##十八、扶摇学艺18

鹿乘拉着方轻轻一路行进。

这是林间，尘土飞扬，地面发软，走得双脚无力。

路边有溪水。

“停一下，我想喝点水。”她朝前面的人。

鹿乘停驻，让她过去。

方轻轻站在溪水边，汩汩流水倒映出她此刻的狼狈。

生平还从没这么狼狈过。

方轻轻用系着绳索的手先简略整理头发，随即双手捧起水，喝了两下。

第三下时，她猛地将水抛向鹿乘双眼。

鹿乘早有防备似的，转身避开水的同时，将绳索往前一拉，将想要逃窜之人拉回来。

方轻轻功力不及，差点摔倒，好在手疾眼快，双手撑在树干之上，才止住趋势。

“你该不会忘记咱们俩是一同训练杀人的吧，你的招式我都很清楚。劝你不要白费力气。”

一只黑鸟展翅从林子上空飞过。

太阳彻底落山，天昏地暗。

鹿乘：“我们找个山洞休息一下。”

鹿乘带着方轻轻拣好枯树枝，在一个小山洞中生起了火。生完火后，打开布包，将馒头穿在树枝上烤熟后，扔出一个给方轻轻。

方轻轻接过，什么也没说，开始吃。

“你的功力是怎么废的？”

“扶摇废的。”

“因你私自下山报仇？”

鹿乘靠坐在石壁上，曲起右腿，搭着手肘，他还不饿，所以没吃。

方轻轻伸手：“我还要一个。”

火光之中，他目不转睛地盯着方轻轻，笑了一笑，将手上剩余包子扔过去。

方轻轻问：“你为何会在这里，不是应该被追杀吗？”

“哦？”

“魔教左护法。”

鹿乘轻笑，他一直知道自己的身份瞒不住方轻轻，后期也没打算再瞒：“若说藏身之处，扶摇不是最好的地方？”

“你若真觉得扶摇是最好的地方，最开始就不会下山。你应该是想解决完了继续回来吧，怎么样，有人对你的护法之位有威胁吗？”

鹿乘抬起刀。

他的刀跟方轻轻剑不同，刀鞘通身漆黑，上面缠绕的是浮雕麒麟纹路。

“有威胁的都被我杀了。我还顺便把江湖通缉录倒数第二十二名杀了。”

“可惜。本来应该是我杀的。”方轻轻终于咽完馒头，恢复力气，抬起视线，“你是魔教护法，应该有翼□□十二人的名单吧？”

火光中，那双眸如同燃烧的红莲，格外耀眼。

“你知我是魔教护法，不认为你家的事，是我主使吗？”

“我有过这样的猜测。”方轻轻凭心，“但我猜不出你这样做的用意。如若真的想报复我，你老早就可以这样做。不过，怕我家里出事影响你在扶摇，延迟三年后倒也不是没有可能。所以我也考虑过如果是你应该如何对付你。”

她一下山就遇到了鹿乘。

为了不让护法位置之争暴露身份，他都特地下扶摇了，却在此时出现。

难保说不是专程守着自己？

即便桩桩件件都指向鹿乘，包括此时此刻，他囚禁她，可方轻轻还是本心地认为，不会是鹿乘干的。

出于某种“并肩作战”后的直觉。

鹿乘似乎有个很重大目标实现，一切不相关的，容易引起麻烦的，都不会贸然参与。

当然，如果直觉失败，而鹿乘又知道她有两条命的事，恐怕她也就死在这里了。

方轻轻拍拍手指，朝着洞口外的月亮。这件事她已没办法决定，所以想太多也无用。

外面是轮圆月。

“睡下吧。”

鹿乘拾起一颗石子，击中方轻轻胸前睡穴，她随即倒下。

他半蹲在她身侧，解开她手腕上的绳索，手指蹭蹭她手腕，绑得淤红：这娇贵的方大小姐何时吃过这样的苦？上山那一路，连轿子都得垫好几层软垫。

她脸色苍白，竟然用石头砸人，性格显然比往日暴躁许多，大概是几天几夜没睡好了。

鹿乘盯了她的脸一阵，放下手。

扭头替代她去看月光。

外面草木清辉，蛐蛐叫得无比响亮。

月亮大而圆，圆得夺目，要到中秋节的时候了。

如若踏上报仇之路，恐怕这一生很多时间都只能与这寂静的夜和月亮为伴。

远处的万家灯火触不可及。

方轻轻刚睁开眼睛，只觉得天刚刚亮，鹿乘的声音就传来：“醒了。”

方轻轻起身。

手腕仍然被绑着，却感觉比昨日松动些。

“启程吧。”鹿乘起身。

“去哪？”

“我是主，你是仆，想要活命，所以日后只许我来发号施令，你不许问。”

