而且越快越好，晚了怕是魏明宣没那个命了。

七日风，若早些发现或许还有一救，但当症状逐渐显现后，药石无医。

思及谢沉舟出事那日，她曾查看过魏明宣的手，道出他的伤势，唯独没告诉任何人这伤势会导致的后果。

方富贵怀疑季寒是故意的。褚停云嗤笑他，有证据吗？别忘了，这案子还是人家破的。

但私下，他不否认也怀疑过。可季寒偏当着他的面，与陆姜将此事摊在了台面。

令人万万没想到的，陆姜也是知情的，轻描淡写一句“太医都治不了，我又何须白费那个力气。”

他们就像落在风雨里的铜镜两面，一个看不清，一个看不透。却又那么地合衬，心照不宣。

许是见他久久未语，季寒以为有难处，遂问道：“安排不了吗？”

闻言抬眼，褚停云勉力扯了个弧度，“郑翰学与萧缘冰那边没有问题，但魏明宣未必答应。伤口溃烂已经让他痛不欲生，近日又出现了抽搐、昏厥的迹象，现在靠太医给的方子吊着口气，等上堂。”

季寒沉默了会，开口道：“未将七日风之事坦白，你可怨我？”

突然提及，褚停云想了想，坦白道：“换作是我，可能也会这么做。只是若在上堂前就死了，于他反而成了个最好的结果。不然依据刑律也是个砍头，尸首分离。”

“未必，”打断他，季寒纠正道，“若有人从中斡旋，或临了抵死不认，魏明宣非但没事，于谢家是劫难的开始。”

“你……”褚停云一愣。

眼中是来不及掩饰的震惊，话到了嘴边又说不出口？季寒定定地看着他，末了，柔软的指腹点在他纠结的眉心，“你心里不是这么想的，为何不说实话？明知这么做违背了医者的本分，还要替我说话，不觉得违心吗？”

他张了张嘴，发现驳斥不了。因为，她猜对了。

“不妨告诉你，”收回手拢进衣袖，季寒神色从容，直言道，“若重来一次，我依然会这么选择。那日我但凡对魏明宣生出一丝仁慈，今日我将会成为众矢之的，而谢家也将一蹶不振。因为，他们可能等不到公正公义公道来临的那天。”

所以，她不会道歉更不会愧疚。

“所以，”褚停云深深吸了口气，“你已决定了是吗？”

季寒笑了笑，“你也可以拒绝。”

“你可知自己还未入官场，已犯了官场大忌？”

她歪了歪脑袋，“是吗？那要不我现在就后悔？常郡王可愿意？”

“不愿意。”褚停云笑起，竭力克制住激动的心绪，“如果有一天我护不住你，辰王府护不住你，你再想法子投靠陆姜。我知道，你有法子的。”

季寒扯了扯嘴角，不以为然道：“谁输谁赢还没一定呢。”

“是，”双手抓在膝头，他重复道，“谁输谁赢还没一定。”

晌午过后，褚停云等不及明天又去了一次刑部。是夜，陌尘从书院带回了萧缘冰。

一身黑衣之下，腰间的白布格外惹眼。面色发暗浮肿，眼里有红血丝，胡子拉碴，除了精神还尚可。

“何事劳动得常郡王，还特意遣人费那么大劲将在下绑来？”

季寒站在廊下，听着萧缘冰的冷嘲热讽，不免有些同情。谁让褚停云给陌尘的命令是，他不来就绑来。

她提议，要不亲自上书院一趟呢？被褚停云想也不想地否了。

现在呢，人是绑来了。人家一肚子的气无处可宣泄，就冲他去了。

反观褚停云，也不在意，径直对萧缘冰道：“你可认得荣修能的棋路？”

他皱眉，“就为问这？”

