乔州在望，现在她们扎进一处深林，算是整个路途上最需谨慎的时刻。
五人除却衣物之外，都存放了许多干肉、馒头和淡水，恐怕在度过这片深林之前，她们都吃不上什么好东西了。
她们全副精神都在关注周围的动况，就连平日吵闹的严佳宇也安静下来。
“啊……”严佳宇惊叫一声，景澄掠眼过去，他被粗壮藤蔓缠住了手臂。深林里最易出有灵性的妖祟，一些枝条竟像专门奔着人而去，景澄以手做刃替他切了藤蔓，那切口的树液果然不像清华山上的一般。
严佳宇诺诺地道谢，拽着她不放，使她难以避开地上凹凸不平的各类植物了。
景澄皱眉，轻声道：“佳宇，你这样我不好走路，赶紧走到你姐姐中间去，就不用担心被藤蔓缠着了。”
严佳宇慢慢挪过去，朝她看来的眼睛角落水迹闪闪。
景澄有些头痛，她不想搭理他，转过身，顾念远走在最后面，胳膊上的衣衫条条裂痕，露出来的肌肤红痕一片，有些甚有淤青。
他没有说话，一个瞎子，明明是最该他难熬。
“你走前面。”景澄把他推到自己身前，正想再说些什么，严佳宇又发出一声惊呼。
鸟儿受惊的声音随即闪过，翅羽在繁密的大树间一掠不见。
众人的目光随着鸟儿原来停留的地方望去——斑驳的树干颓败的树叶，一只通体白亮的大蛋，一条盘踞的身长约一米半直径四厘米的蛇，它像月光下墨里染出的练子，绿纹缠绕，绝非一般蛇类。
景澄也吃了一惊，看那尾端，是一只剧毒蛇！
顾念远低低出声了：“什么？”
大家一时身体都有些绷紧，蛇没有别的动作，景澄轻道：“一只毒蛇，它似乎弄到了一枚罕见的鸟蛋。”
严家大姐褪去方才的紧张：“这种蛋见所未见，还有这条蛇，一看就值不少钱。”
严家二姐搭腔：“我们把它猎去吧。”
严佳宇也稳定好情绪：“蛇皮好漂亮！真想剥了来。”
景澄皱眉：“大姐二姐，此事不妥。我们必须竭尽全力在今日走出这片林子，若宿在这里变故太多，可不能拖上一时半会儿，此其一；若与它打斗，必然血腥，深林广博，引来什么不可控制的动物岂不大大不妙，此其二……”
二人深思，顾念远也开口：“在下失明，耳力却非常人所能及，此蛇没有发出一丝声响，竟然可称‘镇定’，恐怕不简单……更不知这蛋是如何得来。”
意思很明显了，这蛇颇有妖性，虽然年幼体短，仍不宜久留。
五人退后十步，慢慢绕离了。但看那严氏三人，依旧面有不甘。
景澄皱眉，挥手斩开顾念远身边的藤蔓。
“多谢。”
到了乔州后，一路都很顺利。觊觎修真门派至宝的人呢……？
总之她们安然无恙地到了耀楠山山麓，时值盛夏，暑热非凡，一想到要爬上这么高的山，几人都面有苦色。
这两天严佳宇眼圈都红红的，却是减少了主动找她说话的次数。
景澄对顾念远道：“一鼓作气上去？”
一路上她们的关系改善不少，顾念远闻言微笑：“好，然后在红河镇好生休息几日，这里风景真不错。”
严佳宇转头，眼神有些锋利：“景姐姐，我们送好信之后就要分开吗？我不要，我好喜欢景姐姐，你陪我去我家乡燕波好不好，那里比这里好看多了！”
还未等景澄开口，严家姐妹便训斥了他，几人遂住嘴，三前两后地往山上走。
蝉声不住鸣叫，严佳宇赌气地捂住了耳朵；景澄看着绿树鲜花、沟沟壑壑，倒是好不兴起。
偶尔一撇，顾念远的眼睛在夏天的火热里像是从冰涧里捞出来一般，洞彻无物，竟然殊然美丽。
林深第五
等到了耀楠宫的时候，已经日暮，长老们不见客，她们被安置在一处院落里，预备明日再表明来意。
她们可以说是绝对安全了，五人坐在开得绚烂香气四溢的桂花树下品酒吃菜，乐哉！
经过轮流，这一天信件在景澄身上，明日便要转给严家大姐。
晚饭结束后，几人收拾收拾，各进住所，顾念远背着三人给景澄打了个手势。
第二天，她们被请到耀楠宫大殿之上，殿上只有委托人的授业恩师莫笃长老，她面色有些怪异，眼睛盯住水晶封着的信件不动。