鹿乘用树枝隔着火堆挑起她下颌。

方轻轻抬起双手挡开，站起身，不忘拍拍身上尘土。

没沐浴睡了一夜，真脏。

却算她今日睡得最稳妥的一夜——无思虑无梦。

出发后，鹿乘买了辆马车。

方轻轻只去过扶摇和方雪城，加之鹿乘几乎专走无人烟的小路，她也分不清自己在哪。

第七日。

马车停下来。

鹿乘牵着方轻轻下车，方轻轻举目四望，这倒像是片荒漠，无人。

面前是家客栈，名叫来福。

客栈共有三层，在荒漠中自然也不是精雕细琢，粗木层层搭建，显得非常牢靠，外围有木头所制栅栏，里面系了七匹马。

客栈内堂很大。

人不多。

隔桌是七个壮汉正在喝酒，听见有人来立刻回头。

鹿乘坐下。

“两位客官要点什么？”小二说着，瞥瞥方轻轻，目光落到绳索之上。

鹿乘拍拍灰尘，不经意道：“她是我刚买的女奴。”

“是这样。”小二点点头。

“一盘炒青菜，一盘炒牛肉，两碗米饭，酒就不要了，来壶温水。”鹿乘对方轻轻，“你也坐下。”

方轻轻瞥了眼条凳上有一层明显的灰尘。但在这风沙大的沙漠，就算擦掉也很快就有。

坐下。

客栈人不多，也就那一桌。

有个低头拨算盘的老板，小二掀帘子进了内堂，送了水壶过来又急匆匆离开。

鹿乘先给方轻轻倒了杯水：“先喝口水。”

一路风餐露宿，早上起来滴水未进确实口渴，方轻轻双手抓起茶杯抿了口。

就算功力尽失，她也没有放下防备。邻桌七人小腿肚子线条粗壮，显然善于奔跑跳跃，肩周胳膊乃至手掌都十分粗大，面目狰狞，衣服相同，刀具统一，像是草莽盗匪。

有两人频频望向方轻轻不怀好意。

那小二出来，站在门口：“天气这么热，一时半会儿来不了别的客人了吧？”

“是啊。”算账老板仍然在拨算盘答。

那小二出去。

滴嘟滴嘟。

方轻轻自小拨算盘，刚开始不以为意，忽地奇怪，这算盘节奏拨得不像算账……

七人壮汉瞧见那小二竟然将他们马匹牵走，怒不可遏，猛然站起来：“你干什——”

扑腾一声倒下。

其他壮汉一惊，却也是纷纷倒了下去。

小二关上了门：“就先捞这些。”

算盘声停止。

方轻轻才意识到这不是算账，更像是……

计时。

视线中，鹿乘依然将茶杯递到嘴边。

方轻轻眼前一黑，失去意识。

再次醒来，已是在铺着干稻草的牢笼里。上方一个小洞映出来的天色，应是傍晚。

鹿乘像是早就醒了，静静靠墙坐着。

牢笼木制，可以隐约瞧见外面的内容。

之前的壮汉正被缚于十字木上。

小二正在狠狠抽鞭。

掌柜则在毯上摆桌椅，沏茶，听戏般地用笔作记录。

“还有什么隐秘说说看。”

“白家二夫人跟朱家二姥爷有染。”

“这算什么隐秘？”

“没有了，真没有了！各位侠士我在不远处藏有一些银子。”

那壮汉此刻如一只瑟瑟发抖的小鸟：“你们放了我，放了我取回来孝敬你们。”

那掌柜眼也不抬，笔一挥。

小二眼也不眨，将人解绑，瞬间，那人就被直接推入了火炉里，发出一声撕心裂肺的惨叫。

小二混不以为意，拍拍手：“爹，还有三个。”

“嗯。”那掌柜点点头，“临近晚膳，估计待会儿还要来人。我们先去开门。晚上再说。”

“好嘞，爹。”

等他们离开，方轻轻凑到牢笼前，才看到火炉旁，剩余三个壮汉绑着绳索，晕在地上，浑然不知。

刚刚那样的动静都没有吵醒他们。

自己和鹿乘却醒了？

方轻轻回头：上次寻找替命仙人，毒药迷药对鹿乘无用。

晕之前，他醒着。

此刻，他依然醒着。

联想到鹿乘提醒她喝水，方轻轻退回来：“你为何要故意被抓？”

鹿乘捡起地上一根茅草，用支在膝盖上的手腕拿捏着来回晃动，说得轻而易举：“待会儿有个跟小二长相相同的男人过来救你。我需要你假装被他救跟他走。”

“为什么？”

“因为这小二有个双胞胎弟弟，心地善良。父亲、大儿子与小儿子约定，被俘之人，小儿子可以救年轻女子，给他们几日相处时间。如若这个年轻女子肯留下来与小儿子在一起，他们会就留她一命，如若她要走，他们就私底下杀掉她。”

“你怎么知道得这么清楚？”

“因为这三年间，我派过无数人来杀他们。”鹿乘将茅草放在地上，“方轻轻，你要做的，就是帮我找出除了这父子三人外的第四人。”