没错，陌尘并未将事情告知他，也是褚停云授意——季寒忽然觉得褚停云就是故意的。若是好好说，萧缘冰未必会拒绝。

“就为这大老远跑一趟？你当我很闲？”反唇相讥，褚停云是一点都不肯吃亏。

萧缘冰冷哼了声，别开脸。

要巧不巧，与她的视线撞了个正着。季寒扯了个心虚的笑容，唤了声：“萧堂长，可还好？”

他目不转睛地望着她，不回答也不吱声，直勾勾地跟丢了魂似的。

好半晌，就在褚停云想动手关了那窗户之际，萧缘冰终于开口了，说的却是——

“为何不回书院？离春闱不足半年，你不擅长策论，别再将时间浪费在无谓的事情上。”

虽不知这几日书院里的情况，但听得出萧缘冰在忍耐。思忖着，季寒回道：“待荣修能一案了结我便回书院。”

“荣修能？”萧缘冰一怔，复而恍然地扭头，“刑部是没人了么，常郡王？”

喉头一噎，季寒抱歉地望向褚停云。但见他大大咧咧地往书案后一坐，下巴一扬，“你管得着吗？”

算了，这个更不讲理。

收起不多的抱歉，季寒没好气地离开窗子，移步书房内，“萧堂长，我们想请您观一场对弈。”直截了当。

萧缘冰淡淡地瞥了她一眼，“对弈的是谁？”

“我与魏明宣。”

猛地皱眉，“是何缘故？”他的声音沉下几分。

“尚还不能告诉您，待对弈结束自有答案。”

萧缘冰看向掏着耳朵的褚停云，冷哼道：“刑部果真没人了，要你来拜托我？”

回应他的是无谓地耸肩，褚停云道了声：“强扭的瓜不甜，季娘子还是换个人求吧。书院又不止萧堂长一人是山长的学生。对了，魏子晋也是。”

季寒额角一抽，得，这俩人是有什么深仇大恨吗？

“好，我答应你。”

倏然抬头，对上那双布满血丝的眼眸。

“说吧，何时何地？”

季寒舒了口气，“后天早上，辰时，刑部牢狱。”这是魏明宣定的时辰。

令褚停云与傅尚书都感到吃惊，他同意了。但有一个要求就是由他定对弈的时间。

傅尚书本对此举还有疑虑，可是当听得魏明宣给出的时间，二话不说立刻应下，连反悔的机会都没给。

褚停云回来告诉季寒，傅尚书一出牢狱大门，直夸她神机妙算，竟能事先猜到魏明宣会趁此提出条件，且还与她所料的时辰一分不差。

“后日辰时？若我没记错，魏明宣第一次过堂的时间就是后日？”

面对萧缘冰提出的质疑，季寒淡然颔首，“是，未时过堂。”不然，她哪算得那么准？

探究的目光落在她身，萧缘冰语重心长道：“未时过堂，辰时对弈，他这是十分有信心赢下此局。若是你输了……”

“她不会输。”

“我不会输。”

异口同声，视线交汇。

褚停云起身，来到她身后，再一次重复道：“她不会输，我们也不会输。端看，你敢不敢赌一把？”

负手而立，身姿卓然，带着少时的傲然，和一抹不易察觉的柔情。

那是于她而言，萧缘冰还是察觉到了。深深看了他一眼，“我孓然一身，不过一旁观，又有什么可输的？”嗤笑着摇头，“我会准时到，告辞。”

“啊，忘了和萧堂长说，免得你说话不算话，这两日还请在我这黄金狗窝将就将就。”

“褚停云……”

“陌尘啊，饭菜都摆上了吗？郎君我饿了。”

一边说着，一边推着她往外走。季寒拗不过他，却还是好奇道：“你还要绑着人家睡觉不成？”

屈指敲了敲异想天开的后脑勺，褚停云附在她耳边小声道：“郎君我没那嗜好。不过，这两晚你回房睡，书房让给我们。”

“彻夜长谈吗？”