严家大姐牵起一抹笑容，把信件呈给她：“这是长老徒儿于远方休预镇委托尔等送来的信件，其中应当有十分珍贵的线索。”
长老脸上不可置信的神色一闪而过：“孽徒哪里会念着我？”虽这样说，还是弄碎了水晶，取出信件。
严家大姐一脸如释重负，看着惊恐在长老面上蔓延，她慢慢滑倒在地上。
严家大姐转过身，满脸喜色，映入她眼睛的却是妹妹弟弟相继倒地的身影。
“你们做什么……！”两根枯瘦的手指卡在她的喉咙，那是莫笃的手指。
不可置信的成了她，拼命从喉间挤出声音：“你们……早知道？”
与此同时在休预的委托之人被狼狈地拖进大殿。
景澄并不说话，她一路奉陪，不过求的是耀楠的补偿金。
“大胆逆徒，竟敢至老朽于死地，置耀楠于死地，好狠毒的心！”莫笃长老嘶声大骂。
殿下被穿了琵琶骨的女子披头散发，不复初见的光华：“成王败寇有何好说……我只恨相信了这三个窝囊废坏了我好事……”
莫笃气得扶住身边的柱子：“老朽听说昨日有密保监送信，还以为你知错悔改，没想到你信纸染毒想害我，还集结邪派想毁我耀楠基业！逆子！逆子！”
下方女子嘿嘿笑着：“一把老骨头了还净做些痴心梦，我何曾认过你这个废物做师父？”
话音未落，当即被宫中弟子一个掌掴弄得吐了血。
未想女子并未敛声：“你多大能耐呢，你‘结丹’了么，怎么现在看我落魄了就想打两下？”
那弟子立时面孔充血，被羞辱得蹑蹑后退，女子遂大笑。
莫笃逆子之声不断，一众长老面有尴尬，竟似不知怎么解决好。
景澄决定出声，“各位，”她拱起手：“在下有一建议。”
几位长老示意她说。
“不如将此四人送往官府制裁。”
底下有的弟子嗡声不断，景澄便又开口：“大家可知贵派与邪派打斗之事已经在世间传的颇远了。”
“用贵宫戒律解决此事未尝不好，只是贵宫未免成为市井百姓茶余饭后的谈资。”
地上的女子睁眼狠狠瞪她。
景澄不予理睬：“若送交官府，于朝廷、于贵宫，都是极好之事，诸位应能设想。”
众人思索后点头，一位长老这时问道：“姑娘何方人士，又是如何在路途中知晓了严氏姐弟的野心？”
顾念远这时接过话：“那三人一路都在我们饭食上下毒引，在山下时更是投上‘断肠魄’，待吾等一同上山后便想毒杀我们。”
景澄知道他是在解围，于是便住口，长老也不再多言。
接下来并无二人的事，耀楠宫留不住她们，重金相谢。
这张张的银票实在比原先厚实许多，景澄乐不可支。心里又愤愤想到，那么清华宫里也当有银票，而长老却骗她整个宫中一子也无，就算是历练，也不能不给吃饭钱吧？
下山的时候二人就从容多了，慢悠悠地走，再说昨日因为向莫笃通信半宿没睡好，也不能太委屈自己。
顾念远一脸轻松，自报家门：“在下名为顾清荟，字念远，武都萧杨顾氏子，自为求医出门，得遇景姑娘，希望交个朋友。”
萧杨顾氏，武林世家，名传天下。
景澄默默把惊讶吞进肚里，顾念远果然是个有侠气的男儿：“乐意之至，在下名为景澄，字禾文，六岁上清华山修行，数月前下山历练。念远清如泉温如水，相识乃我之幸，还请以字相呼。”
两人说完一齐笑了。
她们在红河镇的河岸静静坐着，看渔樵浮渚，河里红如晚霞的水草；听人声烂漫，升平悠然丝竹音。
“若不是禾文先怀疑，我也验不出那‘槐橼丝’来，禾文怎么发现的？”
“严佳宇拽着我的袖子，上面有残留。”
他良久没有回声，慢吞吞地叹道：“说来那男儿似真欢喜你呢，上山之前眼圈都是红的，挣扎得很吧。”
景澄心里触动，没有严佳宇或许她下山不到半年便是一个死人，又是挺久的静默之后她才说：“耀楠那女子是个狠心的，若奸计得逞必然也不会放过她们……现在我只愿佳宇一生中有短暂的快乐，而他能不后悔遇见我。”
这都是一个逃脱生命之忧的人的劫后之言，景澄句句实话，心里却在讽刺自己的自私和狠心。即使他活着，她也不会和他走到一块儿——这是她的真实想法。
恐怕谁也不愿心有牵念地死去吧？