鹿乘继续：“他们父子，或者说，父子四人，修行一种很邪门的功夫。血肉共生。任何人被杀，只要距离不超过十里，另外三人都会知晓。只要不是在半个时辰内将全部杀干净，就算只剩一个，另外的人都会复活。我曾经杀过他们一个、两个、有次请高手杀了他们三个，他们还是能醒。”

“这样的邪门功夫难道不需要付出代价？”

“魔教之所以为魔教，便是同正道勤学苦练不同，有捷径，而这捷径必有代价。或是他人或是自己。魔教教术有三条牢不可破的规矩：一，有得必有损；二、所有参与者需对规则全然知情；三，需得心甘情愿。所以我想另外一人应该是他们的妻儿或兄弟姐妹。”

方轻轻懂了鹿乘带自己来这里的目的：“我为何要帮你？”

如果心地善良的小儿子会救女子，她假意留下来，日后找准时间逃走也一样能活命。

“魔教的右护法刚刚换人，左护法是我，但除此之外，魔教还有一位暗护法。”

“是身穿黑衣头戴兜帽的男人？”

鹿乘并不意外方轻轻见过：“你当然见过他。因为他会观察很久，直至在选中前见一面。接着开始他的授课。”

“第一步，他会先屠尽你的满门，让你无处可去。第二部是让你众叛亲离，无枝可依。再接着，他会现身在你面前，告诉你，就是他让你落到如今境地。你如果想复仇，只有一个办法，那就是成为他的弟子，忍辱负重，学会他的武功，杀掉他。”鹿乘目光放远，像是在述说一件与己无关的事。

“仇恨就是控制人的利器。尤其是这样的灭门之仇。他把你在这个世界上羽翼削干净，逼着你从泥土里挣扎着爬起来，只要你有恨。你越恨，他越开心，他会从训练你杀掉你的朋友开始，接着是亲人、爱人，对你有善意之人，最后是任何一个陌生人。直至你成为杀人不眨眼的魔头。”

“你是什么时候遇见他的？”方轻轻冷不丁问。如若不是如她般亲身遭遇，他怎么会懂？

鹿乘脑海中浮现出年少时，他带着金项圈跟同伴在巷尾踏花游玩，那日是爷爷寿辰，大摆善宴，整个城中热闹非凡，见一老者还以为他是乞丐呢，主动施舍了包子和铜钱，那老者咧牙一笑，双目忽地发出犹如死神般贪攫的目光。

“九岁。”

鹿乘结束话题，将漆黑锐利的双眸对准她：“这是我在他之前来找你的原因。与其让他来训练你成为他的弟子，不如让我来。”

是吗？

所以大家都是看中了她杀人不眨眼的天赋？

“你没有说，我为何要在这件事上帮你？”

“这里是魔教分支之一，许多情报会在这里流传，趁右护法换人，我想要拿到手，相信也会有你想要的东西。另外这四人，今年决定参赛，想要我的护法之位，只是还没见过我的脸。如若见过了，我不能确保自己不会死在他们手里。”

“倘若还有第五人呢？”方轻轻问。

“这种邪术，最高上限四个人。一旦共生，无法去除。”

“你没有把握，在杀掉他们三个人后，半个时辰内找到另一个人？他必然就在这个客栈里。”

“如果我能做到，就不会带你来这里。他们武力很高，重生之后恢复如初，如今我的功力能杀他们第一轮，杀不了第二轮。他们本就负责处理情报，一旦召集太多教众反而容易被他们知道。现如今再隐秘召集一批江湖高手需要时间精力，光是探查这些情报就耗费了我六十六人，也已经没有可供查探的女教徒。他们警惕心强，你现在内力尽失，正是最好的人选。”

六十六人。这江湖听起来真像只有一串串数字。

“如若我找到了，如何通知你？”

“你不是有张渺的寻路鼠，这一路你都在跟它们交流。”

方轻轻也不意外鹿乘知道，指腹蜷起，轻敲三下地面，示意寻路鼠待会儿跟着她。

鹿乘知道她同意了，从腰带中取出一柄手指大小的断刃：“这种邪术互为镜像。即必定两人有武功，两人没有武功。你找到第四个人后杀掉他，再杀掉那个小儿子。我会同时杀了父亲和大儿子。”

方轻轻接过。

剑刃薄如镜面。

“你能撑多长时间？”

“他们父子喜欢听江湖事，再拿得财宝。必须让每个被抓之人开口才行。按照以往情报，我应该可以支撑三日左右。”

“三日就是我的期限？”

“你可以这么理解。”

鹿乘道：“人已经来了。”

两个人躺下。

开牢门锁的声音。

脚步声凑近。

方轻轻感觉到有人停在自己身侧，衣摆触碰自己的衣物，随即是手拂过上空的暗影，鼻尖嗅到一股类似于燃烧竹子的气味。

有人晃晃她：“姑娘，醒醒。”

