已经来这儿有些日子了。

绝路城的规矩奇多，光是那些居民手册上要遵守的“三从四德”，就够让祈行好阵头疼。

如若不存在那些个初来乍到时的“下马威”，她指不定要在这里闹上几场。

日夜升落守时，城区严禁夜行，居户家家无亮，入夜不得燃灯，甚至连火烛也找不见...

这般规矩束缚下，处处弥漫着死气沉沉的周严。

怪里怪气，搞得像服刑一样。

虽说自己对此怨怼颇深，可念在眼下尚在进度期间内，祈行暂时没法拿进程开这种后果未知的玩笑，只得把一言一行装出甚是乖顺听话的模样。

她所在的典当行里还有其他几个杂工，大家每天抬头不见低头见，话却说不上半句。也不知道是这群人太疏离冷漠，还是行里规矩过于压抑束缚，人人都只垂头守着自己的三分地，跟下了咒似的。

本来周围伙计的长相就没什么记忆点，这样一来，祈行到现在连人都没认全。

至于那个声响，也逐渐变成了只有易物当下才会被唤醒的指示音。比起所谓的雇主，更像是兑换影钱的换算工具。

秘密嘛。

秘密不过是把量尺...

但这些都不足以让祈行感到矛盾。

反倒是以身后的博古架为线，典行俨然被割成两个世界这件事上，更透着些让人难以理解的，上位者的固执。

厅堂前半把展示的物件各处都做了保护，大到轮廓，小到细枝末节，明显处处都能看出来这悬坐高台的大人物对手头藏品很是珍视。

而封背的博古架后面，随意码着几排积灰待处理的木箱，店里的伙计隔三差五就要搬走几只，撤换新的过来。

木箱体积偏大，尽管是采用较薄的合成板拼接，却在箱面做了完备的防潮处理，抵在博古架的身后，形同一堵隔断视线的墙，成了个方便存放杂物的支撑结构。

盖子松松散散，没人关心里面装了什么即将被处理的物品。

祈行拂灰擦拭的时候打开看过两次，大多是些残损小物件，残瓷碎玉，零零散散拼不成一整块，和派不上用场的废瓶废罐掺在一起，就这么堆砌在箱子底，静待发落处置。

再下面，囤着几箱练习用剩的刀刻木偶。

刨刀的痕迹甚是明显，侧痕排刺尖锐，匠人在制作过程中似乎为了追求大致形态，放弃了细节打磨，面上只斜斜两刀，不生匠气，却给人一种粗拙感；木料散着浅淡的馨香，让人心安。

不过，一箱箱，只拴正线结。

「身上捆一层怎么够，一正一反才不偏头。」刚绑绳的时候祈行也只捆一半，后来师父天天拿木槌追着她念，也就自然而然长了记性。

既然指令没有对“杂物”做特别安排，也没有对她的行为做明言喝止，显然一副放任无所谓的态度...

祈行索性更放心大胆地在无聊时摸两个出来捆一捆。

反正闲着也是闲着。

手机找不见，捆绳便成了她循环无端的日常中唯一能消遣时间的「乐趣」。

每天固定时间过来当班，再固定时间回到白墙白床的屋子睡觉。

重复两点一线的作息，重复爽朗的天气，重复夏虫的一声道谢，再重复躺回不生褶皱的床品...

祈行曾一度怀疑世界在原地不断刷新。

可进程条切切实实在推进。

但好像NPC的生活就该是这样？

主角有主角的光环，不论如何都能独占特权；NPC有NPC的循环往复，虽说不愁房租不愁饭，每天...

一睁眼，就过来。

给人换钱。

前来八钱易物的人不多，准确来说的话，除了夏虫，几乎没有其他人光顾。

怎么看这地方都像是开来专门伺候那个小少爷的。

每天来上个一两次换点碎钱，回回都是木头，哪怕每根木头都臭烘烘的，照样能换。

看吧，看吧。

主角光环。

放上来的时候祈行总是有点儿心生嫌弃，悄悄朝后稍上两步，她始终不理解为什么所有木头都像从脏水沟里捞出来的一样。

自己这种常年和木头打交道的人都没见过几根切实恶臭的木材，竟是来这里涨了见识...

但祈行从不多嘴木头来源，也不想深究为什么有这么多腥臭物件，自己只管遵循流程，木头扔仓库，其余横生枝节的事她才不干。

这般想着，她抓过手旁的木块，动作娴熟，比以往的反结多绕了几圈线。

绑完手里最后头偏大的一枚，后面的几箱就算是都被她重新缠了个遍。

“我什么时候能回去啊...？”

把「秘密」这两个字叫出口难免太中二，祈行顿了顿，随即抿紧话音。

电流声不多时便再次微弱掺进空气，混着不起波澜的语音。

【九十七，离约定还差两次。】

九十七呀...

她倦着眼，默默在心里重复着数字，若有所思。

看来「假期」最多还有一两天...

