品稳重，知县大人也很器重他。其他的我就不知道了，你问我哥哥吧，我哥哥的差事便是托他引荐的。哥哥和他很谈得来。”
善云拿了一颗蜜煎，一边吃一边说：“哦，是吗？很受知县大人器重啊，那岂不是升职在望？也不知道他家中还有没有兄弟姐妹，父母双亲还健在吗。”
沈丽贞不假思索地问：“二姐姐不是说回绝了吗，怎么还让你来帮着打听？”
善云笑了，“是我自己好奇，所以来问问。如果郎君真的人好可托付，我还可以去劝说我二姐姐呀。”
沈丽贞急忙又说：“善娘，你不要自己瞎出主意，你二姐姐现在认识不少达官贵人家的公子，你切不可乱点鸳鸯谱，叫你姐姐错失了好姻缘。”
善云神秘兮兮的，又凑近了在她耳朵边说：“表姐也是，不要错失了好姻缘。”
沈丽贞反应过来，善云这是故意在等她自己露馅呢。
一瞬间又羞又气：“你这个人，原来是在拿我取笑！下次我得了好东西，再不来送给你了。”
张善云就要去捉她的手，不让她来捶自己。“别，好姐姐，送我吧。吃的玩的、簪子手帕我都要。”
这时，外面传来了一阵敲门声。