方轻轻故意停顿了几下，才缓缓睁开眼睛。

是个少年，长相与小二别无二致。

灰白长袍，显出截然不同的温和气息。

“我是来救你的。”他说。

“救我？”方轻轻眨眨眼睛，想起山茶是如何说话的，假装才回过神，惊慌地往后蹭两下，“你是谁？”

“我是来救你出去。你别害怕。”对方手往前伸了伸，待她放松警惕后才替她解开手腕上的绳子。

“你们是黑店？”

“我父兄是，我不是。抱歉，让你受惊了，姑娘。”他边解边说着，“我是来带你走的。”

方轻轻露出半信半疑的目光。

那少年道：“我爹和哥哥待会儿就来了，你赶快跟我走吧，迟了就来不及。”

“为什么救我？”

“以前我也被一个人救过，所以想要回馈。”

两个人站了起来，方轻轻见木笼被打开，确实是要救自己的意思，迟疑几秒，扭头：“他，你不救吗？”

“我先救你。”

像是听到外面什么动静，拉住她的手：“快走吧。”

方轻轻又只得跟他走。

“稍等。”少年走出笼外，将笼锁继续锁上，才又在前面带路：“跟我来。”

方轻轻作出一副谨慎的样子跟着他。

观察周围的地形。

这自然是地下，应该很深，以至于都不热，带着潮意。

正方形结构。

关他们的牢笼在一个角，有杂物挡着。

大火炉在最顶部中间的位置，晕倒的强盗双手被反捆虾一般躺着。

少年提醒了一声：“跟上，别弄出动静。”

说话都带有回音。

“嗯。”方轻轻假装小心翼翼地应着，特地观察了一下那个火炉。

话本上看过做人肉包子的黑店。

但这火炉就是个灶台，除了留有进柴火的地方和几个气口，其余都被密封起来。

火还未熄灭，离得尚远都能感受到余热，只是里面的人……不见了。

少年还在前方安慰：“没事。有我在，你不用担心。到了，从这里上去。”

从木笼对角走到斜对角，方轻轻才看清这里放了把漆黑扶梯。

少年回头叮嘱：“跟紧我。”

“好。”方轻轻这时的语气已有几分信任。

扶梯很长，爬了许久，方轻轻才觉得那种位于地下的压迫感没有，她感觉到了光亮，探出头。

这里竟然是客栈的后院。

旁边还有水井。

盗匪的马匹通通被拴在这里。

那少年走了几步，换梯子：“继续爬。”

方轻轻跟过去，仰头。

一座建在树上的木屋，除了藤梯攀爬外，几乎悬空。

已经到了地面。

她退后两步，发出正常人会有的疑问：“我为什么还要上去？”

“我父兄会武功，这荒郊遍野的，也没什么藏身之处，现在走很容易被发现，你在我这里躲藏一阵，等他们不找你了再走。”

像是合情合理。

“快点，趁我父兄还在堂内，没出来。”少年催促。

“好。”方轻轻跟着他一路爬上。

爬上小木屋外围，那男子蹲下来，将藤梯收拢，放在旁侧。

方轻轻居高临下瞅了眼，起码一丈的高度，不会武功的人摔下去必然身受重伤，跑也跑不动了。

且如此显眼，偷跑下去必定被发现。

少年推开门：“来，快跟我进来。”

屋外都是横七扭八钉好的木条，屋内十分简洁，仔细打扫过。桌椅粗糙，地面却铺了一层细致的绒毯，旁侧竹架桌椅子上摆了不少笔墨纸砚。

最内侧则是挽起帷帐的床。

少年倒水：“你一路担惊受怕，肯定渴了吧。来，喝点茶。”

方轻轻接过，抿了口。

“为什么要把藤梯收起来？”

“我不怎么下去。”少年在她对面坐下，“我父兄做这事，我们已经决裂了，所以我发誓不见他们。你只要待在这里不出去就会很安全。日常饭食他们都会送到门口。”

“原来是这样。”

少年道：“你，是哪里人？”

“我是方雪城中人。”

“方雪城，没听过呢。”

“我爹爹做生意路遇匪徒，全家都被杀了，只有我一人侥幸逃出来，后来遇到他，就把我绑走带到这里来了。对了，”方轻轻抬头，假装善良，“那些躺在地上的人你也不救吗？”

“他们是盗匪，说不定就是抢劫你爹爹那伙人。这样的人我不救。”

又是阵寂静，那少年道：“要不你先休息吧，我可以绕到屋后面坐会儿。”

“不用。我一个人害怕。”

“好，咱们聊聊。”那少年很兴奋的样子。

“对了，你叫什么名字？”

“小四。我爹叫老大，我哥叫小二，我叫小四。”

“你们一家四口人？”

“不是，只有三个人。不过我家喜欢成双成对的东西，所以改成小四。”

方轻轻回头望一眼：“我看你这里很多书，你读书吗？”