她身上有淡淡的皂角味，褚停云不禁怀念在沅陵时时常能闻到的茉莉花香。

“谁跟他长谈？又不是活腻了。我啊，看着他。”

看他两个晚上？季寒翻了个白眼，还是闲的。

不过，萧缘冰即便看不惯褚停云，到底也还是留下了。

思及褚停云不顾萧缘冰的冷眼，一个劲地往她碗里夹菜，彼时气定神闲，如今抱着被子蒙头，她都佩服自己怎么装得下去的？

末了，褚停云还装模作样地问萧缘冰，菜够不够吃？汤够不够咸？若觉得吃不饱，他让人给煮碗面，盐管够。

一顿饭，愣是叫他吃出了仗势欺人的错觉。萧缘冰没有当场掀桌子走人，她都觉得神奇。

尤其是在听得面时，萧缘冰若有所思地瞧着她，然后发出的那一声冷笑。

一跃而起，她搓着胳膊，后知后觉地看向被褥。接着，忿忿地捶了下，“显的你。”

发泄完了又继续倒下，嫌弃地扯过被子闻着那雪松香，季寒放弃地眼一闭。

与此同时，隔了堵墙的书房里，下人搭完床榻退出。

褚停云往罗汉床上一躺，“随意啊，累了一天，我得先睡会。”

萧缘冰懒得搭理他，径直走向书案，还未及入座，罗汉床上的身影腾地跃起。

“慢着，那些不能动。”

疾步而来，小心翼翼地将叠放的一堆纸，整理后卷起放置到一旁，褚停云才道：“请吧。”

不过还是漏了一张，萧缘冰也不提醒他，兀自拿开覆盖其上的书。

褚停云正慢悠悠地给自己沏茶，忽听得一声叹气——

“这都写的什么乱七八糟？”

猝不及防地回头，在看清他手中的纸后，褚停云嘴里的茶差些吐出来。

紧接着只听熟悉的叱骂，“褚停云，你好歹也曾是堂堂状元郎，有空查这查那的，就没时间教教她怎么写策论吗？就这，考得上吗？做梦。”

“……”

幸好那些与案子有关的是没让这人瞧见，不定还怀疑她是来考试的还是查案的。

褚停云抹了把嘴，横去不耐烦的一眼，“大半夜的嚷嚷啥？”搁下茶盏，上前夺过纸，“这是她写着玩的，你用得那么认真吗？”

“写着玩？”冷哼道，萧缘冰看着他，“吴山青，越山青，两岸青山相送迎，谁知离别情？君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江边潮已平。（注①）”

褚停云忽然怔住。

“这是林逋的《长相思·吴山青》，你连她写些什么都不知，又怎知她心里想的是何人？”一改方才的暴躁，此刻的萧缘冰只有同情，“我看过她写的策论，若将更多的心思放在念书上，来日未必不如你我。”

“别再耽误她了，她可以去往更高处，而不是安于一隅，嫁人，相夫教子。何况，”萧缘冰叹气道，“这也是山长的冀望。”

何况她心里也未必有他。

这首小词便是最好的证明。褚停云一字一句往下看，不由自主屏住了呼吸。

“侯门一入深似海，常郡王若执意折下长在山崖上的花，将来可别后悔。”话至此，萧缘冰觉得自己仁至义尽了，于他于她。

谁知，才拿起书——

“萧缘冰，荒唐了那么多年，你依然只靠表面判断，也依然是个混账。”

他下意识地皱眉。

褚停云翻转过纸张，指着其中一处的红色墨迹，又道：“她在查案，混账。”

无人在意的廊檐下，季寒蹲着身子，摸了把猫头，弯起了嘴角。看来不拿回也无妨了。

“查案？查何案？”里头，那个死不认错的还在嘴犟。

“哼，”那个气极的冷笑着，“关你何事？”

注①：宋 林逋 《长相思·吴山青》

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第109章 选择