“哒——”

祈行随手把执拿的物什丢回箱内，轻遮盖子。

刚才那块木头的划痕里全是灰。

啧...弄得手上脏兮兮的。

...

【木材，一兑十。】

兑换的指示依旧及时，祈行切了几枚匣内硬币，前后各点一遍，才递到这位有主角光环的“小少爷”面前。

“喏，十个。”

紫檀木柜台后面，她懒洋洋地重复着和往日相似的台词，按着以往的经验习惯，对方还会在这时开口说一句‘谢谢’。

不过这次却迟迟没等来。

祈行抬头睨了一眼。

伸来的手背有处一直没能愈合的擦伤深痕，把木头放在典台度尺上时还要垫两下脚尖，仍旧是那个干瘪的小男孩。

截了夏虫这单，就是第九十八单结束。

收了钱，再有一次该是时候说再见了。

可点着钱的手还僵持在半空，对方拗着低头，一动不动。

“嗯？”

“还差...差点。”典当台前的矮个子吞吞吐吐，咬字也不甚清晰。

这是两人第一次在交易之外有了交流。

给少了？

祈行又张开手，检查起钱币枚数。

“一，二......八，九，十，没错啊？”

“还差三，三影钱...”

祈行断然不是爱管闲事的人，只是瞧着夏虫欲言又止的样子，没忍住问多两句。

“你是差钱买什么东西吗？”

夏虫埋着头，几不可闻地念叨：“要买营养浆包，姐姐病了，差三影钱...”

浆包是绝路城最基本的液体餐食，价格便宜，最多维持生命体征，营养都还没蚊子腿肉多。

祈行绕过典当台，低眼端度着面前削瘦的身子骨，不经意间好像窥到乱发后砸落的一滴清泪。

啊这...

她一时间倒是生出些莫名其妙的同情来。

这种事祈行本不该插手，避免人为干预会令进度受阻，可万一...万一他姐姐没挺过去，明天不来了，那这最后一次盼到等到猴年马月还要另当别论...

这不是多管闲事，她逐渐说服自己，这是必要举措。

“你先拿着这个。”祈行把手里的硬币塞进男孩的掌心里，没有接下来的动作，也没有接下来的话音。

夏虫接着钱，谢字刚吐露一半，那个熟悉的进度报数声音再次响起。

【进度计入，九十八次。】

祈行松了口气，歪着头细细打量他略显凌乱的碎发：“听到了吗？”

换来夏虫一声上扬音节的疑问：“嗯？”

“有人在说话。”

她没有对话音做太多细节描述，浅浅试探。

男孩环视四周，又转回脑袋不解地摇了摇。

“没事，可能是我幻听...” 祈行谨慎地笑了笑，低头从随身钱袋里摸出三枚硬币，塞到他手上。

“这儿还有点儿，你先揣着用。”

不清楚这儿的人教育程度能不能理解「幻听」这种词，她只看见夏虫点了点头。

“谢谢...”

祈行又瞥见了那道伤痕，外圈的皮肉组织久不愈合，似乎生了创面萎缩的趋势。

这么久了，怎么还没好？

她顿了顿，又额外数出十枚，一并交付到夏虫手里：“顺便伤口也贴点药...”

男孩脸上逐渐恢复了些喜色，步态稍作迟疑，握着钱再次朝她诚恳道谢，随后决然离身。

祈行并不关注往来姿态，只是迅速合上匣，带面无表情地憋着气将木头扔进了已经没什么隙地的库房。

她也自然没有看见，离开的男孩走到拐角处，对着略显尖锐的反馈声响攥着拳头暗喜。

【影钱兑换量101%，进度已完成...】

...

汪洋之上，航船浮行。

甲板横亘雕花扶手栏杆，帆樯高悬，船舷一侧清晰示着数字「65」，富丽华贵的船体和单调苍凉的海面对比鲜明，融不进一个画面里。

“大戕，中孚 ... 好孩子们！”站在船头意气风发的男人抬高嗓门，视线平直，“咱们回家！”

船底吸附的“生物动力”猛然提速。

支拂着利刺的腕足前探劈划海面，压埋船下的腔嘴也逐渐加快喷水流频，以增强用来驱动航速的反作用力；吃水线下方的巨形黑影比肩潜行，拓带着船体周围涡流暗生，一并肃清航路。

轮渡肉眼可见地攀升航速。

而本该熙攘拥挤的驾驶室里，除了无人监控的仪表外，玻璃内只码了一排奇异的花。

“亡夷，你可得愿赌服输啊...”男人凭着栏扬笑邀请，“下来帮我给赢家挑一束。”

一番话说罢，他风轻云淡地掰断手中那枚嵌镶珍珠的棋子，屈指一弹将其掸坠入海。

浪势汹涌，落水无声。

亡夷赤红翎羽，通身眼瞳，双头螺喙，先是仰天炸响两声鸣啼，尔后那抹红云似垂箭般破空而下，落足甲板。

“阿嚏——”

爪壳甫一勾地，猛禽身形陡然僵滞，随即打了声突兀的喷嚏。