“是啊。我很早就在这里，没怎么离开过，不过我很向往外面，想要考取功名。你识字吗？”

“识的。”

小四很高兴：“一看你细皮嫩肉就不是普通人家的姑娘。”

突地，门外传来声音：“小四，哥哥给你送饭来了。”

“好，你放下吧。”小四回答。

等听见脚步声离去的动静，方轻轻僵直的身体才放松。

小四安慰：“放心。他不会进来，送完饭就走。”

“你哥哥很厉害，我都没听到他爬上来的动静。”

“他跟我爹都会武功，只有我不会。”

“你为什么不会？”

“我没学。”小四走出去端了饭菜放上，“你先吃。”

“只有一个碗。”

“没关系，你吃完了剩下的我吃。”

本来想分一半给他，也没碗筷，方轻轻只好依言将饭菜吃了，剩下的给小四。小四也不介意被她吃过，大口扒饭。

“这样肯定不顶饿。”

“不要紧的。我天天在这不走动，也不觉得额。”

用过膳，小四走到门外的桶里，落下去，打上来一桶水洗碗。

方轻轻趁着短暂功夫看了看，这屋子小一目了然，很难再藏下另一个人，似乎也并没有值得探究的东西。

小四进来从床底下掏出一床新被褥，卷起自己旧被褥：“方小姐今日就睡我的床，我就在外面睡好了。”

“可是房子旁边木板很窄。”

“那也不打紧。”小四像是在极力印证自己的友善。

方轻轻也不多说。

自己是富商之女，会读书，自然会对这方面格外避忌。不会轻易与陌生男子共处一室。

“我在腰上系个绳子绑住自己就不用担心了。”

“好。”

“衣服合身么？”

“合身。”

“对了，我都忘记问你名字。”

“我姓方，闺名方茶。”

“方小姐。”小四念她名字都带笑，“那你早点歇息，我去外面睡，有事叫我。”

“嗯。”

方轻轻送他出去，关上门。

鹿乘派过那么多人来查，都查到了小四必定会救年轻女子的消息，怎么就会找不到第四个人的行踪？

他们必须将这个人藏得非常深。

而他们经历过鹿乘多番查探。

怎么可能没有警惕？

哪怕小四对这件事茫然无知，他的父兄也一定在关注她的动向。若是太主动、太急切，反倒容易招惹怀疑。

方轻轻脱下鞋，躺在床上。

小四是睡在屋背面的木板上，正好就跟床隔了一墙壁。声音传过来，近在咫尺般：“方姑娘，你入寝了吗？”

“还没。”

“你可以熄了蜡烛，免得被我父兄怀疑。你若是怕，我陪你说话。”

“好。”方轻轻起身吹灭蜡烛。

走回去刚躺在床上，小四的声音就传来：“别担心，这里很安全。”

他果然听得见动静。

“方姑娘，若是你从这里离开，要去哪？”

“我要去江城投奔我表兄。”

“江城离这里很远。”

“是啊。”

“你只有表兄一个亲人了么？”

“嗯……”方轻轻让嗓音微微沙哑，“爹爹，娘亲，还有姨娘都去世了，我仅有表哥。”

“抱歉勾起你的伤心事。”

“你是个好人。”方轻轻说，“没有你我都不知道该怎么办？你父兄会怎么处置其余那些人，把他们卖了吗？”

小四沉默片刻，才答：“或许吧。你真善良，还记挂他们。”

顿了顿，补充，“不过你也不用担心。那个黑衣服的本来对你不好，而其他几个，等吃饱喝足说不定会抢你们的。”

“是。”

方轻轻又说：“不知道什么时候能见到表哥？”

“你跟你表哥很亲近。”

“是啊。他是我未婚夫，会一些武术，是个风光霁月的人。”

小四没有再吭声。

方轻轻睁着眼盯着漆黑的床帐。

担惊受怕的一晚，自己所扮演的柔弱小家碧玉肯定是睡不着的。

等过了大半个时辰，才允许自己迷迷糊糊睡着。

很快，敲门声将她惊醒。

“方姑娘。天亮了，你得让我进去。”

“就来。”方轻轻拢了下头发，整理完毕才去开门。

小四抱着被褥进来，塞进床底下：“不能让我的父兄看到我在外面。待会儿我哥会来给我送早点，你不出声就好。”

果然其然，不多久，小四打开房门，将稀粥腌菜包子端进来。方轻轻瞥了眼，外面空荡荡的。

“我听闻兄弟间都会有心有灵犀，你们是吗？”

“怎么说？”小四问。

“不然你怎么知道他什么时候走的？”

小四愣了愣：“哈，那是因为他从来就是放下就走，不会多停的。”

“是这样吗？你们跟别人不一样，以前我婶婶家一对双胞胎我都分不出来，你们我还能分出来。”

小四笑：“是不一样。”

吃完早点，小四将托盘端走：“你就在这里，今天不要出来。”

“好。你去哪儿？”

“我去外面坐着，免得你不自在。”

一般人错过了昨晚机会，白日势必要出去查探一番。

小四不懂武功，击晕他或者迷晕他，是很好的选择。

但方轻轻并没有这么做。

度过了第一个白天。

快接近傍晚时。

方轻轻终于“稍微安心”。

等用过晚膳，她问：“小四哥，你这里有女子换洗衣物吗？我一路被抓来，已经六七日没有梳洗……就算不贴身也无妨，只要干净就好。”

“好，我给你去找。”

小四出了门外，没过多久他便拿了件女子衣物回来：“这是以前一个过路姑娘留下来的，还不算脏。”

方轻轻点头接过。

衣料崭新，针脚密实，是渝州织庄的新料子。

“多谢。”

“你要梳洗肯定要水吧，等着，我去给你打水去。”

说完小四又拎着门后空水桶，回来后倒入铁壶中，用门外堆着的柴火在碳炉中生火煮沸。

方轻轻观察到，碳亦是上好的烟洲碳，烟雾不多。

小屋虽简陋，吃穿用度却还算用心。

很细心地将水都给她匀好，小四摸了摸温度适中才道：“你先梳洗着，我到外面等你。”

说罢，就走到门外，不忘提醒：“这门有门栓，你若担心，就关上。”

“好。”

方轻轻上前插上了门栓。

回去将小四送过来的衣物放到鼻尖嗅嗅。除了放久了的灰尘气息，亦有隐隐香味。腰带有丝帕冰绡，绣着荷花与两只灵动的黄莺。

摸了摸冰绡质地轻盈，是富贵人家用的。

富贵人家规矩甚多，年长女性多是梅兰竹菊，年轻女子才会用燕雀黄莺等。

包括衣物上流行的冷白莲香，多在未婚女子中常用，也对得上。

小四身影就在外面，被屋内隔绝看不到。

从外面偶尔传来鸟叫便知，并不隔音。

方轻轻解下自己的腰带，脱下外衣，一边梳洗，一边思考。

自己提出要干净衣物，小四应该优先去找他的娘亲。

所以娘亲很可能不在世？

若是姐妹，穿这样好的衣物，懂得最受时下姑娘们喜欢的香薰，必然是精致爱美之人。

对衣物精细，对住所必也不差。

而唯一修缮得比较好的地方应该就是客栈内部。如果有姐妹，应该是住在客栈内。

可小四也并不是回到客栈拿的。

他拿得很快，仿佛就在附近。

老大，小二，小四。

是真的没有小三，还是隐去了小三？

方轻轻弄出点水声假装擦拭一下，轻转脚步开始无声翻阅起来。

书很多。

多是四书五经。

有本《中庸》上有清秀小楷落款：夏林源。字辛始。月夜记。

去年五月。赶考的日子。

里面还夹杂几张八股文抄录。

别人的书。

除此之外，便是江湖异闻录、奇侠传，页内右下角曲卷，有经常用舔口水翻阅的痕迹。

小四经常看。

这些志怪书方轻轻很熟，她在方府看过很多。

鹿乘说过，这对父子常年盘踞这里，这里荒无人烟，所以他们抓到人之后会逼人吐出自己的秘密，直到他们对这个人不再好奇，再拿走他的银钱。

哥哥和弟弟是双胞胎，性格不同。

嗜好或许是类似的。

洗漱太久也会令人怀疑，方轻轻将书放回去，再清洗半盏茶功夫，换上衣物。

开门。

小四还站在门后面，显然露出惊艳神情。

进房。

屋内早已点了蜡烛。

随着门开光的动静，火光摇曳，照应出屋中人的面容，小四盯住方轻轻呆愣片刻，竟像是脸红：“我知你好看，但不知你居然如此好看。”

方轻轻适时避开眼神露出害羞神色，又问：“我看你这里很多书，你识字吗？”

“识的，不过不多，我最喜欢江湖异闻录。”说出来小四不好意思似的，“我不知道你会不会喜欢。”

“我当然喜欢，能否跟我说说，待了一天也不知做什么。”

小四显然对这个答案很欣喜，将书递过来。方轻轻坐在桌面，像是第一次翻阅这些书般一页页摊开，瞧得很仔细。

“这个扶摇就是传说中的扶摇山吗？”她指着问。

“是的。就是名门正派第一山，扶摇。”

“我知道，我以前听过。对啦，这个‘大乘论功’是什么意思？”

“扶摇是正派，魔教是反派。他们修行不同的功法。不同的功法会塑造不同的经脉。”

“经脉？”方轻轻洋装懵懂。

灯火下，小四眼眸被闪动着兴奋的光：“便是身体内部的气路。不同功法本不能相通。但有一种药吃下去后可以化掉内里与经脉，变得与常人无异。这药效只能持续三年，这三年可以修行另一种功力，之前功力也会同时缓慢恢复。这两种功力会在体内互相交融，进步一日千里，两种功力相冲时到达顶峰时会非常痛苦，且有可能失败。”小四说得十分兴奋，还在翻页，“但如果能扛过去，两种功力会直接相乘，非常可怖。这就叫大乘论功。”

“还能这样？”方轻轻作出好奇但又听不太懂的模样，“小四哥，你怎么知道这么多？”

“我也是刚知道。”小四盯她，不好意思地挠挠头，“你觉得有意思？”

“当然。”方轻轻随意翻了翻。

小四忽地目光瞬也不瞬，一把握住她的手：“那，方姑娘你，愿意永远留下来吗？”

方轻轻诧异。

“我是说，不去找你表哥了，你就留在这里。我一个人在这里很寂寞，很想有个伴，只要你留下来，我什么都可以。”

“为什么？”

“因为你很善良，我，我喜欢你。”

根据鹿乘所说，他们会根据姑娘的回答做出判断。

方轻轻摇头，抽出手。

“我很感谢你救我，护我，但我已是有婚约的人，我不能背叛表哥。父母之命媒妁之言。”

小四明明喜欢的是江湖奇闻录。

为何会专门收藏别人的四书五经，原因只能在于，他对于读书人有向往。

太快答应，易惹怀疑。

维持身份反而更重要。

“是我强人所难了。”

“不是。是我辜负你。”

“不关你的事。”停了片刻，小四说，“我先出去待一会儿。”

小四不在，方轻轻懒得装，继续翻阅那些江湖异闻录。

在扶摇她也仍然在看最新的江湖异闻录。

小四这里的比她看过的还要多和新。

很有意思。

度过了两个黑夜，两个白天。

方轻轻始终都没有走出一步，连试图出门的行动都没有。

她沉得住气。

鹿乘那边先等着吧，前提是，不死的话。

现在是第三个黑夜。

按照鹿乘说的三天期限来看，明天白天是她最后的机会。

傍晚时分，小四来到她身后。

方轻轻关上窗户，才终于问：“小四哥，我什么时候能走？”

“你想走？”

“都过了这么多天了，我想是不是他们已经认为我逃走了。”

正常人待了几天稍微安心之后肯定会关心自己什么时候能离开，更何况，小四流露出对她有意，女子都会避忌。

小四也不知去了哪里，胸膛被弄湿，他用手蹭蹭，走到桌旁坐下：“明天我找机会让你走。”

说着，小四拿出衣箱底下压着的一个布包。

打开，里面还有两个小纸包。

“红的是砒霜，黄的是迷药。客栈只有这一口水井，午膳前，我会趁他们在前堂，偷偷在后厨下药。”

“这……能行吗？”

“放心，这种药药效很强力，一小指甲盖就能起效。他们本就有睡午觉的习惯，这种药无色无形，他们就算醒来也不会记得。只会以为多睡了一段时间。对了，小心，别把两种药搞混了。”小四小心翼翼地将红包压回箱角，并不顾忌她。

“那你呢？”

“我，我能去哪？”小四苦笑，“他们是我的父兄，我不能抛下他们，更何况以后若是有像你这样的姑娘，我也能帮忙。”

这是要分别的时刻，所以方轻轻沉默了会儿。

小四主动说：“没事。你等明天就好，明天你就自由了。”

傍晚小四离开，去屋子旁边睡。

那黄色药包就明晃晃地放在桌上。

第二天上午，小四进来拿起药包：“你在这里等着，我爬下去。”

方轻轻紧张：“小心点。”

小四从树枝上将藤条楼梯解开，慢慢地爬下去，见方轻轻在屋外张望，到了地面，他挥挥手，让她将藤条楼梯收好，再进房。

方轻轻回屋等待。

如若之前这方寸之地，小四就在外面，她不好行动，现下就是最好的行动机会。

再者，昨夜小四将药包放在桌上，似乎对她并没有戒心，也不怕她把这药用在他身上。

然而，方轻轻依然没有动。

她坐在屋内。

想一些事情。

石头从下方扔上来撞击的声音，方轻轻露出紧张焦急模样，匆匆跑到门口，见外面无人，才小心地趴在木屋边缘往下看。

小四：“你快下来。”

方轻轻学着小四解下藤条楼梯，晃晃悠悠地爬下去。

等她到，小四立刻将她扶下来。

“他们都睡过去了吗？”

“嗯。”

说完，小四就拉着方轻轻往外跑，黄沙中，方轻轻一面逃，一面回头瞧客栈，怕他们是不是追出来。

直到客栈完全消失在身后。

小四喘着气说：“距离客栈有段距离了。你一直朝东走，就能再走半个时辰就能看见市集，到了市集你就安全。”

“小四哥，我真的不知道如何感谢你才好。”

“没关系。只要你开心，我做什么都可以。”小四紧紧握住她的手，仿佛所有不舍、担心和隐忍，都在那双眼睛。

方轻轻嘴唇动了动。

似乎想说什么又没有说。

“那我先走了。”

小四有点失望，仍然露出宽慰模样：“好。”他松开了手。

方轻轻提着裙角跑了一段路。

从慌乱，到越跑越慢，转身：“小四哥，你跟我一块儿走吧，离开这里。”

黄沙漫漫，天气炎热。

最灼热的是人的心境。

他们对视几个呼吸，小四展笑，跑来拉住她的手：“你愿意跟我在一起？”

“嗯。”方轻轻点头，“我们离开这，找个没人知道的地方。”

“你们两个往哪里跑！”不知何时，掌柜和小二出现在黄沙线上。

小四摊开双手连忙将她挡在身后。

“四儿。”小二肩上扛着一把大刀，刀背压着肩膀，露出如同镜面般分锋利的硕大刀面，他走到近前阴笑，“四儿，你以为这么简单的迷药就能迷倒我们，你忘了我们做什么起家，这点药对我们毫无用处。”

“小四，你带她跟我们回去。”掌柜发话，语调沙哑粗糙。

“你救过这么多女子，你看看有几个真心待你的，不都是利用完你就跑？”小二接着说。

“她不一样！她对我是真心的。”

“哪不一样，我看跟那些女人差不多。四儿，你做了这么多回，我和爹爹都已生气了。这次你交出她，我们饶你不死，否则我们连你一块儿杀！”

“要杀便杀，反正我绝对不允许你们伤害她！”

“你倒是痴情。”掌柜阴笑着，声音和小二很像，更为低沉粗糙，眼睛分明地在他们身上转了圈：“这样，你是我儿子，我也不舍得杀你。姑娘，小四已经证明愿意为你而死，如若你证明也愿意为他而死，我就放你们离开。”

“怎么证明？”方轻轻鼓起勇气。

掌柜从腰间拿出一个掌心大小的酒盅：“这是一条真假蛊，你待会儿将它放在掌心。它能鉴别谎言。若是真话，它会圈起来，若是谎话，它会伸直。”

“爹！”小四说，“无论她是不是真心待我，我都待她如一。我愿意跟你们回去，放她走吧。”

“别啊，四儿，若她对你有心，为何不敢试？”小二只盯住方轻轻。

“只要放在掌心就好？”方轻轻尝试从小四身后出来。

小四阻止她：“不用。”

方轻轻：“小四哥，你救了我，我也理应回报你。”她伸出手，走上前，“我可以试。你相信我。”

掌柜和小二对视一眼。

掌柜走上前将酒盅里的蛊虫放在方轻轻的掌心。

那是条紫红小虫，模样普通，除颜色外更类似跟菜虫幼虫。

虫放上去后便轻轻咬了她一口。

方轻轻：“这是？”

小二：“要是不咬上一口，何以判断真假？那我可开始问了。你是否真心对四弟，且愿意为他而死，无论发生什么都不抛弃放弃他，愿意为他承受一切伤痛？”

方轻轻刻意停顿。

父子二人早早聚精会神地盯在虫上，分外紧张。

见她不答，他们齐刷刷望向她，小四从身后走过来，叫道：“方姑娘。”

方轻轻逡巡：“这个答案对你们很重要吗？”

否则何至于出来追人都带条虫子。

小二像是恼了，伸出刀：“你回不回答？”

“不能逼迫吧，否则你们不必大费周章。”方轻轻说，“让我来猜一猜施术的条件是什么。第一，要是女子；二，为良善之辈，不可起恶心，所以你们才花了三四天来试探我，是否对你们起了恶心，甚至把砒霜和迷药就放在我面前想看我是不是会动手；三，需得心甘情愿，为你们奉献。”

方轻轻虚拢住手：“要是我捏死它会如何？”

小二缓步靠近，这一句话成功止住了他的动作。

“你究竟是谁？”掌柜察觉有异。

“你们杀了那么多来打探的女子就猜不到我是谁？”

“左护法的人。”小二眯眼回答，“你还真是厉害，这么多天一点行动都没有。”

“你们能起死回生又抓了那么多来刺探的人，怎么会不知消息已泄漏出去，必定警惕。客栈只是障眼法，你们很有信心第四个人不会被找到，对吗？”

从他们的表情来看，方轻轻知道自己猜对了。

“那又怎么样，找不到第四个人，你们就拿我们毫无办法？”小二阴恻恻笑着，流露杀意。

“那可不一定。”方轻轻忽地回答，“愿意。”

蛊虫瞬间钻进她掌心。

不疼。

毫无感觉。

掌柜、小二、小四都蒙了。

“谁？”掌柜猛地回头。

从这反应速度来看，掌柜的武力还要比小二厉害些，方轻轻判断。

鹿乘从黄沙地平线缓步走过来。

方轻轻拍拍手，轻松地说道：“找不到第四个人，那就成为第四个人。好了，现在把我们四个人都杀了，事情不就解决了？”

作者有话说

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第18章 ##十八、扶摇学艺18